«Какая же она красивая!» – первое, что подумал молодой рядовой Горин, когда незнакомка села на заднее сидение старой «Нивы» и он разглядел её в зеркале заднего вида.
Прошлой ночью в расположение российских войск её привёз майор, которого Горин до этого тоже никогда не встречал. Это был весёлый и добродушный человек, с густыми усами, но с неприятно-безразличным взглядом. Майор на минуту задержался, беседуя и куря неподалёку с лейтенантом.
Горин знал, что они сейчас поедут на передовую, в сторону опорного пункта противника, который наши войска не могли взять уже недели две. Враг хорошо укрепился и выкурить его оттуда было довольно непросто.
«На обмен что ли везём» – с досадой размышлял Горин, украдкой в зеркало рассматривая незнакомку. Та приметила к себе интерес и приветливо улыбнулась в ответ.
– Как вас зовут? – не оборачиваясь, вдруг спросил Горин.
Вместо ответа девушка только рассмеялась звонким, но далёким, с отзвуком эха смехом.
– Нет, серьёзно, – оживился Горин и обернулся. Его взгляд беззастенчиво блуждал по незнакомке, пытаясь ухватить каждую деталь.
Она была очень молода и красива, с тонкими чертами лица, бледной, почти прозрачной кожей и удивительно густыми белыми волосами, которые серебристыми локонами спадали ей на узкие плечи. Глаза смеющиеся и тоже какие-то бесцветные и прозрачные. Единственное, что удивило Горина, – её платье тускло-мелового оттенка, неподходящее для этого места.
– Ты знаешь, – кокетливо ответила незнакомка.
Их взгляды встретились. Горин ощутил приятный холодок, пробежавший по спине, и всё вокруг поплыло, смазалось, стало нечётким. Ясными оставались только немигающие и притягательные глаза незнакомки. У Горина возникло непреодолимое желание прикоснуться к ней, чтобы узнать, не мираж ли она. И, кажется, это желание было взаимным, потому что девушка тоже подняла палец и потянулась к Горину. До касания оставались считанные сантиметры, как грубый голос разрушил возникшую магию.
– Боец! Отставить! Нечего тут просиживать! Заводи, поехали!
Майор, пыхтя, залез в «Ниву», и автомобиль тронулся. Ехать до передовой линии было около часа. На одном из КПП майор предъявил удостоверение, но любопытный дежурный всё-таки заглянул в салон. Увидев необычную пассажирку, его заметно передёрнуло, и он поспешно вернул документ, после чего поездка продолжилась.
– На обмен везём? – не вытерпев, спросил Горин.
– А? Кого? – выходя из скованной задумчивости, откликнулся майор. – Да. На обмен.
Но майор лгал. Горин это сразу понял и оттого в его голове заворочались недобрые мысли о неизвестной участи девушки.
Когда до позиций противника оставалось рукой подать «Нива» остановилась у полуразрушенной кирпичной трансформаторной подстанции. Пассажиры вышли, и через треснутое лобовое стекло Горин увидел, как майор указывает девушке на лесополосу, поднимавшуюся за весенним грязно-бурым полем. Незнакомка послушно кивнула и в своём развевающемся на ветру платье лёгкими шагами почти поплыла на позиции врага. Майор отвернулся, вытер лоб и закурил.
– Поехали забирать, – сурово сказал он Горину через час ожидания, садясь в автомобиль.
Горин завёл мотор. У вражеских позиций их никто не встретил. Покинув автомобиль, Горин испытал мрачное чувство тревоги и сумрачного страха. Глуха была лесополоса: до уха не доносилось ни единого звука, даже птицы своим щебетанием не нарушали мёртвую тишину.
Майор уверенно шёл к окопам, а Горин, спотыкаясь о ветки и мусор, огибая расстрелянные в щепу стволы деревьев, с трудом поспевал за ним. Наконец майор остановился и прислушался. Горин тоже уловил, что совсем недалеко от них кто-то тихо поёт.
В окопе сидела девушка и гладила по голове лежащего рядом военного.
– Спи, спи, – напевала она ему колыбельную.
И только тут Горин с ужасом заметил, что в окопах и блиндажах, повсюду лежали мёртвые солдаты противника. В причудливых позах, как будто их, занятых своим делами, неожиданно в один миг застал неодолимый сон.
Возвращаясь назад, Горин больше не смотрел в зеркало заднего вида на девушку. Он её вообще долго не увидит. Разве что ещё раз, но в глубокой старости.
28.03.23