Привет всем, кто читает мои истории
Глава 4
Денис оглянулся на Дона.
Кот спокойно вылизывался.
"Пожуешь?", - спросил его Денис.
"Охотился", - лаконично отчитался Дон.
Потом он посмотрел на напарника.
"Могу тебе принести что-нибудь", - предложил он.
"Да я и сам смогу, если совсем оголодаю", - самолюбиво сообщил коту человек.
Тот фыркнул и подошел. Забрался на руки. Замурчал, потом уснул.
"Сколько мне еще тут сидеть", - думал Денис, слегка поглаживая спящего кота. – "Неужели все зря?".
Снаружи лило и завывало. Денис посмотрел – дров пока было достаточно. Ведем пещерную жизнь дальше.
***
Перед самым возвращением из отпуска Денису позвонил Коробов и попросил забрать у ректора пакет. Пакет он забрал, а заодно ответил на невысказанный вопрос, который увидел в глазах Василия Олеговича:
- Мне кажется, идея есть. Мне бы с Ветровым поговорить.
Ректор достал телефон.
- Программу антипрослушки обновили только вчера.
Василий Олегович в разговор не вмешивался, только крепко пожал руку, когда Денис уходил. Удачи.
***
На обратной дороге Денис остановился в кафе, вкратце набросал то, к чему они пришли и отдал сразу после возвращения Коробову, а потом пошел здороваться с коллегами.
Следующие пару дней его вводили в курс дела. Дон прогулялся по окрестностям, но везде уже лежал легкий снежок, земля замерзла, и кот стал вылезать только по необходимости.
- Дон! Поохотиться хочешь? – спросил его напарник через пару недель.
Кот выразительно посмотрел за окно – снега больше не стало, но ветер гонял то, что успело выпасть между корпусами, образуя грязные сугробики то в одном месте, то в другом.
"Где охотиться?".
- А мы не здесь, в брыкливом слое тепло, хоть и мокро!
"Дело есть? Ну, так бы и сказал".
Дон обрадовался, но удивился – чего это Денис вдруг начал вслух разговорить?
"Так надо. Жалко, что ты мне вслух ответить не можешь".
"Почему не могу?", - удивился Дон и громко замяукал.
На следующий день они совершили переход. Ничего нового, Дона удивило только содержание поклажи, который Денис взял с собой. Вместо обычного оборудования в нем были, в основном, пищевые концентраты для человека для него.
"Зачем?" - спросил кот, когда они все это тщательно спрятали в пещере.
- На будущее.
"А почему не там, где нашли кокон?".
- Так надо.
Впрочем, оборудование все-таки было. Незнакомое. Денис разместил новые датчики на максимально возможном расстоянии от пещеры, воспользовавшись двумя краткими перерывами в грозах. По возвращении на полигон он отчитался в этом и занялся другими делами.
- Денис. Нужно еще сходить в мокрый слой, - пришел к нему один из лаборантов.
- Зачем? Рано еще.
- Сбоит оборудование, - пожал тот плечами, - сам говорил – слой брыкливый.
- Надо, так надо, - не стал спорить Денис. – Когда?
- Завтра.
- Хорошо. Дон, завтра идем.
Кот мяукнул.
"А Тоболина нет", - подумал он. – "Страховки не будет".
"Так надо", - ответил Денис.
Они пошли. Все было штатно. Они оставили часть вещей в одной из пещер, ушли проверять поставленные приборы. Вернулись к пещере через положенное время. И поняли, что они здесь надолго: контур возврата оказался испорчен, причем с их стороны, и хорошо так испорчен.
"Ты этого ожидал?", - спросил Дон, увидев реакцию напарника.
"Не именно это, но нечто подобное", - ответил Денис.
Кот озадаченно замолк, но он уже столько знался с людьми, что понял: напарник специально подставился, чтобы люди там, на полигоне смогли вычислить тех, кто напал на Алекса Веткина и теперь закрыл им дорогу домой. Дон помахал хвостом.
- Нас обязательно вернут, прости, что так получилось, - сказал Денис.
"Конечно, вернут".
