Американская парижанка Мэри Кассат (1844–1926), уехавшая от состоятельных родителей ради занятий искусством, добилась невозможного: участвовала в выставках вместе с импрессионистами, освоила сложную технику пастели не хуже Эдгара Дега. Ее работы продавали Поль Дюран-Рюэль и Амбруаз Воллар, и мадмуазель заработала столько, что смогла купить старинный замок Château de Beaufresne неподалеку от Парижа. Одинокая, если не брать в расчет множества племянников и племянниц, так и не познавшая личного счастья: роман с учившим ее офорту Эдгаром Дега под большим вопросом, поскольку переписку Мэри уничтожила. Всю жизнь она рисовала лишь детей и женщин — сначала в духе импрессионистов, потом набидов, а под влиянием поездок в Италию и Испанию ее матери с детьми в 1890-х годах превратились в мадонн с младенцами.
Профессиональных художниц в истории искусства ХIХ столетия считанные единицы: Камила Клодель, Ева Гонзалес, Мария Башкирцева и «три гранд-дамы импрессионизма» — француженки Мэри Бракмон, Берта Моризо и примкнувшая к ним Мэри Кассат. Памятная табличка на доме 10 по улице Мариньян в восьмом округе сообщает, что с 1887 года здесь жила «подруга и коллега Эдгара Дега».
Дега, безусловно, сыграл огромную роль в жизни и творчестве Кассат, но на месте Парижского Американского клуба я бы добавила еще одно имя: Луизин Хавемейер, той, которая подарила Музею Метрополитен бóльшую часть всемирно известной коллекции Хавемейеров, состоявшей из картин Эль Греко и исламской плитки, японских гравюр и бронзовых скульптур Дега, рисунков Рембрандта и гравюр Мэри Кассат, имевшей самое непосредственное отношение к созданию этой коллекции…
Больше интересных историй из мира искусства и коллекционирования читайте в книге Наталии Семеновой «Сага о Щукиных. Собиратели шедевров».