— Слушай, Мариш, мы к вам не просто так. Дело есть, — Игорь, лучший друг мужа, виновато почесал затылок, отодвигая чашку с недопитым чаем. — Короче. Нам нужна ваша помощь. Очень нужна.
Марина почувствовала, как внутри что-то неприятно сжалось. Такие разговоры редко заканчивались чем-то хорошим... Она посмотрела на своего мужа Вадима, потом на жену Игоря, Светлану. Та сидела прямая, как струна, сжав губы в решительную ниточку.
— Полтора. Миллиона, — выдохнула Света, не отводя глаз. — Нам нужно полтора миллиона. На время.
Тишина, повисшая на их маленькой уютной кухне, стала оглушительной. Размеренное жужжание холодильника казалось грохотом. Полтора миллиона. Это была не просто сумма. Это была вся их жизнь за последние десять лет. Каждый рубль, отложенный с премии. Каждый отпуск, проведенный на даче вместо моря. Каждая пара обуви, которую она не купила себе, чтобы положить еще немного в «кубышку».
Это были деньги на первый взнос на квартиру их сыну, который в следующем году заканчивал университет. Их мечта. Их главная цель. И вот теперь эта мечта, почти осязаемая, сидела за столом и смотрела на них умоляющими глазами их лучших друзей.
— Мы бы не просили, вы же знаете, — быстро заговорил Игорь, заметив их ошеломленные лица. — Но такой шанс… бывает раз в жизни. Готовый бизнес, производство мебели. Владелец уезжает, отдает почти даром. Окупится за год, максимум! Мы все просчитали.
— А отдадите… как? — голос у Марины был хриплым, чужим.
Света махнула рукой с легким, почти раздражающим безразличием.
— Ну, как сможем. Банк нам не дает, кредитная история так себе… Понимаешь, это ж не на побрякушки. Мы работать будем. Встанем на ноги — сразу отдадим. Может, через год. Может, через пару лет. Вы же друзья, вы подождете.
«Может, через пару лет». Эта фраза ударила Марину под дых. Они не просили в долг. Они просили отдать им будущее их сына в бессрочное пользование. Без гарантий, без процентов, под одно лишь честное слово.
Марина посмотрела на Вадима. Он молчал, теребя край скатерти. Она знала, о чем он думает. Игорь — его друг с первого класса. Свидетель на их свадьбе. Крестный их сына. Человек, который вытаскивал его из всех передряг юности.
И сейчас этот человек просил о помощи. А на кону стояла не просто дружба. На кону стояло всё.
*****
Когда за друзьями закрылась дверь, Вадим посмотрел на жену.
— Надо помочь, Марин, — тихо, но твердо сказал он. — Это же Игорек со Светкой. Не чужие люди. Они нас тоже выручали.
— Когда? — резко спросила Марина. — Когда он помог тебе перевезти мебель десять лет назад? Или когда Света посидела с Ромкой пару раз, пока мы в кино ходили? Это несопоставимо, Вадим!
— Дело не в этом! — он начал заводиться. — Он друг! Настоящий! И у них шанс выбиться в люди. Мы не можем лишить их этого шанса. Это как крылья подрубить!
— А сыну нашему мы можем крылья подрубить? — Марина скрестила руки на груди. — Ромка мечтает о своей студии. Маленькой, но своей. Чтобы не мотаться по съемным комнатам. Мы ему обещали! Мы ради этого во всем себе отказывали! А теперь что? Отдадим все это Свете на ее «бизнес»?
Они спорили до хрипоты. Вадим давил на совесть, на дружбу, на мужскую солидарность. Марина взывала к разуму, к родительскому долгу, к элементарной осторожности.
«Они отдадут, я им верю!» — горячился он.
«А если нет? Что тогда? Чем они отдавать будут? У них ни кола, ни двора, живут на съеме, машина и та в кредит куплена!» — отвечала она.
На следующее утро, когда Вадим ушел на работу, Марина села за ноутбук. Руки сами набрали в поиске «Игорь и Светлана Кравцовы». Социальные сети. Их страницы пестрели фотографиями. Вот они на Кипре — три месяца назад. Вот Света хвастается новой шубой — в прошлом месяце. Вот Игорь за рулем новенького кроссовера — «взяли кредит, живем один раз!».
Марине стало дурно. Люди, которые «живут один раз» и не могут накопить даже на первоначальный взнос, просят отдать все ее сбережения. И просят ее, ту, которая акции отслеживает, чтобы рис и гречку подешевле купить…
Внутри что-то похолодело. Это была уже не просто просьба. Это было похоже на наглый грабеж под прикрытием дружбы.
Днем позвонила Света. Голос — сама любезность.
— Маришенька, ну что вы надумали? Мы так надеемся! Игорь уже с поставщиками договаривается, нельзя упускать момент.
— Света, нам надо подумать, — осторожно сказала Марина.
— Да что там думать-то! — в голосе прорезались нетерпеливые нотки. — Да или нет. Мы же не у чужих просим. Я думала, мы подруги.
К горлу подкатил комок. Она поняла, что они попали в ловушку. Скажешь «нет» — и ты враг, предатель, завистник. Скажешь «да» — и можешь попрощаться и с деньгами, и с мечтой, и, скорее всего, с той же самой дружбой.
