Когда Джеймс вошел в кабинет начальника их участка капитана Мартина Уоррена,тот куда-то спешил,торопливо направляясь к выходу.Однако при его появлении он встал как вкопанный и выжидающе-недовольно уставился на него, даже не ответив на его приветствие.Причина такого отношения к нему со стороны капитана была Джеймсу хорошо известна,и заключалась она в том,что время от времени он просил его предоставить ему отпуск,которого у него не было уже три года.Капитан же каждый раз просил его с ним еще немного подождать,ссылаясь на нехватку в их участке детективов.И это,к сожалению,было так.Мало того,что в их участке имел место большой общий недокомплект детективов,так из тех,что были, постоянно кто-нибудь болел—возраст-то у большенства детективов был немаленький—плюс-минус 50 лет,а трое уже почти год находились на лечении в одной из больниц города,серьезно пострадав при исполнении своих служебных обязанностей.Тогда брали банду Клеща,на широкую ногу поставившего на территории их участка сбыт наркотиков.И вот сейчас,увидев в его руках лист бумаги,капитан не иначе решил,что в этот раз он пришел уже требовать у него отпуск,для этого заранее написав заявление на него,что уже походит на ультиматум.Потому-то он,видать,и встретил его столь неприветливо. Конечно,Джеймс прекрасно понимал капитана,то,насколько ему трудно выполнить его просьбу.Но в то же время и он ничего не мог с собой поделать,с каждым днем все больше чувствуя во всем своем теле смертельную усталость и,как следствие этого,жгучую потребность хорошенько отдохнуть. Но сейчас-то,как известно,он пришел к капитану совсем не за этим. --Чего тебе?—не дав Джеймсу и рта раскрыть,крайне недружелюбно спросил у него капитан. Джеймс поспешил его успокоить. --Вот!—он протянул ему свое объявление в газету. Тот взял его с таким видом,словно Джеймс ему протягивал не безобидный лист бумаги,а колбу из очень хрупкого стекла,до самых краев наполненную всесъедающей серной кислотой,и принялся настороженно читать.Но по мере того,как глаза капитана поедали одну строчку за другой,его лицо,наперекор ожиданиям Джеймса,не только не светлело,а,наоборот,становилось еще более мрачным.Вскоре концы его густых черных бровей плотно сошлись на переносице,что было верным признаком его отвратительного расположения духа. Вот капитан дочитал объявление до конца,еще раз бегло пробежался по нему взглядом и хмуро уставился на Джеймса. --Что это?—выдавил он сквозь зубы. --Как что? Объявление в газету!—удивленно пожал плечами Джеймс. --Объявление в газету?—на гладко выбритом красно-синем лице капитана промелькнуло недоумение,больше походившее на растерянность.Широко раздувая ноздри,словно разъяренный бык,он в третий раз пробежался недоуменно-растерянным взглядом по объявлению. --Действительно,объявление в газету!—растерянно пробормотал он и в ожидании дальнейших разъяснений уставился на Джеймса. Тот был поражен:капитан требовал от него объяснить ему то,что он сам едва ли не каждый день проделывал на протяжении вот уже без малого двадцати лет—а именно столько лет составлял его стаж работы в полиции в должности начальника участка! Впрочем,нечто подобное с ним происходило.Но,к счастью,очень редко и тогда, когда в его жизни случалось нечто из ряда вон выходящее. Что же выбило капитана из колеи в этот раз? Джеймс пристально посмотрел на капитана,словно ответ на данный вопрос был написан у него на лице.Одновременно с этим его мозг принялся лихорадочно размышлять в поисках него. Вдруг Джеймс увидел,что капитан как-то весь обмяк,устало опустил глаза,а с ними—и свои широкие,прямо-таки богатырские плечи. --Что уставился? Иль еще не знаешь?—глухо спросил у него капитан,не поднимая от пола глаз. --Что-о?!—вмиг побледнев,сдавленно выдохнул Джеймс,сразу поняв,что, действительно,что-то случилось.И случилось как раз-то оно,это самое нечто из ряда вон выходящее. Не ответив ему,капитан поискал невидящим взглядом стул,тяжелой неуверенной походкой подошел к нему и неуклюже сел,а точнее будет сказать, буквально свалился на него---стул под ним только жалобно хрустнул.Головы он так и не поднял.Но Джеймс смог разглядеть сверкнувшую в уголке его правого глаза крохотную слезинку. И это у их капитана,ни на йоту не признающего ,как он выражается,всякую там дамскую сентиментальность! Джеймс почувствовал,как в виски ему взволнованно ударила кровь,а сердце в груди недобро заныло. --Так что-о? --Микки …Спиллейн..—с по-прежнему низко опущенной головой начал было капитан и не договорил.Лишь протяжно засопел.И снова Джеймс смог разглядеть сверкнувшую в уголке его правого глаза крохотную слезинку. Внутри у него все похолодело.Или оборвалось,так как он вдруг перестал чувствовать свое тело.Его мысли тут же обратились на Спиллейна.Он являлся самым пожилым и,пожалуй,самым лучшим детективом их участка,если не всего города,а то и округа.Джеймс отчетливо вспомнил,что сегодня ночью была как раз его смена. --Так что со Спиллейном?—судорожно сглотнув тягучую слюну,с большим трудом выдавил он,устремляя на капитана полный недоброго предчувствия взгляд.И в то же время всем своим существом отказываясь верить в ЭТО.Да,да,в ЭТО! Ибо когда подстрелили тех троих—за время работы Джеймса в данном участке случай не первый,--капитан также был несколько дней хмур и печален.Также ходил сам не свой и лишь протяжно сопел,одновременно и переживая за своих подчиненных,и как бы чувствуя свою вину в том,что с ними случилось.И все же тогда он переживал, надо это признать,не так сильно,как сейчас.