— Опять забыла ключи от квартиры в офисе, — пробормотала Алла, копаясь в сумке. Связка наконец-то нашлась в боковом кармане. — Вот они!
Алла вставила ключ в замочную скважину и толкнула дверь. На секунду ей показалось, что в квартире кто-то есть. Затем она вспомнила, что Леша уехал в командировку на три дня.
— Кошмар какой-то, — сказала она сама себе, снимая пальто. — Пятый проект за месяц, скоро начну разговаривать с чертежами.
Телефон завибрировал в кармане. Алла посмотрела на экран — звонила свекровь. Она вздохнула и отключила звук. После тяжелого рабочего дня не хотелось выслушивать нотации Маргариты Анатольевны о том, как настоящая женщина должна встречать мужа с работы с горячим ужином. Особенно когда муж в другом городе.
Алла прошла на кухню и открыла холодильник. Пусто. Она совсем забыла про продукты. Снова зазвонил телефон — опять свекровь. Алла решила ответить, чтобы не беспокоить мужа.
— Добрый вечер, Маргарита Анатольевна, — сказала она как можно более доброжелательным тоном.
— Наконец-то! Почему трубку не берешь? Я звоню-звоню! — раздался в динамике пронзительный голос. — Ты где?
— На работе задержалась, только домой пришла, — ответила Алла.
— Я тебе пирожков напекла, с картошкой, Лешины любимые. Через полчаса буду у вас!
— Маргарита Анатольевна, но Леша в командировке. Он вам не сказал разве?
— Как в командировке? — возмутилась свекровь. — Почему меня никто не предупредил? Ну ничего, тебя покормлю тогда. Я уже выхожу.
— Маргарита Анатольевна, я...
Но в трубке уже звучали короткие гудки. Алла устало опустилась на стул. Снова свекровь придет без приглашения и будет хозяйничать в ее квартире. И снова придется делать вид, что все нормально.
Телефон снова завибрировал. Сообщение от Леши: "Как дела? Мама звонила?"
"Только что. Сказала, что едет к нам", — ответила Алла.
"Впусти ее, пожалуйста. Она волнуется, когда я уезжаю".
Алла посмотрела на сообщение и отложила телефон. Муж даже не спросил, хочет ли она видеть его мать сегодня. Впрочем, как обычно.
Через полчаса раздался звонок в дверь. На пороге стояла Маргарита Анатольевна с огромной сумкой.
— Наконец-то! — воскликнула свекровь, проходя в квартиру. — Я тут всего навезла, а ты даже не предупредила, что Леша уехал!
— Вообще-то это он должен был вам сказать, — заметила Алла, принимая тяжелую сумку.
— Мой мальчик занятой, у него важная работа, не то что у некоторых, — Маргарита Анатольевна прошла на кухню, словно в собственный дом. — Господи, у вас тут такой беспорядок! Ты что, совсем за домом не следишь?
Алла оглядела безупречно чистую кухню. Ни одной грязной тарелки, ни крошки на столе. Свекровь тем временем уже открывала шкафчики, переставляя посуду.
— Маргарита Анатольевна, пожалуйста, не надо ничего переставлять. Я потом не могу ничего найти, — попросила Алла.
— Я просто навожу порядок. У тебя тут все неправильно стоит. Вот чашки должны быть здесь, а не там.
— Но мне удобно, когда они там.
— Ерунда! Мой Леша привык, что чашки стоят здесь. Я его так приучила.
Алла сжала губы. Спорить было бесполезно. Свекровь уже хозяйничала на кухне, раскладывая принесенные продукты по полкам холодильника, выбрасывая то, что считала ненужным.
— Это что такое? — Маргарита Анатольевна достала контейнер с салатом. — Фу, какая гадость! Выбрасываем.
— Не надо! — воскликнула Алла, перехватывая контейнер. — Это мой обед на завтра.
— Какой обед? Я тебе нормальной еды привезла! Леша такое не ест, и тебе не советую.
— Леши нет дома, и я могу есть то, что мне нравится, — возразила Алла, забирая контейнер и возвращая его в холодильник.
Маргарита Анатольевна поджала губы.
