— Арсений, не бегай по лужам! — Лия попыталась догнать сына, но четырехлетний мальчишка, звонко хохоча, уже успел промочить новые сандалии.
— Пусть побегает, — голос Юры звучал спокойно. — Что ты из каждой мелочи проблему делаешь?
— Это не мелочь, Юр. У него горло только прошло. И обувь новая, — Лия подхватила сына на руки. Тот захныкал, вырываясь.
— Хочу еще попрыгать! Папа разрешил!
— Вот именно, я разрешил, — Юра забрал сына из рук жены. — Иди, прыгай, только недолго.
Лия проглотила готовое сорваться возражение. Опять то же самое — она запрещает, муж разрешает. Все последние месяцы так. Они с Юрой словно соревновались, кто лучший родитель, и это выматывало обоих.
Домой возвращались молча. Арсений, напрыгавшись вдоволь, теперь тихо сопел в коляске, а супруги шли рядом, каждый погруженный в свои мысли.
— Мама звонила сегодня, — вдруг произнес Юра, нарушив затянувшееся молчание.
— И что говорила? — Лия не питала особой симпатии к свекрови, но старалась этого не показывать.
— У нее... сложная ситуация, — Юра замялся. — Она продает квартиру.
Лия остановилась:
— Почему? У нее же хорошая квартира в центре.
— Сергею нужно помочь, он в долги влез, — Юра говорил о своем младшем брате, с которым у Лии были натянутые отношения. — Мама продает квартиру, чтобы его выручить.
— И где она будет жить? — в груди Лии появилось неприятное предчувствие.
Юра некоторое время шел молча, избегая ее взгляда:
— Пока у нас.
— У нас? — Лия споткнулась на ровном месте. — Но у нас всего две комнаты, и Арсений...
— Это моя мать, Лия, — голос Юры стал жестким. — Она сказала, что ненадолго, пока не найдет себе новое жилье.
— Когда она приедет? — слова давались с трудом.
— В субботу.
— Ты сказал "в субботу"? — Лия почувствовала, как краснеет от возмущения. — Это через три дня! Почему ты не обсудил это со мной раньше?
— А что обсуждать? — Юра пожал плечами. — Решение уже принято.
Лия прикусила губу. В голове крутились десятки возражений, но она понимала, что сейчас, на улице, при спящем ребенке, затевать спор бессмысленно.
***
Вероника Валентиновна приехала не в субботу, а в пятницу вечером, когда Лия еще не успела даже постелить новое белье в гостиной, где планировалось разместить свекровь.
— Юрочка, сыночек! — раздался громкий голос из прихожей, когда Лия купала Арсения.
Звук поставленных чемоданов, радостные восклицания. Лия спешно вытерла руки и вышла поздороваться, оставив сына плескаться под присмотром мужа.
— Здравствуйте, Вероника Валентиновна, — Лия попыталась улыбнуться. — Мы ждали вас завтра.
— Решила сделать сюрприз! — свекровь театрально развела руками. На ней было нарядное платье, словно она пришла не к сыну пожить, а на праздничный ужин. — Юрочка говорил, что вы обрадуетесь моему приезду.
— Конечно, — Лия снова натянуто улыбнулась. — Только я не успела подготовить для вас комнату...
— Ничего-ничего, я сама все сделаю, — Вероника Валентиновна уже снимала пальто, оглядывая прихожую. — Ой, а почему у вас так тесно? Эту полку надо бы передвинуть, и вешалку другую купить...
Лия перехватила взгляд Юры — в нем читалось предупреждение. "Только не начинай", — говорил этот взгляд.
Вечер прошел в суете. Вероника Валентиновна, несмотря на уверения, что устала с дороги, активно хозяйничала на кухне, перекладывая вещи и комментируя расстановку посуды. Лия старалась не обращать внимания, занимаясь Арсением.
— Бабуля приехала! — радостно объявил Юра сыну. — Теперь она будет жить с нами!
— Долго-долго? — спросил мальчик.
— Сколько захочет, — ответил Юра, не глядя на жену.
— Совсем недолго, милый, — вмешалась Вероника Валентиновна, подмигнув внуку. — Только пока не найду себе новую квартирку. Но мы с тобой успеем наиграться, не волнуйся.
Ночью, когда свекровь уже расположилась на диване в гостиной, а Арсений крепко спал в своей комнате, Лия шепотом спросила мужа:
— Юр, а ты точно знаешь, сколько она у нас пробудет?
— Нет, — он отвернулся к стене. — И вообще, давай не будем это обсуждать. Я устал.
***
Прошла неделя. Вероника Валентиновна, казалось, и не думала искать новое жилье. Каждый раз, когда Лия осторожно заводила об этом речь, свекровь переводила разговор на другую тему или начинала жаловаться на здоровье.
— Ой, куда мне сейчас с этим давлением квартиры смотреть, — говорила она, прикладывая руку ко лбу. — Вот поправлюсь немного, тогда и начну.
При этом выглядела она превосходно и энергии у нее было хоть отбавляй — особенно когда дело касалось перестановок в квартире или советов Лии по воспитанию сына.