И не потому,что те трое были не столь уважаемы и ценимы своими сослуживцами,в том числе и им самим,--Джеймс нисколько не сомневался,что,несмотря ни на что,для капитана все они,его подчиненные,и он,Джеймс Криг в том числе,абсолютно равны.Просто сейчас,судя по всему,произошло это самое ЭТО. И предчувствие его не обмануло. --Сегодня…ночью…он…был…ранен.Смертельно! Он…умер…не …приходя…в сознание!—тут капитан и вовсе отвернулся от него.Джеймс увидел,как судорожно задергались мышцы на его массивной шее.Капитан,вне всяких сомнений,беззвучно плакал. Все дальнейшее для Джеймса происходило словно во сне или в каком-то тумане.Он не помнил,как капитан в конце концов подписал его объявление в газету, как вышел от него,как отдал объявление секретарше Сьюзи с заплаканными, перепачканными тушью,глазами,которая,когда он заходил в кабинет капитана,куда-то отходила.Не помнил,говорил ли он ей,чтобы она как можно скорее перепечатала объявление на форменный бланк и,снова его подписав у капитана,с пометкой ,,срочно,, отправила в одну из городских газет.Обычно в ,,Таймс,,.Не помнил,как оказался на улице.Немного придя в себя,он вспомнил,что не спросил ни у капитана, ни у его секретарши Сьюзи,куда отвезли тело Спиллейна,где оно сейчас находится. Возвращаться же назад ему не хотелось.И он с досады закурил. К участку неслышно подкатила одна из их служебных машин.За рулем сидел весельчак и балагур детектив Уильям Кони,в этот раз как никогда с хмурым выражением лица. Швырнув в урну едва начатую сигарету,Джеймс решительно шагнул к нему. --Где…он?—только и спросил он у Кони,и в бессильной злобе крепко сжал кулаки. Кони,не глядя на него,понуро взмахнул рукой. --Там,в морге четвертой! Время позволяло,и Джеймс отправился туда.Не зная,сможет ли он присутствовать на похоронах Спиллейна,позволит ли работа,он захотел попрощаться с ним,еще вчера делавшим с ним одно дело по очистке земли от всякой мрази.И погибшему от ее грязных рук.Хотя нет,не рук—лап! Ибо это не люди,а самые настоящие звери. 10 Часовая стрелка часов на его руке приближалась к пяти,когда Джеймс покинул морг со Спиллейном.Вечерние газеты должны были вот-вот выйти, и к тому времени ему следовало находиться у себя в ,,дежурке,,,возле телефона.Причем не исключено,что пребывание в ней могло для него затянуться до утра.Ведь вполне возможно,что Макхаузена подвозило такси.А таксисты также,как и они,полицейские, обычно работают по скользящему графику.И тот,нужный ему,может работать как раз в ночную смену,когда выход газеты может его застать в пути к месту работы.А потому неизвестно,когда в этом случае он ее прочитает,если,конечно,вообще прочитает.Разве что ночью,ожидая пассажиров. Но прежде чем отправиться в участок,Джеймс решил сначала заскочить к себе домой,чтобы побыть одному,успокоиться и подумать.Перед его глазами продолжало стоять невероятно бледное,без единой кровинки,мертвое лицо Спиллейна.И другие лица: заплаканные—его жены и дочери,и хмурые,насупленные—его сослуживцев и всех,кто его знал не по работе,--а знали его в их городе многие,также,как и Джеймс, выкроившие время и приехавшие проститься со своим другом,сослуживцем и наставником-учителем—а им за долгие годы работы полицейским-детективом он был у многих. А подумать Джеймсу было о чем.До этого из его сослуживцев не погибал еще никто.И вот эта смерть Микки Спиллейна,полного тезки одного из его любимых писателей детективного жанра—одного из королей так называемого ,,крутого,, детектива.Вот только это была не просто смерть его сослуживца Микки Спиллейна,а вполне осуществимый жизненный финал представителей их со Спиллейном профессии.Ведь завтра на его месте может оказаться и он,Джеймс Криг,30 лет от роду.Что,как ни крути,является существенным поводом лишний раз задуматься о правильности выбранной им профессии.Ведь он так сильно любит жизнь! Ведь он, по сути,только начал жить.А посему,пока еще не поздно… Но уже через секунду,благодаря книгам воспитанному на чувстве благородства,на чувстве долга,ему стало нестерпимо стыдно,едва он представил, что если бы о его данных сомнениях узнал Микки Спиллейн,его погибший сослуживец и товарищ.Ведь он тоже сильно любил жизнь.Более того,уже будучи на пенсии,он мог вообще больше не работать,а спокойно сидеть себе дома и без всякой боязни за свою жизнь наслаждаться ею.Денег для этого,учитывая небольшие потребности его самого и его семьи—а это жены и дочери—и это ни для кого не было секретом,--им определенно бы хватило.И тем не менее он продолжил работать,не пробыв на пенсии ни дня.И дело тут было вовсе не в том,что в нем могла проснуться сильная тяга к деньгам,которых у него,учитывая его немалую пенсию,теперь стало куда больше.Вспоминая сейчас его очень трепетное отношение к своей работе,его жгучую ненависть ко всякой несправедливости, Джеймс все больше убеждался в том,что Спиллейн просто не мог наслаждаться жизнью тогда,когда в ней кто-то страдал.Особенно это относилось к самым беззащитным категориям населения—женщинам,старикам и детям.Сколько их благодарны ему за спасенную жизнь,честь и достоинство.Нет,не мог он наслаждаться жизнью тогда,когда всякая мразь в ней чувствовала себя вольготно! Так неужели он,Джеймс Криг,хуже Спиллейна? Или,наоборот,лучше его, чтобы,в отличие от него,позволить себе наслаждаться жизнью в мире несправедливости и слез? Неужели ради торжества справедливости,пусть даже его небольшого кусочка,не стоит жить,а если придется,то и умереть,как Спеллейн? Стоит,черт возьми! Еще как стоит! И решительно прогнав из головы все сомнения на этот счет,Джеймс покинул квартиру,твердо поклявшись довести данное дело с пропажей двух очень дорогих перстеней до конца.