.
В полночь на кладбище время как будто останавливается и мир вокруг замирает. Темные небеса усыпаны мерцающими звездами, свидетелями бессонных ночей и тайных встреч. Белый призрак луны освещает путь среди могил и памятников, создавая игру света и тени. Тишина нарушается лишь шорохом листвы и тихим пеньем ночных птиц. Но в этой тишине можно услышать и другие звуки – шепот душ, покоящихся под землей и стоны усопших, чьи имена выгравированы на могильных плитах.
Каждый уголок старого, еще с дореволюционных времен, кладбища хранит свою историю, свои тайны и трагические судьбы. Деревья, склоненные над могилами - как будто стражи, охраняющие покой усопших. Их ветви простираются к небу, прославляя вечность.
Над недавними захоронениями изредка вспыхивали огоньки - зеленые, голубые, оранжевые. Некоторое время парили над холмиками, потом исчезали. Есть поверье, что это души людей, ставших жертвами разбоя. Или же самоубийц, обреченных на вечное скитание. Такой огонек может показать клад, а может и в болото завести. Как повезет.
Хотя на самом деле - это эффект самовозгорания газообразного фосфористого водорода, который образуется при гниении организмов. Газ постепенно накапливается, и когда находит лазейку наверх - вспыхивает на воздухе цветным огоньком. Почти всему есть научное объяснение. Почти..
.
У одной из могил сидел одинокий парень. И задумчиво смотрел на надгробную плиту. На черной гранитной поверхности выгравирован лик девушки. Она вроде бы улыбалась, но если приглядеться, то улыбка эта поражала затаенной грустью. Словно хотела вымолвить:
- Вот так уж получилось..
Ниже выбита надпись. "Громова Екатерина Андреевна". И две даты - рождения и смерти.
.
Большая черная ворона вдруг пролетела совсем низко, громко каркнув при этом. За ней еще одна и еще. Они пронеслись в ночном небе будто зловещие вестники и исчезли за вершинами деревьев.
Игорь проводил птиц взглядом, покачал головой. - Ночь ведь, чего им не спится-то? Непоседы..
Глянул на часы. Уже без пяти двенадцать. Скоро что-то случится. А может и нет. Может, она просто прикололась? По идее, не должна бы. Хотя.. кто знает, что в голове у этой вневозрастной барышни? Столько лет прошло..
Он снова и снова вспоминал фразу Даши. Когда она, после короткого молчания, вдруг заговорила.. каким-то странным, изменившимся голосом. - "Приходи в полночь к могиле и увидишь ту, кого ждешь.." А потом добавила, что перезванивать не нужно и отключилась. Конечно же, он пытался выйти на связь, за объяснениями, но телефон молчал.
- Словно кто-то был рядом. И передал эти слова. А может.. передала? Уж не ОНА ли? Очень похоже на то.
Долго думал, идти или не идти? Страшновато конечно.. Может не стоит? Тут явно замешана мистика. В которую он сызмальства не верил. Посмеиваясь над всякими "Битвами экстрасенсов" и проч. Чушь всё это и шарлатанство! Дурят народу голову и бабки стригут. Но как объяснить сию "реинкарнацию"? Иначе как сверхъестественным - невозможно. Он продолжать колебаться, пока ситуация не осветилась с другой стороны.
- Нормально получается! Я пристал как банный лист, уговаривал-упрашивал. Типа люблю, жить не могу, готов на всё ради встречи. А когда позвали - сразу в кусты? Вся морковь куда-то испарилась? Это ж каким клоуном буду выглядеть в ее глазах? Да и в своих тоже.
- Пойду, и пусть будет что будет!
Вике сообщил, что надо срочно съездить.. по работе. Удивленная девушка конечно же потребовала деталей. Сказал правду, что едет.. на кладбище. Там будет экспериментальная ночная съемка, для рекламного ролика. Надо обязательно поприсутствовать. Если хочет, может составить компанию. Та вполне ожидаемо отказалась.
- Нет уж, спасибо. Мне утром рано вставать. Да и вообще.. На кладбище ночью ни за что. И тебе не советую.
- Я просто делаю свою работу. Как всё закончится, сразу домой. Часам к двум-трем вернусь.
- Ню-ню. Покойникам привет. И это.. В домофон звонить необязательно..
.
Время неумолимо шло к полуночи, последняя минута уже, долгая как вечность. И вот на часах 00 : 00.
- Ох ты!
Огоньки стали вспыхивать повсюду. Один за другим. И они уже не гасли! Словно кто-то, таинственный и невидимый, зажигал свечи. Но почему-то светлее от этого не становилось, ночная тьма еще более мрачнела. Повеяло холодом. Воздух как будто сгустился, стало трудно дышать.. И тихие, почти бесшумные шаги за спиной.
- Вот я пришла..
Он вздрогнул как от удара, резко обернулся, вскочил на ноги. Рот скривился в беззвучном крике.
- Катя !!!