— Ясно. Стоит сыну уехать, как ты уже начинаешь своевольничать. Я-то думала, ты его любишь, заботишься о нем.
— При чем тут это? — удивилась Алла. — Я просто хочу сама решать, что мне есть в собственном доме.
— В собственном? — свекровь выгнула бровь. — Ты забываешь, что мой сын тоже здесь живет. Это наш семейный дом.
— Вообще-то, Маргарита Анатольевна, квартира моя. Я купила ее до замужества, — напомнила Алла.
Лицо свекрови изменилось, словно кто-то повернул выключатель.
— Вот оно что! Значит, попрекаешь моего сына крышей над головой? Да он мог бы жениться на любой девушке с квартирой, но выбрал тебя! А ты...
Алла прервала этот поток:
— Я никого ничем не попрекаю. Просто напоминаю, что имею право решать, кто и когда приходит ко мне домой.
Маргарита Анатольевна замолчала, но по ее лицу было видно — она только начинает разогреваться. Алла мысленно приготовилась к длинному вечеру.
— Что ж, — произнесла свекровь после паузы, — я вижу, как ты относишься к семье мужа. Бедный мой мальчик. Уехал, а ты тут уже показываешь свое истинное лицо.
Алла глубоко вдохнула, пытаясь сохранить спокойствие.
— Маргарита Анатольевна, давайте не будем превращать каждый разговор в выяснение отношений. Я ценю, что вы привезли продукты, но в следующий раз, пожалуйста, звоните заранее. Мы можем договориться о встрече в удобное для всех время.
— Зачем мне звонить? — удивилась свекровь. — Я мать Леши. Я могу приходить, когда захочу.
— Нет, не можете, — твердо сказала Алла. — Это моя квартира, и я прошу вас уважать мое право решать, кого и когда я готова принимать.
Свекровь демонстративно начала собирать продукты обратно в сумку.
— Вот значит как. Выгоняешь меня. Хорошо, я уйду. И Леше все расскажу.
— Я вас не выгоняю, — устало произнесла Алла. — Я прошу вас в будущем просто предупреждать о визитах.
— А сейчас значит можно остаться? — свекровь хитро улыбнулась. — Тогда давай я тебе супчик сварю. Ты совсем худая стала, Леша, наверное, переживает.
— Спасибо, но я не голодна, — соврала Алла, хотя с утра ничего не ела. — И мне нужно поработать вечером, проект сдавать.
— Какая работа вечером? — возмутилась Маргарита Анатольевна. — Ты должна отдыхать, чтобы мужу внимание уделять, когда он вернется. Вот я никогда работу домой не носила, и ничего, прожили с Лешиным отцом тридцать лет душа в душу.
Алла не стала напоминать, что свекровь была школьной учительницей, а она ведет крупные строительные проекты с многомиллионными бюджетами. Спорить было бесполезно.
В этот момент зазвонил дверной звонок. Алла с удивлением посмотрела на часы — восемь вечера. Кто бы это мог быть?
Она открыла дверь и увидела своего коллегу Николая с папкой документов.
— Привет, извини за поздний визит, — сказал он. — Ты не отвечала на звонки, а эти документы нужно срочно подписать до завтра. Заказчик внес правки в проект.
— Проходи, — Алла пропустила его в прихожую. — Я телефон на беззвучный поставила, не заметила звонков.
Из кухни выглянула Маргарита Анатольевна. Ее взгляд моментально изменился, когда она увидела молодого мужчину.
— Добрый вечер, — произнесла она, внимательно оглядывая гостя.
— Здравствуйте, — вежливо ответил Николай. — Я не помешал?
— Нет-нет, — быстро сказала Алла. — Николай, это мама моего мужа, Маргарита Анатольевна. Маргарита Анатольевна, это мой коллега Николай, мы вместе работаем над проектом.
— Очень приятно, — свекровь улыбнулась, но глаза остались холодными. — Как интересно, коллеги по вечерам ходят друг к другу в гости. В наше время такого не было.
— Нам нужно срочно подписать документы, — пояснила Алла, чувствуя, как краснеет под пристальным взглядом свекрови.
