Звонок в дверь прозвучал в половине седьмого утра, когда Марина еще лежала в постели, уставившись в потолок и пытаясь найти силы подняться на еще один день без Андрея. Два месяца прошло с тех пор, как он собрал вещи и ушел к своей секретарше, оставив только записку на кухонном столе: "Извини, но я больше не могу. Не ищи меня."
Дверной звонок не унимался, настойчиво требуя внимания. Марина натянула халат, посмотрела в глазок и замерла. На пороге стояла Нина Павловна, свекровь, которую она не видела полгода. Элегантная женщина семидесяти лет держала в руках дорожную сумку и букет астр, улыбаясь так тепло, как улыбаются долгожданным встречам.
— Мариночка, дорогая, сюрприз! — воскликнула Нина Павловна, когда дверь открылась. — Решила навестить вас с Андрюшей, соскучилась очень.
Марина стояла, не в силах произнести ни слова. Рассказать правду сейчас было бы жестоко — женщина проделала путь из Саратова, явно готовилась к встрече с сыном и невесткой.
— Нина Павловна, какая неожиданность, — наконец выдавила она, принимая цветы дрожащими руками.
— А где же Андрей? Еще спит, лентяй? — засмеялась свекровь, проходя в прихожую и оглядывая привычную обстановку.
— Он... он на работе уехал рано. Важное совещание, — соврала Марина, удивляясь тому, как легко ложь слетела с губ.
— В субботу? Совсем замучился мой мальчик. Ну ничего, вечером увидимся, я на три дня приехала.
Три дня. Марина почувствовала, как холод проползает по спине. Три дня нужно будет изображать счастливую жену, придумывать объяснения отсутствию мужа, играть роль в спектакле, который закончился два месяца назад.
— Проходите на кухню, чай поставлю, — предложила она, пытаясь взять себя в руки.
Пока Нина Павловна устраивалась за столом, Марина лихорадочно убирала с подоконника увядшие цветы, которые некому было менять, и прятала в шкаф бутылку вина — единственное, что помогало ей засыпать в последние недели.
— Как хорошо у вас, как всегда уютно, — заметила свекровь, разглядывая кухню. — А почему нет Андрюшиных тапочек у двери?
— Новые купил, кожаные. В шкафу теперь хранит, — быстро ответила Марина, ставя чайник на плиту.
— Правильно, порядок любить нужно. А у меня для вас подарки есть!
Нина Павловна достала из сумки банки с вареньем, домашние пирожки в контейнере, связанные своими руками носки для сына.
— Андрюша как любил в детстве мои носки, всегда просил связать потеплее, — умилялась она. — Передашь ему, да? И скажи, что мама очень соскучилась.
У Марины защипало в глазах. Нина Павловна всегда была добра к ней, принимала как родную дочь, хотя другие свекрови зачастую ревновали сыновей к женам.
— Конечно передам, — прошептала она.
— А вы когда планируете внуков мне подарить? — неожиданно спросила пожилая женщина. — Мне уже семьдесят, хочется понянчить правнуков.
Этот вопрос больно ударил в самое сердце. Марина и Андрей пытались завести ребенка последние два года, но безуспешно. Возможно, это и стало одной из причин разрыва — он говорил, что не видит смысла в браке без детей.
— Мы пока не спешим, — уклончиво ответила она. — Работа, дела...
— Работа работой, а главное в жизни — семья. Вот увидишь, как появится малыш, все остальное отойдет на второй план.
Телефон Марины зазвонил — звонил директор ее агентства недвижимости.
— Извините, рабочий звонок, — извинилась она перед свекровью.
— Марина Викторовна, у нас проблема, — сообщил директор. — Клиенты отказываются от сделки, если с ними будет работать другой риелтор. Настаивают именно на вас. Можете приехать на пару часов?
Марина посмотрела на Нину Павловну, которая мирно пила чай и рассматривала семейные фотографии на холодильнике.
— Хорошо, приеду.
— Работа зовет? — понимающе спросила свекровь.
— Да, срочная сделка. Но я быстро, максимум до обеда.
— Иди-иди, дорогая. Я тут дома посижу, телевизор посмотрю. А вечером втроем поужинаем, как в старые добрые времена.
Марина оделась и вышла, оставив свекровь одну в квартире. По дороге в офис она лихорадочно думала, что делать дальше. Вечером Нина Павловна будет ждать сына. Нужно что-то придумать.
В агентстве она механически проводила показы квартир, улыбалась клиентам, объясняла преимущества различных планировок, но мысли были совершенно в другом месте.
— Марина Викторовна, вы хорошо себя чувствуете? — спросила коллега Света. — Какая-то бледная сегодня.
— Да, все нормально. Просто плохо спала.
— А что с мужем? Давно его не видела в офисе.
Марина вздрогнула. Андрей действительно иногда заезжал к ней на работу, коллеги его знали.
— У него сейчас много работы, — неопределенно ответила она.
К обеду сделка была оформлена, клиенты довольны. Марина получила неплохую комиссию, но радости это не приносило. Вместо дома она поехала в торговый центр, бесцельно бродила по магазинам, пытаясь оттянуть момент возвращения.
В шесть вечера сил откладывать больше не было. Она вернулась домой и обнаружила, что Нина Павловна накрыла стол на троих, достала лучшую посуду, даже свечи зажгла.
— Ну как дела? — спросила свекровь. — А Андрей уже дома?
— Еще нет, задерживается, — ответила Марина, снимая куртку.
— Странно, он же знал, что я приезжаю...
— Знал, но у них сегодня очень важное совещание по новому проекту.
— А давно он на новом месте работает?
Марина замерла. Она забыла, что Нина Павловна не знает о смене работы сына. Андрей уволился из строительной компании за полгода до их разрыва и устроился в IT-фирму, где познакомился со своей нынешней пассией.
— Недавно, — осторожно ответила она.
— И как ему новое место? Зарплата хорошая?
— Нормально, привыкает пока.
Часы показывали половину седьмого. Обычно в это время они с Андреем ужинали, смотрели сериалы, обсуждали планы на выходные. Теперь же Марине приходилось изобретать все новые причины его отсутствия.
— Мариночка, а может, позвоним ему? — предложила Нина Павловна, беспокойно поглядывая на часы. — Уж очень поздно задерживается.
— Он просил не беспокоить, когда на важных переговорах, — быстро соврала Марина. — Знаете, как бизнес сейчас строится — клиент превыше всего.
— Конечно, понимаю. Но все-таки он мог бы предупредить, что мама приехала...
В этот момент зазвонил домашний телефон. Марина похолодела — кто мог звонить на стационарный номер? Большинство знакомых пользовались мобильными.
— Я отвечу, — сказала она, но Нина Павловна уже сняла трубку.
— Алло? Да, это квартира Морозовых. А кто спрашивает?
Марина не слышала, что отвечал собеседник, но видела, как лицо свекрови постепенно меняется.
— Понятно... Нет, его сейчас нет дома... Хорошо, передам... До свидания.
— Кто звонил? — с замирающим сердцем спросила Марина.
— Странно, — нахмурилась Нина Павловна. — Какой-то мужчина спрашивал Андрея. Сказал, что звонит из автосервиса по поводу машины. Но ведь у Андрея же другая машина была, когда я последний раз приезжала.
У Андрея действительно была другая машина — он продал старую Mazda и купил новую BMW как раз перед уходом. Марина не знала, где он теперь обслуживается.
— Он поменял машину, — честно ответила она. — И сервис, видимо, тоже.
— А почему не сказал? Обычно он так гордился своими машинами, всегда рассказывал подробности.
— Наверное, забыл упомянуть...
Нина Павловна внимательно посмотрела на невестку. В ее глазах появилось что-то новое — настороженность.
— Марина, милая, а все ли у вас в порядке с Андреем?
— Конечно, все прекрасно, — слишком быстро ответила та. — Почему вы спрашиваете?
— Не знаю... интуиция материнская. Что-то мне подсказывает, что вы что-то скрываете.
В комнате повисла тяжелая тишина. Марина чувствовала, как щеки горят от стыда за ложь, а руки предательски дрожат.
— Может, поужинаем? — предложила она, пытаясь сменить тему. — А Андрей присоединится, когда вернется.
— Хорошо, — согласилась свекровь, но взгляд ее оставался изучающим.
За ужином разговор не клеился. Нина Павловна рассказывала о жизни в Саратове, о соседях, о своем здоровье, но Марина слушала вполуха, мысленно репетируя объяснения на случай новых вопросов.
— А помнишь, как Андрей в детстве... — начала свекровь и запнулась. — Извини, дорогая, наверное, надоедаю тебе своими воспоминаниями.
— Что вы, мне интересно слушать.
— Просто он всегда был таким открытым мальчиком. Никогда ничего не скрывал от мамы. А сейчас... не знаю, может, взрослые мужчины по-другому себя ведут.
— Он просто много работает, устает, — защищала Марина мужа, который бросил ее.
— Да, видно, что устает. Даже маме позвонить времени нет. Последний раз разговаривали месяц назад, и то я сама звонила.
Месяц назад Андрей уже жил с другой женщиной. Вероятно, не хотел слушать материнские расспросы о семейной жизни.
К девяти вечера стало ясно, что Андрей не появится. Нина Павловна то и дело поглядывала на дверь, а Марина придумывала все более неправдоподобные причины его задержки.
— Может, все-таки позвоним ему на мобильный? — в очередной раз предложила свекровь.
— Он просил не беспокоить до десяти, — соврала Марина. — Сказал, что переговоры могут затянуться.
— Тогда подождем до десяти.
Эти полчаса тянулись бесконечно. Марина включила телевизор, они смотрели новости, но атмосфера в комнате становилась все напряженнее.
Ровно в десять Нина Павловна достала телефон.
— Все, звоню сыну.
— Нина Павловна, не надо...
— Почему не надо? — удивилась пожилая женщина. — Я его мать, имею право услышать голос сына.
Марина понимала, что дальше скрывать правду невозможно, но не находила слов для признания. Как объяснить, что последние два месяца она жила одна в квартире, полной воспоминаний о человеке, который выбрал другую?
Нина Павловна набрала номер сына. Марина видела, как меняется выражение ее лица.
— Не отвечает, — сказала свекровь. — Попробую еще раз.
Второй звонок тоже остался без ответа.
— Странно, — пробормотала Нина Павловна. — Андрей всегда отвечает на мои звонки. Даже если занят, перезванивает в течение часа.
— Может, телефон разрядился, — слабо предположила Марина.
— Может быть... — недоверчиво протянула свекровь. — Марина, я хочу задать тебе прямой вопрос, и прошу ответить честно.
— Спрашивайте.
— Где мой сын?
Марина почувствовала, как внутри все сжимается в болезненный комок. Глаза наполнились слезами, которые она сдерживала весь день.
— Я... я не могу...
— Марина, что случилось? — Нина Павловна подсела ближе, взяла невестку за руки. — Что ты скрываешь?
— Он... он ушел, — прошептала Марина и разрыдалась.
— Как ушел? Куда ушел?
— От меня. К другой женщине. Два месяца назад.
Нина Павловна побледнела, отпустила руки невестки.
— Два месяца назад? И ты мне ничего не сказала?
— Не могла. Видела, как вы радуетесь встрече, как готовились... Не хотела расстраивать.
— Господи, Марина... — свекровь закрыла лицо руками. — Почему он мне не сказал?
— Не знаю. Наверное, стыдно ему.
— А ты... ты как живешь одна все это время?
— Как получается. Работаю, пытаюсь привыкнуть.
— И никому ничего не рассказала?
— Родителям сказала. Больше никому. Надеялась, что он вернется.
— А он собирается возвращаться?
— Нет, — честно ответила Марина. — У них с этой женщиной серьезные отношения.
— Как ее зовут?
— Алена. Она работала с ним в одном офисе.
Нина Павловна долго молчала, переваривая информацию.
— Значит, все эти месяцы, когда я звонила и спрашивала, как дела, вы с ним уже не жили вместе?
— Да.
— И он не считал нужным поставить мать в известность?
— Видимо, нет.
— А адрес знаешь, где он теперь живет?
— Знаю. Они снимают квартиру на Проспекте Мира.
Нина Павловна встала, прошлась по комнате. Марина видела, как сжимаются ее кулаки, как напрягается челюсть. Материнская боль смешивалась с яростью от обмана.
— Завтра же поеду к нему, — решительно заявила она. — Хочу посмотреть в глаза этому... этому сыну, который бросает жену и обманывает мать.
— Нина Павловна, может, не стоит...
— Стоит! Я не для того его растила, чтобы он поступал как последний трус.
— Но он взрослый человек, имеет право на выбор...
— Имеет право на выбор, но не имеет права на ложь и предательство.
Свекровь села рядом с Мариной, обняла ее за плечи.
— Прости меня, дорогая. Если бы знала, не приехала бы так неожиданно.
— Ничего страшного. Рано или поздно все равно пришлось бы рассказать правду.
— А ты... ты его все еще любишь?
Марина задумалась. Любила ли она Андрея или просто не могла отпустить привычную жизнь?
— Не знаю, — честно ответила она. — Злюсь на него, но в то же время скучаю. Пять лет вместе прожили.
— Понимаю. А что планируешь делать дальше?
— Жить дальше. По-другому не получается.
— Разводиться будешь?
— Наверное. Хотя официально он еще не подавал документы.
— Значит, надеется, что ты подашь первой. Чтобы не чувствовать себя инициатором разрыва.
— Возможно.
— Типично для него, — горько усмехнулась Нина Павловна. — Всегда перекладывал ответственность на других.
Они просидели на кухне до полуночи, разговаривая. Нина Павловна рассказывала о сыне такие подробности, которые помогали Марине лучше понять его поступок.
— Он и в детстве так делал, — вспоминала свекровь. — Если что-то натворил, прятался и ждал, пока другие разберутся с последствиями.
— А я думала, что причина во мне. Что я плохая жена.
— Глупости! Ты прекрасная девочка. Если мой сын этого не ценит, значит, он дурак.
— Нина Павловна...
— Что дорогая?
— А вы не будете сердиться, что я вас обманывала эти три дня?
— За обман сержусь. Но понимаю, почему ты это сделала. Ты хотела защитить меня от боли.
— Да.
— Спасибо тебе за это. Но больше никогда не бери на себя чужую вину, хорошо?
Утром воскресенья Нина Павловна собралась ехать к сыну.
— Поедешь со мной? — предложила она Марине.
— Не думаю, что это хорошая идея.
— Может, и правда не стоит. Это разговор между матерью и сыном.
— А что вы ему скажете?
— Правду. Что узнала о его поведении и стыжусь за него. И что если он мужчина, должен честно поговорить с женой, а не прятаться как мальчишка.
Марина проводила свекровь до такси. Они обнялись на прощание крепче, чем когда-либо.
— Марина, — сказала Нина Павловна перед тем, как сесть в машину, — что бы ни случилось между вами с Андреем, для меня ты останешься дочерью. Помни это.
— Спасибо, — прошептала Марина сквозь слезы.
— И еще. Не живи прошлым. Ты молодая, красивая, умная женщина. Впереди у тебя целая жизнь.
Такси уехало, а Марина стояла у подъезда, не в силах подняться в пустую квартиру. Три дня обмана закончились, но что-то внутри изменилось кардинально.