— Господи, опять! — воскликнула Арина, застыв на пороге собственной кухни. — Влад, твоя мать снова перекладывала мои вещи! Я ничего не могу найти!
Владислав мгновенно напрягся, но постарался сохранить спокойный тон:
— Ты уверена? Может, ты сама переложила и забыла?
Арина сверкнула глазами:
— Я что, по-твоему, совсем из ума выжила? Мои специи всегда стояли слева от плиты, а теперь они на верхней полке в алфавитном порядке! Я туда даже не дотягиваюсь!
Она резко развернулась и направилась в гостиную, где Владислав пытался смотреть телевизор после рабочего дня. Встала перед экраном, уперев руки в бока.
— И как она вообще сюда попала? Я же просила тебя не давать ей ключи.
Владислав отвел взгляд:
— Она приходила, когда тебя не было, полить цветы. Я на работе, ты в командировке... Кто-то же должен был...
— Может, мне еще ключи от квартиры твоей маме дать? А то она сюда, как к себе домой ходит, — сердито выговаривала Арина мужу. — Или, может, сразу въехать к нам предложим? Чтобы уж наверняка контролировала каждый мой шаг!
— Не преувеличивай, — поморщился Владислав. — Мама просто заботится о нас.
— О тебе, — уточнила Арина. — Обо мне она точно не заботится, когда говорит, что я готовлю недостаточно питательно для ее сыночка.
Владислав поднялся с дивана:
— Хватит, пожалуйста. Мама не со зла это всё. Она просто привыкла помогать.
— Помогать? — Арина нервно рассмеялась. — То, что она делает — это не помощь, а вторжение! Посмотри на себя, тебе скоро тридцать пять, а ты всё еще боишься ей слово поперек сказать.
— Я не боюсь, — нахмурился Владислав. — Просто не вижу смысла создавать проблемы на пустом месте.
— Пустом? — голос Арины задрожал. — Значит, моё мнение и моё право на собственное пространство — это пустое место?
В дверь позвонили, прерывая их спор. Арина подошла к двери и посмотрела в глазок.
— О, какое совпадение! — она театрально всплеснула руками. — Твоя мама пожаловала! И снова без предупреждения.
Владислав тяжело вздохнул и пошел открывать дверь.
Анна Павловна вошла в квартиру с несколькими пакетами.
— Здравствуйте, мои дорогие! — она чмокнула сына в щёку и кивнула невестке. — Я принесла вам свежие пельмени, сама лепила. И варенье смородиновое. Владик, ты же любишь с чаем.
— Спасибо, мама, — Владислав забрал пакеты, избегая взгляда жены.
— Анна Павловна, — начала Арина максимально вежливым тоном, — вы бы предупреждали, когда собираетесь прийти.
— А зачем? — удивилась свекровь. — Я же не чужая. Вот, решила забежать по дороге из магазина. Ариночка, я заметила, у тебя в холодильнике вчера было пусто, когда я заходила.
— Вчера? — Арина повернулась к мужу. — Ты говорил, что мама заходила полить цветы, когда я была в командировке. Я вернулась неделю назад.
Владислав покраснел:
— Ну... она заходила и вчера. Ненадолго.
Анна Павловна, не замечая напряжения, прошла на кухню.
— О, вижу, ты нашла специи на новом месте. Удобно, правда? Теперь всё по алфавиту, можно сразу найти, что нужно.
Арина сжала кулаки и медленно сосчитала до десяти.
— Нет, Анна Павловна, не удобно. Я не достаю до верхней полки без стремянки.
— Ну что ты, Ариночка, — отмахнулась свекровь. — Просто попроси Владика, он высокий. Нельзя же держать всё в таком беспорядке.
— В моём беспорядке я всё находила, — тихо произнесла Арина.
Анна Павловна уже открыла холодильник и начала перебирать продукты.
— Боже мой, у вас опять полуфабрикаты! Владик, как ты это ешь? Я же тебе говорила, Ариночка, что мужчине нужна нормальная домашняя еда.
Владислав наконец вмешался:
— Мама, мы оба работаем. Не всегда есть время готовить.
— Вот в моё время... — начала Анна Павловна.
— В ваше время женщины не работали по двенадцать часов, — перебила Арина. — И вообще, Влад прекрасно готовит сам, когда хочет.