— Конечно-конечно, — протянула Маргарита Анатольевна. — Я все понимаю. Документы. Очень важно.
Алла проводила Николая в гостиную, где стоял ее рабочий стол.
— Извини за это, — тихо сказала она. — Свекровь пришла без предупреждения.
— Ничего, — улыбнулся Николай. — Бывает. Вот, посмотри изменения на третьей странице. Заказчик хочет увеличить площадь вестибюля за счет технических помещений.
Они склонились над чертежами, обсуждая детали проекта. Алла чувствовала на себе взгляд свекрови, которая то и дело проходила мимо открытой двери гостиной.
— Я вам чай принесу, — сказала Маргарита Анатольевна, заглядывая в комнату. — Вы, наверное, устали, работая допоздна.
— Спасибо, не нужно, — ответила Алла. — Мы быстро закончим.
— Ну как же, гостя надо угостить, — настаивала свекровь. — Это неприлично.
Маргарита Анатольевна ушла на кухню, громко гремя посудой. Николай смущенно посмотрел на Аллу.
— Может, мне лучше уйти? Я чувствую, что создаю неловкую ситуацию.
— Нет, все в порядке, — вздохнула Алла. — Давай закончим с документами.
Они быстро просмотрели оставшиеся страницы, Алла подписала необходимые бумаги. Николай собрал документы в папку.
— Спасибо. Извини еще раз за поздний визит.
— Все нормально, — Алла проводила его к двери. — До завтра.
Только она закрыла за коллегой дверь, как из кухни вышла Маргарита Анатольевна с подносом.
— А где же гость? — спросила она с наигранным удивлением. — Я чай приготовила, печенье достала.
— Он ушел. Мы закончили с документами, — ответила Алла.
— Как быстро, — свекровь поставила поднос на столик. — А я думала, вы еще долго будете... работать.
В ее голосе прозвучал такой явный намек, что Алла не выдержала:
— Что вы имеете в виду, Маргарита Анатольевна?
— Ничего, — свекровь невинно пожала плечами. — Просто странно, что молодой мужчина приходит к замужней женщине вечером, когда ее муж в отъезде.
— Он пришел по работе, — твердо сказала Алла. — Мы коллеги, и у нас срочный проект.
— Конечно-конечно, — кивнула свекровь. — Я Леше позвоню, расскажу, какие у тебя интересные коллеги.
— Звоните, — резко ответила Алла. — Расскажите, как к его жене пришел коллега с рабочими документами. Очень интересная новость.
Она почувствовала, как внутри закипает гнев. Три года она терпела постоянные визиты свекрови без предупреждения, ее бесцеремонное вмешательство в их жизнь, перестановки в квартире, непрошеные советы. Но обвинение в неверности — это уже слишком.
Маргарита Анатольевна, увидев выражение лица невестки, немного отступила:
— Я просто волнуюсь за сына. Мужчины такие доверчивые.
— А женщины, по-вашему, все обманщицы? — Алла скрестила руки на груди. — Знаете что, Маргарита Анатольевна, мне кажется, вам пора домой. Уже поздно.
— Меня выгоняют из дома сына! — патетически воскликнула свекровь. — Вот до чего дошло!
— Я вас не выгоняю, — сказала Алла, стараясь говорить спокойно. — Я прошу уйти, потому что мне нужно работать, а вы мне мешаете.
— Работать? В девять вечера? — свекровь покачала головой. — Нормальные женщины в это время ужин мужу разогревают, а не работают.
— Леши нет дома, и даже если бы он был, я имею право работать когда угодно, — Алла почувствовала, что теряет терпение. — Пожалуйста, уходите.
— Никуда я не пойду, — Маргарита Анатольевна села на диван и сложила руки на коленях. — Это дом моего сына, и я буду здесь, сколько захочу.
— Это МОЯ квартира, — повторила Алла. — Я купила ее до брака, и по закону она принадлежит мне. И я решаю, кто и когда может здесь находиться.
— Значит, сына в дом пустила, а его мать выгоняешь? — глаза свекрови наполнились слезами. — Вот она, современная молодежь! Никакого уважения к старшим!
