Британский производитель «Lola» торжественно вернулся в международный автоспорт, выступив в чемпионате мира Формулы E перед прошлым сезоном.
Как и ожидалось, этот сезон оказался непростым. Из-за недостатка опыта работы с этой технологией «Lola Yamaha ABT» в основном держалась в хвосте пелотона. Хотя до конца сезона с машиной Gen3 Evo остался ещё один сезон, новичок, похоже, уже полностью сосредоточен на разработке Gen4. Зейн Мэлони также готов оказать всестороннюю поддержку своей команде в её работе.
До того, как «Lola Yamaha ABT» подписала контракт с Мэлони в качестве основного гонщика, он уже приобрёл начальный опыт выступлений в Формуле E с «Andretti». В сезоне-2023/24 он был резервным и развивающим пилотом американской гоночной команды и участвовал в тестах новичков в Берлине в 2023 и 2024 годах. Он также участвовал в двух тренировках новичков в Риме в 2023 году и Мизано в 2024 году. В 11-м сезоне Мэлони нашёл постоянный кокпит в «ABT». После окончания сезона он сам рассказал о долгосрочном проекте и подтвердил своё дальнейшее участие в команде .
Назначение Мэлони было не единственным событием, которое вызвало перестановки в немецкой команде. После окончания 10-го сезона команда рассталась с поставщиком силовых агрегатов «Mahindra» и заключила партнёрство с «Lola», которая одновременно отметила своё возвращение в международный автоспорт и получила поддержку технического партнёра «Yamaha». Однако всем участникам с самого начала было ясно, что попасть в чемпионат будет непросто.
«Каждая команда уже немного лучше подготовлена к работе над силовыми агрегатами. Поэтому, что касается Gen3, мы всё ещё немного не в курсе», — рассказал Мэлони.
Его слова также отражаются на результатах команды. В течение сезона они в основном находились в хвосте пелотона. Хотя Мэлони завершил сезон без очков, его партнер по команде, ветеран ФE, Лукас ди Грасси, вытащил команду из пучины пожаров и даже неожиданно финишировал на подиуме на этапе E-Prix в Майами. Тем не менее, команда финишировала на последнем месте в командном зачёте, набрав всего 32 очка.
Поскольку ситуация вряд ли существенно изменится в следующем сезоне, 21-летний гонщик видит большие возможности в появлении машин Gen4 в сезоне-2026/27: «У всех будут равные условия. Всё начнётся с нуля. Так что мы можем действительно попытаться изменить ситуацию благодаря очень умным инженерам команды», — добавил Мэлони.
Производственные тесты новых силовых агрегатов для Gen4 запланированы на ноябрь следующего года. В то же время Мэлони предстоит провести ещё один сезон на автомобиле Gen3 Evo, и он точно не боится этого: «Я действительно к этому готов! Думаю, и я, и команда видим в этом только новые возможности».
Новый сезон стартует с E-Prix в Сан-Паулу 6 декабря. До этого с 27 по 31 октября пройдут предсезонные тесты на трассе имени Рикардо Тормо в Валенсии.