Как и все последующие.Чего бы это ему ни стоило. Нет,он не хуже Спиллейна.И не лучше него.Он такой же,как и Спиллейн.И тот вполне мог бы им гордиться.Как вот он гордится Спиллейном. 11 В ,,дежурке,, стояла непривычно тягостная тишина.Ни веселых шуток,ни едких острот,ни вообще никаких разговоров,за исключением коротких фраз непосредственно по работе,произносимых вполголоса.В основном же имели место сдержанные вздохи и опущенные взоры.Словно в том,что случилось со Спиллейном,была вина и их,его сослуживцев. Кивком головы сдержанно поздоровавшись с теми,кого он сегодня еще не видел, Джеймс молча,с угрюмым видом занял место за своим столом.Читать ему не хотелось—не до того.И он тупо уставился на телефон на соседнем столе в ожидании заветного звонка. Но час проходил за часом.Приходили и уходили люди,как сослуживцы по разным делам,так и не сослуживцы.Время от времени призывно звонил телефон.И каждый раз Джеймс вздрагивал и в ожидании,что вот сейчас его позовут к нему,весь напрягался.Но звали других.Это если они находились в ,,дежурке,,. Между тем снаружи появились первые,робкие,сумерки.Вот кроваво-красные лучи заходящего солнца скользнули по гладкой поверхности его стола и уперлись в стену слева от него,высветив витавшую в воздухе пыль.Как и вчера,в ,,дежурке,, было также довольно душно,несмотря на открытые настежь окна,и,как и вчера, вентилятор под потолком почти не разгонял воздушные массы,опять же как и вчера, словно намертво приклеенные к давно не беленному потолку.Не говоря уже о тех воздушных массах,что находились у самого пола.Более того,своей работой вентилятор как бы еще больше их спрессовывал,делая воздух настолько плотным, что он с трудом лез в нос.На лбу у Джеймса то и дело проступал липкий пот и время от времени он его смахивал.И не отрываясь продолжал смотреть на телефон.Не может быть,упрямо думал он,чтобы ОН не позвонил! И он дождется ЕГО звонка! Обязательно дождется! И ОН ему позвонил.Произошло это в половине двенадцатого ночи,когда уже давно сменилась его смена,мало что изменившая в еще с утра установившейся в ,,дежурке,, тягостной обстановке и в чисто рабочих отношениях ее обитателей друг с другом. После очередного звонка сидевший возле телефона и усердно писавший отчет о расследованном им деле детектив Макс Хаммер снял с него трубку, выслушал звонившего и вяло взмахнул ею в сторону Джеймса. --Джимми! Это тебя! Какой-то ,,латинос,,. Словно подброшенный тугой пружиной,Джеймс вскочил со стула,в два прыжка подскочил к столу Макса Хаммера,с замершим сердцем едва не выхватил у него трубку и нетерпеливо поднес ее к уху,нутром чувствуя,что это ОН. --Алло! --Алле! Эта есть мистера Джеймса Крига?—спросил у него на том конце провода мужской молодой голос с,действительно,сильным испанским акцентом. --Да,это я! А кто со мной говорит? --Моя есть звайт Мигель Пьяха,--назвался ему звонивший испанским именем, что только подтверждало его латиноамериканское происхождение,а его сильный акцент говорил о том,что в их страну он приехал совсем недавно.—Я есть работайт такси.Я есть недавно быйт Пуэрто-Рико.Там я есть быйт без работа.Быйт там строить.Америка есть давайт моя кров,работа.Я есть очень благодарийт ее.Моя есть долга помогайт ей чем мочь.Моя друга есть читайт объявление в ,,Таймс,,.Я ему говорийт,что вы есть искайт моя.Я есть его подвоз. --Очень хорошо,что вы нам позвонили,--похвалил его Джеймс,терпеливо выслушав его несколько сбивчивую,несколько сумбурную,но вполне понятную речь.—Не могли бы мы с вами встретиться? --Встретиться? Что есть встретиться?..А-а,говорийт без телефона?Хорошо! Моя есть прямо сейчас ехайт к вам.Эта есть моя долга.Моя есть очень благодарийт Америка. --Вы знаете,как к нам проехать? --Да! Моя есть имейт карта! Моя есть ее еще плохо знайт.Но это есть моя долга.Моя есть вас искайт.Вы есть моя ждайт. --Я вас буду очень,очень ждать.Это очень,очень важно. Положив трубку на телефон,Джеймс вернулся за свой стол.Посидев за ним немного,он закурил,затем встал и вышел на улицу. Город жил своей обычной ночной жизнью.Искрились разноцветными огнями витрины магазинов,спешили по своим делам запоздалые прохожие,изредка проносились машины.Большинство окон в подступавших к участку жилых домах глядело на мир черными прямоугольниками,что говорило о том,что его хозяева либо уже легли спать,либо их не было дома. К участку подъехала полицейская машина.Вышедшие из нее двое патрульных были Джеймсу незнакомы. ,,Не иначе новенькие,,,--машинально отметил он про себя,краем глаза проследив,как те быстро скрылись в дверях участка,откуда мгновение спустя донеслись их радостные возгласы. ,,Видать,приятели дежурного.Заскочили его проведать,,,--неодобрительно подумал Джеймс и перенес свое внимание на улицу,по которой тем временем пронеслись,шурша шинами,еще несколько машин,И среди них—два такси с пассажирами.А его такси должно быть без них.Ну разве что с каким-нибудь попутчиком,что,впрочем,очень маловероятно. Воздух был свеж,легок и прохладен.И так и тек в легкие.Дышать им было одно удовольствие.И без всякого сожаления бросив в урну недокуренную сигарету, Джеймс всей своей грудью,как бы смакуя,вдохнул его.Затем еще и еще. Какое же наслаждение дышать свежим чистым прохладным воздухом после долгого пребывания в душной,насквозь прокуренной ,,дежурке,,! Джеймс сунул руки в карманы костюма и принялся не спеша прохаживаться туда-сюда,разминая затекшие от долгого сидения в ,,дежурке,, в ожидании звонка ноги.И каждый раз,едва заслышав вдалеке приближающийся шум машины,он с надеждой всматривался в нее:не нужное ли это ему едет такси с латиноамериканцем Мигелем Пьяха?Таким нехитрым способом он решил несколько опередить события.Ведь прозвучавший звонок латиноамериканца,этого Мигеля Пьяха,еще не был полной гарантией того,что он обязательно приедет.Не исключалось,что,положив трубку и,несмотря на все свои горячие заверения,что помочь полиции есть его долг перед приютившей его Америкой,он мог тут же пожалеть,что ввязался в дело,которое ему может грозить неизвестно чем,включая гибель.Или—другой вариант—узнав,куда он собрался отправиться,его могли отговорить ехать его знакомые,друзья,коллеги по работе,лишний раз напомнив ему,что он,как ни крути,чужой в этой стране.И еще неизвестно,станет ли он когда-нибудь в ней своим.Со всеми вытекающими отсюда правами и обязанностями.А потому,мол,лучше бы ему не лезть в дела ее граждан.Ее полноправных граждан. Вдруг он при этом сильно пострадает. Выстрелом из пистолета громко хлопнули двери участка.Мимо Джеймса,на этот раз о чем-то между собой озабоченно вполголоса переговариваясь,торопливо прошли двое предыдущих патрульных,Сели в свою машину и стремительно умчались. ,,Не иначе Харлей рассказал им о гибели Спиллейна,что и явилось причиной их озабоченности,,,--проводив их долгим взглядом,предположил Джеймс. Вот вдалеке снова показалась машина.Джеймс вгляделся в нее:кажется,еще одно такси. Вскоре он убедился,что не ошибся. Поравнявшись с ним,такси остановилось.Пассажиров в нем не было.И за рулем сидел очень похожий на латиноамериканца парень. ,,Он!—облегченно-радостно вздохнул Джеймс.—Все-таки приехал! Все-таки не передумал,не испугался!,, --Моя есть простийт,мистера! Это есть третья участка полиция?—на ломаном, более-менее сносном английском языке спросил у него таксист,высунув из окна машины свою длинноволосую жгучечерную голову и верноподданически глядя на него—взгляд,присущий почти всем иммигрантам,лишь совсем недавно покинувшим свою родину.Более того,как Джеймс давно заметил,чем большую нужду они терпели там,у себя на родине,тем,как правило,более заискивающими были их взгляды здесь,в Америке,обращенные к тем,кто являлся ее полноправными гражданами или которых они таковыми считали.Даже если те сами еще совсем недавно были в их положении. --Вы не ошиблись.Это в самом деле 3й участок полиции,--Джеймс подошел к таксисту поближе.—А вы,если в свою очередь уже не ошибаюсь я,есть Мигель Пьяха? Тот кивнул своей гривастой жгучечерной головой и поспешил выбраться из машины,при этом настолько бережно захлопнув за собой дверь,словно она была стеклянной. --Моя есть он! Моя есть надо… --Я знаю,кого вам надо!—мягко оборвал его Джеймс,которому очень не терпелось его расспросить.—Я и есть тот самый Джеймс Криг,нужный вам детектив. Вот мое удостоверение! Он протянул Мигелю Пьяха свое удостоверение.Но тот даже не взглянул на него.Лишь смущенно попросил: --Не надо,мистера! Моя вам и так есть верийт! Джеймс пожал плечами—мол,как скажешь!—и убрал удостоверение обратно в нагрудный карман рубашки. --Тогда поговорим?—предложил он Мигелю Пьяха. --Поговорим!—охотно,судя по бодрому виду,принял его предложение Мигель Пьяха.На вид ему было лет 25,не больше.Был он сильно смугл собой,если не сказать больше—черен,как негр,тщедушного телосложения,ростом чуть более пяти футов,доставая Джеймсу аккурат до плеча. --Только вот где мы с вами будем говорить-разговаривать?—Джеймс посмотрел на участок.—В участке? Правда,там несколько душновато и накурено. Или,быть может,в моей машине?—он кивнул на свой ,,ситроен,,,стоявший возле тротуара на другой стороне дороги,в двух десятках шагах от них. Мигель Пьяха ответил ему не сразу.Сначала он в раздумье посмотрел на здание,в котором находился 3й полицейский участок,затем—на машину Джеймса. Ненадолго задержав на ней свой взгляд,он вполне уверенно заключил: --Лучше есть машина,--и чуть помедлив,добавил:--Свежия воздуха! Молча повернувшись на месте, Джеймс быстро направился к своему ,,ситроену,,,подошел к нему.Следом за ним подошел Мигель Пьяха.Джеймс сел за руль,Мигель Пьяха,обойдя машину спереди,сел рядом с ним. Их предстоящий разговор не являлся допросом,когда составляют протокол. К тому же Джеймс уже не сомневался,что Макхаузен действовал в одиночку,на свой страх и риск.Так что Мигель Пьяха,который сразу же расположил его к себе,точно не является его сообщником.А потому у него просто не может быть ни смысла,ни причин ему сейчас лгать.Тем более,что после окончания расследования дело до суда попросту не дойдет по той простой причине,что будет просто некого судить,ибо преступник,хотя его и вправе так назвать только суд,уже наказал себя сам,причем так,как не наказал бы его этот суд.Так что составлять протокол в любом случае не имеет смысла.Найденные перстени,опознанные ювелиром Боратиусом,не потребуют никаких протоколов.В отчете же будет достаточно изложить версии и описать подробный ход проведенного им расследования. Неожиданно Джеймс заметил на лице Мигеля Пьяха сильный испуг.Не иначе испугался,подумал он,что это ловушка,что он никакой не полицейский,а один из преступников,заинтересованных в его устранении как свидетеля.И наверняка уже сильно жалеет,что не пошел с ним в участок,где хотя и несколько душновато и накурено,но зато абсолютно безопасно,ибо само пребывание в нем лучше всякого удостоверения убедило бы его в том,что он,Джеймс Криг,является тем,за кого себя выдает. Джеймс попытался его успокоить тем,что придал своему телу раскованное положение,тем самым давая ему понять,что он вовсе не собирается заводить машину и увозить его в неизвестном направлении,чтобы убить.И с этой целью-- дабы отвлечь его от нехороших мыслей—он поспешил начать его расспрос,а по сути—самый настоящий допрос,только без составления протокола. --Итак,мистер Пьяха,--несколько официально начал было он,но тот со смущенной улыбкой на тонких темных губах,при этом обнажив мелкие желтые зубы,оборвал его: --Моя есть простийт,мистера! Какой моя есть мистера? Моя есть бедный ,,латинос,,.Это вы есть мистера.А потому назвайт моя есть просто—Мигель и, пожалуйста,на ,,ты,,. --Договорились! Итак,Мигель,вчера,то есть теперь уже,выходит,позавчера,15 июля,ты подвозил пассажира,который нас интересует.Ты можешь... --Моя есть не знайт точно,он ли это быйт,--вдруг замявшись,снова оборвал его Мигель.—Он есть очень походийт на объявление в газета.Только вот…--тут он вовсе умолк и в замешательстве опустил голову. --Что ,,только вот,,?—насторожился Джеймс. --Только вот сейст он не есть 61я улица,как есть в том объявления,--подняв голову,сообщил ему Мигель. --А где он сел? --Немного есть дальше,--Мигель ненадолго замолчал,видимо,подбирая слова.—Меньше ехайт. --То есть ты хочешь сказать,что он сел к тебе несколько ближе к конечному пункту назначения,скажем так? --Да,да,есть ближе!—радостно закивал своей длинноволосой жгучечерной головой Мигель и снова смущенно улыбнулся,при этом снова обнажив свои мелкие желтые зубы. --А точнее? --Есть самая начала 65я улица. --65я улица?—Джеймс задумался:выходит,прежде чем поймать такси, Макхаузен решил минут десять прогуляться.Если только,конечно,это был он. --Мигель! --Да,мистера! --Опиши мне,как он выглядел? Ведь мы с тобой в самом деле еще не установили,тот ли это был мистер,который меня интересует? Вдруг это был не он,а кто-то другой.Ты меня понимаешь? Поспешно кивнув своей длинноволосой жгучечерной головой,Мигель наморщил свой сильно скошенный,как у обезьяны,лоб и принялся уверенно описывать ему внешность своего пассажира: --Он имейт ваша роста.Волос есть моя:черныя,прямая,длинная—до плеч.Если бы не есть бледная лица и рука,есть настоящая ,,латинос,,. Джеймс припомнил,что похожий парик как раз имелся в портфеле Макхаузена. --Он был в очках? --Да,черныя. --А что было на нем? Во что он был одет? --Старая спортивная костюма. ,,И он в портфеле Макхаузена имелся!,,--удовлетворенно отметил про себя Джеймс. --Что еще было на нем? --Уса и борода. --Какие? --Уса быйт тонкия,черныя.Борода тоже быйт черныя,острыя. --А портфель у него был? --Был. --Какой? --Большая,черныя,пузатыя,--принялся описывать его Мигель,--старыя.Очень старыя.Посередине быйт блестящая замка. --Та-а-ак!—радостно протянул Джеймс,довольно,до упора,откидываясь на спинку сидения. --Это быйт он?—взволнованно заерзал на сиденье Мигель. --Судя по всему,да,это был он!—Джеймс в раздумье достал из левого кармана костюма пачку ,,Кэмэл,,, из правого—зажигалку и закурил.Спохватившись,предложил сигареты Мигелю.Но он отказался от них. --Моя есть не курийт. Джеймс убрал сигареты и зажигалку обратно в карманы костюма. --Ты можешь вспомнить время,когда ты его подобрал? Когда он сел к тебе?—спросил он у Мигеля. Неожиданно тот в явном замешательстве посмотрел на него. --Можно вопроса,мистер?—робко спросил он у него. --Да,можно,--кивнул Джеймс,несколько удивленный его вопросом. --Вы есть можно моя сказать,что есть делайт мистера,которого вы есть искайт? --Мы его не ищем,--Джеймс решил,выражаясь уголовным языком, расколоться,услышав за этим вопросом Мигеля другой—другие:,,Мне не угрожает опасность? Я не пострадаю?,,, ибо от степени его раскованности прямо зависело то, насколько охотно и искренно он будет отвечать на задаваемые им ему вопросы. А для этого его сначала следовало хорошенько успокоить.—Он уже находится у нас.Просто мы хотим составить поминутное расписание его следования позавчера вечером—где и когда он находился.Тебя же я хочу сразу успокоить,если ты жалеешь,что приехал к нам,что тебе не угрожает абсолютно никакая опасность. Тот человек мертв в результате несчастного случая.А перед этим он сам себя ограбил. --Как это он сам себя ограбил? --При нем находился очень ценный груз.Не его –чужой.Он решил его украсть. Завладеть им.С этой целью он его где-то спрятал,после чего сделал так,будто на него напал преступник и ограбил его .При этом сам он погиб,умер,при падении нечаянно ударившись головой о камень.И чтобы его уличить в совершении тяжкого преступления,доказать,что это он похитил чужой очень ценный груз,что другие люди здесь совершенно ни при чем,крайне необходимо найти спрятанный им этот чужой очень ценный груз.А спрятать его он мог где угодно.И чтобы его найти,надо поминутно выяснить,где он находился с того момента,как он взял его, до того момента,как умер,ударившись головой о камень. По повеселевшему лицу Мигеля Джеймс предположил,что на этот раз он окончательно поверил в то,что ему,действительно,ничего не угрожает,что должно будет пойти только на пользу дела,ибо позволит Мигелю лучше сосредоточиться и охотнее отвечать на его вопросы. И он не ошибся. --Задавайт своя вопроса,мистера!—уже твердым голосом попросил его Мигель.—Моя есть рассказывайт вам все,что моя есть знайт.Это есть моя долга.Ведь так? --Возможно,--не стал подробно вдаваться в данный вопрос Джеймс.—Итак, Мигель,во сколько ты его подобрал? Сколько тогда было времени? --Около восемь. --А точнее? --Точнее? Так!—Мигель снова натуженно наморщил свой сильно скошенный, как у обезьяны,лоб.