Предыдущая часть:
Владислав рассказывал, что Лидия Михайловна всегда называла Ульяну принцессой и одевала ее как куколку. Бывало, на еду не хватало, а мать последние деньги тратила на красивое платье для дочки, избавляла Ульяну от работы по дому, позволяла той гулять с подругами, смотреть телевизор до поздна и вообще заниматься тем, что дочери нравится.
— Она о дочке все время мечтала с самого детства, — делился Владислав. — А тут я родился первым. Мальчишка. Мать говорила, что расстроилась очень тогда, плакала даже, но после меня появилась Ульяна. Ну и стала нашей любимой принцессой.
— И ни к чему хорошему это принцессинство не привело, — не удержалась Маргарита. — Хорошо, что ты был нелюбимым сыном, вырос, по крайней мере, ответственным, самостоятельным. С тобой не пропадешь.
А еще зависимым от матери, обремененным чувством вины и не своей ответственностью. Так считала Маргарита. Но вслух произносить этого не стала. Они с Владиславом всегда поддерживали друг друга. Супругу и так было нелегко во всей этой ситуации. Но ничего, они справятся. Право на свободные выходные Маргарита уже отстояла. И так будет во всем. А потом, спустя какое-то время дела на ТЭЦ, где трудился Владислав, пошли совсем плохо. Проблемы назревали давно. Супруг рассказывал Маргарите об этом. Они вообще часто обсуждали работу. Но оказалось, что трудности — это проходящие, временные. Положение все ухудшалось. Владиславу приходилось задерживаться на работе до поздна, а иногда даже и ночевать на ТЭЦ. Его присутствие требовалось постоянно. Зарплата сильно уменьшилась. Люди стали массово увольняться, но Владислав оставался, и Маргарита его в этом поддерживала.
— Ты, можно сказать, у истоков стоял, столько вложил в это дело и сил, и времени. Надо просто переждать трудные времена, — говорила она.
Но чудо не произошло. Компания обанкротилась. У ТЭЦ появился новый хозяин. Директор привел с собой команду, сплоченную, давно сложившуюся, в том числе штат оказался полностью укомплектованным инженерами. Поначалу еще казалось, что Владислава не уволят, потому что он столько лет на своем месте отработал, как никто знал все о вверенном ему участке. В обучение Владиславу дали человека, и как только он ему все показал, Владислава попросили на выход.
— Предложили уволиться по собственному, — рассказывал он вечером жене.
Владислав сидел за столом в кухне и смотрел в одну точку. Маргарита понимала, насколько тяжело и обидно сейчас ее супругу.
— Если б я отказался писать по собственному, уволили бы по статье, а мне сама знаешь, как трудно будет в нашем городе работу найти. А если еще и статья? — продолжал он.
Маргарита кивнула. Да, она прекрасно это понимала. Владислав был инженером, ценным специалистом с высокой квалификацией и большим опытом. Только вот нет у них в городе мест, где муж ее мог бы применить свои таланты и навыки. Негде ему здесь, так сказать, развернуться. Человеку с такими способностями идти в продавцы электронной техники или таксисты — ну, так себе идея. Тем более, что Маргарита знала, муж зачахнет на такой работе. Его дело быть инженером, мыслителем, изобретателем. Ему нравится придумывать что-то новое, совершенствовать существующее, решать сложные задачи. Очень жаль, что Владислав лишился своего места. Да еще и так некрасиво все получилось. Конечно же, Маргарита поддержала мужа, сказала ему, что все будет хорошо, что они справятся. Но на душе было тревожно. На них ипотека и два автокредита. Как это все выплачивать? Ведь теперь они лишились большей части семейного бюджета, а накопить не успели. Подушки безопасности считай, что и нет. В этот тяжелый момент Маргарита порадовалась тому, что они не успели обзавестись детьми, что решили отложить этот момент до более финансово устойчивого состояния, потому что теперь они неизвестно, как сами выплывут. А если б еще и малыш у них был?
