— Ты думала, что я не узнаю? — голос Светланы дрожал от сдерживаемой ярости.
— Моя лучшая подруга... с моим мужем...
Ирина замерла у открытого шкафчика в раздевалке, чувствуя, как холодок пробежал по спине. Рука с ключами застыла в воздухе, и она медленно обернулась.
Лицо Светы было бледным, с красными пятнами на щеках. Такой Ирина видела ее только однажды, когда они были студентками и Света узнала об измене своего первого парня.
— Света, я не понимаю, о чем ты...
— Не лги мне! — перебила ее подруга, и в ее голосе прозвучало столько боли, что Ирина почувствовала, как что-то сжимается в груди.
***
Завод встретил Ирину утром привычным гулом машин и запахом машинного масла. Она любила этот запах. Он означал работу, стабильность, место, где она чувствовала себя нужной. Семнадцать лет она проработала здесь инженером, семнадцать лет поднималась по лестнице от простого техника до ведущего специалиста по качеству.
Сорок два года это возраст, когда женщина начинает особенно остро чувствовать течение времени. Ирина смотрела в зеркало по утрам и видела тонкие морщинки у глаз. Замечала как седые нити пробиваются сквозь каштановые волосы.
После развода, три года назад, она словно проснулась от долгого сна и вдруг поняла, что жизнь проходит мимо нее.
Андрей Петрович появился на заводе в начале года. Новый начальник смены, переведенный из головного офиса. Высокий, с проседью на висках, с умными серыми глазами за тонкими очками.
Он был женат на Светлане, ее лучшей подруге со студенческих времен. Именно Света когда-то и познакомила их, но тогда, двадцать лет назад, Ирина была влюблена в своего будущего мужа, а Андрей казался просто приятным знакомым.
Теперь все изменилось.
Ирина не планировала влюбляться. Это случилось незаметно. На совещаниях, где Андрей внимательно выслушивал ее предложения по оптимизации производства, в случайных разговорах у кофейного автомата.
Он относился к ней с уважением, ценил ее мнение. После долгих лет брака с мужем, который считал ее работу лишь развлечением, это чувство собственной значимости было для нее как глоток свежего воздуха.
«Я просто ценю хорошего специалиста», — говорила себе Ирина, когда ловила себя на том, что тщательнее выбирает одежду по утрам или задерживается после работы, надеясь на случайную встречу в коридоре.
***
Роковая ошибка случилась в конце ноября, когда до сдачи годового отчета оставалось две недели. Андрей принес ей стопку документов. Данные по производственным показателям за последний квартал.
— Ирин, ты бы не могла проверить цифры? У меня ощущение, что что-то не сходится, — сказал он, ставя папку на ее стол.
Их пальцы случайно соприкоснулись, когда она тянулась за документами. Момент длился секунду, может, меньше, но Ирина почувствовала, как учащается пульс.
— Конечно, — ответила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— К завтра будет готово.
Она работала до позднего вечера, сверяя цифры, проверяя расчеты. И нашла ошибку. Серьезную ошибку в расчете себестоимости продукции. Кто-то неправильно внес данные о расходе сырья, и показатели оказались завышены на двенадцать процентов. Для годового отчета это была катастрофа.
Утром она пришла к Андрею с исправленными расчетами. Его кабинет пах кофе и легким парфюмом. Солнце светило в окно, освещая его лицо, когда он склонился над документами.
— Черт, — выдохнул он, изучая ее записи.
— Значит, ошибка была еще в сентябрьских данных?
— Похоже на то. Но мы можем все исправить, если подадим корректировку до пятницы.
Ирина наклонилась ближе, показывая расчеты.
Он поднял голову, и она вдруг осознала, как близко они сидят. Его взгляд задержался на ее губах.
— Ира... — начал он тихо.
Дверь распахнулась без стука, и в кабинет ворвался главный бухгалтер Семенов.
— Андрей Петрович, у нас проблема с отчетностью!
Он резко замолчал, увидев Ирину.
— Ой, извините, не знал, что вы заняты.
Ирина быстро отодвинулась, собирая документы. Сердце билось так громко, что казалось, его слышно во всем кабинете.
***
В следующие дни атмосфера на заводе стала напряженной. Семенов, видимо, что-то заподозрил и начал копаться в документах особенно тщательно.
Андрей стал холоднее с Ириной. Вежливо-официальным тоном обсуждал рабочие вопросы, избегал находиться с ней наедине.
Ирина мучилась. Ночами она ворочалась в постели, прокручивая в голове тот момент в кабинете. Что бы случилось, если бы Семенов не ворвался?
Что она чувствовала в тот момент? Благодарность за спасение или разочарование от упущенного шанса?
Света звонила почти каждый день, жаловалась, что Андрей стал рассеянным и замкнутым.
— Он говорит, что проблемы на работе, но я же вижу что что-то не то, — делилась она с Ириной за чаем в кафе рядом с заводом.
— Может, ты знаешь, что случилось? Вы же в одном отделе работаете.
Ирина мешала сахар в чашке, не поднимая глаз.
— Действительно много проблем с отчетностью. Андрей Петрович очень ответственно подходит к работе.
«Андрей Петрович», какой же это был жалкий способ дистанцироваться от собственных чувств.
— Ты стала называть его по имени-отчеству, — заметила Света с улыбкой.
— Раньше просто «твой муж» говорила.
Румянец предательски вспыхнул на щеках Ирины.
Через неделю случилось то, чего она боялась больше всего. Семенов обнаружил еще одну ошибку в документах. На этот раз в ее собственных расчетах. Небольшую, но критическую для сдачи отчета в срок.
— Соколова, объясните, как это могло произойти? — спросил он в присутствии Андрея и еще нескольких сотрудников.
— Вы же проверяли эти данные лично.
Ирина чувствовала, как земля уходит из-под ног. Ошибка действительно была ее и она понимала, почему это случилось. Она была слишком взволнована после того разговора с Андреем, не могла сосредоточиться.
— Я... исправлю в течение дня, — пробормотала она.
— Дело не в исправлении, — холодно произнес Семенов.
— Дело в том, что из-за таких промахов страдает вся работа отдела.
Андрей молчал, глядя в пол. Он мог бы заступиться, объяснить, что ошибка незначительная, что Ирина один из лучших специалистов завода. Но он молчал. И от этого становилось еще больнее.
***
Вечером того дня Ирина шла домой через заводской двор, когда ее нагнал Андрей.
— Ира, подожди.
Она обернулась. Во дворе никого не было, только редкие фонари роняли желтые круги света на асфальт.
— Я не мог заступиться при всех, — сказал он, подходя ближе.
— Но ты знаешь, что я не считаю тебя виноватой.
— Виноватой в чем? В ошибке или в том, что между нами происходит? — слова сорвались с ее губ прежде, чем она успела их обдумать.
Он остановился в шаге от нее. В свете фонаря его лицо казалось усталым и растерянным.
— Я не знаю, что между нами происходит, — ответил он честно.
— Знаю только, что когда я вижу тебя, забываю обо всем остальном. И это неправильно.
— Почему неправильно? — шепнула она.
— Потому что я женат. На твоей лучшей подруге.
Слова повисли в холодном воздухе. Ирина кивнула, потому что сказать больше было нечего.
Они пошли в разные стороны, но что-то между ними изменилось навсегда.
Ирина поняла, что больше не может врать ни себе, ни другим.
***
Через три дня все решилось, когда Светлана неожиданно пришла на завод.
Ирина увидела ее в коридоре - растрепанную, с заплаканными глазами, в домашнем свитере.
— Где Андрей? — спросила она, хватая Ирину за руку.
— Мне нужно с ним поговорить. Прямо сейчас.
— Света, что случилось?
— Случилось то, что я нашла в его телефоне твое имя. Много раз. И записи о том, как он задерживается на работе именно в те дни, когда ты там работаешь до поздна.
Мир накренился. Ирина почувствовала, как слабеют ноги.
— Мы не... Между нами ничего не было...
— Пока не было, — горько усмехнулась Света.