—Ровно половина восемь моя есть начайт работа.Минута через пять моя есть подобрайт один старушка.Еще минута через десять моя есть высаживайт та старушка.Так что это быйт 45 минута восемь.И только моя есть ехайт,угол дома выбегайт он и махайт моя рука. --Значит,ты его подобрал в 19.45?—подытожил Джеймс. --Да,есть так,--в этот раз нисколько не раздумывая,уверенно кивнул своей длинноволосой жгучечерной головой Мигель. --А ты не мог бы мне показать то место? Ну-у,где ты его подобрал? Я,видишь ли,хочу понять,что он там делал,находясь далеко от места,где он получил этот самый очень ценный груз. --Прямо сейчас?—было видно,что Мигель почему-то сильно смутился от его вопроса. --Да,сейчас!—кивнул Джеймс и добродушно улыбнулся.—А ты что,все еще не веришь,что я из полиции,и боишься,что я тебя убью? --Нет-нет,мистера! –еще больше смутился от его вопроса Мигель и поспешил его заверить.—Моя есть вам верийт. --Тогда что? Боишься ночью не найти то место?—Джеймс пристально посмотрел на Мигеля,надеясь по мимике его лица понять истинную причину его неожиданного замешательства. Ответить ему Мигель не успел.В это время из дверей участка вышел сослуживец Джеймса детектив ван дер Брук и направился к своей машине,стоявшей сразу после машины Джеймса.Проходя мимо последней,он было удивился—это было хорошо видно по его крайне удивленному взгляду,брошенному на сидевших в ней людей.Но тут же он неопределенно махнул рукой.Несколько удивленный его поведением,Джеймс тем не менее предположил,что ван дер Брук,узнав его и увидев,что в машине он находится не один,не иначе решил,что это девушка—а Мигель при плохом освещении,которое было в машине,да еще издалека, действительно,очень походил на нее—длинные волосы,тщедушное телосложение—и хорошо зная,что сейчас не его смена,не иначе удивился тому,что он решил устроить своей подружке свидание возле места своей работы,на виду у всех.Но приглядевшись и поняв,что ошибся,приняв парня за девушку,он был вынужден разочарованно,с кислой миной на лице,махнуть рукой. Как же,потерять такой существенный повод лишний раз в свободную минуту почесать свои языки! Джеймс добродушно улыбнулся,представив,как это было бы в действительности. --Чего это он?—удивился Мигель ,кивнув на ван дер Брука,в это время садившегося в свою машину. --Да так!—в свою очередь неопределенно махнул рукой Джеймс.—Попрощался!—сделав глубокую затяжку сигаретой,он щелчком ловко послал окурок в стоявшую рядом с его машиной урну,и вопросительно посмотрел на Мигеля:--Ну так что,Мигель,мы едем или не едем? --Да,мистера,едем,--уже спокойно,без всякой заминки,ответил ему Мигель и покосился на отъезжавшую машину ван дер Брука. ,,А ведь он в самом деле все еще сомневался,что я из полиции,--усмехнулся про себя Джеймс,в то же время отлично понимая опасения Мигеля.—И только появление человека,вышедшего из участка и давшего,пусть и неопределенно, понять,что знает меня,на этот раз окончательно убедило его в том,что я из полиции,,. --Тогда садись в свою машину.Я буду на своей. Мигель вышел из машины Джеймса,подошел к своей,сел в нее.Они одновременно завели свои машины и мягко стронулись с места:сначала---Мигель как ведущий,следом за ним—Джеймс как ведомый.Развернулись,и быстро набирая скорость,один за другим устремились по почти пустынным,безлюдным,улицам ночного города в сторону его центра. Неотступно следуя за Мигелем,как вскоре выяснилось,неплохо водящем машину,Джеймс бросил взгляд на часы на панельной доске:время приближалось к половине первого.В его желудке уже начинало урчать и все больше требовать пищи: ел-то он последний раз еще днем.Да и то тогда он больше так,слегка перекусил,чем плотно поел. ,,Ничего,--успокаивающе подумал он,вслед за Мигелем аккуратно вписываясь в очередной поворот,--вот отпущу Мигеля,тогда и отдохну.Хватит на сегодня!Если Макхаузен был уверен,что с перстенями ничего не случится какое-то время,--а это дни,а то и недели,то до утра-то с ними уж точно ничего не случится,,. Словно приклеенный следуя за Мигелем,Джеймс вскоре также обратил внимание на то,что тот довольно уверенно вел машину по ночному городу,следуя к нужному им месту почти наикратчайшим путем,--а Джеймс примерно представлял, где оно находится,--в общем-то неплохо зная город.В том числе и ночной.Все это лишний раз подтверждает,что тогда Мигель все же побоялся с ним ехать,будучи не до конца уверенным в том,что он именно тот,за кого себя выдает,думая,что он к нему подослан преступниками с целью перехватить его у полиции с тем,чтобы потом ликвидировать как опасного свидетеля. Впрочем,продолжил мысленно рассуждать Джеймс,Мигеля понять можно.И это вовсе не страх как таковой,а всего лишь элементарная предосторожность, которая в таких случаях никогда не бывает излишней. Прошло полчаса их стремительной гонки по ночному,почти безлюдному городу,когда впереди,справа от них,показалось кафе ,,Цезарь и Клеопатра,,,следом за ним—особняк Боратиуса,погруженный в кромешную тьму,а чуть погодя,уже слева от них,из темноты вынырнул дом квартирной хозяйки Макхаузена,также погруженный в кромешную тьму.Не сбавляя скорости промчавшись мимо них,они устремились дальше.Вскоре один за другим последовали еще два поворота: сначала—налево,затем—направо.После этого проехав еще метров двести,Мигель стал плавно сбавлять скорость,явно останавливаясь.Вот предупреждающе вспыхнули ярко-красные задние огни автостопа его машины и тут же погасли. Такси Мигеля остановилось.Сам он вышел из него.Следом за ним остановился и вышел из своей машины и Джеймс.