Это была она, вне всяких сомнений. Точно такая, какой видел ее в последний раз. В театре, они ходили на комедию Гольдони "Трактирщица". В эффектном темном платье, с распущенными волосами. Выглядела неотразимо. И сейчас.. такая же. Только бледная немножко. А может, просто ночью так кажется..
- Хотел сказать что-то?
Ее голос звучал отстраненно, губы едва шевелились. - Говори, я слушаю.
Парень с трудом разлепил губы. - Ты.. настоящая? Или видение?
- Сам решай.
- Я.. не знаю. Может, галлюцинация?
ОНА усмехнулась едва заметно. И протянула ладонь. - Можешь коснуться.
Поднялась дрожащая рука и медленно, буквально по сантиметру приблизилась к девичьим пальчикам. Прикоснувшись, замерла. И облегченный вздох.
- Ты живая! И кожа не холодная.
- Да, живая. Так что хотел-то?
.
Парень стоял в полной прострации. В мыслях сумбур, хаос. Все заготовленные слова напрочь вылетели. Что сказать-то? Без понятия. Но и молчать тоже нельзя.
- Скажи пожалуйста.. Как вот всё это? Я не понимаю.
Безразлично повела плечом. - Я самоубийца, душа моя неупокоена. Она скитается неприкаянная. И я.. могу принимать телесный облик, иногда. Если кто-то позовет, сильно-сильно.
- Значит тогда, на корабле..
- Даша много лет умоляла меня.. о встрече. И я не смогла отказать. Только на одну ночь, другой встречи не будет. И с тобой тоже. В первый и последний раз. Ты должен забыть обо мне. И жить своей жизнью. Жизнь.. она один раз дается. Вот так.
Шумно выдохнул. - Разве я могу забыть? Это же невозможно! Я никогда о тебе не забывал. Катя! Ты можешь сказать, почему ушла? Что случилось тогда? Зачем?
ОНА молчала, как будто в раздумьях. Медленно качнула головой. - Этого ты никогда не узнаешь. Просто.. Я не могла иначе. Просто не могла.. А теперь иди. Домой. И никому не рассказывай про эту ночь.
Парень сморщился в бессильном отчаянии. - Никогда больше не увижу? Но как я смогу с этим жить?
- Тебе придется. Иди, наше время истекает.
И вдруг он шагнул вперед. - Катюша! Можно обнять тебя? На прощание. Пожалуйста!
- На прощание.. Можно.
Еще пара шагов и.. обнял. Прижав к груди, крепко-крепко. Дыхание прервалось, на лице показались слезы. И зашептал.. сбивчиво, прерывисто.
- Катюша.. Не оставляй меня.. Пожалуйста!
ОНА отстранилась, покачала головой. - Тебе пора. - И улыбнулась едва заметно.
- Иначе карета превратится в тыкву..
* * *
.
Темная ночь окутала кладбище своим покрывалом. Луна скрылась за облаками, оставляя лишь слабый свет, который не мог пробиться сквозь густую листву деревьев. Тишина настолько глубока, что казалось, природа держит дыхание, не желая нарушить сей мрачный пейзаж..
По тихой тропинке шествовала девушка. Окидывая могилы холодным бесстрастным взором. Как будто мельком, из праздного любопытства, но на самом деле она узнавала каждого из усопших, чьи тела остались здесь на века.
ОНА знала их истории, их грехи и страдания. Видела их последние мольбы и слышала последний вздох. Но она не судит и не осуждает, просто проходит мимо, неся с собой их память в мир иной. Не зная усталости и не чувствуя страха, ведь сама и является воплощением человеческого ужаса. Смерть неизбежна и никто не знает, когда придет за каждым из нас..
.
У раскопанной ямы дрыхли двое субъектов - весьма неприглядной наружности. Грязные, с одутловатыми пропитыми физиями и гнилыми зубами, от них за версту несло перегаром. Рядом валялись две лопаты, стаканы, остатки нехитрой закуски и большая пластиковая бутылка, с какой-то дешевой "паленкой", пустая на три четверти.
Двое кладбищенских бомжей - Толян и Жека. Они давно подвизались на этой скорбной территории. Местные штатные "копатели" нанимали их за пару литров плюс кормежка. И эта вечно пьяная парочка охотно исполняла чужую работу. Бухло и закусь есть, пристанище тоже.. Чего еще надо для счастья?
В этот раз задание было такое. Раскопать могилу, где шесть лет назад похоронен дедушка, скончавшийся от рака легких. Курил слишком много. Ныне же пришел черед и вдовы, бабуля отправилась в мир иной. Родственники решили похоронить ее в той же яме. Так часто делается, для супругов.
- Они вместе шли по жизни, пусть и после смерти не расстаются..
.
Один из бомжей, рослый худой мужик со шрамом через всю щеку, вздрогнул и и потянулся. Уставился на яму одурелым взглядом, помотал головой, приходя в себя. Встал на четвереньки, затем кое-как поднялся и пошатываясь, побрел в сторону. Сделав несколько шагов, расстегнул штаны, принялся "отливать". И вдруг сощурился похмельными глазенками.
