Внучка явно голодала. У Клавдии Степановны сердце сжалось, когда она это увидела. Как можно, подумала она, доводить своего родного ребенка до такого...
Было раннее утро, Машенька собиралась в школу. Сидела у стола, смотрела на пустую тарелку. Тамара отдала дочери свой кусок хлеба с маслом, последний, что был в доме.
— Мам, я не хочу, — прошептала девочка.
Но мать уже отвернулась к окну и сказала:
— Ешь быстрее, опоздаешь.
Клавдия Степановна замерла на пороге кухни. В углу на табуретке лежало старое платье, которое Тамара перешивала для Машеньки. Надо бы просто новое платье купить, да им не по карману.
— Вы чего так рано? — Тамара вздрогнула, увидев свекровь.
— Да вот, не спится что-то. Думала, чайку попью с вами.
Роман вышел из ванной, на ходу застегивая рубашку. Новая, Клавдия Степановна заметила сразу. И ботинки у сына новые, кожаные, блестящие, она в прихожей увидела.
А Машенька в заштопанных колготках ходит.
— Мам, ты чего пришла? — буркнул сын, не глядя в глаза.
— Соскучилась по внучке. Можно?
Роман дернул плечом, схватил с вешалки куртку.
— Я на работу. У меня аврал на заводе. До вечера меня не ждите.
Клавдия Степановна проводила его взглядом. Аврал, как же, работает почти без выходных. Если бы так, хорошие деньги за переработку получал бы, а в доме шаром покати.
Тамара засуетилась, поставила чайник.
— Клавдия Степановна, может, поесть хотите?
— Не надо, Томочка. Ты на работу собирайся, я сама справлюсь.
Клавдия Степановна знала, что Тамара получает копейки, еще и уборщицей подрабатывает по вечерам. Так зачем объедать? Тамара с дочкой и так голодают. А сын ее твердит, что завод мало платит. Врет, она это чувствовала.
Но зачем?
Машенька ушла в школу, Тамара убежала на смену. Клавдия Степановна осталась одна на кухне. Она полезла выбрасывать чайный пакетик и в мусорке увидела квитанцию. Подняла, разгладила. Перевод денежный, да еще немаленький. Кому? Фамилия получателя затерта, не разобрать.
Сердце кольнуло нехорошо. Сумма составляла почти всю зарплату Романа. Куда он деньги изводит?
***
Через неделю Клавдия Степановна пошла в торговый центр. Хотела внучке на выпускной подарок купить, хоть что-то приличное, чтобы девочка не стыдилась перед одноклассницами. Денег у самой немного, пенсия маленькая, но уж наскребла немного.
Она-то, в отличие от Романа, про родных не забывает...
В отделе молодежной одежды она столкнулась нос к носу с Жанной, первой женой Романа, которую не видела с момента развода. Стоит в норковой шубе — в апреле-то! — перебирает блузки из шелка.
— Клавдия Степановна! — всплеснула руками Жанна. — Как я рада вас видеть!
Клавдия Степановна хотела пройти мимо, но та вцепилась в рукав.
— Спасибо вам огромное за Романа! Такой заботливый, такой внимательный к Андрюше!
— К какому Андрюше? — опешила Клавдия Степановна.
— Как к какому? К нашему сыну! Парень уже подросток, а Рома до сих пор помогает, каждый месяц переводит крупную сумму. Сейчас даже больше стал платить. Говорит, что это его отцовский долг.
У Клавдии Степановны в глазах потемнело, она села на ближайшую скамейку.
— Каждый месяц? Большие деньги?
— Ну да! — Жанна достала телефон, показала фотографии. — Вот Андрюшка в новой форме. Вот на отдыхе в Турции. А это мой муж Виктор. Владелец автосалонов, может, слышали про «АвтоПрестиж»?
— Муж? — Клавдия Степановна еле выговорила. — Вы замужем?
— Давно уже. Виктор души в Андрюше не чает, хочет усыновить. Но я говорю, зачем, если родной отец помогает? Пусть Ромка и дальше свой долг выполняет!
Жанна еще что-то щебетала, но Клавдия Степановна уже не слышала. Перед глазами стояла Машенька в перешитом платье, Тамара, отдающая последний кусок хлеба. А эта стоит в норке и хвастается.
— Извините, мне нехорошо, — Клавдия Степановна поднялась, пошла к выходу.
— Клавдия Степановна! Вы чего? Может, скорую?
Но она уже не слышала, шла по улице, не разбирая дороги. Так вот куда деньги уходят, вот почему внучка в обносках ходит.
Дома Клавдия Степановна долго сидела в своей комнате. Думала. Сын ее, Ромка, которого она одна вырастила, образование дала, на ноги поставила, обманывает жену и дочь. Ради бывшей жены, которая замужем за богачом. И ради ребенка, про которого почему-то молчал раньше. И который, Клавдия Степановна это шестым чувством понимала, возможно, даже не от Романа...
Вечером Роман вернулся поздно. Клавдия Степановна ждала его на кухне.
— Сынок, поговорить надо, — сказала она.
— Мам, я устал, давай завтра.
— Нет, сейчас. Я Жанну встретила сегодня.
Роман побледнел, сел на табурет.
— И что?
— А то, что ты близких обкрадываешь. Дочь твоя в обносках ходит, жена на двух работах горбатится, а ты... Все деньги бывшей жене!
— Мам, ты не понимаешь. У меня сын растет, я его бросил, когда Жанна беременная была. Даже тебе про него не сказал, думал, забуду и заживу заново... Но не смог... Совесть вынудила вернуться, теперь содержу пацана.
— Сын? — Клавдия Степановна встала, подошла к нему вплотную. — А ты уверен, что он твой?
— Что за намеки? Конечно, мой!
— А проверял? Тест делал?
Роман молчал, уставившись в пол.
— Мам, я не могу его бросить. Совесть замучает.
— Совесть? — Клавдия Степановна рассмеялась горько. — А когда Машенька плачет, что в школе дразнят за старую одежду, совесть не мучает? Когда Тамара ночами полы моет, чтобы копейку заработать?
— Я помогаю как могу. Но у Андрея переходный возраст, ему нужна поддержка отца.
— У Андрея есть отчим небедный, а у Машеньки только ты!
Роман встал, пошел к двери.
— Мам, я взрослый человек, сам разберусь.
— Разберешься? Ну-ну, посмотрим... 2 ЧАСТЬ РАССКАЗА 🔔