— Арсеньку надо строже держать, — заявила она однажды за ужином. — Ты, Лиечка, его слишком балуешь. Вот Юру я в строгости воспитывала, и смотри, какой мужчина вырос!
Юра довольно улыбался, а Лия молча доедала ужин. Спорить со свекровью при муже было бесполезно — он всегда становился на сторону матери.
Однажды утром, когда Юра уже ушел на работу, а Арсений завтракал на кухне под присмотром бабушки, Лия обнаружила, что ее косметика в ванной комнате аккуратно сложена в коробку, а на полке расположились многочисленные баночки и тюбики Вероники Валентиновны.
— Вероника Валентиновна, — осторожно начала Лия, — почему вы переложили мои вещи?
— Ой, Лиечка, не сердись, — свекровь лучезарно улыбнулась. — Просто там так мало места было. А у меня процедуры утренние, вечерние, мне нужно, чтобы все под рукой было. Твои вещи я аккуратно сложила, ничего не выбросила!
Лия глубоко вздохнула:
— Но это мой дом, и мне неудобно, когда мои вещи перекладывают без спроса.
Лицо свекрови мгновенно изменилось:
— Ты что же, намекаешь, что я здесь чужая? Что я мешаю? После всего, что я для вас делаю? Готовлю, с внуком сижу...
— Я не это имела в виду, — Лия почувствовала, как ситуация выходит из-под контроля. — Просто хотела бы, чтобы мы заранее обсуждали такие перестановки.
— Обсуждали? — Вероника Валентиновна повысила голос. — Да ты посмотри, как у вас тут все неправильно организовано! Я только помочь хотела!
Вечером свекровь пожаловалась сыну. Юра выслушал мать и потом долго выговаривал Лии за "неуважение к старшим".
— Она делает нам одолжение, сидит с Арсением, пока ты на работе, а ты с ней ругаешься из-за каких-то баночек!
— Юра, дело не в баночках, — пыталась объяснить Лия. — Дело в том, что она перестраивает нашу жизнь под себя. И кстати, я не просила ее сидеть с Арсением, у нас есть садик...
— Вот значит как, — глаза Юры сузились. — Тебе неприятно, что моя мать помогает с твоим сыном?
— С нашим сыном, — поправила Лия. — И мне неприятно, что она делает это, чтобы потом упрекать меня, какая я плохая мать.
— Она никогда такого не говорила!
— Не прямо, но постоянно намекает. То Арсений у меня недокормленный, то одет не по погоде, то занимаюсь я с ним мало...
Юра устало махнул рукой:
— Мне надоели эти женские ссоры. Просто постарайся быть с ней помягче, хорошо? Она немолодая уже женщина, ей нелегко.
***
Месяц пролетел незаметно. Вероника Валентиновна не просто обжилась в их квартире — она полностью завладела пространством. В холодильнике теперь стояли баночки с домашними заготовками, которые "только так нужно хранить". На кухонных полках выстроились ее травяные чаи, "очень полезные для здоровья". Даже в спальне Лии и Юры появились вещи свекрови — "просто некуда больше положить".
Но хуже всего было то, что Вероника Валентиновна полностью перетянула на свою сторону Арсения. Она баловала его сладостями, разрешала смотреть мультики допоздна и не соблюдать режим дня, который Лия так старательно выстраивала.
— Бабушка разрешила, — стало любимой фразой мальчика, когда Лия пыталась призвать его к порядку.
— Вероника Валентиновна, пожалуйста, не давайте ему конфеты перед обедом, — просила Лия.
— Ой, Лиечка, ну что такого в одной конфетке? — отмахивалась свекровь. — Детей нужно баловать, они только раз в жизни маленькие бывают.
Постепенно Лия стала чувствовать себя чужой в собственном доме. Юра все больше времени проводил с матерью, они вместе смотрели телевизор, обсуждали новости, вспоминали семейные истории, в которых Лии не было места.
— Помнишь, Юрочка, как Светочка тебе на день рождения торт испекла? — ворковала Вероника Валентиновна. — Такая умница была, все умела.
Лия знала, что Светлана была бывшей девушкой Юры, с которой он встречался до их знакомства. Свекровь при каждом удобном случае вспоминала о ней, словно пытаясь намекнуть, какую ошибку совершил ее сын, выбрав Лию.
Однажды, когда Лия вернулась с работы раньше обычного, она услышала разговор свекрови с соседкой на лестничной площадке:
— Да, Нина Петровна, пока поживу у сына. Невестка, конечно, не в восторге, но куда ей деваться? — Вероника Валентиновна говорила громко, не подозревая, что Лия может ее услышать. — Квартиру-то я уже сдала, хороший доход получается. А что она простаивать будет?
Лия замерла за углом. Сдала? Но ведь Юра говорил, что мать продала квартиру, чтобы помочь брату...
Вечером, дождавшись, когда Вероника Валентиновна уйдет к соседке "на чашечку чая", Лия решилась поговорить с мужем.
— Юра, я сегодня случайно услышала, что твоя мама не продавала квартиру, а сдала ее.
Юра на мгновение замер, потом пожал плечами:
— Ну да, сдала. И что?
