Бойцы поискового отряда «Соболь» вернулись в Нижний Тагил после более чем двухнедельной экспедиции в Смоленскую область. Там, на местах боёв Великой Отечественной войны, они занимались поиском и захоронением останков пропавших без вести солдат Красной армии.
Работа велась в Духовщинском районе, где ещё в годы войны местные жители — в том числе дети — перетаскивали погибших бойцов в братскую могилу. Позже за захоронением ухаживали школьники, но со временем деревня опустела, школа закрылась, а мемориал оказался заброшенным. Было принято решение эксгумировать останки и перенести их в посёлок Озёрный, на «Поле Памяти», где за ними будет вестись постоянный уход.
В Вахте Памяти приняли участие поисковики из 13 регионов России и Белоруссии. От Нижнего Тагила в экспедицию отправились 12 человек, среди них — пятилетний Семён, самый юный участник раскопок. Его мама, Анна Маляренко, рассказала, что мальчик стойко перенёс все трудности походной жизни и даже участвовал в раскопках.
Несмотря на сложные условия — проливные дожди и множество комаров — поисковики нашли останки 37 бойцов. Один из них оказался уроженцем села Быньги, расположенного неподалёку от Нижнего Тагила. Также были обнаружены личные вещи солдат: медальоны, элементы обмундирования, медицинские принадлежности и даже остатки немецкого сухпайка. Установить личности удастся только по семи найденным медальонам.
Все погибшие будут перезахоронены в посёлке Озёрный Смоленской области. С 2023 года на этом мемориальном поле покоятся уже 233 воина, найденные в ходе поисковых работ.
Отряд «Соболь» планирует вернуться в Смоленскую область и в следующем году — экспедицию хотят провести весной, когда высокая трава не будет мешать поискам.