Наш дом, казалось, был построен на фундаменте из запаха корицы и чужих проблем. Корица – это мой муж Юрий . Он всегда приносил домой аромат свежей выпечки, которую любил готовить по выходным, и этот запах смешивался с чем-то другим, менее приятным, когда к нам заходила наша соседка, Альбина Петровна.
Альбина Петровна была женщиной неопределенного возраста, с вечно встревоженным взглядом и копной седых волос, которые она пыталась укротить с помощью лака. Она жила одна в квартире напротив, и ее одиночество, казалось, просачивалось сквозь стены, как сырость. Юра, с его золотым сердцем и неспособностью сказать "нет", стал для нее своего рода спасательным кругом.
Сначала это были мелочи.
-Юрочка, не мог бы ты помочь мне донести пакеты с продуктами? У меня спина болит.
Или:
-Юрик, у меня лампочка перегорела, а я боюсь стремянки.
Я, конечно, понимала, что Юра был сильным, надежным, и ему было несложно помочь пожилой женщине и сначала даже чувствовала себя немного гордой за его доброту.
Однако, со временем просьбы становились все более частыми и… личными. Что-то вроде:
-Юрочка, у меня такое давление скачет, ты не мог бы просто посидеть со мной полчаса, пока мне не станет лучше?
Я видела, как муж старается быть терпеливым, как он слушает ее жалобы на нерадивых родственников, на болезни, на несправедливость жизни. Он кивал, говорил что-то ободряющее, а потом возвращался ко мне, усталый, с легкой тенью вины на лице.
Она так одинока, – говорил он, обнимая меня. – Ей просто нужно с кем-то поговорить.
Мне не нравилось, что его время, которое могло бы быть нашим, уходило на чужие проблемы, не нравилось, что ее одиночество стало таким ощутимым присутствием в нашей жизни, проникающим в наш дом вместе с запахом корицы.
Я пыталась говорить с мужем.
-Юра, я понимаю, что ты добрый, но она использует тебя, постоянно приходит с какими-то выдуманными проблемами, а ты не можешь ей отказать. Она крадет наше время.
Супруг смотрел на меня с недоумением.
-Но она же соседка, Ника, и ей действительно нужна помощь.
-Ей нужна помощь психотерапевта, а не твое время и мои нервы! – парировала я, чувствуя, как внутри нарастает раздражение. –
Я чувствовала себя отодвинутой на второй план, как будто ее одиночество было важнее нашего общего счастья. Я видела, как Юра устает от этих постоянных визитов, как он иногда отвлекается во время наших разговоров, словно ожидая очередного стука в дверь.
Однажды вечером, когда муж, как обычно, помогал Альбине Петровне с каким-то мелким ремонтом, я сидела на кухне и смотрела на его фотографию. На ней Юра улыбался, его глаза светились добротой. Я любила эту его черту, но сейчас она казалась мне слабостью, которая мешала нам жить полноценной жизнью. Я чувствовала себя эгоисткой, думая так, но не могла подавить это чувство.
Когда Юра вернулся, он выглядел еще более уставшим, чем обычно, сел за стол, провел рукой по волосам и тяжело вздохнул.
-Что-то случилось? – спросила я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри все кипело.
-Ничего особенного, – ответил он, но его взгляд был рассеянным. – Просто Альбина Петровна опять рассказывала про своего сына. Он ее совсем не навещает, представляешь?
Мне всегда нравились его доброта, отзывчивость, желание помочь, но сейчас это стало камнем преткновения между нами.
Юрочка – начала я снова, – не хочу, чтобы ты чувствовал себя виноватым передо мной, но я хочу, чтобы ты понял, что и у нас есть своя жизнь. И эта жизнь тоже требует твоего внимания и времени.
Он поднял на меня глаза, и в них я увидела не только усталость, но и легкое замешательство.
Я понимаю, Ника, но я не могу просто игнорировать ее. Альбина Петровна совсем одна...
-Я знаю, что она одна, но не понимаю почему мы должны скрашивать ее одиночество за счет нашего счастья? Может быть, мы можем помочь ей найти какие-то курсы, где она сможет познакомиться с другими людьми? Давай пригласим Альбину Петровну к себе на чай...
Андрей задумался. Он всегда был открыт к моим предложениям, когда они не казались ему слишком резкими.
-Это… это хорошая идея! – сказал он наконец.
На следующий день мы решили попробовать.
Юра пригласил соседку к нам на чай в субботу. Я приготовила ее любимый яблочный пирог.
Когда Альбина Петровна пришла, она выглядела немного растерянной, но в то же время счастливой. Мы сели за стол, и я начала разговор, стараясь сделать его легким и непринужденным. Я расспрашивала ее о ее молодости, о ее увлечениях, о книгах, которые она читала и видела, как женщина расцветает на глазах.
Впервые за долгое время я увидела в ее глазах не только тревогу, но и искреннюю радость. Она рассказывала истории, смеялась, и казалось, что ее одиночество на время отступило.
Когда женщина расслабилась и оттаяла, мы предложили ей записаться в клуб «Завалинка», где такие же одинокие пожилые женщины собираются раз в неделю, делятся рецептами, общаются, устраивают чаепития по поводу и без такового.
Альбина Петровна обвела нас удивленным взглядом.
-Я даже не слышала о таком!
-А мы нашли его для вас! – радостно сообщил Юра.
Я улыбнулась, понимая, что это только начало.
В тот вечер, когда запах корицы смешивался с ароматом яблочного пирога, я чувствовала, что мы на правильном пути.