Алла глубоко вздохнула. Слезы свекрови не производили на нее никакого впечатления — она видела этот спектакль уже не раз.
— Хорошо, — сказала она, принимая решение. — Раз вы не хотите уходить, я уйду сама.
Она быстро прошла в спальню, собрала необходимые вещи, документы и ноутбук. Вернувшись в гостиную, она увидела, что свекровь сидит на том же месте с выражением оскорбленного достоинства на лице.
— Вы можете остаться здесь на ночь, — сказала Алла. — Но завтра, когда я вернусь с работы, я хочу, чтобы вас здесь не было. И в будущем, пожалуйста, звоните перед приходом.
— Куда это ты собралась на ночь глядя? — подозрительно спросила Маргарита Анатольевна. — К своему коллеге?
— Я еду к подруге, — холодно ответила Алла. — И не собираюсь отчитываться перед вами.
Она вышла из квартиры, плотно закрыв за собой дверь. Только в машине Алла позволила себе выпустить эмоции — слезы сами потекли по щекам. Она была зла и обижена, но больше всего ее расстраивало то, что муж никогда не вставал на ее сторону в конфликтах с его матерью.
Алла набрала номер подруги:
— Таня, привет. Можно я к тебе приеду? У меня опять проблемы со свекровью.
— Конечно, приезжай, — ответила Таня. — Что на этот раз?
— Расскажу при встрече. Это длинная история.
Через полчаса Алла уже сидела на кухне у подруги, рассказывая о произошедшем.
— И вот так каждый раз, — закончила она свой рассказ. — Приходит без предупреждения, хозяйничает в моей квартире, критикует все, что я делаю. А теперь еще и обвиняет в неверности.
— А Леша что говорит? — спросила Таня.
— Как обычно: "Ну что ты, Аллочка, она же моя мама, она так проявляет заботу". Он никогда не видит проблемы в ее поведении, — Алла покачала головой. — Знаешь, я люблю его, но иногда мне кажется, что я замужем за маменькиным сынком, а не за взрослым мужчиной.
— Тебе нужно серьезно поговорить с ним, — сказала Таня. — Установить четкие границы. Иначе так будет продолжаться вечно.
— Я пыталась, — вздохнула Алла. — Но каждый раз он уходит от разговора или обещает поговорить с матерью, а потом ничего не меняется.
В этот момент зазвонил телефон. На экране высветилось имя мужа.
— Леша звонит, — сказала Алла. — Наверное, мамочка уже пожаловалась.
Она взяла трубку:
— Алло.
— Ты где? — голос мужа звучал напряженно. — Мама звонила, сказала, что ты ушла из дома.
— Я у Тани, — ответила Алла. — Твоя мама отказалась уходить, а мне нужно было поработать в тишине.
— Аллочка, ну как ты могла? — в голосе мужа слышалось осуждение. — Оставить пожилую женщину одну в чужой квартире!
— В чужой? — переспросила Алла. — Значит, ты тоже считаешь нашу квартиру чужой для своей матери? Тогда почему ты возмущаешься, что я не хочу, чтобы она приходила без приглашения?
— Не передергивай, — раздраженно сказал Леша. — Ты прекрасно понимаешь, о чем я. Мама приехала тебя проведать, привезла еду, а ты ее выставила.
— Я ее не выставляла, — возразила Алла. — Я попросила ее уйти, она отказалась, тогда я ушла сама. И да, я не хочу, чтобы твоя мать приходила без предупреждения. Я говорила тебе об этом уже сто раз.
— Но она же волнуется за нас! — воскликнул Леша. — Это просто забота!
— Нет, Леша, это не забота, — твердо сказала Алла. — Это контроль. Она хочет контролировать нашу жизнь, а ты ей это позволяешь.
В трубке повисла пауза. Алла слышала тяжелое дыхание мужа.
— Знаешь, — наконец произнес Леша, — я прерываю командировку и возвращаюсь домой. Нам нужно серьезно поговорить.
— Согласна, — ответила Алла. — Нам действительно нужно поговорить.
Она положила трубку и посмотрела на подругу.
