Солнечным весенним утром зайка Малютка сидел на опушке леса и грустно вздыхал. Его длинные уши были печально опущены, а глазки подёрнуты влагой.
— Что случилось? — сразу же спросила Масяня, подбегая к другу.
— Мама поручила мне вырастить свою собственную грядку с морковкой, — прошептал зайчонок. — Говорит, что каждому уважающему себя зайцу нужно уметь это делать. Но у меня ничего не получается! Семена не всходят, а те ростки, что появились, вянут...
Масяня, которая обожала сложные задачи, решила помочь.
— Не вешай нос! Вместе мы справимся. Первым делом нужно понять, в чём проблема.
Она осмотрела зайкину грядку. Земля была сухой и твёрдой, сорняки росли гуще, чем морковные всходы, а над самой грядкой склонялись широкие листья лопуха, закрывая солнце.
— Вот видишь! — объяснила Масяня. — Морковке нужно много солнца, мягкая земля и много-много заботы.
Они составили план по спасению урожая.
1. Подготовка грядки.
Масяня позвала на помощь своего друга крота Прошу. Тот прорыл под грядкой свои ходы, чтобы земля стала рыхлой и «дышала». А могучий жук-носорог помог разбить большие комки земли своими крепкими рогами.
2. Битва с сорняками.
Здесь на помощь пришли гусеницы. Они с удовольствием съели всю ненужную траву, оставив только хрупкие морковные ростки.
3. Солнечный свет.
Масяня и Малютка аккуратно подвязали большие листья лопуха к палочкам, чтобы они не затеняли грядку.
4. Полив.
Это была самая сложная задача. Носить воду из ручья в старой ракушке было долго и трудно. Но тут Масяня вспомнила про своего друга дятла Тук-Тука. Он проделал в скорлупе кокосового ореха несколько дырочек. Получилась отличная лейка! Теперь по утрам они наполняли её росой, а днём — водой из ручья.
Каждый день друзья приходили к грядке: пропалывали, рыхлили землю и разговаривали с ростками, потому что Масяня где-то слышала, что от ласковых слов растения растут лучше.
Шло время. Хилые ростки превратились в крепкие зелёные кустики. И настал долгожданный день, когда Малютка осторожно потянул за ботву и вытащил из земли первую сочную, ярко-оранжевую морковку!
— Ур-р-ра! — закричал он. — У меня получилось!
Он угостил самой большой морковкой Масяню, а остальные отнёс маме. Зайчиха не могла нарадоваться! Она похвалила сына и сказала, что теперь он настоящий хозяйственный заяц.
А Масяня, грызя хрустящее угощение, подумала, что нет ничего вкуснее морковки, выращенной своими лапками и с помощью друзей.
С тех пор зайка Малютка каждую весну сажает свою морковную грядку. А если вы увидите на опушке леса аккуратные ряды зелёной ботвы, знайте — это растёт морковка, которую дружба сделала самой сладкой на свете.