Через несколько часов гатанги стояли в клинике их окружали целители, двое были в форме патрульных. Недалеко молодых целителей, которых она видела в каменоломне, что-то расспрашивали. Дарья заметила из пятерых целителей здесь присутствовали только трое. Парни были бледными и что-то быстро рассказывали. Дарья поняла, что с теми целителями разберутся.
Гатангов провели в лабораторию. У них взяли кровь и поместили в анализаторы, потом позвали Кьяра и Мерца и показали им результаты анализа.
Кьяр подошёл к Ден.
– Я приглашаю тебя в силт, носитель древней крови, и прошу кровного братства! Примешь ли ты наше приглашение, Ден?!
Ден, ожидавшая, что её прогонят, засияла улыбкой и кивнула. Кьяр подошёл к ней поцеловал в губы и, впился клыками в её шею, через мгновение он отошёл, а его место занял Мерц, который страстно поцеловал Ден в губы и напился её кровью. Затем все остальные проделали то же самое. Кьяр придержал Дарью, сказав, что она будет последней.
Дарья испытывала невероятную благодарность, что её не выгнали из силта – она уже осудила себя. Ден ободряюще ей улыбнулась, и рыжая, поцеловав Ден, напилась её крови. После этого Дарье стало совсем плохо, у неё закружилась голова, было ощущение, что внутри всё горит. Она хотела спросить у Мерца, что с ней, но тот о чём-то разговаривал с Ден. Взглянула на Кьяра, тот внимательно рассматривал её. Её ужаснула мысль, а что, если Кьяр думает, что она может выпить Ден? Вспомнила, как ляпнула Кьяру, что стражники были пищей, и чуть не завыла от злости на саму себя.
Целители немедленно облепили какими-то датчиками Ден, потом подошли к Кьяру.
– Срочно регенерационная ванная.
– Мы и не спорим, – кивнул тот.
Ослабевшая от кровопотери Ден заснула, её раздели и обрили волосы на голове, оставив прядь над левым ухом, и поместили в регенерационную ванную.
Целитель пробормотал Кьяру:
– Очень сильная кровопотеря. Вы очень рисковали! Хотя я понимаю вас. Мы поискали в архивах, и попробуем применить один древний рецепт, для восстановления. Вот смотрите!
– Спасибо, я уже посмотрел этот состав! Очень хороший. Она справится! – взволнованно проговорил Мерц. – У неё древняя кровь. Редко кому так повезло, как нам!
– Повезло? – к ним подошёл Командир Патруля.
– Конечно, древняя кровь возвращает утраченное при развитии цивилизации гатангам. У гермафродитов все гены адаптивного комплекса доминантные.
– Что это вам даёт? – разволновался Командир Патруля.
– Отодвигает старость, сохраняет силу и скорость и в более зрелом возрасте. Вещества в её крови индуцируют экспрессию ранее выключенных генов.
– Неужели, гатанги так и не нашли, что это за вещества? – удивился целитель. – Я читал, что в Льеже над эти работают.
– В том-то и прелесть этого феномена, что у всех гермафродитов они разные и включают разные гены, – улыбнулся Кьяр. – К тому же в Лоанге не все верят в реальность такой экспрессии генов.
– Не знал, что долгоживущих волнуют такие проблемы. Соратники, у меня просьба! Женщин в Европе мало, а у моей жены три сестры. Первой она родила дочь. Это редкая удача. Гатанг, моя дочь молода и красива! Она, как и мать, родит много дочерей. Я хотел бы продлить её молодость, и тогда у нее будет большая семья, – смущаясь, попросил командир Патруля.
Кьяр посмотрел на всех. Ронг кивнул ему и вышел, вслед за командиром патруля. Роун возмущённо засопела.
Кьяр положил ей руку на плечо.
– Не ревнуй! Гатанг не может отказать в просьбе родителям.
– Тогда почему не ты, дрен? – она непонимающе смотрела на него.
– Просил отец, а не мать, и просили не жизни, а молодости. Люди знают, как важно то, что ты просишь от гатанга. Пойми, и Ронг волнуется, и та девушка тоже. Не наезжай на него! Это не просто близость, а почти обряд.
Дарья прикусила губу. С каждым днём она все больше узнавала о гатангах и рассердилась на себя за то, что мало спрашивала раньше. Теперь многое стало понятно. Если гатанги так трепетно относятся к редким генотипам и продолжают селекцию в сторону улучшения расы, то не удивительно, что и люди что-то пробуют сделать подобное. Может те эксперименты в подземелье были попытками создать более совершенные формы?
