Восьмидесятилетний мэтр советского кино делает то, чего от него никто не ожидал. Женится. На вдове собственного сына! Сорокавосьмилетней Галине, которая младше его на тридцать два года...
Москва кипит от пересудов. Что это — старческая причуда? Попытка купить заботу? Или нечто совсем иное?
Но за этим скандальным браком скрывался отчаянный план. Григорий Александров, создатель легендарных советских комедий, видел, как живёт его единственный внук Гриша. Легкомысленно. Беспечно. И понимал — огромное состояние, квартира на Пушкинской, дача во Внуково, бесценные архивы... Всё это будет пущено по ветру.
Сделав невестку законной женой, он надеялся передать ей роль хранительницы. Она же мать внука! Она сбережёт наследие великой эпохи... Разве нет?
Судьба распорядилась жестоко. Александров умер. За ним — Галина. И всё состояние перешло именно к тому, от кого дед так отчаянно пытался его уберечь.
Началась великая распродажа.
Тихая квартира, где витал дух высокого искусства, превратилась в центр богемных вечеринок. Легендарная дача — в площадку для бесконечных застолий. А бесценные реликвии...
Письмо Чарли Чаплина — продано за большие деньги. Рисунки Эйзенштейна — за копейки. Тарелка Пикассо — обменена на очередную бутылку. Внук даже водил в квартиру туристов за три рубля с человека!
Казалось, память о великой паре обречена...
Но раздался спасительный звонок.
Вернувшийся из Франции внук позвонил старому знакомому — адвокату Александру Добровинскому. Предложил купить заброшенную дачу за тридцать тысяч долларов.
— Приезжай, посмотри, — небрежно бросил Гриша.
Добровинский приехал и ужаснулся. Обветшавшее здание, скрипучие полы, груды хлама... В углу — пыльные мешки. Из любопытства заглянул в один.
И потерял дар речи.
Старые фотографии. Личные дневники Орловой. Письма мировых знаменитостей. Всё сваленное в кучу, как мусор...
— Я покупаю, — сказал адвокат, понимая — у него нет выбора.
А ведь эта история началась совсем по-другому. С пророчества великого Шаляпина маленькой дворянской девочке Любе Орловой: «Будешь великой актрисой!» Родители не поверили — отдали учиться музыке. Но революция смешала все карты.
Наследница графского рода оказалась тапёршей в кинотеатрах. Днём преподавала музыку, вечерами под мерцание кинопроектора озвучивала немые страсти на экране. Но мечта о сцене жила!
В двадцать шесть лет — наконец театр. Сначала последний ряд хора, потом — триумф в «Периколе». Зал ломился посмотреть на новую звезду. И среди восхищённых зрителей сидел молодой режиссёр, вернувшийся из Голливуда...
Григорий Александров искал актрису для музыкальной комедии «Весёлые ребята». Увидел Орлову — и понял: вот она, его Анюта!
На съёмках в солнечных Гаграх вспыхнул роман. Бурный, всепоглощающий. Он перекраивал сценарий прямо на ходу, увеличивая роль возлюбленной. Леонид Утёсов, изначальная звезда картины, был в ярости — его оттесняют на второй план!
Но Александров был непреклонен. Он лепил свою звезду.
Их союз стал легендой. «Весёлые ребята», «Цирк», «Волга-Волга»... Фильмы покоряли страну. Вождь был в таком восторге от «Волги-Волги», что отправил копию Рузвельту в подарок!
Они достигли всего — славы, признания, творческой свободы. Жили как короли в роскошной квартире и голливудской даче. Коллекционировали антиквариат, дружили с мировыми знаменитостями...
Но за блестящим фасадом зрели семейные драмы. Пасынок Дуглас поссорился с мачехой — то ли из-за разгромленной вечеринки, то ли из-за женитьбы на домработнице. Орлова навсегда закрыла ему двери дома.
А потом начались настоящие испытания.
Дугласа арестовали за неосторожные высказывания. Год провёл в заключении... Позже сменил имя на Василий, начал новую жизнь. Родил сына Гришу.
Но в семидесятых пришла чёрная полоса. Орлова заболела. Муж скрыл от неё страшный диагноз — она верила, что у неё камни в почках. Надежда продлила жизнь... ненадолго. В январе 1975-го великая актриса умерла.
Через три года скоропостижно скончался и Дуглас-Василий. Александров остался совсем один. Сломленный, опустошённый... И тогда принял то самое решение — женился на невестке.
Хитроумный план провалился. Наследство досталось внуку. Началась распродажа...
Семь лет потребовалось Добровинскому, чтобы возродить дачу из пепла. Это была археологическая работа — воссоздать атмосферу великой эпохи. И вдруг — новое открытие! В заброшенном сарае нашлись ещё восемнадцать тысяч фотографий. Визуальная летопись, которую никто не видел!
Теперь в звёздном доме снова звучат голоса. Проводятся экскурсии. На знаменитой террасе, где любили отдыхать Орлова и Александров, собираются ценители их искусства.
Память, которую так отчаянно пытался сохранить великий режиссёр, всё-таки удалось сберечь. Не его хитроумному плану — случайному звонку и неравнодушию старого друга. Иногда судьба посылает спасение там, где его совсем не ждёшь...
А бесценные сокровища — дневники, письма, фотографии — продолжают рассказывать историю великой любви и великого искусства. Той самой истории, которая чуть не сгинула в пыльных мешках, но выжила вопреки всему.