Вечером она показала Вадиму фотографии из соцсетей. Он нахмурился, но быстро нашел оправдание.
— Ну, съездили раз в отпуск, что такого? Машину в кредит сейчас все берут. Это ни о чем не говорит.
— Это говорит о финансовой безграмотности, Вадим! — почти кричала Марина. — Они живут не по средствам! И хотят закрыть свои дыры за наш счет!
Но он ее не слышал. Или не хотел слышать. В его мужском кодексе чести «не помочь другу» было самым страшным преступлением.
И Марина поняла, что решение придется принимать ей. Одной. И жить с последствиями этого решения — тоже ей.
*****
Прошла еще пара дней. Света и Игорь звонили поочередно, каждый день, как на работу. Их тон становился все более требовательным. Дружеская просьба превращалась в вымогательство.
В пятницу Марина поехала за продуктами на рынок. И случайно столкнулась там с Леной, их общей со Светой знакомой по старой работе.
— О, Маринка, привет! Сто лет тебя не видела! — обрадовалась Лена. — Как вы там? Как ваши Кравцовы, дружите еще?
— Дружим, — неопределенно ответила Марина. — А что?
— Да так, — Лена понизила голос. — Света тебе не рассказывала? У них же Игорь опять влез в какую-то авантюру. Уже третий «бизнес-проект» за пять лет. Два предыдущих прогорели, людям кучу денег должны остались. Теперь вот мебель решил делать. Бегает по всем знакомым, деньги клянчит. Мой-то сразу сказал — ни копейки. С этими — каши не сваришь.
У Марины земля ушла из-под ног. Вот оно. Недостающее звено. Значит, чутье ее не обмануло.
Она пришла домой бледная, но решительная.
— Вадим, я все решила, — сказала она мужу с порога. — Мы им денег не дадим.
И она пересказала ему разговор с Леной. Вадим выслушал молча, помрачнел. Его вера в друга дала трещину.
— Может, Ленка твоя все преувеличивает? — с последней надеждой спросил он.
— Может. А может, и нет, — твердо ответила Марина. — Но мы не будем проверять это за полтора миллиона. Я им позвоню сейчас и все скажу.
Она набрала номер Светы и включила громкую связь.
— Светочка, привет. Мы по вашему вопросу, — начала Марина как можно спокойнее.
— Ну наконец-то! — обрадовались в трубке. — Я же Игорю говорила, что вы не подведете! Так куда подъехать?
— Никуда, — отрезала Марина. — Мы не сможем вам одолжить.
На том конце провода на несколько секунд повисла тишина.
— В смысле? — ледяным тоном переспросила Света. — Это что, шутка такая?
— Это не шутка. Это наше решение. Эти деньги предназначены для нашего сына, и мы не будем рисковать его будущим. Извини.
— Ах вот как! — голос Светы зазвенел от ярости. — Значит, сынуля вам дороже друзей?! Понятно все с вами! Да подавитесь вы своими копейками! Я так и знала, что ты, Маринка, всегда нам завидовала! Что у нас идеи, размах, а вы — сидите в своей конуре, над каждой копейкой трясетесь! Друзья называется! Да чтоб вы…
Марина нажала отбой, не дослушав поток оскорблений. Она посмотрела на Вадима. Он сидел бледный, сжав кулаки.
— Вот и поговорили, — тихо сказала она.
*****
Больше они не звонили. На улице переходили на другую сторону. В соцсетях удалили из друзей. Их двадцатилетняя дружба испарилась в один миг, как только на ее пути встали деньги.
Первое время Вадим ходил мрачный, переживал. Ему было стыдно перед другом и больно от такого финала. Марина его не трогала. Она понимала, что мужу нужно время, чтобы переварить это предательство.
А через полгода до них дошли слухи. Мебельный бизнес Кравцовых так и не начался. Они все-таки где-то заняли крупную сумму, но почти сразу прогорели, не рассчитав расходы. Теперь на них подавали в суд, описывали имущество. Точнее, тот самый кредитный кроссовер.
В тот вечер Вадим подошел к Марине, когда она мыла посуду, и обнял ее сзади.
— Спасибо тебе, — сказал он тихо ей в затылок. — Ты была права. Ты нас спасла.
Марина закрыла глаза. Она не чувствовала злорадства или удовлетворения. Только тихую грусть по потерянной дружбе и горькое осознание того, какой хрупкой она оказалась.
Прошел год. Они сидели в офисе продаж с сыном и подписывали договор на ипотеку. Ромка сиял от счастья. Марина смотрела на него и понимала, что сделала единственно правильный выбор.
Друзья приходят и уходят. А будущее твоего ребенка — это то, что остается с тобой навсегда. И никакая дружба не стоит того, чтобы им рисковать. Она горько усмехнулась старой поговорке: хочешь потерять друга — дай ему в долг. Или, как оказалось в их случае, просто откажи. Результат будет тот же. Только деньги останутся целы. И семья — тоже. А это, как выяснилось, самое главное.
Подписывайтесь на канал — впереди нас ждет еще много интересных и душевных историй!