— Блин, как же теперь мы, как мать с Ульяной, — произнес Владислав.
А вот эти слова Владислава неожиданно сильно разозлили Маргариту.
— Даже в такой момент ты об этих нахлебниках думаешь, — разозлилась она.
Впервые в жизни Маргарита назвала свекровь и золовку словом, которого они давно заслуживали.
— У нас, вообще-то, проблемы поинтереснее вырисовываются. Ты хоть представляешь, какой у нас ежемесячный платеж по ипотеке и кредитам? Моей зарплаты не хватит, а еще ведь жить надо, — продолжила она.
Владислав вскинул на жену полные боли глаза, и Маргарита тут же пожалела о своей несдержанности. Владиславу и так тяжело сейчас, а она тут со своими истериками.
— Ладно, не переживай. Есть у меня план, — примирительным тоном произнесла женщина. — Возьму пару частников, буду им отчеты делать, прорвемся.
— Я буду искать работу, а пока таксовать начну, — кивнул Владислав. — Действительно, выплывем, все будет хорошо. Главное, мы вместе.
Маргарита ухмыльнулась. В этой непростой ситуации кое-что ее все же радовало. Во-первых, их сплоченность с супругом. Ну да, у всех бывают трудности. Главное их достойно преодолеть. Во-вторых, это было уже похоже на некое злорадство. Но Маргарите очень нравилось то, что Лидия Михайловна и Ульяна лишатся теперь привычной помощи. Придется самим шевелиться. Пора уже Ульяне наконец узнать на своем опыте, что такое работа, и самой взять на себя ответственность за детей. Ну и началась она, новая жизнь. С утра Маргарита уходила на работу, крутилась там, как белка в колесе. Помимо обычных обязанностей, нужно было успеть еще и дополнительную работу сделать. Женщина ведь теперь еще и для нескольких частных фирм вела отчетность. Чаще всего приходилось засиживаться за ноутбуком дома до поздна. Маргарита без сил валилась в кровать за полночь, чтобы утром в 6:00 уже снова открыть глаза и бежать на работу. Зато денег хватало на обязательные платежи. Коммуналка, ипотека, автокредиты. Продукты покупал Владислав со своего заработка таксиста. Кстати, готовил и убирался тоже. Теперь только он. У Маргариты на это попросту времени не было. Все время работать приходилось. Что поделать, такой вот период? Владислав не сидел, сложа руки, ходил на собеседования, искал работу, но подходящего места все не было. Он уже не раз порывался идти в продавцы электроники. Маргарита сама останавливала мужа.
— Ну ты же понимаешь, это не твое, совсем не твое. Ты инженер, изобретатель, мыслитель. Ты всю жизнь к этому шел. Найдется работа по душе рано или поздно. А пока нам хватает.
Хватало, конечно, но едва-едва. Благодаря неимоверным усилиям Маргариты и непостоянным заработкам Владислава, который таксовал в свободное от поисков работы время, визиты племянниц к Владиславу и Маргарите прекратились. Супругам было попросту некогда. Лидия Михайловна и Ульяна вообще как будто куда-то пропали. Маргариту это не удивляло. Они были рядом, когда могли что-то получить от их семьи. Теперь же, когда наступили трудные времена, их и след простыл, затаились, ждут улучшений. Как же все это теперь злило уставшую, вымотанную Маргариту. Впрочем, Владислав не бросал своих совсем, помогал им. То мать куда-то отвезет, то с племянницами посидит вечером, то починит у них дома что-то. Он часто ездил к матери, и такую посильную помощь Маргарита считала правильной и необходимой, когда к ним не лезли и не садились на шею. Владислав все больше включался в работу по дому, становился профессиональным домохозяином. Когда Маргарита возвращалась вечером, ее каждый раз ждал ужин из нескольких блюд. Обязательно суп или борщ, на второе мясо с овощами или рыба под каким-нибудь изысканным соусом. И все это исходило головокружительным ароматом на плите в огромных количествах.
— Куда ты столько наготавливаешь? — ухмылялась женщина.
— Нам нужно хорошо и правильно питаться, — отвечал Владислав. — Даже несмотря на то, что с деньгами сейчас не очень.
Что странно, следующим вечером Маргариту ждали свежеприготовленные блюда. Супы и вторые блюда исчезали с молниеносной скоростью. Однажды Маргарита задала мужу прямой вопрос.
— Слушай, как так получается? Вчера была пятилитровая кастрюля борща, а сегодня его уже нет. И так со всей едой. Кажется, на продукты сейчас мы тратим очень много, как никогда.
— Ну, понимаешь, — замялся Владислав, — как-то от всего этого стресса у меня аппетит что ли разыгрался.
Видно было, что мужчина испытывает неловкость от этого признания, будто ему стыдно за свой зверский аппетит. Маргарита даже пожалела о том, что спросила. Звучало это все сейчас как упрек.
— Ладно, ничего, — ухмыльнулась она. — Все же и работа у тебя теперь такая нервная, по городу колесить, да и клиенты всякие попадаются.
— Это да, — согласился Владислав.
И вот сегодня Маргарита почувствовала себя на работе плохо. Вернее, недомогание ощущалось еще утром, но женщина не могла позволить себе заболеть. Ей казалось, начальник этого точно не одобрит, а он сам отправил ее домой, когда заметил, что его сотрудница не по себе.
— Езжай и лечись. Ничего, обойдемся без тебя несколько дней. Главное, скорее в строй возвращайся, — сказал он.
Маргарита уже около дома и никак не может собраться с силами, чтобы дойти наконец до подъезда. Сидит в автомобиле, почему-то вспоминает всю свою жизнь. Само собой так как-то получается. Ну все, хватит, порадомой. Маргарита вышла из машины и медленно побрела в сторону дома. Женщина открыла дверь своим ключом. Муж ее сейчас должен был быть на собеседовании. Маргарита знала об этом. Они вчера обсуждали планы. Место не то чтобы очень уж притягательное, но хотя бы отдаленно соответствующее профилю Владислава. Но из кухни доносились голоса. Говорящих Маргарита узнала сразу. Одним из них был Владислав, другим — его сестра Ульяна. Они не слышали, как открылась дверь, были слишком увлечены беседой. И Маргарита, несмотря на головную боль и невероятную усталость, решила послушать, о чем это так оживленно беседуют брат и сестра. Она подошла ближе к двери кухни. Отсюда ей было их не только слышно, но и видно, и притаилась. Ульяна деловито переливала из кастрюли суп в трехлитровую банку. Рядом уже стоял контейнер, наполненный пловом, который вчера приготовил Владислав. Так вот чем объясняется волчий аппетит супруга. Выходит, это не он все съедает, а Ульяна забирает еду с собой, чтобы кормить себя, мать и дочек. И Владиславу ничего не остается, как снова идти в магазин, тратить и без того не лишние деньги на новые продукты.
— Ульяна, ну пойми ты, мы сами сейчас на мели. Не могу я тебе перевести столько. Подожди хотя бы пару недель, накоплю, может тогда и... — говорил Владислав.
— Да, — капризно перебила его Ульяна. — А в косметологии акция через неделю уже заканчивается. Я так и не сделаю себе губы своей мечты. Ну как ты не поймешь? Для женщины внешность — это капитал. Так больше шансов, что на меня состоятельный, достойный человек обратит внимание.
— Ульяна, сама работать не пробовала? — спросил Владислав.
— Ой, хватит! — махнула на него рукой сестра. — Скажи лучше, есть еще что-то вкусненькое? Девочки мои очень выпечку любят.
— Ну так испеки им что-то. Ты же мать! — воскликнул Владислав.
Видно было, что нервы его уже на пределе, но годами вбиваемые установки не дают ему выгнать наглую сестру.
