Майский вечер в поселке Заречье обещал быть тихим и спокойным. Катя возвращалась домой после трудового дня в районной больнице, где работала медсестрой. Дорога вдоль реки Сосновки всегда успокаивала её — журчание воды, шелест камыша, крики чаек над водой.
Но сегодня что-то было не так.
Сначала она заметила только движение у самой кромки воды — что-то темное и медленное. Катя притормозила свою старенькую "Калину" и вгляделась внимательнее. То, что она увидела, заставило её резко остановиться и выскочить из машины.
По берегу брел маленький черно-белый спаниель. Но его походка была настолько неестественной, что сердце у Кати сжалось от ужаса. Собака буквально падала набок с каждым шагом, словно её тянуло вниз невидимой силой.
— Боже мой... — прошептала Катя, подбегая к животному.
Только подойдя ближе, она увидела всю картину кошмара. На шее у спаниеля болталась самодельная конструкция из автомобильной детали — что-то вроде тяжеленного куба, закрепленного толстой проволокой. Железка была такой тяжелой, что бедняга еле держал голову.
— Малыш, что с тобой сделали? — тихо сказала Катя, осторожно приближаясь.
Пес поднял на неё глаза, полные такой боли и отчаяния, что у девушки защипало в носу. В этом взгляде было всё — предательство хозяина, борьба за жизнь, последняя надежда на спасение.
— Тихо, тихо, дружок, — успокаивающе говорила Катя, медленно протягивая руку. — Я не причиню тебе вреда. Наоборот — сейчас мы тебя освободим.
Спаниель не убегал, не огрызался. Он просто стоял, тяжело дыша, и смотрел на женщину с молчаливой просьбой о помощи. Такое доверие после пережитого предательства поразило Катю до глубины души.
Железная конструкция была закреплена так жестоко, что Кате пришлось вернуться к машине за инструментами. В багажнике, к счастью, лежали кусачки — наследство от покойного мужа-электрика.
— Потерпи ещё немного, — шептала она, осторожно перекусывая проволоку. — Сейчас, сейчас...
Когда последняя петля разомкнулась и тяжелая железка с глухим стуком упала на землю, спаниель поднял голову так высоко, как только мог. Впервые за неизвестно сколько времени он смог дышать свободно.
— Вот и хорошо, — всхлипнула Катя, не скрывая слез. — А теперь поехали к доктору.
Собака послушно забралась к ней в машину и всю дорогу до ветклиники сидела на переднем сиденье, положив морду Кате на колено. Словно боялся, что спасение окажется сном.
В ветеринарной клинике дежурил молодой врач Андрей Кузнецов. Увидев собаку, он сразу понял серьезность ситуации.
— Шейные позвонки, похоже, не пострадали, — сказал он после осмотра. — Но видите эти ссадины? Он носил эту штуку долго. Судя по состоянию шерсти — пару дней, а может, и больше.
— Кто мог такое сделать с живым существом? — не понимала Катя.
— К сожалению, встречается, — вздохнул ветеринар. — Хотят избавиться от собаки, но не хотят прямо убивать. Вешают груз и топят. Этому повезло — выжил.
Пока доктор делал уколы и обрабатывал раны на шее, спаниель терпеливо сидел не шевелясь. Только изредка поглядывал на Катю, словно проверяя, что она никуда не исчезла.
— Что с ним будет? — спросила Катя.
— Восстановится, — улыбнулся Андрей. — Крепкий парень. А как звать-то будем?
Катя задумалась, глядя на мокрые кудряшки спаниеля.
— Боря, — решила она. — Он же настоящий боец.
Домой они ехали вместе. Боря устроился на заднем сиденье и впервые за время знакомства тихонько повилял хвостом.
На следующий день Катя обратилась в полицию. Участковый Владимир Петрович отнесся к заявлению серьезно — жестокое обращение с животными карается законом.
— По чипу найдем хозяина, — пообещал он. — Если, конечно, чип есть.
Чипа, конечно, не было. Но в маленьком городке нашлись люди, которые точно узнали чья это собака. И через два дня полицейские уже стояли на пороге дома Николая Семеновича Громова, пенсионера из соседней деревни Березовка.
— Да что вы, — всплеснул руками старик, — я бы никогда! У меня Бобик пропал месяц назад. Я думал, цыгане украли или кто...
— Значит, не вы топили собаку? — строго спросил Владимир Петрович.
— Да вы что! — испугался Громов. — Я его с щенка растил. Просто стал слепнуть, не уследил...
Катя, которая приехала вместе с полицейскими, внимательно смотрела на старика. Что-то в его глазах выдавало неискренность.
— А что скажете об этом? — полицейский показал фотографию железного "якоря", который сняли с Бори.
Лицо Громова побледнело.
— Это... это же деталь от моего старого "Жигуля", — пробормотал он. — Но я не понимаю...
— Понимаете отлично, — холодно сказал Владимир Петрович. — Собака стала обузой и решили избавиться, но руки не поднялись убить напрямую. Так?
Громов молчал, опустив голову.
— Да вы знаете сколько она корма жрет?! - взорвался дедушка, - у меня пенсия 17 тысяч, коммуналку заплатить, лекарства купить, продукты опять же... Сейчас цены совсем не как раньше. Когда мне содержать еще этого поросенка. И выгуливать его еще надо каждый день, а у меня спина больная...
— Я все понимаю, но могли бы пристроить куда-нибудь, зачем топить то сразу?! По факту попытки убийства собаки — штраф и запрет на содержание животных. Возможно срок, ждите повестку в суд.
— Можно, я заберу его к себе? — тихо спросила Катя.
Владимир Петрович кивнул:
— Конечно. Думаю, ему с вами будет лучше.
Через месяц Боря был неузнаваем. Его шерсть заблестела, глаза стали живыми и веселыми, а на шее не осталось и следа от страшных ссадин. Он быстро освоился в доме Кати, подружился с её кошкой Муркой и стал встречать хозяйку с работы радостным лаем.
— Знаешь, Боря, — говорила ему Катя, почесывая за ухом, — мне кажется, мы спасли друг друга. Я тебя от смерти, а ты меня — от одиночества.
Спаниель благодарно лизнул её в щеку и уютно устроился рядом на диване. Впереди у них была целая жизнь — без цепей, без предательства, зато с безграничной любовью и верностью.
А в соседней деревне Николай Громов каждый вечер смотрел на пустую будку во дворе и жалел о том, что не ценил преданность, пока она была рядом. Но было уже поздно — второго шанса на любовь не бывает.
В России ежегодно тысячи собак становятся жертвами жестокого обращения. Но благодаря неравнодушным людям, как Катя, многие из них получают второй шанс на счастливую жизнь.
Спасибо за то, что вы с нами! Больше интересного контента в нашем телеграмме