Неожиданно для неё Кьяр пробормотал:
– Жаль, что люди не улучшаю себя, а изготавливают нежить. Хотя, конечно, нежить хорошее войско. Эти «бледные» здесь были обучены для боя.
– Всё-таки войско? – пробасил вернувшийся командир Патруля. – Кто же и с кем готовится воевать?
Не обращая внимания на Дашку, которая была удивлена, что они думают одинаково, Кьяр повернулся к командиру Патруля.
– Пошли, будем думать об этом вместе! Может и надумаем что-то полезное.
Фани сердито взглянула на Кьяра и подхватила Дарью под руку.
– Не боишься испачкаться? Я ведь типа убийца, – криво усмехнулась она и сжалась, проклиная свой язык.
– Не боится, – проворчал Бат и обнял их обоих. – Дашута, если себя чувствуешь виноватой, то за что ты на нас кидаешься?
Поцеловав в щёку Бата, Фани потянула их с собой. Покраснев от стыда и досады на себя, Дарья вспомнила, что и Мерц назвал её глупой.
К ним подошла Роун и хлопнула Дашку по плечу.
– Ты только меня не успела ни в чём обвинить! Расскажи, как ты попала в каменоломню?
– Меня прямо туда и выбросило. Почти сразу после моего ментального удара по той белесой мути в подземелье. Я оперлась на стену, и вот уже в каменоломне. Ребята, там были не только эти «бледные», но и наёмники.
– Ты хоть одного из них оставила в живых? – усмехнулась Роун.
Стало легче, значит, её сетиль остались с ней, и только Кьяр злится на неё. Дарья по привычке стала размышлять вслух:
– Нет! Знаешь жарко было очень и есть хотелось, а питье какой-то порошок сыпали… Вот я и… Не всех, только мерзавцев! Их видимо долго подбирали для таких дел.
– Ладно, со временем оклемаешься. Знаешь, я когда-то впервые попробовала кровь лося, – Роун тихо засмеялась. – Я заблудилась и четверо суток по горам моталась. Как не выйду, не та долина, хоть плачь. Отупела совсем, смотрю на проволоке браконьеров лось висит. Думала он все, а он глаза открыл. У него все вокруг разы опухло, вот я и присосалась. Сначала, а пото не до того стала, глотала. Потом проволоку нашла и, не поверишь, пилкой для ногтей перепилила. Потом свои платком замотал лосю шею. Он стоит качается и на меня смотрит. Осень, так я наломала тонких веток и его кормила, а потом он пошел, а я с ним, чтобы он не упал. Так он меня так к нашему селу и вывел. Он потом с нами долго жил, до самой смерти. Так и не ушел. Я с тех пор в рот оленины и лосятины не могу взять. Это как родных есть. Вообще-то я год только растительную пищу ела. Потом понемногу на птицу и рыбу перешла.
– Сколько тебе было лет тогда? – прошептал Ронг.
– Да как Дашке сейчас, чуть-чуть до тридцати не дотянула. Ничего Даша, оклемаешься. Вон ты даже с этим «бледным» справилась, а сначала боялась того зомби.
Дарья покраснела.
– Я тогда от неожиданности. Знаешь во мне все меньше той, земной Дашки остается. Видимо, в каждый срок жизни должны быть изменения личности. Обычно изменения происходят незаметно, а у меня, все как-то экстремально. – Дарья не заметила, как Мерц и Кьяр, слушающие её, кивнули. Дарья резко сменила тему разговора. – А заметили, что этих «бледных» труднее убить, чем людей?
– Но мы же убили, – возразил Бат. – Нет! Это не войско. Они, конечно, умеют сражаться, но вспомните нхангов. Вот те были войском! Хотя эти как-то смогли себе пол города подчинить. Правда пока реальной силы не было.
Дарья кивнула.
– Эти «Бледные» как бы первые модели, чтобы выполнять более сложные задания. Кстати, они очень умные и наблюдательные. Те, кто их изготовил, не готовил из них бойцов, а кого-то других. Бат, ты прав! Те, кто их изготовил, что-то ещё придумали. Помните, они использовали коконы орсов, как инкубаторы?! Так вот, я заметила, что во всех телах не полностью заменяли кровь. Я видела запёкшуюся кровь на ранах и на трубках. Надо поймать «бледных» и спросить, что эти умники задумали ещё?
