Пока Византия и Персия истощали друг друга в войнах, а Европа строила монастыри, на юге произошло событие, которое создало новую сверхдержаву и объединило полмира.
После эпохи хаоса начался процесс консолидации. И самый мощный импульс для него пришёл оттуда, откуда его никто не ждал — из Аравийской пустыни.
· Рождение ислама и Арабский халифат.
· В VII веке пророк Мухаммед основал новую религию — ислам. После его смерти арабы, объединённые общей верой, вышли из пустыни с невероятной энергией.
· Они за считанные десятилетия сокрушили истощённую войной Персию Сасанидов, отобрали у Византии Ближний Восток, Северную Африку и Испанию.
· Возникла Арабская империя (Халифат) — новое государство от Пиренеев до границ Индии. Она стала мостом между культурами, сохранив и переработав наследие античности (греческую философию, римское право, персидскую науку) и передав его Европе.
· Европа: Тёмные века и империя Карла Великого.
· Европа медленно приходила в себя. Главной силой стала католическая церковь, сохранявшая остатки знаний.
· В 800 году король франков Карл Великий был коронован как император, ненадолго воссоздав подобие Римской империи на Западе. Это стало символом начала выхода из кризиса.
· Китай: Золотой век при династии Тан.
· Китай, пережив раздробленность, вновь объединился под властью династии Тан (VII-X вв.) — эпоха его невероятного культурного и экономического расцвета.
· Шёлковый путь снова ожил, соединяя Китай с Ближним Востоком и Европой. Китай был самым технологически продвинутым обществом того времени.
· Новые игроки: Русь и Хазария.
· На севере, на торговых путях между Балтикой и Византией, возникло новое государство — Киевская Русь.
· В степях между Чёрным и Каспийским морями могущественным государством был Хазарский каганат, принявший иудаизм и контролировавший важные торговые пути.
Вывод эпохи: К 1000 году н.э. мир полностью преобразился. На смену античным империям пришли новые средневековые цивилизации, сформированные мировыми религиями (христианство, ислам, буддизм). Возник многополярный мир, где Арабский халифат, Византия, Китай Тан и Сун и молодая Европа начали новый виток соперничества и культурного обмена.