— Он прерывает командировку и едет домой, — сказала она. — "Семейный кризис."
— И что ты будешь делать? — спросила Таня.
— Буду отстаивать свои границы, — твердо ответила Алла. — Я больше не могу так жить. Либо он поможет решить проблему с его матерью, либо... не знаю. Но так продолжаться не может.
На следующий день Алла пошла на работу, как обычно. Она намеренно не поехала домой с утра — не хотела встречаться со свекровью. Леша должен был приехать вечером, и она планировала вернуться домой к его приезду.
День прошел в напряженной работе. Николай, заметив ее состояние, осторожно спросил:
— У тебя все в порядке? Я не создал тебе проблем своим вчерашним визитом?
— Нет, что ты, — устало улыбнулась Алла. — Просто семейные сложности. Ничего страшного.
Вечером, возвращаясь домой, она испытывала смешанные чувства. С одной стороны, она была готова к серьезному разговору с мужем. С другой — боялась, что все опять сведется к бесконечным оправданиям поведения свекрови.
Открыв дверь квартиры, Алла сразу почувствовала запах духов Маргариты Анатольевны. Значит, свекровь все еще здесь.
В гостиной она обнаружила мужа и его мать. Они сидели рядом на диване, и Леша держал мать за руку, словно утешая ее. При виде Аллы свекровь сразу приняла страдальческий вид.
— Добрый вечер, — сказала Алла, останавливаясь в дверях.
— Аллочка, — Леша встал и подошел к ней. — Хорошо, что ты вернулась. Нам нужно поговорить.
— Да, нам действительно нужно поговорить, — согласилась Алла, глядя на свекровь. — Но, может быть, без посторонних?
— Мама не посторонняя, — возразил Леша. — Это касается и ее тоже.
— Нет, Леша, — Алла покачала головой. — Это касается только нас с тобой. Это наша семья и наши отношения.
— Вот! — воскликнула Маргарита Анатольевна. — Видишь, сынок? Она отказывается считать меня частью семьи!
— Я этого не говорила, — возразила Алла. — Но наши с Лешей отношения — это наше дело. И то, кто и когда приходит в наш дом — тоже наше дело.
— Леша, ты слышишь? — свекровь схватилась за сердце. — Она не хочет видеть меня в вашем доме!
— Маргарита Анатольевна, — Алла старалась говорить спокойно, — я никогда не говорила, что не хочу вас видеть. Я лишь прошу вас звонить перед приходом и договариваться о визите. Это элементарное уважение к чужому времени и пространству.
— Чужому? — переспросила свекровь. — Значит, мой сын для тебя чужой?
— Мама, пожалуйста, — Леша наконец вмешался. — Давай не будем все усложнять.
— Я ничего не усложняю, — возразила Маргарита Анатольевна. — Я просто хочу понять, почему я должна звонить и спрашивать разрешения, чтобы увидеть собственного сына.
— Потому что ваш сын живет не один, — ответила Алла. — Он живет со мной, своей женой. И у меня тоже есть право голоса в нашей семье.
Леша переводил взгляд с матери на жену и обратно, явно не зная, чью сторону принять.
— Может, нам всем успокоиться? — предложил он. — Мама, я думаю, Алла права. Было бы лучше, если бы ты звонила перед приходом.
— Так ты на ее стороне? — возмутилась свекровь. — Выбираешь эту... женщину вместо родной матери?
— Я никого не выбираю, мама, — устало ответил Леша. — Я просто хочу, чтобы в нашей семье был мир.
— Хорошо, — свекровь резко встала. — Я поняла. Я вам мешаю. Не буду больше приходить без приглашения. И вообще не буду приходить, раз я тут нежеланный гость.
Она демонстративно направилась к выходу. Леша бросился за ней:
— Мама, подожди! Алла не это имела в виду!
Алла осталась стоять в гостиной. Она слышала, как муж уговаривает мать остаться, как обещает ей, что все будет по-прежнему. Наконец хлопнула входная дверь, и Леша вернулся в комнату. Его лицо выражало смесь раздражения и обиды.
— Довольна? — спросил он, глядя на Аллу. — Мама ушла расстроенная, чуть не плача.