Она вздрогнула, услышав низкий голос Кьяра, радуясь, что он не совсем отказался от неё.
Кьяр, не приближаясь к ней, угрюмо рассуждал вслух:
– Думаю, что расспросить «бледных» не удастся. Сама сказала, что их делали «умники». Они учли и, возможно, поставили какой-то запрет с летальным исходом. Я бы так и сделал. А вот что задумали… Судя по тому, что мы видели в их лабораториях, они стремились получить каких-то химер, способных к размножению. Помните эмбрионов?
Все помрачнели и какое-то время шли молча, потом Бат задал вслух вопросы, которые мучили всех:
– Зачем им химеры? Почему столько «бледных» попала в Магир?
– Пока непонятно, – пробурчал Кьяр. – Командир, ты здесь видел химер?
– Не понял? – командир Патруля опешил.
– Ну, чудовищ, где животные и люди объединены в одном организме.
– Да знаю я, что такое химеры! Я не понял другое. Они что, могут открыто гулять по окрестностям города? Нам что, готовиться к их появлению? Дрен ты бы уточнил. Каких животных они пытались соединить?
– Командир, мы торопились и могу сказать, что видели разные варианты. Химеры были всегда с позвоночными животными и сухопутными. Я разглядел четыре вида. Все были хищниками. Однако у них тогда что-то не получилось. А вот ждать ли нападения я и не знаю.
– Ну и хорошо, что не получилось! Здесь пока никаких химер не было! Спасибо Защитнику! Нет! – командир Патруля покачал головой. – Химер не было, а вот наёмников мы нашли в Жарких холмах. Представь нашли целый лагерь, человек пятьдесят-шестьдесят, ну и порубили их.
– Ух ты! – выразила общее удивление Фани.
– Не хотели мы этого. Мы сначала пытались выяснить, конечно, зачем они здесь. Вызвали их командиров. Трое показалось – все эти, «бледные». Мы, как и положено, тоже втроем выехали вперед. Спросили, кто их нанял и для чего, но они, как больные, сразу после вопросов стали стрелять. Давно мы таких не встречали – вооружены, как военный отряд. Хорошо обучены. Пришлось попотеть. Нам же нужны были живые, но они когда мы их зажали перерезали себе горло. Что за дебилизм? Мы просто обалдели! Так и не выяснили, кто их нанимал и зачем? Однако обнаружили у них у всех с собой фляги, но не с водой. Запах странный. Терпкий, так кислота пахнет. Мы решили, что это какие-то наркотики. Одну захватили для анализа, остальное вылили. Так и не поняли их поведения. Ведь можно было отсидеть и выйти на свободу. Они же ещё никого не убили, ну дали бы им пару месяцев общественных работ.
– Они что, спятили?! – проворчал Бат. – Я читал, что наёмников набирали для исследования пустынь. Якобы там какие-то опасные, неизвестные науке, животные. Могли бы отбрехаться!
– Могли бы, – отмахнулся командир Патруля, – но не стали или не смогли из-за наркотика, который употребляли. Их командиров мы упустили. До сих пор не понимаю, как так получилось?! Их ведь легко можно было отличить от других, действительно у них бледные лица, как мелом обсыпанные, в черных плащах. Вот что ещё! Они немного не походили на местных «бледных». Знаете какие-то нелепые. Тюрбаны на них черные. Дичь какая-то, это в такую-то жару! Увы, они смогли уйти. В Жарких холмах есть много узких долин и оврагов. Вот туда-то они и утекли. Если у них есть проводники, то уже не найдём.
– Плохо! Они просто смешались с местными жителями или притворятся торговцами, – предположил Бат.
– Не знаю! Там недалеко большой оазис и поселение. Мы были там, но никого из чужих не нашли. Предупредили главу поселения, ну а там уж, как видно будет. У них там очень мощные силы самообороны. Во главе отряда самообороны стоит, один из Ростокских рейнджеров. Они оказывается давно решили пригласить рейнджеров для руководства бойцами из-за орсов, – Командир вздохнул. – К сожалению рядом Белые горы! А там и пещер, и всего полно. Если эти наемники и их командиры туда удрали, то не найти. Наши рейнджеры пытались, конечно, искать. Орсов пустынных перебили пропасть, но людей не нашли. Увы, в это время года проблема с водой, поэтому мы решили вернуться и, как оказалось, вовремя.
– Может им повезло, и «бледные» нашли проход к своим хозяевам, – заметил Ронг.