- Ого!
По темной пустынной аллее медленно приближалась.. баба! Натуральная девка, в платье. - Ничо се..
Кинулся к своему "побратиму" и принялся тормошить. - Толян, чухайся в темпе! У нас этот.. джекерпот!
Тот, с трудом приходя в себя, пробурчал сиплым голосом. - Чего ты?
- Баба к нам катит! В натуре.
- Гонишь?
- Да вон она! Тока не спугнуть..
.
Они затаились за памятником, принялись ждать. Когда ночная гостья оказалась напротив, выскочили из-за укрытия и преградили путь.
- Нас ищешь, красуля? А мы уже тут.
Девушка остановилась и спокойно произнесла. - Что вам надо?
Жека расплылся ухмылкой, обнажив остатки зубов. - А угадай?
- Не хочу угадывать. Сам скажи.
Второй бомжара кивнул на бутылку. - Давай с нами? Стакан нальем. А будешь хорошо себя вести и второй нальем. Мы не жадные.
Ночная гостья презрительно сощурилась. - Мне это не интересно. Пропустите.
Оба переглянулись и громко заржали. - Передернешь, пропустим. И не один раз. Куда ты денешься с подводной лодки..
По лицу незнакомки скользнула зловещая тень. - Как бы не пожалеть..
Новый приступ смеха. - Пужаешь что ли? Ну-ка иди сюда, профура! И губенки растопырь..
- Тя как зовут-то хоть?
- Арахна !!!
.
И что-то вдруг произошло. Повеяло могильным холодом. И все вокруг.. замерло, остановилось. Словно кто-то нажал на паузу. Листья, трава, пролетающая в небе ворона.. всё застыло в недвижности. Исчезли звуки, настала полная, абсолютная тишина.
Кладбищенские мачо вдруг ощутили, что.. не могут и шевельнуться. Их как будто разбил паралич. Даже головы не повернуть! Лица исказились от усилий, они пытались закричать, но из гнилых ртов вырывались лишь хрипы.
- Ы-ы-их-х..
А девичья фигура вдруг стала медленно подниматься над землей, как будто растворяясь во мраке, непрерывно увеличиваясь и меняя очертания. Происходила какая-то жуткая трансформация. Человеческий силуэт распадался на части, а взамен появлялось нечто пугающее. Громадные мохнатые лапы, бочкообразное туловище, круглая приплюснутая голова с огромными, налитыми кровью глазами..
И вот уже в кладбищенском сумраке воцарилось нечто ужасное, невиданное. Чудовищных размеров паук, высотой с двухэтажный дом. Толстые как деревья лапы, с когтями неимоверных размеров, простирались на десяток метров. Туловище покрыто толстым черным панцирем. Из пасти вылезали метровые клыки, за ними - ядовитое жало. Глаза светились лютой злобой, ненавистью..
Чудовище медленно наклонило голову, впившись взглядом в парализованных мужиков. Клыки шевельнулись, раздался отвратительный скрежет, вперемешку с шипением.
И в тот же миг из-под земли стали выбираться пауки. Здоровенные мохнатые тарантулы. Много, целые полчища! Все больше и больше, им было несть числа. Они устремлялись к ногам своих жертв и начинали взбираться выше - на живот, грудь, голову. Впиваясь в человеческую плоть своими клешнями, вырывая кусок за куском.
И вот уже жертвы полностью покрыты черной копошащейся массой. Пауков так много, что тела утратили равновесие и повалились наземь. И тут же были погребены новыми полчищами. На какое-то мгновение мелькнули лица - в багровых потеках, с выеденными пустыми глазницами. Пауки ринулись в раскрытые перекошенные рты, пожирая людей изнутри..
* * *
.
Настало утро. Двое кладбищенских работников быстро шли по аллее, приближаясь к месту захоронения. В руках несли лопаты. Сегодня привезут усопшую бабулю. И надо проконтролировать работу наемных бомжей. Это ведь народ такой.. не шибко обязательный. Могут и в запой уйти, с них станется. А если работа сделана - необходимо всё подчистить, довести до ума, чтобы не возникло проблем на похоронах.
Почти пришли. Уже издали узрели тела, валяющиеся на аллее. Бригадир ругнулся с досадой.
- Твою же мать! Опять нажрались. Вот не дай бог щас копать придется..
Брезгливо глянув на "дрова", заторопились к могиле. И облегченно выдохнули. Всё в порядке! Яма глубокая, всё как положено. Уже хорошо.
Подошли к пьяницам и замерли остолбенело. - Это еще что?
.
На земле лежали двое скрюченных мужиков. Мертвые. Никаких следов насилия или драки. Просто.. мертвые. И лица - дико, безумно искаженные. То ли от боли, то ли от ужаса.
Бригадир покачал головой, присвистнул.
- Ядрена канитель. Как будто смерть увидели.
Его напарник согласно кивнул. - Тут ей самое место..
* * *
- Конец второй части-