— Но ты говорил, что она продала ее, чтобы помочь Сергею!
— Я... не хотел тебя волновать, — Юра отвел глаза. — Какая разница? Она все равно не может там жить.
— Разница огромная! — Лия повысила голос, но тут же спохватилась, вспомнив о спящем Арсении. — Если квартира сдана, значит, у нее есть доход. Значит, она может снять себе жилье, а не жить у нас месяцами.
— Этих денег недостаточно, — отрезал Юра. — И вообще, что ты против моей матери имеешь? Она столько для нас делает!
— Юра, я не против твоей матери. Я против того, что наша жизнь полностью изменилась. Мы не можем даже спокойно поговорить, всегда кто-то рядом. Арсений совсем от рук отбился, режим нарушен...
— Ну конечно, во всех проблемах с сыном виновата моя мать! — Юра сардонически усмехнулся. — А то, что ты постоянно на работе задерживаешься, это нормально?
— Я задерживаюсь, потому что дома уже невозможно находиться! — Лия почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. — Юра, давай начистоту. Когда твоя мама от нас съедет?
Лицо Юры стало жестким:
— Твое мнение меня не волнует. Если мама захочет, она будет тут жить хоть год.
Эти слова ударили больнее пощечины. Лия смотрела на мужа и не узнавала его. Где тот заботливый, внимательный мужчина, за которого она выходила замуж?
***
На следующий день Лия решила навестить свою подругу Марину. Им нужно было поговорить без посторонних ушей.
— Ты похудела, — заметила Марина, наливая чай. — И выглядишь замученной.
— Так себя и чувствую, — призналась Лия. — Не знаю, что делать, Марин.
Она рассказала обо всем: о неожиданном приезде свекрови, о лжи с продажей квартиры, о том, как изменился Юра, став холодным и равнодушным к ее чувствам.
— А еще я заметила, что он часто переписывается с какой-то Ольгой, — добавила Лия. — Говорит, что это коллега, но сообщения удаляет сразу после прочтения.
— Так, стоп, — Марина отставила чашку. — Давай по порядку. Сначала разберемся со свекровью. Она нарушила ваши договоренности, манипулирует сыном и тобой, плюс еще и врет о своем финансовом положении. Юра это все покрывает и, похоже, использует ситуацию, чтобы отдалиться от тебя.
Лия кивнула:
— Я больше не чувствую себя хозяйкой в собственном доме. Все мои просьбы игнорируются. А когда я пытаюсь поговорить с Юрой, он либо отмахивается, либо обвиняет меня в эгоизме.
— А что, если тебе временно пожить у меня? — предложила Марина. — Может, это заставит его задуматься.
— А Арсений?
— Его тоже забирай. Пусть Юра и его мамочка поймут, что к чему.
Идея была рискованной, но других вариантов Лия не видела. В тот же вечер, после очередной ссоры, когда Юра в присутствии матери снова обвинил ее в неуважении к старшим, Лия собрала самые необходимые вещи, взяла Арсения и уехала к подруге, оставив записку: "Нам нужно время подумать. Позвони, когда будешь готов к спокойному разговору без обвинений."
Юра не звонил два дня. На третий день он появился на пороге квартиры Марины, злой и решительный:
— Ты с ума сошла? Забрала ребенка и сбежала!
— Я не сбежала, Юра, — Лия старалась говорить спокойно. — Я написала, где мы. И почему.
— Верни Арсения домой, — потребовал он. — Немедленно.
— Только если мы сможем нормально поговорить и решить нашу проблему.
— Какую еще проблему? — Юра развел руками. — Ты просто не можешь ужиться с моей матерью! Эгоистка!
— Эгоистка? — Лия почувствовала, как внутри все закипает. — Я терпела три месяца! Три месяца я пыталась найти компромисс, а ты даже не хотел меня слушать!
— Потому что слушать нечего! Моя мать никому не мешает. Это ты все усложняешь!
Марина, услышав громкие голоса, вышла из кухни:
— Юра, может, тебе стоит прийти, когда ты успокоишься? Арсений может услышать.
— Не указывай мне, когда мне приходить к моему сыну, — огрызнулся Юра, но все же понизил голос. — Лия, я серьезно. Либо вы возвращаетесь домой сегодня, либо...
— Либо что? — тихо спросила Лия. — Что ты сделаешь, Юра?
Он замолчал, не найдя ответа.
— Я вернусь только при одном условии, — сказала Лия. — Мы обратимся к семейному консультанту. Нам нужна помощь, Юра. Мы разрушаем нашу семью.
— Нам не нужен никакой консультант, — фыркнул Юра. — Просто прекрати вести себя как...
Он осекся, видимо подбирая слово.
— Как кто, Юра? — Лия посмотрела ему прямо в глаза. — Договаривай.
— Забудь, — он отвернулся. — Когда вы вернетесь?
— Когда ты согласишься на консультацию. И еще, Юра. Я хочу знать правду о твоей переписке с Ольгой.
Лицо Юры вытянулось:
— Ты что, следишь за мной?
— Нет, просто не слепая. Так что там с Ольгой?
— Ничего, — он нервно усмехнулся. — Коллега, я же говорил.
