Нацизм был окончательно повержен и вырван с корнем в 1945 году. Его самые видные лидеры были повешены или покончили с собой. Остальные бежали в изгнание или были приговорены провести остаток своих дней под домашним арестом или за решёткой. Нацизм привёл к окончательному уничтожению Германии в 1945 году и её разделу между двумя крупнейшими врагами — Соединёнными Штатами и Советским Союзом. Можно с уверенностью сказать, что нацизм разорил Германию во многих отношениях.
Несмотря на эти мрачные реалии, немецкому народу не потребовалось много времени, чтобы начать тосковать по прошлому и вновь задумываться о возвращении к нацизму. Всего через четыре года после катастрофы 1945-го возникла новая политическая партия, восставшая из пепла, — Немецкая Социалистическая имперская партия.
Нетрудно догадаться, что эта партия была неонацистской группировкой, стремившейся повторить путь своих предшественников: завоевать электоральный успех в регионах, сочувствующих их делу, и вновь прийти к власти. Само название вобрало в себя все ключевые символы нацистской эпохи: «Рейх», «Социализм», «Германия».
Немецкая Социалистическая имперская партия была основана при участии Отто Эрнста Ремера. Ремер был офицером нацистской армии и сыграл ключевую роль в пресечении покушения на Гитлера в 1944 году. В то время он занимал средний офицерский чин, и именно его невысокий ранг уберёг его от виселицы. Однако он никогда не переставал быть убеждённым нацистом. Одним из первых его поступков после выхода из-под стражи союзников стало начало работы над возрождением нацистской партии под новым названием.
Немецкая Социалистическая имперская партия (NSRP) также пыталась воскресить некоторые черты, которые делали нацистскую партию популярной: вычурные награды и титулы, яркую символику и зажигательную риторику. Она пыталась опереться на те элементы, что изначально привлекали людей к нацизму (на его ранних стадиях), при этом сглаживая более проблемные стороны. Это может показаться нелепым, но, как ни удивительно, это снова начало работать.
Трудно поверить, что кто-то мог всерьёз задуматься о возвращении к нацистской эпохе уже в 1949 году, но именно это и произошло. Немецкая Социалистическая имперская партия была внесена в бюллетень в 1950 году и сразу же начала добиваться успеха, особенно в Нижней Саксонии и Шлезвиг-Гольштейне.
Партия приобрела 360 тысяч сторонников всего за год и завоевала 16 мест в местном парламенте. Неонацисты также добились успеха в Бремене, получив места в городском совете.
В этих регионах Германии NSRP набирала около 11% голосов, что было достаточно, чтобы встревожить местные власти. Если партия сумела привлечь столь высокий процент всего за один год, многие опасались, что вскоре она сможет выйти на уровень в 20% и выше, что сделало бы её серьёзной силой в германской политике.
Партия уже стала открытой и заметной площадкой для самых радикальных правых политиков и бывших нацистов, которым удалось избежать тюрьмы и остаться в Германии.
К счастью, в послевоенной Германии существовали механизмы для остановки подобных явлений. Всё ещё (и справедливо) травмированные нацизмом, немецкие суды получили право запрещать политические партии с нацистскими симпатиями, если они представляют «опасность» для демократии. Быстрый рост NSRP и её открытые похвалы нацистской политике и идеям привели к пересмотру, который в итоге завершился роспуском партии.
Немецкая Социалистическая имперская партия была запрещена в 1952 году Федеральным конституционным судом и стала первой партией, запрещённой по новым германским законам, направленным на искоренение политического экстремизма.
Отто Эрнст Ремер был вынужден бежать в изгнание. Ордер на его арест был выдан по обвинению в попытке возродить нацизм. Он отправился на Ближний Восток, где стал военным советником в Египте и торговцем оружием в Сирии.
В 1956 году Коммунистическая партия Германии также была запрещена Федеральным конституционным судом — это была вторая запрещённая партия. Она была распущена за экстремистскую политическую деятельность и риторику.
Позднее стало известно, что Немецкая Социалистическая имперская партия получала финансирование от Советского Союза и от немецких коммунистов в рамках попытки дестабилизировать Западную Германию и западногерманскую политику.
Германия — одна из немногих стран мира, где существует законный механизм запрета политических партий в строгой защите демократии.
Эти законы действуют до сих пор, и в настоящее время в обществе идёт дискуссия о партии «Альтернатива для Германии» (AfD), которую некоторые рассматривают как ещё одно ответвление нацизма. Всё больше людей поддерживает инициативу начать официальное рассмотрение в отношении AfD, что может запустить процесс её запрета.
В Германии существует несколько уровней политического надзора в соответствии с официальными законами. Первый уровень — постановка партии под наблюдение. Второй уровень — ограничение доступа проблемных партий к определённому государственному финансированию и поддержке. Финальный уровень — полный и окончательный запрет.
В данный момент партия AfD не сделала ничего, что могло бы привести к более жёстким санкциям в Германии. Она находится под наблюдением из-за своих крайне правых взглядов, но пока не лишена ни финансирования, ни возможности участвовать в выборах. В немецких политических кругах идёт ожесточённый спор о том, соответствует ли AfD критериям для запрета.
Это очень деликатная тема, так как если немецкий суд когда-либо будет воспринят как орган, запретивший партию лишь потому, что она непопулярна или неприятна суду, это навсегда подорвёт его авторитет и легитимность. Для запрета AfD необходимо, чтобы её действия выходили за пределы всякого разумного сомнения, и пока этого не произошло.
Тем не менее существует прецедент. Политики правого толка были возмущены запретом NSRP в 1952 году («[Это] Понтий Пилат, который заставил Ирода распять NSRP»). Но и левые, и коммунисты были столь же возмущены, когда Коммунистическая партия Германии была запрещена в 1956 году. Всё это происходило на фоне холодной войны и послевоенного восстановления Германии.