И когда он подошел к Мигелю,тот, не глядя на него,рукой указал ему на дальний правый угол ,,пятиэтажки,,,возле которой они стояли. --Он есть быйт вон та угла.Видеть моя,он есть подняйт рука. Дом был старый,весь облупившийся,с давно некрашенными окнами. Когда Джеймс подошел к указанному Мигелем его углу,то почувствовал слабый запах мочи.Несколько удивленный этим,он заглянул за него и увидел вдалеке,метрах в 50 от дома,на другом конце обширного двора мужской туалет в виде полуподвальчика, который мало-мальски уважающий себя мужчина ни за что не станет посещать.Ну разве что если его заставит это сделать большая нужда.Обычно подобными туалетами пользуются так называемые отбросы общества:закоренелые пьяницы-наркоманы,бомжи и прочие вконец опустившиеся субъекты,для которых-то они, впрочем,и предназначены. Джеймс пересек двор и подошел к туалету-полуподвальчику.Территория перед входом в него и по обе стороны от него была сильно замусорена и заплевана. И даже относительная темнота не смогла до конца скрыть полного запустения, открывшегося взору Джеймса. ,,Такое впечатление,что здесь никогда не убирались.Хотя будь это так,мусора было бы еще больше.Так что,скорее всего,здесь все же убираются,но реже,чем требуется.Что же творится в самом туалете-полуподвальчике,можно только догадываться,,,--с отвращением подумал он,едва сдерживаясь,чтобы не зажать от вони нос:ему не хотелось,чтобы подошедший следом за ним к туалету-полуподвальчику Мигель,наверняка привыкший к подобной мерзости у себя на родине,--а это,впрочем,было хорошо видно по тому,как он себя вел---а вел он себя как ни в чем не бывало,словно ничего такого непотребного в нескольких шагах от них не было и в помине,--решил бы,что он—чистоплюй высшей пробы,выросший среди идеальной чистоты.На самом же деле это было далеко не так.И в его жизни было много грязи и вони.Просто это было очень давно,и с тех пор он уже успел ото всего этого порядком отвыкнуть. Джеймс брезгливо поморщился:как бы там ни было,только посетить туалет-полуподвальчик ему просто крайне необходимо,чтобы все там осмотреть.Не исключено,что именно здесь Макхаузен изменил свою внешность незадолго до своей смерти.Меньше шансов,что его завсегдатаи—а это люди в основной своей массе опьяненные алкоголем либо наркотиками,обратят внимание на то,что в кабинку,если,конечно,они тут есть,--а они тут просто обязаны быть,ибо не будь их, гримироваться и переодеваться Макхаузен ни за что бы не стал,опасаясь,что его в этот момент увидят,--вошел один человек,а вышел из нее совсем другой,и поднимут шум.Причем также не исключено,что именно здесь Макхаузен изменял свою внешность всякий раз,отправляясь с заказом к заказчику.И от дома,в котором он снимал комнату,относительно недалеко,и завсегдатаи данного заведения не столь бдительны. --Оставайся здесь! –велел он Мигелю.—Я быстро! Джеймс ногой открыл дверь туалета-полуподвальчика,благо,что она открывалась во внутрь него,и по его выщербленным ступенькам осторожно спустился вниз.К его немалому удивлению, внутри туалета-полуподвальчика было довольно светло и относительно чисто.И никакого неприятного запаха в нем не чувствовалось.Его заднюю половину занимали шесть так называемых глухих,с боковыми стенками до потолка,кабинок.Две из них—на левом краю,у стены,были с дверьми.У остальных же они отсутствовали,причем вместе с петлями.Во всех шести кабинках имелись даже туалетная бумага и бачки для ее сбора.Несколько нарушало эту туалетную идиллию то,что стены самого туалета-полуподвальчика и стенки всех его шести кабинок были сплошь облеплены жевательной резинкой,причем как относительно свежей,так и многолетней давности,судя по цвету и въевшейся в нее пыли.В углу слева когда-то находился умывальник,от которого осталась лишь одна ржавая арматура,поддерживавшая раковину.Сам же кран был выкручен и также унесен,а отверстие трубы,в котором он когда-то находился,чем-то забито.Скорее всего,деревяшкой,машинально предположил Джеймс. У одной из кабинок с дверью,самой крайней у стены слева,имелся запор, самодельный,состоявший из небольшого куска веревки,которая в случае надобности наматывалась на толстый гвоздь,кем-то заботливо вбитый в дверную коробку кабинки.И если Макхаузен всякий раз изменял свою внешность перед тем,как отправиться к заказчику с его заказом,в этом таулете-полуподвальчике,то только в этой вот кабинке.И вполне возможно,что он-то и вбил гвоздь и привязал к ее двери веревку.Для подстраховки,дабы его не застали врасплох,когда он будет переодеваться и гримироваться. Джеймс от неожиданности вздрогнул,когда одновременно в унитазы всех шести кабинок откуда-то сверху вдруг с гулом обрушилась вода.После чего в туалете-полуподвальчике снова установилась гнетущая тишина,если не считать тихого самодовольного урчания воды в трубах наверху,на которое он перед этим не обратил внимание.
Сверху,со стороны входа,послышались чьи-то медленные шаги.Они приближались.Кто-то осторожно,с опаской,спускался по выщербленным ступенькам в туалет-полуподвальчик. Джеймс прислушался:Мигель?Хочет посмотреть,что он здесь делает? Или ему просто наскучило одному находиться там,наверху? Но тут же он усомнился в этом:если бы это спускался Мигель,то он уже наверняка окликнул бы его.Выходит, это не Мигель спускается,а кто-то еще. Вот шаги у самого низа. Молодой,небрежно одетый парень,судя по виду,будучи сильно навеселе,не глядя по сторонам и сильно пошатываясь,сразу направился к кабинке напротив входа,вошел в нее,встал на унитаз,после чего развернулся лицом к выходу.Только тут увидев Джеймса,он скользнул по нему равнодушным взглядом и нетвердыми руками принялся растегивать ремень на своих потертых джинсах. Джеймс поспешил покинуть туалет-полуподвальчик. Мигеля он нашел возившимся в капоте своей видавшей виды машины марки ,,форд,,.При его появлении он опустил крышку капота,взял с крыши ветошь и, на ходу старательно вытирая ею перепачканные маслом руки,неуверенно направился ему навстречу.Когда их отделяли считанные шаги,Мигель остановился и,смущенно заглянув Джеймсу в глаза,тихо буркнул себе под нос: --Моя есть работайт,мистера ! Джеймс,не останавливаясь,быстро прошел мимо него к своему ,,ситроену,,,на ходу понимающе кивнув ему головой: --Знаю,Мигель! И отпущу тебя сразу,как только ты покажешь мне место,где ты его высадил,и ответишь на несколько моих вопросов. Мигель не стал с ним спорить.Он понуро вздохнул,молча развернулся на месте и послушно направился к своему ,,форду,,,сел в него.Джеймс—одновременно с ним—в свой ,,ситроен,,. И снова последовала их бешеная гонка по ночному спящему городу,во время которой Джеймс имел возможность еще больше убедиться в том,насколько в общем-то неплохо Мигель знает их город,в том числе и ночной.И тяжелые думы:где все же Макхаузен спрятал перстени? Как долго ему придется их искать? И найдет ли он их? На этот раз прошло чуть более 40 минут,когда впереди них показалась ярко освещенная арка над главным входом в Восточный парк. ,,Определенно Макхаузен где-то здесь высадился!,,. Только Джеймс так подумал,как Мигель снова стал плавно сбавлять скорость своего ,,форда,,.Вот снова у него ярко вспыхнули задние огни автостопа,и Мигель остановился.Следом за ним остановился и Джеймс. До парковых ворот было метров сто. Мигель вышел из машины и с кислой миной на лице кивнул подошедшему к нему Джеймсу на трехэтажный дом справа от них. --Здесь он есть выходийт и входийт в этот вот дом.Моя он есть говорийт ждайт его десять минута.Моя есть ждайт его полчаса,потом есть плевайт и уезжайт,--тут он еще что-то негромко добавил,но уже на своем языке.Но судя по его весьма сердитому лицу,которое у него при этом сделалось,общий смысл сказанного им был ясен и без перевода.Как и то,кому оно было адресовано. --Скажи,в первые пять-десять минут твоего ожидания оттуда кто-нибудь выходил? Я имею в виду из мужчин. Мигель утвердительно кивнул головой. --Выходил! --А время ты не помнишь? И снова—утвердительный кивок головой Мигеля. --Как же,помнишь! Моя есть только смотрейт на часа:моя есть казаться,что десять минута уже есть проходийт и мистера уже пора выходийт.Тут дверя дома есть открываться.Моя есть думайт.что зто есть он.Но моя есть ошибка.Эта есть быйт не он.Эта есть быйт другая мистера.Но портфеля у него есть быйт тот же.Моя есть думайт,что та мистера есть отдавайт своя портфеля этому мистера.Что это и есть причина ему сюда ехайт.Что теперь есть скоро выходийт и моя мистера.Часа есть показывайт ровно двадцать-двадцать. --А как он выглядел,этот другой мистер?—Джеймс почувствовал,что им одержана очередная маленькая победа. --Он есть имейт тот же роста.Борода теперь быйт светлыя,светлыя усы,короткия светлыя волос,темныя очки,серыя костюма и брюка. --Ты хочешь сказать,что он имел тот же рост,что и твой пассажир? --Да,тот же. --И куда он направился? --Туда!—Мигель,не глядя,вяло кивнул на парковую арку. --Отлично!—Джеймс уже не скрывал своей радости.Ведь если сопоставить время,то Макхаузен определенно больше никуда не отклонялся—отсюда до места, где его нашли без сознания,как раз минут семь неспешного хода.Где-то минуты две-три у него ушло на подготовку и на сам нападение себя на себя,свое отключение газом.А тут еще при падении он ударился головой о камень,смертельно ранив себя. Все это способствовало потере им сознания.Через несколько минут на него наткнулась старушка,а без пяти девять,как утверждает Бразерс и как потом установил док,он умер,перед этим буквально на несколько секунд придя в сознание. А это означает,что перстеней при нем в момент его выхода из данного дома уже не было,ибо у него просто не остается времени на их надежный схрон в парке.А куда легче обыскать подъезд,чем прощупывать металлоискателем значительную территорию парка.А чтобы снять с себя бороду,усы и очки,которых на нем в момент его обнаружения не было,но которые были в его портфеле,много ли надо времени? Секунды! --Спасибо,Мигель! Ты свободен! А это тебе компенсация за потерянное время, а,значит, за потерянную выручку! С этими словами Джеймс достал из левого нагрудного кармана костюма купюру в сто долларов и протянул ее Мигелю. При виде нее тот сделал крайне испуганное лицо и отчаянно замахал руками. --Нет,мистера,нет! Это есть моя долга! Америка есть давайт моя работа,кров! Она есть очень помогайт моя! Моя есть помогайт Америка! Джеймс не стал с ним спорить,слушать его и дальше.Он молча повернулся и быстро направился к своему ,,ситроену,,.Проходя мимо ,,форда,, Мигеля,он швырнул скомканную купюру в его открытое переднее пассажирское окно,нисколько не сомневаясь,что это не прошло для него незамеченным.И он не ошибся.Уже в следующее мгновение он услышал у себя за спиной топот ног кинувшегося к своей машине Мигеля.И пока тот,судя по всему,крайне возмущенный его поступком, лихорадочно искал в ней купюру,Джеймс успел сесть в свой ,,ситроен,,,завести его и стронуть с места. --Пока,Мигель!—махнул он рукой кинувшемуся ему наперерез Мигелю с зажатой в руке купюрой.Весь его вид при этом кричал:,,Зачем?! Это есть моя долга?!,,. ,,Долг долгом,--криво усмехнулся Джеймс,быстро набирая скорость,--а есть всем хочется!,,.