— Леша, — Алла старалась говорить спокойно, — твоя мама каждый раз устраивает такое представление, когда не получает того, что хочет. Это манипуляция, неужели ты не видишь?
— Вижу только, что ты выгнала пожилую женщину из дома её сына, — он скрестил руки на груди. — Она приехала с заботой, с пирожками, а ты...
— А я что? — Алла почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения. — Я просто попросила звонить перед приходом. Это нормальная просьба, Леша! Любой адекватный человек понимает, что нельзя врываться в чужой дом без предупреждения.
— Но это моя мама! — повысил голос Леша. — Она воспитала меня, всю жизнь заботилась обо мне!
— И продолжает относиться к тебе как к ребёнку, — заметила Алла. — И к нашему браку — как к чему-то временному. Она до сих пор не может смириться, что у тебя есть своя семья, свой дом, своя жизнь.
Леша плюхнулся на диван и уставился в пол.
— Она просто одинока после папиной… после того, как папы не стало, — тихо сказал он. — Ей нужно наше внимание.
— Я понимаю, — Алла села рядом, но не слишком близко. — И я никогда не была против её визитов. Я просто хочу, чтобы она уважала наше пространство и время. Чтобы звонила перед приходом. Это не такая уж большая просьба, правда?
Леша молчал. Алла видела, как в нём борются противоречивые чувства — любовь к матери и понимание правоты жены.
— Давай посмотрим на ситуацию иначе, — предложила Алла. — Представь, что мои родители приезжали бы к нам без предупреждения, ходили по квартире, переставляли твои вещи, критиковали твою работу, обвиняли тебя во всех грехах. Как бы ты к этому отнёсся?
Леша поморщился.
— Это другое...
— Почему другое? — спросила Алла. — Объясни мне.
— Потому что... — он замялся. — Не знаю. Просто другое.
— Нет, Леша, не другое, — мягко сказала Алла. — Это одно и то же. Просто ты привык потакать своей маме во всём. Ты боишься её расстроить, боишься её слёз и обвинений. Но этим ты только поощряешь её поведение.
Леша вздохнул и откинулся на спинку дивана.
— Что ты предлагаешь?
— Я предлагаю установить чёткие границы, — ответила Алла. — Твоя мама всегда желанный гость в нашем доме, но она должна звонить перед приходом. Это первое. Второе — она должна уважать наше личное пространство. Никаких перестановок, никакого копания в наших вещах. И третье — никаких обвинений и манипуляций.
— Ты говоришь так, будто с ней можно договориться, — хмыкнул Леша. — Ты же её знаешь.
— Я знаю, что это будет непросто, — согласилась Алла. — Но либо мы решаем эту проблему вместе, либо... — она сделала паузу, — либо я не знаю, как мы можем продолжать жить вместе.
Леша резко выпрямился.
— Ты что, ставишь мне ультиматум? Выбирать между тобой и мамой?
— Нет, Леша, — Алла покачала головой. — Я не прошу тебя выбирать. Я прошу тебя помочь наладить нормальные отношения между всеми нами. Но для этого ты должен признать, что поведение твоей мамы неприемлемо.
Леша долго молчал, потом медленно кивнул.
— Я поговорю с ней. Но не обещаю, что это поможет.
— Спасибо, — Алла слегка сжала его руку. — Это важно для меня. Для нас.
***
Прошла неделя. Алла не знала, разговаривал ли Леша с матерью, но Маргарита Анатольевна не появлялась и не звонила. Леша был молчалив и задумчив, часто задерживался на работе. Алла чувствовала, что между ними выросла стена, но не знала, как её разрушить.
В пятницу вечером, когда она готовила ужин, раздался звонок в дверь. Алла вытерла руки и пошла открывать, думая, что это вернулся Леша, забывший ключи.
На пороге стояла Маргарита Анатольевна с большой сумкой.
— Добрый вечер, — сказала она официальным тоном. — Я хотела бы увидеть сына. Он дома?
Алла растерялась. Свекровь впервые за три года звонила в дверь вместо того, чтобы сразу использовать свой ключ.
