Невысокий мужчина в сером плаще и тёмно-зеленого цвета шляпе быстро зашёл в вагон метро и стал у противоположной двери. На его маленьком остром лице квадратные очки выглядели чудаковато, а густая щетина и вовсе будто принадлежала не ему. Если что-то и смотрелось на нём гармонично, то это угрюмое выражение лица и, как будто бы даже тела. Со всех сторон над мужчиной моментально нависли другие пассажиры, словно их всех объединяла единая цель – доставить ему максимальный дискомфорт своей нежелательной близостью. Пожилая женщина, которой (о, Боже) никто почему-то не решился уступить место, стояла напротив мужчины и дышала прямиком ему в шею многолетней усталостью и скопившимся недовольством. В левое плечо упирался упитанный гражданин, протирающий потный лоб платком и что-что неразборчиво бормочущий себе под нос. На ноге упрямо стояла девушка. Мужчина попытался выдернуть из-под неё свою ногу, но не вышло, поэтому он и вовсе забросил эту идею. Вагон трясло, как корабль в шторм, и границы между всеми присутствующими людьми размывало невидимыми волнами и тех, кому посчастливилось более других, выбрасывало на берег с каждой последующей остановкой.
«Уважаемые пассажиры, во избежание травм держитесь за поручни», – раздался голос невидимого наблюдателя над головами заложников скоростного подземного существа. Голос затих. Зашли ещё люди. Вагон тронулся.
«И это всё? – закричал описанный нами мужчина, и очки его удивлённо подпрыгнули, будто бы даже они не ожидали такого бурного возгласа. – Это всё, что вы хотели сказать?!» Он буквально завопил на весь вагон, и головы пассажиров задвигались в беспокойном танце в поисках владельца переполошившего всех звука. Мужчина замялся и уронил взгляд на пол. Было заметно, как руки его стали дрожать, то ли от злости, то ли от страха. Может, он сам испугался того, что сделал секунду назад? Некоторое время он простоял без каких-либо движений, и головы пассажиров, уставшие от поиска того, чего, казалось, больше нет, тоже застыли, как неживые. Мужчина в сером плаще, шляпе и очках едва слышно добавил: «А за что держаться во избежание отчаяния... за что?» Вопрос был обращен скорее в пустоту, нежели к людям, но незамеченным не остался.
«За убеждения, – без раздумий произнес упитанный гражданин, будто готовил ответ заранее, и в очередной раз вытер пот со лба платком. – Если они у Вас, конечно, достаточно твердые, чтобы за них держаться». Через секунду после того, как он произнес последнюю фразу, он снова протер лоб, сложил платок и спрятал в нагрудный карман пальто, затем принялся бормотать что-то себе под нос так же невнятно, как и прежде.
Девушка, всё так же стоя на ноге мужчины, участливо улыбнулась: «Нет, нет, нет, – сказала она, – держаться нужно за любовь, определённо за любовь!» Она поправила волосы таким широким жестом, каким только было возможно в таком ограниченном пространстве, и добавила: «В сердце, где есть любовь, нет места для отчаяния». Бежевая туфля девушки лениво и неохотно, но всё-таки сползла с ноги мужчины и заняла маленький промежуток пола рядом с ногами пожилой женщины.
Рядом сидел мальчик, на вид лет двенадцати, услышав парящий над ним диалог, он посмотрел на мужчину огромными светлыми глазами, затем дернул его за плащ и так уверенно, как несвойственно его возрасту, сказал: «Дядя, Вам нужно держаться за мечту, – голос мальчика прозвенел, как колокольчик, – пока вы держитесь за мечту, она держит Вас на Земле».
После этих слов мужчина, наконец, поднял взгляд и посмотрел в открытые и добрые лица окружавших его людей... Угрюмость смылась с него, как смываются следы случайных прохожих с мостовых и парков весенними дождями.
«Убеждения, любовь и мечта, – прошептал он, – убеждения, любовь и мечта, – повторил громче и более радостно, и улыбка довольной гусеницей растянулась на его лице, – убеждения, любовь и мечта! Мечта, любовь и убеждения!» Мужчина так увлёкся произнесением этих слов, что они звучали всё увереннее и громче, будто в них таился не просто ответ на волнующий вопрос, но и решение всех существующих в его мире проблем.
По мимике его лица, по движениям мельчайших мышц было видно, какое глубокое удовлетворение он испытывал , произнося эти три, для него волшебных слова... Подхваченный порывом лёгкости, он вдруг попытался раскинуть руки в стороны, как птица перед взлётом, но в этот момент вагон метро резко затормозил, и он, застигнутый врасплох такой сменой скорости, напрочь потерял равновесие и весом всего своего тела упал между улыбчивой девушкой и пожилой женщиной, предварительно, но неумышленно растолкав их в процессе своего недолгого полёта. Он шлёпнулся на пол так неуклюже, как может шлёпнуться новорожденный щенок, еще не научившийся управлять своим беспомощным тельцем. Его зелёная шляпа упала рядом и была сразу же растоптана не смотрящим под ноги пассажиром.
«Тьфу на тебя!» – Услышал мужчина над собой, совершая попытку встать, когда почувствовал, что что-что мокрое коснулось его шеи. Сверху его словно прибивала взглядом ошалевшая от злости пожилая женщина в красно-синем платке. «Убеждения, любовь, мечта – черта-с два! – заорала она так, что головы пассажиров снова стали искать источник звука, но в итоге уставились на стоявшего на четвереньках, абсолютно растерянного и недоумевающего мужчину. – Сказано было – держатся за поручни – ну и остолоп ведь!» – Процедила она, поправляя платок и ещё сильнее впиваясь сухими руками в металлический поручень.
Двери вагона открылись. Ноги мужчины будто совсем перестали ему подчиняться, он произвел попытку встать, но ничего не вышло. Под пристальными взглядами незнакомых людей, он медленно пополз к выходу и выбрался на ненужную ему платформу. Кто-то бросил вдогонку истоптанную шляпу.