— Ты ведь знаешь, что у нас теперь совсем мало денег. Для выпечки тоже купить надо много всего. Раньше с каждой зарплаты нам перечислял, а теперь что? Какие-то редкие подачки. У нас финансовые трудности, если ты не заметила. Маргарита работает, еще и подработку берет. Я по собеседованиям бегаю, а в промежутках готовлю на две семьи и таксую.
— Опять меня пытаешься бездельницей выставить? — Ульяна высокомерно прищурилась. — Вот родите своих детей, поймете, как с ними тяжело. Мать упрекать в лени никто не имеет права. Можно подумать, мы не знаем, что это такое, с детьми сидеть.
— Вспомни, у кого еще совсем недавно Ангелина и Варвара проводили все выходные, — вздохнул Владислав.
— Опять попрекаешь, — вскинулась Ульяна, закручивая поплотнее крышку банки. — Такси мне вызовешь или сам довезешь меня?
— Не наглей. А мне на вызов сейчас.
— Ну такси, значит, мне вызови. Не лезть же мне в автобус с этими банками.
Владислав тяжело вздохнул и прикрыл ладонями лицо. Маргарита стояла за дверью, не жива не мертва. Она-то считала, что семья мужа отдалилась от них на время трудностей и была этому рада. Оказывается, Ульяна и Лидия Михайловна, как две большие жирные пиявки, продолжают вытягивать из них ресурсы, забирают еду, тянут из Владислава части его и без того небольшого заработка. А Маргарита при этом горбатится на двух работах в надежде на то, что они скоро разберутся с проблемами. Не разберутся, если все и дальше так продолжится. Если Ульяна и Лидия Михайловна не поймут, что Владислав для них не сырьевой придаток, не опекун. Даже не успев обдумать свои дальнейшие действия и слова, Маргарита вошла в кухню. Владислав вздрогнул от неожиданности. Ульяна же ничуть не смутилась.
— О, привет, — произнесла она. — Ты чего это не на работе?
— Заболела, — ответила Маргарита, — от переутомления и переработок.
— Ой, я тогда пойду лучше, — слегка встревожилась Ульяна. — Мне сейчас болеть никак нельзя.
— Нет, уж давай поговорим, — возразила Маргарита.
Маргарита смотрела на золовку твердо и решительно. Наверное, что-то даже угрожающее было в ее взгляде, потому что Ульяна спряталась за спину Владислава. Но ничего с ней делать Маргарита, конечно же, не собиралась. Просто ей нужно было высказаться. И она высказалась. Сказала Ульяне все: и про ее лень и безответственность, и про их с матерью меркантильные отношения к Владиславу, и про то, что никто им ничем не обязан вовсе, и про паразитический образ жизни, который теперь точно закончился, и про необходимость устроиться матери двоих детей наконец на работу, потому что от Владислава они не получат больше ни копейки. Ведь у них в семье и у самих проблемы. И в первую очередь нужно разобраться с ними, а не спасать тех, кто сам для себя ничего сделать не хочет. Ульяне неприятно было все это слушать. Время от времени она смотрела на Владислава, как бы прося защиты, но тот молчал, иногда кивал в знак согласия со словами жены. Впервые он не вставал на сторону Ульяны и не пытался примирить ее с Маргаритой. Мужчина поддерживал супругу, и это придавало ей сил и уверенности. Ульяна ушла, не забыв прихватить сумку с продуктами. Напоследок обозвала Маргариту жадиной и злюкой. Та восприняла эти слова как комплимент. Да, она не будет больше молчаливой и все сносящей дурочкой. Кстати, на Владислава за его безволие в отношениях с родными Маргарита зла не держала, понимала, как крепко его невидимыми нитями опутали мать и сестра. Конечно, Лидия Михайловна потом звонила Маргарите, кричала на невестку, обвиняла ее в том, что она настраивает Владислава против сестры и матери, опять же обзывала и жадиной бездушной, и змеей, и злодейкой. Много там было эпитетов красочных, конечно, но Маргарита была готова к такому, и она решила идти до конца. Когда свекровь немного выдохлась, Маргарита коротко и емко объяснила ей суть своего недовольства сложившимся положением вещей. Разложила все по полочкам. Ситуация вырисовывалась крайне некрасивая и невыгодная для Лидии Михайловны и ее дочери. Ведь в ней они представали теми, кем были на самом деле, двумя пиявками.