— Здравствуйте, Маргарита Анатольевна. Нет, Леши ещё нет. Но вы проходите, — Алла отступила, пропуская свекровь в квартиру.
Маргарита Анатольевна вошла, держась подчёркнуто прямо.
— Я принесла продукты, — сказала она, поднимая сумку. — Леша сказал, что вы будете рады.
— Леша сказал? — удивилась Алла. — Вы с ним говорили?
— Конечно, — свекровь прошла на кухню и начала выкладывать продукты на стол. — Он приезжал ко мне на выходных. Сказал, что вы хотите наладить отношения. Что ж, я тоже хочу, чтобы в семье был мир.
Алла не знала, что Леша ездил к матери. Он ничего ей не сказал.
— Это хорошо, — осторожно произнесла она. — Я тоже хочу, чтобы у нас были нормальные отношения.
Маргарита Анатольевна выпрямилась и посмотрела на невестку.
— Я многое обдумала за эту неделю, — сказала она неожиданно серьёзным тоном. — Леша очень расстроился из-за нашей ссоры. Я не хочу, чтобы мой сын страдал. Поэтому... — она сделала паузу, явно с трудом подбирая слова, — поэтому я постараюсь уважать ваше желание, чтобы я звонила перед приходом.
Алла была поражена. Она ожидала чего угодно, но не этого.
— Спасибо, Маргарита Анатольевна, — искренне сказала она. — Это очень важно для меня.
Свекровь кивнула и вернулась к разбору продуктов. Алла заметила, что она не начала, как обычно, переставлять всё на кухне. Это было странно, но приятно.
Они молча готовили ужин, изредка обмениваясь нейтральными фразами о погоде и ценах на продукты. Обстановка была напряжённой, но без открытой враждебности.
Когда пришёл Леша, на его лице отразилось удивление, сменившееся облегчением, когда он увидел жену и мать, мирно работающих на кухне.
— Как хорошо, что вы обе здесь, — сказал он, целуя сначала Аллу, потом мать в щёку. — Я проголодался!
Ужин прошёл в сдержанной, но спокойной атмосфере. После еды Маргарита Анатольевна начала собираться домой.
— Уже поздно, я поеду, — сказала она. — Было приятно провести с вами вечер.
Леша вызвался проводить мать до такси. Когда за ними закрылась дверь, Алла села на диван, пытаясь осмыслить произошедшее. Что-то изменилось, но она не была уверена, что это изменение искреннее и долговременное.
Через полчаса вернулся Леша. Он сел рядом с женой и взял её за руку.
— Спасибо, — сказал он тихо.
— За что? — спросила Алла.
— За терпение. За то, что не устроила скандал, когда мама пришла.
— Она позвонила в дверь, — заметила Алла. — Это уже прогресс.
Леша кивнул.
— Я серьёзно поговорил с ней в выходные. Объяснил, что ты права насчёт звонков и уважения личного пространства. Было непросто, но кажется, она поняла.
— Ты ей отдал ключи? — прямо спросила Алла.
Леша замялся.
— Нет ещё... Но я обязательно заберу их при следующей встрече.
Алла вздохнула. Она понимала, что полного решения проблемы пока нет. Маргарита Анатольевна не изменилась в одночасье. Но первый шаг был сделан.
***
Прошло две недели. Маргарита Анатольевна звонила несколько раз, но не приезжала. Леша сказал, что она приболела и сидит дома. Алла предложила навестить свекровь, но муж отговорил её, сказав, что мать пока не готова к такому визиту.
В пятницу вечером, когда Алла была дома одна — Леша задерживался на работе — раздался звонок на мобильный. Номер был незнакомый.
— Алло? — сказала она.
— Аллочка, это Маргарита Анатольевна, — раздался в трубке голос свекрови. — У меня новый телефон, старый сломался.
— Здравствуйте, — ответила Алла. — Как вы себя чувствуете? Леша сказал, вы приболели.
— Да, простуда небольшая, уже лучше, — сказала свекровь. — Аллочка, я хотела спросить, можно мне завтра к вам приехать? Я пирог испеку, посидим вместе.