— Коллеги обычно не пишут по вечерам и выходным. И из-за коллег не краснеют, получая сообщения.
Юра молчал, глядя в пол.
— Я подумаю насчет консультанта, — наконец произнес он. — Но мама останется у нас, пока не найдет жилье.
— Сколько еще это продлится, Юра? — устало спросила Лия. — Месяц? Год? Пять лет?
— Не драматизируй, — буркнул он. — Она же сказала — временно.
— Она говорила это три месяца назад. С тех пор ничего не изменилось. Более того, она сделала ремонт в сдаваемой квартире за наш счет — я видела чеки.
Юра выглядел удивленным:
— Что за чеки?
— На строительные материалы. Они лежали на комоде. Твоя мама делает ремонт в квартире, которую сдает, а живет у нас бесплатно.
— Я не знал, — Юра запустил руку в волосы. — Я поговорю с ней.
— Поговори, — кивнула Лия. — И подумай о консультанте. Нам нужна помощь, если мы хотим сохранить семью.
***
Через неделю Лия с Арсением вернулись домой. Юра согласился на консультацию, а Вероника Валентиновна после серьезного разговора с сыном стала вести себя сдержаннее. Она даже упомянула, что "уже присматривает квартирку недалеко".
Но напряжение никуда не делось. Юра стал еще более отстраненным, часто задерживался на работе и постоянно переписывался с кем-то по телефону. Лия не хотела устраивать новых скандалов и делала вид, что не замечает этого.
Первый визит к семейному консультанту прошел напряженно. Юра отвечал односложно, Лия пыталась объяснить ситуацию, но чувствовала, что муж воспринимает все в штыки.
— Вы оба испытываете сильный стресс, — сказала консультант в конце встречи. — Необходимо найти компромисс, который устроит всех. Юра, вы любите свою мать и хотите ей помочь, это естественно. Но семья — это партнерство, и решения нужно принимать вместе.
Юра кивал, но Лия видела, что его мысли где-то далеко.
Однажды утром, когда Лия готовила завтрак для Арсения, раздался звонок. Это была Марина.
— Лия, не хотела тебе говорить, но считаю, что должна, — голос подруги звучал напряженно. — Вчера я видела Юру в кафе на Садовой. Он был не один.
Лия почувствовала, как холодеет внутри:
— С кем?
— С женщиной. Молодая, симпатичная. Они сидели в углу, держались за руки. Прости, но это выглядело... однозначно.
Лия поблагодарила подругу и положила трубку. Внутри все оборвалось. Подозрения подтвердились. Ольга. Или кто-то еще? Какая разница.
Когда Юра вернулся вечером, Лия ждала его в гостиной. Вероника Валентиновна увела Арсения к соседям поиграть с их сыном.
— Нам нужно поговорить, — сказала Лия, как только муж переступил порог.
— Что случилось? — в голосе Юры слышалось раздражение.
— Ты вчера был в кафе на Садовой?
Юра замер:
— Допустим.
— С кем?
— С коллегой. А что?
— С Ольгой?
— Да, с Ольгой, — Юра устало опустился в кресло. — И что? Теперь у меня должен быть твой допуск на рабочие встречи?
— Рабочие встречи обычно не включают держание за руки, — тихо произнесла Лия. — Юра, давай будем честными друг с другом. Что происходит между вами?
Юра долго молчал, глядя в пол. Потом поднял глаза:
— Я не хотел, чтобы так вышло.
— То есть, это правда? — Лия почувствовала, как к горлу подкатывает ком. — Ты и эта Ольга...
— Ничего серьезного еще не было, — быстро произнес Юра. — Мы просто... понимаем друг друга. С ней легко.
— А со мной, значит, тяжело? — Лия старалась говорить спокойно, хотя внутри все рушилось.
— Сейчас — да, — честно ответил Юра. — Ты постоянно недовольна, придираешься к моей маме, устраиваешь сцены...
— Я устраиваю сцены? — Лия не верила своим ушам. — Юра, твоя мать живет у нас три месяца, полностью перекроила нашу жизнь, а ты тем временем крутишь роман на стороне! И виновата во всем я?
— Я не говорил, что ты виновата, — Юра поморщился. — Просто объяснил, почему так вышло.
— И что теперь? — Лия смотрела на мужа, пытаясь разглядеть в нем того человека, которого когда-то любила. — Ты собираешься продолжать эти... отношения?
Юра отвел взгляд:
— Я не знаю, Лия. Я запутался.
В этот момент входная дверь открылась, и в квартиру вошли Вероника Валентиновна с Арсением.
— Ой, а мы не вовремя? — притворно удивилась свекровь, хотя по ее лицу было видно, что она прекрасно понимает ситуацию. — Арсенюшка, иди в свою комнату, бабушка сейчас придет.
Когда мальчик скрылся за дверью, Вероника Валентиновна повернулась к Лии:
— До чего именно, Вероника Валентиновна? — Лия почувствовала, как к горлу подкатывает волна гнева.
— До выяснения отношений, конечно, — свекровь прошла в комнату и присела на край дивана. — Я же вижу, что вы совсем не ладите в последнее время.