Анна Павловна выглядела так, будто Арина сообщила ей, что её сын тайно выращивает ядовитые растения.
— Что значит — сам готовит? Это женское дело!
— Мама, — предупреждающе произнёс Владислав.
— Что — мама? — возмутилась Анна Павловна. — Я для кого стараюсь? Я же вижу, что она не заботится о тебе как следует!
Арина резко выпрямилась.
— Хватит. Я ухожу к Марине. Позвони, когда твоя мама уйдёт.
Она схватила сумку и куртку, и через минуту хлопнула входная дверь.
***
Марина, лучшая подруга Арины еще со школы, встретила её с бутылкой вина и готовностью выслушать. Её небольшая квартира всегда была убежищем для Арины в трудные времена.
— Опять свекровь? — спросила она, наливая вино в бокалы.
— Она перешла все границы, — Арина покачала головой. — Представляешь, она приходит в нашу квартиру, когда нас нет, и переставляет мои вещи!
— Откуда у неё ключи? — удивилась Марина.
— От моего замечательного мужа, — горько усмехнулась Арина. — Он дал ей запасной комплект, чтобы она "помогала".
Марина сочувственно вздохнула.
— И что теперь?
— Не знаю, — Арина потерла виски. — Мне кажется, я схожу с ума. Я люблю Влада, но его мать... Она считает, что я недостаточно хороша для ее сына. Что я плохая хозяйка, что я не так готовлю, не так убираю.
— А Влад что говорит?
— Ничего! — воскликнула Арина. — Вот что самое ужасное. Он просто молчит или говорит "Мама не со зла". Он не может понять, что дело не в злом умысле, а в уважении! Я не хочу, чтобы посторонний человек входил в мой дом без спроса.
— Свекровь — не совсем посторонний человек, — осторожно заметила Марина.
— Для меня — посторонний, — отрезала Арина. — Я не давала ей разрешения распоряжаться в моём доме.
Марина задумчиво покрутила бокал в руках.
— Знаешь, моя бабушка всегда говорила: невестка и свекровь — как два медведя в одной берлоге.
— Но мы не в одной берлоге! — возразила Арина. — Она живет отдельно, у неё своя квартира. Почему она не может там и оставаться?
— Потому что у неё только один сын, и она привыкла быть главной женщиной в его жизни, — пожала плечами Марина. — Послушай, ты можешь злиться сколько угодно, но факт остаётся фактом: она никуда не денется. Вопрос в том, как вы будете сосуществовать.
Арина долго молчала, глядя в окно.
— Может, я слишком остро реагирую?
— Не думаю, — покачала головой Марина. — Твои чувства абсолютно понятны. Но может, стоит поговорить с Владом спокойно? Объяснить, что тебе нужна его поддержка. В конце концов, он выбрал тебя в жёны.
Телефон Арины завибрировал. Сообщение от Влада: "Прости. Мама ушла. Можем поговорить?"
— Он пишет, — вздохнула Арина. — Хочет поговорить.
— Так иди, — подтолкнула её Марина. — Только без криков. Объясни ему, что ты чувствуешь, когда его мама так поступает.
Арина неуверенно кивнула.
— Попробую. Хотя не уверена, что он услышит.
Тем временем Владислав сидел дома, уставившись в телевизор, но не видя изображения. Разговор с матерью после ухода Арины был непростым.
— Мама, ты не можешь просто приходить и переставлять её вещи, — пытался объяснить он.
— Но я же помогаю! — возмущалась Анна Павловна. — Или ты хочешь жить в беспорядке?
— Это не беспорядок, это другая система, — устало произнёс Владислав. — Арина имеет право сама решать, где что должно лежать в нашем доме.
Анна Павловна поджала губы.
— В нашем доме... Значит, теперь это только ваш дом? А мать уже чужая?
— Никто не говорит, что ты чужая, — Владислав потер лоб. — Просто... нужно предупреждать, прежде чем прийти. И не трогать вещи Арины без её разрешения.
— Когда ты был маленьким, ты любил, как я всё раскладывала, — с обидой произнесла Анна Павловна. — А теперь эта девочка настраивает тебя против родной матери.
