Она сидела в изысканном ресторане «Белуга» в самом центре Москвы. Рядом — красивый мужчина и её любимая дочь. Со стороны картина была идеальна: мама, папа и девочка. Настоящая счастливая семья. Люди украдкой поглядывали и, наверное, думали: вот оно — счастье, вот мечта любой женщины.
Когда-то и сама она так думала, глядя на чужие пары. И теперь, казалось бы, её мечта сбылась. Но это только казалось. Мужчина — не её муж, девочка — не его дочь. И всё же иллюзия семьи была слишком убедительна. Мужчина действительно хорош — умный, уверенный, мужественный. Любая женщина гордилась бы, если бы рядом оказался такой.
Вдруг зазвонил его телефон. На экране — «жена». Он поднял трубку, молча слушал, потом встал и вышел. На улице говорил с ней, размахивая руками. Когда вернулся, мысли его оставались где-то далеко. И она тоже отдалилась, будто поняв всё до конца: она здесь — лишь вторая.
За соседним столиком сидели трое солидных мужчин. Они вели важный разговор, пили дорогие напитки. Наверняка у них были жёны, которые ими восхищались. Она смотрела на них и завидовала их женам. Завидовала тем женщинам, которых, может, вовсе и не существовало — или же они не были такими счастливыми, как казалось со стороны.
Вдруг память вырвала её в стучащий поезд. Она тогда была ещё совсем ребёнком. Резкое торможение, удар головой о багажную полку. Рядом мальчик, упитанный, довольный, с обглоданной курицей в руках, громко рассмеялся. Злость вспыхнула в ней, и девочка схватила подушку, ударила его.
Но тут поднялся отец мальчика — грозный голос, строгая лекция о «недостойном поведении девочки». Ее бабушка, сопровождающая малышку, сидела молча. Обида наполняла маленькую девочку, и некому было её защитить. Раздавленная виной после расставания родителей, она ехала с бабушкой «в эту даль, в это никуда». Её отец ушёл — к другой женщине, к другим детям. И тогда, и потом единственным её желанием было вернуть его. Вернуть того лучшего папу, который теперь принадлежал другим. А для неё он остался лишь тем, кто сделал её второй.
Но сейчас — она здесь. В центре Москвы. В красивом ресторане. Пусть это и не её настоящая семья, но это её жизнь, её чувства, её способ быть человеком со всеми страхами и радостями.
Он вызвал такси — как всегда первого класса. Перед тем как она села, вложил в её руку маленькую коробочку. Это уже стало их ритуалом. Она знала: дома, открыв её, увидит очередное кольцо или серьги с драгоценным камнем. Красивые, дорогие… и абсолютно пустые. От них не становилось радостнее, они были лишь блеском, который ненадолго прикрывал её одиночество.
Она улыбнулась. Богиня. Так он ее называл. Сначала было трудно принять это слово, но потом она научилась жить с ним — как с очередной иллюзией.
— Мам, классный у тебя друг, — заметила её дочь.
Все так говорили. И, возможно, со стороны это выглядело именно так. Но только она знала правду: это не любовь.
Это — иллюзия.
Иллюзия семьи.
Иллюзия быть первой.
Иллюзия покинувшего отца.
Иллюзия Богини.