— И вас это, наверное, очень огорчает, — не сдержала сарказма Лия.
— Мама, пожалуйста, — Юра поднял руку. — Это наше с Лией дело.
— Юрочка, но я же беспокоюсь, — Вероника Валентиновна театрально вздохнула. — Как мать, я не могу оставаться в стороне, когда вижу, что мой сын несчастлив.
— А вы уверены, что дело именно в этом? — Лия посмотрела свекрови прямо в глаза. — Может, вас больше беспокоит, что я раскрыла ваш маленький секрет с квартирой?
Вероника Валентиновна поджала губы:
— Не понимаю, о чем ты.
— О том, что вы не продали квартиру, а сдаете ее. О том, что деньги брату Юры, видимо, так и не дошли. О том, что вы делаете ремонт за наш счет.
— Лия! — воскликнул Юра. — Ты обещала не начинать!
— Я обещала? — Лия изумленно посмотрела на мужа. — Когда это я обещала молчать о том, что нас обманывают?
— Ты слышишь, Юра? — Вероника Валентиновна всплакнула. — Она называет меня обманщицей! И это после всего, что я для вас сделала!
— Что именно вы для нас сделали? — Лия уже не могла остановиться. — Заняли нашу гостиную? Перевоспитали нашего сына? Или разрушили наш брак?
— Лия, прекрати! — Юра вскочил с кресла. — Ты перегибаешь палку!
— Нет, Юра, это ты перегнул все мыслимые палки, — Лия почувствовала странное спокойствие. — Я три месяца терпела твою мать в нашем доме. Три месяца выслушивала критику и подколки. Три месяца наблюдала, как она манипулирует тобой и настраивает против меня. И все это время ты крутил роман с коллегой. А теперь я перегибаю палку?
Юра открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент из детской комнаты выглянул Арсений:
— Мама, папа, почему вы кричите?
Лия быстро взяла себя в руки:
— Все хорошо, солнышко. Мы просто громко разговариваем. Иди поиграй еще немного.
Когда Арсений вернулся в комнату, Лия повернулась к мужу:
— Я хочу, чтобы завтра твоей матери здесь не было. Либо она съезжает, либо мы с Арсением.
— Ты ставишь мне ультиматумы? — Юра нахмурился.
— Нет, я просто говорю, как будет. Я больше не могу так жить, Юра. И не буду.
— Юрочка, не слушай ее, — вмешалась Вероника Валентиновна. — Она просто истерику закатывает, как обычно.
— Мама, пожалуйста, — Юра потер виски. — Дай нам поговорить.
— Нечего тут говорить! — свекровь поднялась с дивана. — Эта женщина выгоняет меня из дома моего сына! Думаешь, я не вижу, к чему все идет? Она хочет нас поссорить!
— Вероника Валентиновна, — Лия повернулась к свекрови. — У вас есть квартира. Вы ее сдаете и получаете деньги. Почему вы не можете снять себе жилье на эти средства?
— Не твое дело, как я распоряжаюсь своими деньгами! — отрезала свекровь. — Юра, скажи ей!
Юра молчал, переводя взгляд с матери на жену и обратно.
— Скажи ей, Юра, — повторила Лия. — Скажи мне, что ты выбираешь. Свою мать, которая манипулирует тобой, или семью, которую мы строили вместе.
— Это нечестно, — Юра покачал головой. — Ты не можешь заставлять меня выбирать.
— Жизнь вообще нечестная штука, — грустно улыбнулась Лия. — Я тоже не думала, что буду жить с двумя женщинами в одной квартире — с твоей матерью и твоей коллегой, пусть и заочно.
— Не передергивай, — поморщился Юра. — Ольга тут ни при чем.
— Конечно при чем! — воскликнула Лия. — Все это часть одной проблемы, Юра. Ты не уважаешь меня и мои чувства. Никогда не уважал.
***
На следующий день Лия взяла отгул и, дождавшись, когда Юра уйдет на работу, начала собирать вещи. Она решила пожить у Марины, пока не найдет подходящую квартиру.
Вероника Валентиновна наблюдала за сборами с плохо скрываемым удовлетворением:
— Значит, все-таки уходишь? Юра будет расстроен.
— Сомневаюсь, — Лия складывала детские вещи в чемодан. — Последние месяцы ему было не до меня.
— Ты сама виновата, — свекровь присела на край кровати. — Нужно было больше внимания уделять мужу, а не карьере. Светлана, например...
— Пожалуйста, избавьте меня от историй про чудесную Светлану, — перебила Лия. — Если она такая замечательная, почему Юра не женился на ней?
— Потому что ты забеременела! — выпалила Вероника Валентиновна и тут же прикрыла рот рукой.
Лия замерла:
— Что вы сказали?
— Ничего, — свекровь отвернулась. — Забудь.
— Нет уж, давайте договаривайте, — Лия отложила вещи и скрестила руки на груди. — Вы считаете, что Юра женился на мне только из-за ребенка?
Вероника Валентиновна вздохнула:
— Он сам мне так говорил. Что хотел расстаться, но узнал про ребенка и решил поступить правильно.