— Мама, я взрослый человек. Арина никого против тебя не настраивает. Просто у неё есть свои представления о том, как должен выглядеть наш дом.
— Неправильные представления! — отрезала Анна Павловна. — Ты бы видел, как она гладит твои рубашки. Они же мятые!
Владислав подавил раздражение.
— Мама, пожалуйста. Я прошу тебя: больше не приходи без предупреждения. И не переставляй вещи Арины.
Анна Павловна поднялась, демонстративно обиженная.
— Хорошо. Вижу, я тут больше не нужна. Твой отец был прав — женился, и мать забыл.
После её ухода Владислав долго сидел в тишине, пытаясь понять, как он оказался зажат между двумя самыми важными женщинами в его жизни. Потом взял телефон и написал Арине.
***
Когда Арина вернулась домой, Владислав ждал её в гостиной. Он выглядел усталым и растерянным.
— Прости за сегодняшнее, — начал он, как только она вошла. — Я поговорил с мамой.
Арина скрестила руки на груди.
— И что ты ей сказал?
— Что она не должна приходить без предупреждения и трогать твои вещи, — Владислав посмотрел ей в глаза. — Я попросил вернуть ключи.
Арина удивленно подняла брови.
— Правда? И что она ответила?
Владислав вздохнул.
— Обиделась, конечно. Сказала, что я предаю родную мать ради женщины, которая даже рубашки нормально погладить не может.
Арина закатила глаза.
— Ну конечно! А ты что?
— Сказал, что это мой выбор, как ходить в мятой рубашке или нет, — он слабо улыбнулся. — Она ушла очень расстроенная. Наверное, будет звонить папе и жаловаться.
Арина присела рядом с ним на диван, чувствуя, как напряжение немного отпускает.
— Спасибо, — тихо сказала она. — Для меня это важно.
— Я знаю, — кивнул Владислав. — Просто... пойми и ты. Она моя мама. Она воспитывала меня одна с тех пор, как папа ушел к другой. Ей было тяжело.
— Я понимаю, — ответила Арина. — Но это не даёт ей права вмешиваться в нашу жизнь. Владу теперь неловко жить в квартире, зная, что в любой момент может войти твоя мать и начать всё критиковать и переделывать.
Они долго разговаривали тем вечером, выясняя границы и пытаясь найти компромисс. В конце концов решили, что Анна Павловна может приходить в гости, но только по приглашению или предварительной договоренности. Ключи она должна была вернуть.
Однако на следующий день, вернувшись с работы, Арина обнаружила на кухонном столе пакет с продуктами и записку: "Милые мои, купила вам свежих овощей и фруктов. Владик, не забудь съесть гранат, там много железа. Целую, мама."
Арина медленно опустилась на стул. Значит, свекровь не вернула ключи. Или сделала дубликат. В любом случае, ничего не изменилось.
Когда Владислав пришел с работы, его встретила холодная тишина. Арина молча указала на пакет и записку.
— Я же просил вернуть ключи, — растерянно пробормотал он.
— Видимо, недостаточно убедительно, — отрезала Арина.
— Послушай, я поговорю с ней ещё раз, — начал Владислав.
— Нет, — покачала головой Арина. — Теперь я сама с ней поговорю.
На следующий день Арина взяла отгул и отправилась к свекрови. Анна Павловна выглядела искренне удивленной, увидев невестку на пороге.
— Ариночка? Что-то случилось?
— Нам нужно поговорить, — твердо сказала Арина, входя в квартиру.
Анна Павловна провела её на кухню, предложила чай. Арина отказалась.
— Анна Павловна, я пришла за ключами от нашей квартиры, — сразу перешла к делу Арина.
Свекровь выглядела оскорбленной.
— Что? Владик уже всё объяснил. Я просто забыла их вчера отдать, поэтому занесла продукты, пока вас не было.
— Анна Павловна, давайте начистоту, — Арина посмотрела ей прямо в глаза. — Вы не уважаете мои правила в моём доме. Вы приходите без спроса, переставляете мои вещи, критикуете меня как хозяйку. Это должно прекратиться.
— Да как ты смеешь! — воскликнула Анна Павловна. — Я всего лишь забочусь о своём сыне! А ты... ты даже не можешь нормально приготовить ему обед!
