В мире Средиземья, полном каменных цитаделей и эльфийских долин, особняком стоит место, рожденное из дерева и воды - Эсгарот, Озёрный город. Это не крепость, а шумный, прагматичный торговый город, чья уникальная и трагическая история заслуживает самого пристального внимания.
Именно здесь история о походе за сокровищами превращается в драму с высокими ставками, где на кон поставлены тысячи жизней. Город становится одновременно и символом надежды, и главной жертвой последствий этого похода.
Давайте же погрузимся в атмосферу этого уникального места и узнаем некоторые вещи, которые нужно знать про этот город.
Венеция Средиземья
В отличие от большинства городов Средиземья, выстроенных из камня, Эсгарот был полностью деревянным. Его возвели на гигантских сваях, вбитых прямо в дно Долгого озера. Это не только придавало городу неповторимый облик, но и было очень практично: вода служила естественной защитой от врагов. Выбор такого способа строительства объяснялся не только безопасностью, но и обилием лесов на берегах озера. Город был запутанной сетью мостиков, платформ и домов, искусно переплетённых над водной гладью.
С берегом Эсгарот соединял длинный деревянный мост, который в случае нападения можно было легко разрушить — это лишний раз показывало, как жители заботились о своей безопасности. Такая архитектура и правда делала Эсгарот похожим на "Венецию Средиземья", где вся жизнь была немыслима без воды, а лодки были главным транспортом передвижения по городу.
Ключевой торговый узел севера
Эсгарот процветал, потому что очень удачно располагался, и со временем стал главной торговой точкой для всего севера Средиземья. Именно здесь пересекались пути лесных эльфов Лихолесья, людей Дейла и гномов Одинокой горы (до прихода Смауга). Через город потоком шли ценные товары: эльфы получали провизию, люди - изделия гномов, а гномы - редкие материалы и предметы роскоши с юга, включая знаменитое дорвинионское вино, которое ценили все.
Благодаря такой оживлённой торговле в Эсгароте постоянно встречались представители разных народов, обмениваясь не только товарами, но и новостями, слухами и историями. Это делало его шумным и по-настоящему живым городом, хотя он и находился вдали от великих королевств Средиземья. Накопленное богатство позволяло городу расти, а его жителям - жить в достатке, пока дракон Смауг не разрушил это хрупкое равновесие.
Хитроумная система торговли с эльфами
Торговля с лесными эльфами, жившими в глубине Лихолесья, была организована весьма оригинально и эффективно, учитывая особенности их уединения. Эльфы сплавляли пустые бочки вниз по Лесной реке, которая впадала в Долгое озеро. Жители Эсгарота вылавливали эти бочки, наполняли их различными товарами - провизией, вином, ремесленными изделиями, а затем отправляли обратно вверх по течению к тайным вратам эльфийского короля Трандуила. Эта система обеспечивала постоянный обмен без необходимости эльфам слишком часто покидать свои лесные чертоги.
Именно эта система и сыграла ключевую роль в спасении Бильбо Бэггинса и гномов из эльфийского плена. Бильбо, обладая невидимостью кольца, смог освободить своих товарищей, спрятав их в эти самые пустые бочки. Затем он открыл ворота и спустил бочки в реку, что позволило всей компании совершить дерзкий побег.
Власть в руках торговца, а не воина
В отличие от многих других городов людей, Эсгаротом правил не король или военачальник, а избранный бургомистр. Этот пост обычно занимал самый богатый и влиятельный купец, что лишний раз подчёркивало: торговля и богатство здесь были важнее всего. Власть бургомистра держалась не на военной силе или праве рождения, а на деньгах и умении вести дела так, чтобы город процветал.
Когда в Эсгарот прибыли Торин и гномы, мы видим, что текущий правитель - жадный, трусливый и эгоистичный политик. Его собственный карман и кресло волновали куда больше, чем безопасность горожан. На фоне его недальновидности и трусости перед угрозой Смауга особенно ярко проявились героизм и ответственность Барда Лучника.
Родина истинного короля
Хотя в городе всем заправляли богатые купцы во главе с бургомистром, в Эсгароте жил Бард Лучник - потомок древних королей Дейла, города, который Смауг разрушил много лет назад. Бард был наследником Гириона, последнего короля Дейла, и хранил древнее знание о единственном уязвимом месте дракона - прорехе в его броне на груди. В отличие от многих горожан, Бард был человеком мрачным и проницательным. Он не верил ни пустым обещаниям бургомистра, ни хвастливым речам Торина о гномьем золоте.
Именно Бард, благодаря своей смелости, меткости и знаниям предков, смог сразить Смауга. После победы над чудовищем и Битвы Пяти Воинств Барда признали новым королём Дейла. Он возродил древнюю династию и повёл свой народ к процветанию.
Трагическое уничтожение и огненный шторм
Прибытие гномов разбудило древний гнев Смауга, который десятилетиями спал на своём золотом ложе. Узнав о вторжении, разъярённый дракон покинул гору и обрушил всю свою ярость на ближайший и самый беззащитный город людей - Эсгарот. Его огненное дыхание превратило деревянные постройки в пылающий ад. Сухое дерево вспыхивало мгновенно, и даже вода озера не спасала - она сама закипала от невыносимого жара.
В итоге большая часть Эсгарота была стёрта с лица земли. Дома рушились в воду, мосты горели и обваливались, а улицы превращались в огненные реки. Люди гибли в пламени, их давили рухнувшие балки, они тонули в озере, отчаянно пытаясь спастись.
Но даже после такого разрушения история Эсгарота не закончилась. Те, кто выжил после атаки Смауга и прошёл Битву Пяти Воинств, начали заново отстраивать свой город под предводительством Барда - нового короля возрождённого Дейла. Однако люди усвоили горький урок. Новый Эсгарот возвели уже не на воде, а на берегу Долгого озера, немного севернее. Люди просто боялись жить над тёмной водой, на дне которой покоились кости дракона - этот ужас они запомнили на всю жизнь.
Гномы поделились частью сокровищ Эребора в благодарность за помощь и как возмещение ущерба. Благодаря этому золоту жители смогли быстро отстроить новый город. Его возвели с расчётом на безопасность и прочность, а на твёрдой земле люди чувствовали себя спокойнее. Так Эсгарот вновь стал процветающим торговым центром и важным союзником Дейла, но уже с новым правителем и новой историей.
Отличия в киноадаптации Питера Джексона
В своей трилогии "Хоббит" Питер Джексон значительно расширил и сделал более драматичной историю Эсгарота. В фильмах город показан куда более мрачным и бедным, изнывающим под властью деспотичного бургомистра и его подлого шпиона Альфрида (персонажа, которого в книге вообще не было). Так режиссёр хотел подчеркнуть социальную несправедливость и внутренние конфликты, чтобы падение города выглядело ещё трагичнее, а подвиг Барда - ярче.
Кроме того, в фильме часть гномов остаётся в Эсгароте во время нападения Смауга, что позволило добавить несколько зрелищных экшен-сцен. И хотя этого не было в книге, такие дополнения помогли Джексону лучше раскрыть характер Смауга, показать всю его мощь, а заодно дали героям больше времени, чтобы проявить себя перед лицом катастрофы.