Лия почувствовала, как внутри все холодеет. Они с Юрой действительно поженились вскоре после того, как она узнала о беременности. Но она всегда думала, что это было радостное совпадение, а не вынужденный шаг.
— Когда он вам это сказал? — тихо спросила Лия.
— Когда сообщил о свадьбе, — Вероника Валентиновна выглядела почти торжествующей. — Я тогда еще спросила: "А как же Света?" А он ответил, что теперь это неважно, потому что у вас будет ребенок.
Лия села на кровать, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Пять лет. Пять лет их брака были построены на лжи?
— Зачем вы мне это говорите? — спросила она, глядя в окно.
— Чтобы ты поняла: Юра заслуживает лучшего, — свекровь поднялась. — Он выполнил свой долг, вырастил ребенка. Теперь пора подумать и о его счастье.
В этот момент раздался звонок в дверь. Лия вздрогнула и пошла открывать. На пороге стоял мужчина средних лет с сединой на висках.
— Здравствуйте, я Николай Петрович, — представился он. — Отец Юры. Могу я войти?
Лия растерянно кивнула. Свекра она видела всего несколько раз за все годы брака — после развода с Вероникой Валентиновной он переехал в другой город и редко появлялся в их жизни.
— Вероника дома? — спросил он, проходя в прихожую.
— Николай? — свекровь выглянула из комнаты. — Ты что здесь делаешь?
— Сергей позвонил мне вчера, — Николай Петрович выглядел хмурым. — Рассказал интересные вещи. Например, что ты якобы продала квартиру, чтобы помочь ему с долгами.
Вероника Валентиновна побледнела:
— И что? У сына были проблемы, я помогла.
— Вот только Сергей говорит, что не получал от тебя ни копейки, — Николай Петрович покачал головой. — Что за игру ты ведешь, Вероника?
Лия переводила взгляд с одного на другого, начиная понимать масштаб лжи, которой ее окружили.
— Ты все путаешь, — Вероника Валентиновна нервно поправила волосы. — Я дала ему немного, остальное пошло на ремонт квартиры.
— Которую ты сдаешь, живя при этом у сына, — закончил Николай Петрович. — Вероника, когда ты уже прекратишь манипулировать детьми?
— Не указывай мне, как обращаться с моим сыном! — вскинулась свекровь. — Ты бросил нас, когда Юре было пятнадцать! Какое право ты имеешь меня судить?
Пока они препирались, Лия отошла в сторону и набрала номер Юры:
— Нам нужно поговорить. Срочно. Приезжай домой.
— Что случилось? — голос Юры звучал обеспокоенно.
— Твой отец здесь. И есть кое-что, что тебе нужно услышать.
***
Юра приехал через полчаса. К тому времени Николай Петрович уже успел рассказать Лии, что квартира Вероники Валентиновны не только не была продана, но и приносила неплохой доход — около пятидесяти тысяч рублей в месяц.
— Папа? — Юра удивленно застыл в дверях. — Что ты здесь делаешь?
— Привет, сынок, — Николай Петрович поднялся навстречу. — Давно не виделись.
— Юрочка, не слушай его! — Вероника Валентиновна бросилась к сыну. — Он приехал, чтобы настроить тебя против меня!
— Что происходит? — Юра растерянно переводил взгляд с отца на мать.
— Твоя мать сдает свою квартиру и получает с нее доход, — спокойно объяснил Николай Петрович. — При этом живет у вас и рассказывает сказки про помощь Сергею.
— Это неправда! — воскликнула Вероника Валентиновна. — Я действительно помогла Сереже!
— Я разговаривал с ним вчера, — Николай Петрович покачал головой. — Он в шоке от твоих фантазий, Вероника. Сказал, что последний раз брал у тебя деньги год назад — пятнадцать тысяч на ремонт машины.
Юра медленно опустился на стул:
— Мама, это правда?
Вероника Валентиновна заметалась по комнате:
— Ты веришь им, а не мне? Своей матери?
— Просто ответь на вопрос, — Юра устало потер лицо. — Ты продала квартиру, чтобы помочь Сергею, или нет?
— Я... я собиралась продать, — свекровь запнулась. — Но потом решила, что выгоднее будет сдавать. Какая разница? Я же помогаю вам с Арсением!
— Какая разница? — Юра смотрел на мать с недоверием. — Ты лгала мне все это время! Ты заставила меня поверить, что у тебя нет денег, что ты нуждаешься!
— Юрочка, но я же твоя мать, — Вероника Валентиновна попыталась взять сына за руку, но он отстранился. — Разве я не могу жить с тобой просто потому, что хочу быть рядом?
— Могла бы просто сказать правду, — Юра покачал головой. — Зачем было выдумывать всю эту историю?
— Потому что она знала, что Лия будет против, — вмешался Николай Петрович. — И правильно сделает. У вас своя семья, Юра. А твоя мать вполне может позволить себе отдельное жилье.
— Не указывай моему сыну, как ему жить! — огрызнулась Вероника Валентиновна. — Ты потерял это право, когда ушел к своей...
— Хватит! — Юра стукнул кулаком по столу. — Просто хватит. Я устал от этих ссор, от напряжения, от постоянной лжи.
