Вообще-то я не против животных. Дома у нас живёт кот Барсик, и я его обожаю. Но тут другое дело — я инженер, привык к порядку, к расписанию, к тишине, когда нужно сосредоточиться. А поездка во Владимир была рабочая — нужно было закрыть проект до конца недели, и в поезде планировал просмотреть все чертежи ещё раз.
Ярославский вокзал встретил привычной суетой. Электричка до Владимира — это вам не фирменный поезд, тут народ попроще, попрактичнее. Я взял билет в плацкарт специально: дешевле, да и ехать недолго. Сел у окна, достал ноутбук, настроился на работу. И тут эта… особа с птицей.
Проводница проверила мои документы без проблем — всё оформлено как положено. А вот когда дошла до третьего купе, началось представление.
— Разрешение на провоз животного есть? — спросила проводница у женщины с переноской.
— Конечно, вот справка от ветеринара, и оплатила как положено, — ответила хозяйка попугая.
— СПРАВКА ОТ ВЕТЕРИНАРА! — тут же выкрикнул попугай, и половина вагона снова засмеялась.
Господи, дай мне терпения… Я попытался сосредоточиться на экране ноутбука, но концентрация была сорвана. Стук колёс, который обычно меня успокаивал, теперь сливался с постоянным щебетанием и репликами птицы.
— А можно накрыть клетку? — вежливо попросила проводница. — Для комфорта других пассажиров.
— КОМФОРТА ДРУГИХ ПАССАЖИРОВ! — немедленно повторил попугай, и я почувствовал, как сжимаются кулаки.
Женщина послушно накрыла переноску лёгкой тканью, но птица явно не собиралась молчать.
Прошёл час. Попугай то затихал, то снова начинал свои номера. Хуже всего было то, что он копировал не только человеческую речь, но и звуки — мелодии телефонов, лязг стаканов в подстаканниках, даже скрип тормозов.
— Чай, кофе! — прокричала проводница, проходя с тележкой.
— ЧАЙ, КОФЕ! — эхом отозвался попугай.
Пассажиры уже привыкли и реагировали спокойнее, но меня это доводило до белого каления. Как можно ехать в общественном транспорте с такой… артисткой?
— Слушайте, — обратился я к хозяйке попугая, когда она проходила мимо. — А нельзя как-то… утихомирить вашего питомца?
— Кеша очень общительный, — развела руками женщина. — Он привык к людям. Но я его накрыла, как просили.
— КЕША ОЧЕНЬ ОБЩИТЕЛЬНЫЙ! — подтвердил сам Кеша из-под ткани.
Несколько человек снова хихикнули, и я понял, что попал в безвыходную ситуацию.
***
На станции Покров поезд остановился на десять минут. Я вышел покурить и подышать свежим воздухом, надеясь успокоиться. Но когда вернулся в вагон, обнаружил, что ткань с клетки съехала, и Кеша вовсю развлекал публику.
— А ну-ка, Кеша, скажи “Москва — столица нашей Родины”! — просил кто-то из пассажиров.
— МОСКВА — СТОЛИЦА! — гордо отчеканил попугай.
Аплодисменты. Это же надо…
И тут зазвонил мой телефон. Звонок рабочий, важный. Я взял трубку:
— Андрей слушает.
— АНДРЕЙ СЛУШАЕТ! — тут же повторил попугай, и весь вагон взорвался хохотом.
Я покраснел, начальник на том конце провода явно услышал это цирковое представление. Всё, я взорвусь! Но тут Кеша вдруг сказал что-то неожиданное:
— Не нервничай, мужик! Жизнь — полосатая!
Вагон замер. Это было сказано таким человечным тоном, с такой интонацией, что я даже опустил телефон.
Хозяйка попугая смущённо улыбнулась:
— Извините, это он от моего покойного мужа наслушался. Вячеслав всегда так говорил, когда я переживала.
Вдруг всё встало на места. Женщина ехала не просто так — везла попугая к дочери, потому что сама больше не могла за ним ухаживать. Квартира пустая, пенсия маленькая, а Кеша — это всё, что осталось от мужа.
— Не нервничай, мужик! — повторил попугай уже тише.
Я посмотрел на экран телефона — звонок прервался. Ладно, перезвоню потом. Странно, но злость куда-то испарилась. Может, права эта птица — жизнь и правда полосатая. То чёрная полоса, то белая.
Остаток пути прошёл спокойно. Кеша время от времени комментировал происходящее, но теперь это не раздражало. Даже когда он в точности воспроизвёл объявление по радио о прибытии во Владимир, я почти улыбнулся.
На вокзале во Владимире я помог женщине вынести переноску с попугаем. На прощание Кеша сказал: “До свидания, Андрей!” — хотя я ему своё имя не называл. Умная птица, ничего не скажешь.
Ехал домой уже другим поездом, в тишине, но почему-то эта тишина показалась не спокойной, а пустой. Проект я так и не доделал, но зато понял простую вещь: иногда жизнь подбрасывает нам попугаев не для того, чтобы испортить планы, а чтобы напомнить — не нервничай, мужик, жизнь полосатая.