— Посильная периодическая помощь — это дело святое, — завершила Маргарита. — Но больше так откровенно пользоваться Владиславом и мной тоже я не позволю. Вы обе взрослые, дееспособные, разберетесь.
У Маргариты созрел план. Вот так вот быстро, буквально за пару часов после разговора со свекровью. План этот стремительно обрастал деталями, и вскоре женщина поняла, что готова поделиться своими мыслями с Владиславом, который, кажется, наконец начинал прозревать. Маргарита катила коляску со спящим трехмесячным сыном по центральной аллее парка. Ярко сияло солнце. Стояла середина апреля, совсем скоро лето. Из школы, расположенной неподалеку, стайками и поодиночке бежали дети, веселые, радостные. Они уже предвкушали скорые летние каникулы. Маргарита улыбалась. Она прекрасно помнила эти ощущения. Давно ли сама была школьницей, а теперь вот мать? Жизнь после откровенного разговора с родными мужа очень изменилась. Лидия Михайловна прямо сказала Маргарите, что так этого не оставит. Борьба предполагалась за Владислава нешуточная. Маргарита боялась, что сам объект не вынесет таких действий. Все же Лидия Михайловна и Ульяна были для него родными людьми, и они все еще имели на него большое влияние. В общем, Маргарита не хотела, чтобы ее муж стоял перед сложным выбором, но и предложила этот план.
— Владислав, ты здесь все равно не найдешь работу нормальную, — сказала она как-то вечером мужу. — Этот город, он тесен для тебя. Ты специалист высокого уровня. Тебе нужно развиваться, двигаться дальше. Давай переедем в Москву.
— Что? — удивился Владислав.
— Ну я все продумала. Я могу работать и удаленно. Возьму побольше частников. Продержимся, пока работы нормальной в столице не найдем. Снимем квартиру там, нашу будем пока сдавать, а на арендную плату жить.
— Звучит заманчиво, но нужно все обдумать, взвесить, — ответил Владислав.
Обдумали и взвесили. Оказалось, что супругам такой переезд вполне по силам. Это с первого взгляда все казалось авантюрой, а при ближайшем рассмотрении выглядело совсем иначе. Маргарита понимала, иначе как переездом проблемы с семьей Владислава не решить. Только расстояние им поможет, иначе Ульяна и Лидия Михайловна от брата и сына не отстанут. Нет, понятно, они, будучи за тысячи километров, отхватят свой кусок пирога. И все же так будет намного проще сохранять спокойствие и автономность. Ну, переехали. Владислав почти сразу же нашел работу, устроился инженером на завод электроники. Зарплату предложили такую, какую он не получал в своем городе, даже будучи начальником отдела. Маргарита тоже долго без работы не сидела. Через два года у них уже была квартира в Москве. Продали свою трешку в родном городе, добавили накопления. Пришлось еще и кредит взять. Куда без этого? Но платеж теперь был им вполне по силам. Но и спустя еще какое-то время Маргарита и Владислав наконец стали родителями долгожданного малыша. И останавливаться на одном ребенке они точно не собирались. План стать многодетными родителями оставался в силе. Ульяне, кстати, пришлось так и выйти на работу. Устроилась продавцом в магазин брендовой одежды. И, по словам Лидии Михайловны, ей даже понравилось. Маргарита не сомневалась, в чем, в чем, а в моде ее золовка всегда разбиралась. Женщина была рада за Ульяну. Хорошо, когда человек находит свое дело.