Он повернулся к Лии:
— Ты собрала вещи. Ты уходишь?
— Да, — тихо ответила Лия. — Мы с Арсением поживем пока у Марины.
— Я не хочу, чтобы вы уходили, — Юра потер глаза. — Давай попробуем все исправить.
— А как же Ольга? — спросила Лия. — Ты ведь встречаешься с ней.
Юра опустил голову:
— Я... я запутался, Лия. Эти месяцы были такими тяжелыми. Мне казалось, что дома меня никто не понимает, что я всем только мешаю. А Ольга... она просто слушала и не осуждала.
— Как и я раньше, — грустно улыбнулась Лия. — Помнишь, как мы познакомились? Ты тогда рассказывал мне о своих проблемах на работе, а я просто слушала. Ты еще сказал, что никогда не встречал такого понимающего человека.
Юра кивнул, не поднимая глаз.
— Кстати, твоя мать только что сообщила мне, что ты женился на мне только из-за беременности, — добавила Лия. — Это тоже правда?
Юра резко поднял голову:
— Что? Мама, ты сказала ей это?
Вероника Валентиновна сделала невинное лицо:
— Я просто напомнила ей, как все было на самом деле.
— На самом деле? — Юра поднялся со стула. — На самом деле я любил Лию, мама. Да, новость о ребенке ускорила наше решение пожениться, но я хотел этого. Я выбрал Лию.
— Но ты сам говорил мне... — начала Вероника Валентиновна.
— Я никогда не говорил тебе, что женюсь на Лии только из-за ребенка! — Юра повысил голос. — Это ты постоянно твердила, что я совершаю ошибку, что Света была бы лучшей женой. Все эти годы ты пыталась разрушить наш брак!
В комнате повисла тяжелая тишина.
— Юра, мне кажется, нам всем нужно время, чтобы все обдумать, — наконец сказала Лия. — Я уйду сегодня, как и планировала. А ты... реши, чего ты действительно хочешь.
***
Прошло две недели. Лия с Арсением жили у Марины, а Юра звонил каждый день, чтобы поговорить с сыном. С Лией он держался вежливо, но отстраненно, словно не знал, как себя вести.
Николай Петрович решил задержаться в городе и снял небольшую квартиру недалеко от дома сына. Он заходил к Марине несколько раз, чтобы увидеться с внуком и поговорить с Лией.
— Я виноват перед вами, — сказал он однажды. — Если бы я был более вовлечен в жизнь Юры, возможно, Вероника не имела бы на него такого влияния.
— Вы не должны винить себя, — ответила Лия. — Каждый делает свой выбор. Юра выбрал свою мать вместо меня.
— Не думаю, что все так однозначно, — Николай Петрович покачал головой. — Юра сейчас на распутье. Он понимает, что натворил, но не знает, как все исправить.
— А что с Вероникой Валентиновной? — спросила Лия. — Она все еще живет у Юры?
— Нет, — Николай Петрович усмехнулся. — После нашего разговора она собрала вещи и уехала к сестре. Сказала, что не может оставаться там, где ее так оскорбили.
Лия грустно улыбнулась:
— Классическая манипуляция. Теперь Юра будет чувствовать себя виноватым.
— Возможно, — кивнул Николай Петрович. — Но я буду рядом, чтобы не дать ему снова попасть в эту ловушку.
На следующий день Юра попросил Лию о встрече. Они договорились увидеться в кафе, пока Арсений был в детском саду.
— Я много думал эти дни, — начал Юра, когда они сели за столик. — О нас, о том, что произошло.
Лия молча ждала продолжения.
— Я понял, что был ужасным мужем, — Юра смотрел в свою чашку. — Я позволил маме встать между нами, я не слушал тебя, я... я предал тебя с Ольгой.
— Ты все еще видишься с ней? — прямо спросила Лия.
Юра покачал головой:
— Нет. Я сказал ей, что хочу сохранить семью. Но я не уверен, что ты... что ты еще хочешь быть со мной.
Лия долго молчала, собираясь с мыслями:
— Знаешь, Юра, последние месяцы я чувствовала себя чужой в собственном доме. Моего мнения никто не спрашивал, мои просьбы игнорировались. Ты позволил своей матери управлять нашей жизнью и при этом осуждал меня за то, что я пыталась защитить наше с тобой пространство.
— Я понимаю, — Юра кивнул. — И я виноват.
— Дело не в вине, — Лия покачала головой. — Дело в уважении. Ты не уважал меня как жену, как мать твоего ребенка, как человека. И я не уверена, что это можно исправить.
— Я могу измениться, — Юра поднял на нее глаза. — Ради тебя и Арсения.
— Людям свойственно меняться, Юра. Но обычно они меняются к лучшему, когда рядом те, кто их любит и поддерживает. А ты выбрал другой путь.
— Я все еще люблю тебя, — тихо сказал он.
— Но этого недостаточно, — Лия грустно улыбнулась. — Я подала заявление на развод. И на раздел имущества.
Юра вздрогнул:
— Ты уверена, что это необходимо?