Дон потерся об ноги напарника и побежал прятаться, потому что погода портилась, как всегда стремительно. Денис прикинул: скорее всего, на контакты был помещен таймер, и взрыв произошел, когда устроивший его уже был в безопасности.
Основа прибора была цела, но наиболее уязвимой части не было, и восстановить утраченное сам Денис не мог.
Он поспешил за Доном. В пещере он достал сигналку, пробовал связаться со своими, но это ему тоже не удалось. Им с Доном оставалось только ждать. Денис порадовался, что позаботился о пище и убежище.
***
Насколько Денис знал, время в родном слое и здесь текло одинаково. Прошла неделя, вторая. Он снова сходил и снял показания с приборов. Ничего интересного на них не обнаружилось, но не сидеть же просто так.
Дон сопровождал его в этих вылазках, охотился. Кроме этого, кот острее чувствовал, когда закончится короткий перерыв в выпадении осадков и предупреждал напарника. Денис стал лучше понимать слова Веткина насчет того, что к нему бы никто не подобрался, если бы у него в свое время был кот. Дон предупреждал напарника о хищниках, забираясь на деревья. Если бы тот, кто испортил прибор, не знал, что с ним напарник, то возможно его бы тоже приложили по голове и не факт, что Дениса кто-то бы спас.
А спаситель никак не давал о себе знать. Приборы не регистрировали ментальной активности высокого порядка. Не было рядом никого высокоразвитого. Или он был, но слишком хорошо маскировался.
Прошла еще одна неделя.
Денис обследовал целый комплекс пещер, найденный в той стороне, куда он шел в самый первый раз.
- Хорошо, что я прошлый раз до них не дошел, - сказал он Дону, - а то не нашли бы Алекса.
Денис пометил их у себя на карте. Там тоже были куски дерева для изготовления сигналок. Тащить их не хотелось, древесина была увесистой и могла намокнуть по дороге.
"Почему нас так долго не могут вернуть?", - спросил его Дон, - "известно ведь, куда мы пошли".
- Не знаю, Дон. Но нас обязательно найдут, - ответил Денис.
Прошла еще одна неделя.
"Дома уже совсем зима", - подумал Денис и посмотрел на спавшего кота.
Здесь тоже стало прохладнее, но не слишком на много. Дон, спокойно спавший, вдруг вскочил и уставился на выход из пещеры. Он постоял несколько минут, а потом повернулся к Денису, громко закричал, а потом пояснил для человека:
"За нами пришли!!!".
Денис вскочил и высунулся – ничего. И никого.
- Ты уверен? – спросил он, и тут же у него запищала сигналка: кто-то принес в слой ее вторую часть.
Денис хотел выскочить под дождь, но не стал: вдруг это не друзья? Мало ли что произошло там, в родном слое.
Но это были друзья. Первым он увидел Александра Веткина, за ним бежал Тоболин и незнакомые ему люди.
Денис понял – это ходящие. Коробов вернул их на полигон. Значит, друзья во всем разобрались. Он стоял рядом с Доном и смотрел на спешивших к нему людей.
После приветствий и объятий, он быстро собрал вещи. Не терпелось вернуться домой. Уже уходя, он оглянулся. Жалко. Он так и не нашел спасителя Алекса Веткина.
***
Высокая фигура чуть выдвинулась из-за скалы. Гуманоид наблюдал, как на человека с котом налетели пришедшие на помощь соплеменники. Они что-то радостно кричали, обнимали заросшего бородой парня, и сильный дождь не был им помехой. Потом они все-таки спрятались в пещере, дожидаясь, когда можно будет отправиться домой.
Гуманоид улыбнулся. Он был рядом, был готов помочь, но он уже оценил расу, за которой вел наблюдения: люди все сделали сами. Среди спасателей гуманоид заметил того, кто пролежал в коконе год. Он снова обрадовался: медицина расы оказалась на высоте и человек смог быстро восстановиться.
"Они не бросят этот слой", - подумал наблюдатель, - "возможно, в следующий раз мне разрешат контакт. Эта раса достойна того, чтобы узнать о собратьях по разуму, существующих в Галактике".
конец