– Проход? Возможно. Я, пожалуй, могу объяснить, почему здесь много «бледных», – Дарья задумчиво покусала верхнюю губу. – По-видимому, большинство проходов из той лабораторий выходят в степи, а вход где-то в каменоломне, хотя возможно, в каменоломне есть и выход.
– Почему ты так решила? – удивился Ронг.
– Я думаю, что в каменоломне они искали проходы назад. Хотели вернуться назад к своим.
– Ты хочешь сказать, что наёмники ждали этих химер? – нахмурился Командир Патруля и зарычал. – Шхас!! Это – проблема! Надо мне ещё людей в патруль набирать. Делающие, конечно, есть, но ведь их еще научить всему надо.
– Как не крути, а надо искать тех, кто стоит за этим! – подвёл итоги Бат. – Но ты, Командир, не упускай из виду каменоломни! Кстати, как там мэр? Как он объяснил действия своего помщника?
– Убили они мэра. Мерзавцы! Собираем Городской Совет будем решать, что делать дальше. Такого больше допустить нельзя. Это надо же весь город в страхе держали! Люди даже лишнего слова боялись сказать. Буду думать, как теперь организовать патрульную службу, – Командир вздохнул. – Эх! Ведь только начали жить спокойно и на тебе! Придушили контрабанду, торговцев из пустыни приструнили… Теперь надо разобраться, кто служит охраной в каменоломне.
– А кто владелец каменоломни? – поинтересовалась Даша.
Командир Патруля сердито фыркнул:
– Не мое это дело. Но похоже теперь во все отделы городского управления поставлю своих ребят поумнее из Патруля. Эх! Я когда службу воздухоплавания под контроль Патруля поставил и расписание жесткое составил. Старый мэр очень ругался. Кричал, что нельзя город в казармы превращать! А вот тебе и попал. И самого убили и город чуть бандитам в руки не отдали. А Служба воздухоплавания работает как часы. Раз в месяц полет по расписанию. Все знают, и никто не жалуется. Нет проблем ни с товарами ни с топоивом.
По приезду в город по требованию Командира Патруля был экстренно собран Городской Совет.
Дарья с интересом рассматривала членов городского Совета, которые торопливо направлялись к мэрии и которых она разглядела в окна Клиник. Степенные мужики владельцы крупных винодельческих компаний, ткацких фабрик, ремонтных мастерских, управляющие газовыми кампаниями и энергоснабжением; уверенные женщины главы школ, клиник и лечебниц, школы истов, фермерских объединений животноводов и растениеводов. Она заметила, что они все были растеряны. Они впервые столкнулось с таким наглым убийством главы города. Сами гатанги не пошли на совет, но по их просьбе Командир Патруля потребовал срочно выяснить, где владелец каменоломен и почему не прибыл на совет.
После долгих разбирательств, они выяснили, что владелец исчез, но передал свои каменоломни сыну, который, как выяснилось, погиб год назад вместе с археологами в пустыне.
Дарье понравилось, как решались здесь дела. Командир Патруля потребовал немедленно изучить все документы. В результате было найдено старое завещание ещё деда владельца каменоломен, который оказывается передавал каменоломни наследникам только на двадцать лет с последующей передачей городу. Было принято решение сделать каменоломни городской собственностью и назначить управляющего. Немедленно Городской Совет создал несколько комиссий с главами из доверенных лиц, которые независимо друг от друга буду анализировать нанесенный вред во всех отраслях города и принимать решения.
Кьяр напрягся, когда Дарья заметила, что рейдерский захват города не удался. Она была права. Этот город был нужен, видимо, как база для «бледных». Он никак не мог понять, чем интересен для этих неизвестно кто Магер?
Мерц угрюмо заметил:
– Если не поймём зачем всё это было затеяно, ничего не найдём!
Они после ухода командира Патруля, решили попробовать разобраться сами.
– Может кто-то решил запустить в действие транспорт древних? – предположил Ронг.
– Тогда почему Служба Равновесия ничего не знает о таких испытаниях? А ведь это творится давно. Помните, как те двое в Северных лабораториях сетовали, что три года они без информации. Как три года можно скрывать такое? – Роун развела руками. – На ум приходит только одно, что это чей-то хорошо разработанный план.
– Спасибо! – едко бросил Мерц. – Хороший вывод!
– Ежу понятно, что это давно выстраданный план, но чей? – Дарья сморщила нос.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: