Лида с удовольствием плюхнулась на кровать:
— Уф... Добрались-таки наконец-то! Пошли в бассейн!
— Давай вещи разложим, — возразила я (люблю во всем порядок!)
— Успеется! Этот перелет с двумя пересадками всю душу из меня вытряс, — вскочила вполне бодро подруга.
— Надо срочно смыть с себя усталость. Лида вывернула чемодан в поисках купальника. Я в это время достала свои косметические принадлежности, выдвинула ящик тумбочки, чтобы кое-что туда положить.
— Смотри, кто-то забыл браслет, — воскликнула, увидев в глубине ящика украшение.
— Красота какая! — подруга выхватила вещицу у меня из рук и не медленно нацепила на себя. Но тут же внезапно побледнела и чуть не упала на пол. Нащупав край кровати, неловко опустилась на нее, Нервно потащила браслет с руки.
— Так, что-то голова закружилась. Это, наверное, от жары. Подруга осторожно положила чужое украшение на тумбочку, взяла купальник и полотенце.
— Я в бассейн. А ты это... отнеси эту цацку на ресепшен. Вдруг хозяйка объявится.
Я рассматривала браслет. Массивный. Похоже на серебро. Звенья какие замысловатые: каждое напоминает то ли животное, то ли растение. Украшены камнями. И ни одно не повторяется. Застежка обычная: одно из звеньев раскрывается и защелкивается. Разглядывая вещь, я сомкнула браслет на запястье, защелкнула замочек. И...
...Я стою на площади. Нещадно палит солнце. Раскаленные камни жгут мне ступни. Я слышу ритмичную музыку незнакомых инструментов. Будто бубны с бубенцами, им вторит тонкая мелодия флейты. Такой мелодией факир змей
причаровывает. Я вижу свои руки,
украшенные браслетами, серебряными и золотыми. Вижу край своего платья, это индийское сари.
— Танцуй! — звучит приказ. — Пока ты танцуешь, он будет жить. Остановишься — ему дорога на костер!
И я танцую. Босыми ногами по раскаленным камням площади, под палящим солнцем. Некто невидимый мне, но обладающий властью казнить или миловать и меня, и кого-то еще, кого я люблю, хохочет. Его смех отвратителен и похож на кваканье сотен лягушек в период брачных игрищ. Мне надо выдержать до заката солнца и восхода луны. Тогда придет помощь, придет свобода. Музыка все громче, ритм все быстрее. Со всех сторон ко мне ползут змеи, сотни, тысячи змей, и вот вокруг меня покачивается на хвостах лес из кобр и гадюк или бог знает каких еще ползающих чудовищ... А солнце будто забыло, что ему надо двигаться по небу, и жар его уже нестерпим. Я знаю, что скоро силы оставят меня, я упаду и это ползающее сонмише на меня накинется...
Лида вернулась и привела меня в чувство, стащив браслет с руки. Я чуть не погибла, погрузившись в чужую жизнь... Браслет мы отдали на ресепшен. Иногда я вспоминаю танцовщицу на площади. Когда она жила? И удалось ли ей спастись и спасти своего любимого?