Алла была поражена — свекровь действительно спрашивала разрешения.
— Конечно, Маргарита Анатольевна, — ответила она. — Мы будем рады. К обеду?
— К обеду, хорошо, — согласилась свекровь. — Тогда до завтра.
Алла положила трубку и задумалась. Неужели Леша действительно смог достучаться до матери? Или это временное перемирие, после которого всё вернётся на круги своя?
***
Следующим утром, пока Леша был в магазине, раздался звонок в дверь. Алла посмотрела на часы — всего десять утра, до обеда ещё далеко. Неужели свекровь приехала раньше?
Она подошла к двери и посмотрела в глазок. На площадке стояла Маргарита Анатольевна с большой сумкой.
Алла замерла. Вчера они договорились на обед, а сейчас только утро. Значит, ничего не изменилось. Всё те же попытки контролировать их жизнь, всё то же неуважение к договорённостям.
Она отошла от двери и села на диван. Звонок повторился, потом ещё и ещё. Затем послышался стук. Но Алла не двигалась с места.
Через несколько минут её телефон завибрировал. Звонил Леша.
— Алла, ты дома? — спросил он без приветствия.
— Да, — ответила она. — А что?
— Мама звонит, говорит, что стоит у нашей двери, а ты не открываешь.
— Мы договорились на обед, Леша, — спокойно сказала Алла. — Сейчас десять утра.
— Но она же приехала! — в голосе мужа звучало возмущение. — Нельзя оставлять человека на лестнице!
— Можно, если этот человек нарушает договорённости, — твёрдо ответила Алла. — Мы ясно договорились на обед. Если твоя мама приехала раньше без предупреждения, это её проблема, не моя.
— Аллочка, ну что тебе стоит открыть? — Леша перешёл на просительный тон. — Она же расстроится.
— Нет, Леша, — Алла была непреклонна. — Если я открою сейчас, всё вернётся к прежнему. Она поймёт, что может игнорировать наши договорённости, и мы снова окажемся в том же положении. Я не хочу этого.
— Я уже два часа у двери торчу, твоя жена точно дома, но не открывает, — раздался в трубке возмущённый голос свекрови. Видимо, Леша был с ней на связи одновременно.
— Маргарита Анатольевна, мы договаривались на обед, — громко сказала Алла, чтобы свекровь её услышала. — Сейчас только десять утра. Я не буду открывать дверь. Приезжайте к обеду, как мы договаривались, и я с радостью вас впущу.
В трубке повисла тишина. Потом Леша сказал:
— Я сейчас приеду.
Алла вздохнула и положила трубку. Она знала, что делает правильно, но от этого не становилось легче.
Через полчаса она услышала, как в замке поворачивается ключ. Вошли Леша и Маргарита Анатольевна.
— Вот, я привёз маму, — сказал Леша, избегая взгляда жены. — Она погуляет с нами до обеда.
Маргарита Анатольевна прошла мимо Аллы с высоко поднятой головой, всем видом показывая оскорблённое достоинство.
Алла молча смотрела на мужа. В его глазах она видела неуверенность и чувство вины. Он знал, что поступил неправильно.
— Я поговорю с тобой позже, — тихо сказала Алла и ушла в спальню.
Она села на кровать и задумалась. Ничего не изменилось. Леша по-прежнему не мог противостоять матери, а Маргарита Анатольевна по-прежнему игнорировала их договорённости.
Но кое-что всё-таки изменилось. Алла поняла, что больше не будет мириться с этой ситуацией. Она заслуживает уважения. И если муж не может отстоять их право на личное пространство, ей придётся сделать это самой.
Она достала ноутбук и открыла сайт с объявлениями о сдаче квартир. Возможно, пришло время что-то менять в своей жизни.
Из гостиной доносились голоса Леши и его матери. Они говорили о чём-то своём, будто в квартире больше никого не было. Как будто Алла была просто предметом интерьера, который можно не замечать.
Алла улыбнулась. Пусть они думают, что победили. Пусть считают, что всё останется по-прежнему. Она-то знает, что эта история ещё не закончена.
И в этой истории она больше не будет жертвой.
***