У Артёма было всё, что считают признаком успеха: просторная квартира в центре, дорогой автомобиль, модный гардероб. И, конечно, друзья. Их было много. Очень много. Они собирались по пятницам у него дома, шумно и весело отмечая конец недели. Они хлопали его по плечу, называли «братом», смеялись над его шутками и с уверенностью говорили: «Тём, на тебя всегда можно положиться!».
Идея для эксперимента родилась спонтанно, после одного из таких вечеров. Он смотрел, как гости разъезжаются, оставляя после себя пустые бутылки и пустые комплименты, и поймал себя на мысли: а кто эти люди? Позвонит ли ему кто-то из них в понедельник, просто так? Примчится ли ночью, если ему будет плохо?
Он вспомнил старую, уличную пословицу, которую когда-то слышал от деда: «Если хочешь узнать, кто твои друзья, ляг на обочине и притворись пьяным».
Решение созрело мгновенно. Это было жестоко, странно, но чертовски любопытно.
Он выбрал вечер субботы. Надел старые потертые джинсы и куртку, которую обычно использовал для ремонта. Разлил по одежде полбутылки дешёвого виски, чтобы запах был соответственный. Его сердце бешено колотилось — смесь стыда, азарта и дикого любопытства.
Он выбрал улицу в центре, недалеко от модного бара, где они часто тусовались. Упал на газон у обочины, подложив под голову свёрнутую куртку. Рядом валялся пустой пакет из-под сока, который он измял и бросил рядом для правдоподобия. Камера его телефона, спрятанного в кармане куртки, включила запись.
Началось ожидание.
Первыми прошли две девушки. Одна фыркнула: «Фу, до чего люди могут докатиться». Вторая оттянула её за рукав подальше, подальше от этого зрелища.
Потом прошла компания парней. Один из них, похожий на того самого «друга» Димону, который на прошлой неделе так рьяно рассказывал о своём братстве, тыкнул в Артёма ногой.
— Смотри-ка, мужик, видимо, хорошо посидел, — засмеялся он, и компания двинулась дальше.
Артём лежал с закрытыми глазами, и по его спине полз холодок. Он узнал голос. Это был Сергей, его коллега.
Время тянулось мучительно долго. Мимо проходили десятки людей. Кто-то брезгливо обходил, кто-то делал вид, что не замечает. А он лежал, притворяясь беспомощной кучей тряпья, и чувствовал, как внутри него медленно умирает что-то важное.
И вот он услышал знакомый голос. Громкий, самоуверенный. Его «лучший друг» Стас. Они дружили с института, вместе начинали бизнес.
— Бро, смотри, — сказал Стас кому-то из своей компании. — Наш человек, видно, оторвался по полной.
Артём замер, затаив дыхание. Сейчас он подойдёт. Сейчас он повернёт его, узнает, испугается, вызовет такси…
— Пошли быстрее, а то я уже замерз, — сказал Стас, и его голос стал удаляться. — Надо было на такси ехать, а не идти пешком.
В этот момент Артём понял всё. Всю свою жизнь, всё своё одиночество за ширмой успеха. Ему стало физически плохо. Он чуть не поддался порыву вскочить и закричать им вслед всё, что он о них думает. Но он продолжил лежать, парализованный горьким открытием.
Прошло ещё минут двадцать. Он уже собирался заканчивать этот жалкий спектакль, когда услышал торопливые шаги. Кто-то остановился рядом.
— Мужик? Ты как? Живой? — это был незнакомый голос, молодой, встревоженный.
Артём промолчал, продолжая притворяться.
— Эх, ё-моё… — парень озадаченно вздохнул. Артём услышал, как он куда-то звонит. — Вика, слушай, я задержусь. Тут мужик на улице лежит, в стельку… Нельзя же так, замёрзнет ведь. Вызову ему такси, отвезу до дома, ладно?
И тогда Артём не выдержал. Он медленно приоткрыл глаза. Над ним стоял совсем молодой парень в куртке курьера, с беспокойными глазами.
— Всё в порядке, — хрипло сказал Артём, садясь. — Я… я в порядке.
— О, очнулся! — обрадовался парень. — Да ты вообще-то трезвый? Что такое, приступ?
— Нет, — Артём потёр виски. — Просто… эксперимент такой.
Парень смотрел на него как на ненормального, но с долей облегчения.
— Странный у тебя эксперимент. Может, всё-таки вызвать кого-то?
— Спасибо, — Артём сказал это с такой искренней благодарностью, что парень смутился. — Ты… ты один остановился.
Он встал, отряхнулся, достал из кармана кошелёк.
— Дай я тебе хоть за такси…
— Да брось ты, — парень отмахнулся, уже отступая. — Главное, что живой и здоровый. Береги себя.
Он ушёл, торопясь на своё свидание. Артём остался стоять на пустынной улице. Он вынул телефон, остановил запись. Потом открыл список контактов. Десятки имён, сотни номеров. Он прошёлся пальцем по экрану и начал удалять. Одного за другим. Стаса, Димону, Сергея… Он стирал их без сожаления, с лёгкостью, которую не ожидал в себе обнаружить.
Дойдя до конца списка, он задержался на единственном номере, который не стал трогать. На том самом номере, с которого полчаса назад ему перезвонил взволнованный парень-курьер, чтобы сказать, что задерживается, потому что помогает незнакомому человеку на улице.
Он сохранил его под именем «Настоящий Человек». Их было всего двое в огромной телефонной книге. Но сейчас он чувствовал себя менее одиноким, чем за весь прошлый год с его шумными пятницами и пустыми разговорами. Он узнал, кто его друзья. Их не оказалось среди тех, кого он знал годами. Но один нашёлся там, где он меньше всего ожидал — на грязной обочине в субботний вечер.
«Лайк — это круто, но подписка — это надолго!»
и еще
«Сколько я еще буду делать это — неизвестно. Успей подписаться, пока канал набирает обороты!»