— Да, — твердо ответила Лия. — Мне нужно двигаться дальше. И тебе тоже.
***
Суд по разделу имущества состоялся через три месяца. Все это время Лия жила в съемной квартире с Арсением. Юра регулярно навещал сына и помогал финансово, но их отношения оставались формальными.
Вероника Валентиновна так и не вернулась в квартиру сына. Она переехала обратно в свое жилье, выселив арендаторов. Время от времени она звонила Юре, жалуясь на одиночество и болезни, но он уже не поддавался на эти манипуляции.
Суд принял решение разделить квартиру пополам, учитывая, что она была куплена в браке. Лия получила денежную компенсацию за свою долю, что позволило ей внести первый взнос за собственное жилье.
— Ты правильно поступила, — сказала Марина, когда они вместе осматривали новую квартиру Лии. — Нельзя жить с человеком, который не уважает твои чувства и желания.
— Я все еще сомневаюсь иногда, — призналась Лия. — Может, стоило попытаться еще раз? Ради Арсения.
— Арсений будет счастливее с одной счастливой мамой, чем с двумя несчастными родителями, — уверенно ответила Марина. — К тому же, Юра не исчезает из его жизни.
Юра действительно старался быть хорошим отцом. Он брал Арсения на выходные, водил его в парки и музеи, звонил каждый день. Однажды он даже пришел к Лии с извинениями:
— Я понимаю, что уже поздно что-то менять между нами, — сказал он. — Но я хочу, чтобы ты знала: я осознал свои ошибки. Ты была права насчет мамы, насчет всего. Мне жаль, что я понял это слишком поздно.
Лия кивнула, принимая его извинения, но не более того. Слишком много было сказано и сделано, чтобы просто вернуться к прежним отношениям.
Через полгода после развода Лия узнала от общих знакомых, что Юра снова встречается с Ольгой. Странно, но эта новость не вызвала у нее боли — только легкую грусть по тому, что могло бы быть, но не случилось.
Вероника Валентиновна, узнав о новых отношениях сына, сначала пыталась настроить его против Ольги, но быстро сменила тактику, когда поняла, что Юра больше не поддается на ее манипуляции.
— Ты даже не представляешь, что она теперь делает, — рассказывала Марина, которая все еще общалась с некоторыми соседями Юры. — Пытается подружиться с Ольгой! Говорит всем, что она "такая чудесная девушка, не то что некоторые".
Лия только усмехалась в ответ. Ее это больше не задевало.
Когда Арсений гостил у отца, Вероника Валентиновна часто заходила к ним и пыталась настроить внука против матери:
— Бабушка говорит, что ты бросила папу, — сообщил однажды Арсений, вернувшись от отца. — Это правда?
— Нет, солнышко, — Лия обняла сына. — Мы с папой просто поняли, что нам лучше жить отдельно. Но мы оба очень любим тебя.
— А папа сказал бабушке, чтобы она не говорила так про тебя, — добавил мальчик. — Он сказал, что ты хорошая.
Лия улыбнулась, благодарная Юре за эту маленькую поддержку.
Однажды, когда Лия забирала Арсения после выходных, Юра пригласил ее войти. В квартире, где они когда-то жили вместе, теперь все было по-другому. Новая мебель, новые цвета, чужие вещи.
— Ты выглядишь счастливой, — заметил Юра, пока Арсений собирал игрушки. — Развод пошел тебе на пользу.
— Не развод, — покачала головой Лия. — А свобода быть собой, принимать собственные решения, жить своей жизнью.
Юра понимающе кивнул:
— Знаешь, я многое понял за это время. О себе, о маме, о наших отношениях. Жаль, что это понимание пришло так поздно.
— Никогда не поздно стать лучше, — Лия улыбнулась. — Для Арсения, для себя.
— А мама до сих пор не понимает, что произошло, — Юра вздохнул. — Она по-прежнему считает, что ты разрушила нашу семью своим эгоизмом.
— Меня давно не волнует, что думает Вероника Валентиновна, — спокойно ответила Лия. — У каждого своя правда.
Когда они с Арсением вернулись домой, в новую квартиру, которую они обустраивали вместе, мальчик спросил:
— Мама, а мы теперь всегда будем жить только вдвоем?
— Не знаю, солнышко, — Лия присела рядом с сыном. — Но что я знаю точно — так это то, что теперь мы сами решаем, как нам жить и кого пускать в наш дом.
— И никто не скажет, что наше мнение не важно? — серьезно спросил Арсений, явно повторяя что-то, что слышал раньше.
— Никто, — твердо ответила Лия, обнимая сына. — Никогда.
***
Прошел год. Август выдался особенно жарким, и Лия с Арсением проводили выходные на даче у Марины. Разбирая старые фотографии, Лия с удивлением поняла, как изменилась ее жизнь к лучшему. Звонок от Юры прервал размышления: "Лия, мама в больнице. Она просит тебя приехать". Вероника Валентиновна выглядела постаревшей и непривычно тихой. "Я была неправа," — прошептала она, протягивая Лии пожелтевший конверт. — "Это письмо твоей свекрови, моей матери. История повторяется, и я должна это остановить...", читать новый рассказ...