— Но собиралось быть, правда? Думаешь, я слепая?
— Думаешь, я не вижу, как ты на него смотришь? Как он на тебя смотрит?
В этот момент из кабинета вышел Андрей. Увидев жену, он побледнел.
— Света, что ты здесь делаешь?
— Пришла узнать правду, — она повернулась к нему всем телом.
— Об ошибке в отчетности тоже узнала.
— Семенов вчера звонил домой, говорил, что ты покрываешь Ирину, что она наделала ошибок, а ты молчишь.
Андрей растерянно посмотрел на Ирину.
— Я не покрывал... Ошибка действительно была незначительной...
— Незначительной? — голос Светы поднялся до крика.
— Для кого незначительной? Для женщины, в которую ты влюбился?
Коридор был полон людей, и все разговоры смолкли. Ирина чувствовала на себе десятки удивленных, осуждающих, любопытных взглядов.
— Света, пожалуйста, давай поговорим дома, — попросил Андрей.
— Дома? — она рассмеялась истерично.
— Дома ты будешь мне снова лгать? Как лгал все эти месяцы?
***
Ирина не помнила, как добралась до своего кабинета. Руки тряслись так сильно, что она не могла открыть замок стола. В голове звучал только голос Светы: «Моя лучшая подруга... с моим мужем...»
Она вспомнила их студенческие годы. Как они мечтали о будущем, делились секретами, поддерживали друг друга в трудные моменты. Света была свидетельницей на ее свадьбе.
К вечеру на завод пришел директор. Разговор был коротким и болезненным.
— Ирина Викторовна, учитывая... сложившуюся ситуацию... я думаю, будет лучше, если вы возьмете отпуск. На неопределенный срок.
— То есть меня увольняют?
— Я предлагаю вам подумать о переводе в другое подразделение. Или о... других вариантах.
Других вариантов в сорок два года в их городе не было. Все это понимали.
Андрей пришел к ней домой через два дня. Стоял на пороге в своем сером пальто, как просящий милостыню.
— Ира, я ушел от жены, — сказал он без предисловий.
— Но не из-за тебя. Из-за того, что я больше не могу жить во лжи.
— И что дальше? — она не пригласила его войти, стояла в дверном проеме, кутаясь в домашний халат.
— Я потеряла работу. Потеряла лучшую подруг. Что мне делать с этим?
Он протянул руку, но она отступила.
— Я не знаю, — честно признался он. — Знаю только, что не хочу жить без тебя.
***
Весна пришла как и положено. Ирина нашла работу в проектном институте. Меньше зарплата, но интересные задачи и возможность начать сначала.
Андрей оформил развод и тоже сменил работу. Не мог больше оставаться там, где каждый угол напоминал о скандале.
Они встретились случайно в парке, где раньше часто гуляла со Светой. Ирина кормила уток, наблюдая, как они жадно хватают хлебные крошки.
— Я думала, ты уехал из города, — сказала она, не поворачивая головы.
— Думал. Но понял, что убегать бесполезно. От себя не убежишь.
Они молчали, глядя на воду. Где-то вдалеке слышались детские голоса, лай собак, жизнь продолжалась.
— Света вчера звонила, — тихо сказала Ирина. — Впервые за четыре месяца.
— И что сказала?
— Что прощает. Но возвращаться к прежнему не хочет.
Андрей кивнул.
— А ты? Можешь простить себя?
Ирина задумалась. Четыре месяца назад она бы сказала «нет», не раздумывая. Теперь... Теперь она знала, что взрослый человек имеет право на ошибки, на чувства, на выбор. Даже если этот выбор причиняет боль.
— Я учусь, — ответила она.
— Каждый день учусь жить с тем, что я не идеальна.
Он взял ее руку, и на этот раз она не отстранилась.
Они знали, что путь будет трудным и что люди будут осуждать и раны не заживут быстро. И доверие придется зарабатывать заново и к себе,и к друг другу, и к миру.
Солнце пробивалось сквозь облака и отражалось в воде озера. И в этом свете будущее не казалось таким уж безнадежным.
❤️👍Благодарю, что дочитали до конца.