— Влад — взрослый мужчина, — спокойно ответила Арина. — Он сам может о себе позаботиться. И он выбрал меня, несмотря на мои кулинарные способности.
— Потому что ты его окрутила! — не сдавалась свекровь. — Мой Владик всегда был домашним мальчиком, а теперь...
— А теперь он мужчина, который имеет право на собственную жизнь, — твердо произнесла Арина. — Ключи, пожалуйста.
Анна Павловна неохотно достала из шкафчика связку ключей и отделила один.
— Держи. Но когда ты бросишь моего сына, не вздумай просить о помощи.
Арина забрала ключ и направилась к выходу, но у двери остановилась.
— Я не собираюсь бросать Влада. Я люблю его. И уважаю вас как его мать. Но и вы должны уважать меня как его жену.
***
На следующей неделе в их районе произошло несколько квартирных краж. Полиция разослала уведомления с просьбой быть бдительными и не открывать двери незнакомцам. Владислав настоял на установке дополнительного замка.
— Может, заодно и все ключи поменяем? — с намеком спросила Арина.
Владислав нахмурился.
— Ты всё еще не доверяешь маме?
— Я не уверена, что она не сделала дубликат, — честно ответила Арина.
— Мама бы не стала...
— Ты уверен? — перебила Арина. — После всего, что было?
Владислав задумался, но дальнейший разговор прервал звонок соседки, Людмилы Петровны. Пожилая женщина всегда знала все новости в доме.
— Владислав Андреевич, — зашептала она в трубку, — у вас всё в порядке? А то я видела, как ваша мама приходила, когда вас не было дома. Хотела предупредить, мало ли что, с этими кражами...
Владислав растерянно посмотрел на Арину.
— Спасибо за беспокойство, Людмила Петровна. Всё в порядке, мама просто занесла нам продукты.
После разговора Арина многозначительно посмотрела на мужа.
— Ну что, всё еще думаешь, что твоя мама вернула все ключи?
Владислав тяжело вздохнул.
— Хорошо, я поговорю с ней.
— Нет, — покачала головой Арина. — Мы поговорим с ней вместе. И заменим замки в любом случае.
В выходные они пригласили Анну Павловну на обед. Она пришла с большим пакетом домашней выпечки и выглядела немного настороженно.
— Мама, нам нужно поговорить, — начал Владислав после обеда.
— О чём, сынок? — Анна Павловна мгновенно напряглась.
— Людмила Петровна видела, как ты приходила к нам, когда нас не было, — прямо сказал Владислав. — После того, как ты вернула ключи.
Анна Павловна покраснела.
— Эта старая сплетница! Всегда суёт нос не в свои дела!
— Значит, это правда? — тихо спросил Владислав.
— Я просто хотела оставить вам пирог, — защищалась Анна Павловна. — Ты же любишь мою выпечку.
— Мама, — Владислав говорил очень серьезно, — ты обещала не приходить без предупреждения. Ты вернула ключи. Как ты вошла в квартиру?
Анна Павловна опустила глаза.
— У меня остался дубликат... Я сделала его давно, на всякий случай. Мало ли что с вами случится?
Арина и Владислав переглянулись.
— Мама, — твердо сказал Владислав, — мы меняем замки. Все замки. И больше никаких ключей у тебя не будет.
— Что? — Анна Павловна выглядела так, будто её ударили. — Ты лишаешь родную мать возможности позаботиться о тебе?
— Я не ребенок, мама, — устало произнес Владислав. — И я хочу, чтобы ты уважала наше с Ариной личное пространство.
— Это всё она! — Анна Павловна ткнула пальцем в сторону Арины. — Она настраивает тебя против меня!
— Нет, мама, — покачал головой Владислав. — Это было моё решение. Арина просто обратила моё внимание на проблему, которую я предпочитал не замечать.
После ухода обиженной Анны Павловны они действительно заменили все замки. Следующие две недели телефон Владислава разрывался от звонков матери, которая то плакала, то обвиняла, то угрожала больше никогда не приходить. Владислав был непреклонен, хотя Арина видела, как тяжело ему даётся этот конфликт.
— Может, пригласим её на ужин в субботу? — предложила Арина однажды вечером. — Только на условиях, что она не будет критиковать мою еду.
Владислав благодарно улыбнулся.
— Спасибо. Я знаю, это непросто для тебя.
— Непросто, — согласилась Арина. — Но она твоя мать. И я не хочу, чтобы ты был несчастным.
***
Ужин в субботу прошёл напряженно, но без открытых конфликтов. Анна Павловна держалась отстраненно и старательно избегала любых комментариев о еде или квартире. После ужина Владислав вызвался проводить мать до дома.
— Может, зайдешь? — спросила Анна Павловна у подъезда. — Посидим, поговорим, как раньше.
Владислав кивнул, чувствуя необходимость наладить отношения.
В квартире матери всё было по-прежнему: чисто, аккуратно и немного старомодно. На стенах — фотографии Владислава в разном возрасте. Он сел в знакомое кресло, и Анна Павловна тут же начала суетиться с чаем.
— Сынок, я хочу извиниться, — неожиданно сказала она, присаживаясь напротив. — Валентина Сергеевна, помнишь мою подругу? Она мне всю голову промыла. Говорит, я неправильно себя веду с твоей женой.
Владислав удивленно поднял брови.
— И что она сказала?
Анна Павловна вздохнула.
— Что я слишком навязываюсь. Что должна дать вам жить своей жизнью. Что если буду продолжать в том же духе, то потеряю тебя.
— Мама, ты меня не потеряешь, — мягко сказал Владислав. — Но Валентина Сергеевна права. Ты должна научиться уважать наши с Ариной границы.
— Я стараюсь, — Анна Павловна выглядела искренне расстроенной. — Просто я так привыкла заботиться о тебе. Когда твой отец ушел, у меня никого, кроме тебя, не осталось. Ты стал смыслом моей жизни.
— Я понимаю, — кивнул Владислав. — Но я вырос, мама. У меня своя семья теперь.
— Знаю, — тихо ответила Анна Павловна. — Просто... Арина такая другая. Не такая, как я. Я боюсь, что она не сможет заботиться о тебе так, как надо.
— А может, мне не нужна такая забота? — мягко спросил Владислав. — Может, мне нравится, что Арина даёт мне свободу? Что она воспринимает меня как равного, а не как ребенка, о котором нужно заботиться?
Анна Павловна задумалась.
— Я никогда не думала об этом так... Для меня забота — это проявление любви.
— Для Арины тоже, — улыбнулся Владислав. — Просто она выражает её по-другому. И я прошу тебя дать ей шанс, мама. Ради меня.
Когда Владислав вернулся домой, Арина ждала его с вопросительным взглядом.
— Как всё прошло?
— Неожиданно хорошо, — признался он. — Мама, кажется, начинает понимать.
Но буквально через два дня разразился новый скандал. Арина обнаружила пропажу своих золотых серёжек — подарка родителей на совершеннолетие. Они всегда лежали в маленькой шкатулке на туалетном столике.
— Кто-то был в квартире, — встревоженно сказала она Владиславу. — Серёжки пропали!
Учитывая недавние кражи в районе, они немедленно вызвали полицию. Офицер тщательно осмотрел квартиру, но не нашел следов взлома.
— Возможно, вы просто положили их в другое место? — предположил он.
— Нет, — уверенно ответила Арина. — Они всегда лежат в шкатулке. Я проверяла там в первую очередь.
После ухода полиции Владислав задумчиво произнёс:
— Знаешь, у мамы ведь больше нет ключей. Замки мы поменяли.
— Ты думаешь?.. — Арина не закончила вопрос.
— Не знаю, что и думать, — покачал головой Владислав. — Но давай всё же позвоним ей и спросим напрямую.
Анна Павловна взяла трубку после третьего гудка.
— Владик! Как хорошо, что ты позвонил! Я как раз собиралась к вам заехать.
— Мама, — осторожно начал Владислав, — ты случайно не заходила к нам в квартиру в последние дни?
На другом конце линии повисла тишина.
— С чего такие вопросы? — наконец спросила Анна Павловна, и в её голосе появились оборонительные нотки.
— У Арины пропали серьги. Золотые, с сапфирами. Подарок её родителей.
— И конечно, вы сразу подумали на меня! — возмутилась Анна Павловна. — Замечательно! Теперь я еще и воровка!
— Мама, никто тебя не обвиняет, — устало сказал Владислав. — Просто в доме не было следов взлома, а серьги пропали.
— Слушай, если хочешь знать — да, я заходила! — вдруг призналась Анна Павловна. — Консьержка меня знает, она пустила. Я хотела сделать вам сюрприз, приготовить ужин к вашей годовщине свадьбы в эту пятницу.
Владислав потер лоб.
— Мама, мы же говорили об этом...
— Да-да, границы, — раздраженно перебила его Анна Павловна. — Но я не брала никаких серег! Клянусь тебе! Я только на кухне была!
Владислав переглянулся с Ариной.
— Хорошо, мама. Извини за беспокойство.
Он положил трубку и тяжело опустился на диван.
— Она снова была здесь. Говорит, консьержка её впустила.
— Надо поговорить с консьержкой, — решительно сказала Арина. — Это уже переходит все границы.
На следующий день они действительно поговорили с консьержкой, пожилой Татьяной Ивановной, которая работала в их доме много лет.
— Анна Павловна? — переспросила она. — Да, она приходила позавчера. Сказала, что вы её ждёте, но забыли ключи оставить. Я не должна была пускать?
— Не должны, — твердо ответила Арина. — Пожалуйста, в будущем не пускайте никого в нашу квартиру без нашего прямого разрешения. Даже родственников.
Когда они вернулись домой, Арина вдруг замерла у туалетного столика.
— Влад, — медленно произнесла она, — ты не трогал эту шкатулку?
— Нет, — он подошел ближе. — А что?
Арина осторожно открыла шкатулку и начала перебирать содержимое.
— Тут всё не так лежит. Кто-то определенно в ней копался.
В этот момент зазвонил телефон Владислава. Это была его коллега Наталья.
— Влад, привет! Слушай, тут твоя мама заходила в офис, оставила для тебя какую-то коробочку. Говорит, это сюрприз к годовщине свадьбы.
Владислав медленно опустил телефон.
— Арина, кажется, я знаю, где твои серьги.
На следующий день Владислав заехал в офис и забрал коробочку. Внутри лежали серьги Арины, тщательно отполированные до блеска.
Вечером они сидели на кухне, глядя на злополучные серьги.
— Она их даже не спросила, просто взяла, — тихо сказала Арина. — Влад, это ненормально.
— Знаю, — он выглядел совершенно измученным. — Она хотела как лучше. Увидела, что серьги потускнели, и решила их почистить...
— Без спроса! — воскликнула Арина. — Снова без спроса! Она влезла в нашу квартиру обманом, копалась в моих вещах, взяла мои украшения! Влад, если бы это был кто-то другой, а не твоя мать, как бы ты это назвал?
Владислав молчал, глядя в стол.
— Я поговорю с ней. Серьезно поговорю.
— Нет, — покачала головой Арина. — Мы поговорим с ней. Вместе. И на этот раз все будет по-другому.
На следующий день они пригласили Анну Павловну в кафе — нейтральную территорию. Она пришла, сияя улыбкой, но быстро поняла по их лицам, что разговор будет непростым.
— Мама, — начал Владислав, положив на стол коробочку с серьгами. — Нам нужно серьезно поговорить.
Анна Павловна сразу напряглась.
— Я хотела сделать приятное! Они были такие тусклые, я их просто почистила. Это же подарок к годовщине!
— Без спроса, — твердо сказал Владислав. — Ты вошла в нашу квартиру обманом. Копалась в вещах Арины. Взяла её украшения без разрешения.
— Я собиралась вернуть! — возмутилась Анна Павловна. — Что за драма на пустом месте?
— Это не пустое место, — вмешалась Арина. — Это вопрос уважения, Анна Павловна. Вы не уважаете меня и мои вещи. Вы не уважаете наш дом и наши правила.
— Какие еще правила? — фыркнула свекровь. — Я мать Владика! У матери особые права!
— Нет, мама, — Владислав говорил спокойно, но твердо. — У тебя нет особых прав в нашем доме. Ты — гость. И если ты не можешь уважать наши правила, то... — он глубоко вздохнул, — то нам придется ограничить общение.
Анна Павловна выглядела так, будто её ударили.
— Что? Ты выбираешь эту... эту женщину вместо родной матери?
— Я выбираю свою семью, — просто ответил Владислав. — Арина — моя семья теперь. И я не выбираю между вами. Я просто прошу тебя уважать мой выбор и мою жизнь.
— После всего, что я для тебя сделала, — глаза Анны Павловны наполнились слезами. — Я отдала тебе всю свою жизнь!
— И я благодарен за это, — мягко сказал Владислав. — Но теперь у меня своя жизнь, мама. И я хочу, чтобы ты была её частью, а не пыталась ею управлять.
Анна Павловна порывисто встала.
— Мне нужно подумать. Я не ожидала такого от тебя, Владик.
После её ухода Арина взяла Владислава за руку.
— Ты молодец. Я знаю, как это было тяжело для тебя.
— Да, — он выглядел опустошенным. — Но так должно быть. Правда?
— Правда, — кивнула Арина. — Это единственный способ построить здоровые отношения.
***
Прошло три месяца. Анна Павловна не звонила и не приходила всё это время. Владислав несколько раз пытался связаться с ней, но она отвечала односложно и отказывалась от встреч. Он переживал, но понимал, что матери нужно время.
Однажды вечером в их дверь позвонили. На пороге стояла Анна Павловна с небольшим пакетом в руках.
— Мама? — удивился Владислав. — Почему ты не предупредила, что придешь?
— Я хотела позвонить, но боялась, что вы откажетесь, — честно ответила она. — Можно войти?
Арина и Владислав переглянулись, и Арина кивнула.
— Конечно, проходите, Анна Павловна.
В гостиной Анна Павловна достала из пакета книгу.
— Я ходила к психологу, — неожиданно сказала она. — Валентина Сергеевна настояла. Он посоветовал мне почитать про... про созависимость. И про уважение к чужим границам.
Владислав и Арина молча слушали.
— Я не могу сказать, что полностью со всем согласна, — продолжила Анна Павловна. — Но я поняла одну вещь: если я продолжу в том же духе, то потеряю тебя, сынок. А этого я не хочу.
— Я рад, мама, — тихо сказал Владислав.
— Я не обещаю, что сразу изменюсь, — предупредила Анна Павловна. — Старые привычки трудно искоренить. Но я буду стараться. Правда.
Она повернулась к Арине.
— И я хотела извиниться перед тобой, Арина. За серьги. За вторжение. За... за всё. Я была неправа.
Арина кивнула, принимая извинения, но не спеша с ответом. Она знала, что настоящее доверие еще предстоит построить.
— Может, поужинаем вместе? — предложила Анна Павловна. — Я ничего не принесла, но могу помочь на кухне. Если вы позволите, конечно.
— Я как раз собирался готовить пасту, — сказал Владислав. — Можешь помочь с салатом, мама.
— Ты? Готовить? — удивилась Анна Павловна, но тут же спохватилась. — Извини. Старые привычки... Я с удовольствием помогу с салатом.
Когда они втроем стояли на кухне, Арина вдруг поймала взгляд свекрови — неуверенный, почти просящий. И впервые за все время их знакомства Арина увидела в ней не властную женщину, пытающуюся контролировать всё вокруг, а просто одинокую мать, которая боится потерять связь с сыном.
Это не означало внезапного примирения или безоговорочного доверия. Но это был первый шаг к взаимному уважению. И может быть, когда-нибудь, они смогут построить нормальные отношения. Не идеальные, конечно. Но такие, с которыми все смогут жить.
А пока они просто ужинали вместе, соблюдая новые, неписаные правила. И это уже было больше, чем Арина могла надеяться еще три месяца назад.
***
Пока Арина налаживала непростые отношения со свекровью, ее младшая сестра Полина готовилась к самому важному дню в своей жизни — свадьбе. Казалось бы, что может пойти не так? Идеальный жених, роскошное платье, ресторан с видом на озеро... Но за неделю до торжества Полина случайно увидела переписку будущего мужа с какой-то Светланой. "Не волнуйся, моя дорогая, еще немного и всё состояние её отца будет в наших руках. Эта дурочка ничего не подозревает," – прочитала она и похолодела. Полина набрала номер сестры: "Арина, мне срочно нужна твоя помощь! Кажется, я совершаю огромную ошибку...", читать новый рассказ...