Вечером она сказала: «Я встретила Сергея, он изменился». И собрала вещи так спокойно, будто уходила всего на пару часов. Максим замер в дверном проёме кухни. Слова Гали прозвучали обыденно, словно сообщение о погоде, но каждое из них вонзилось в него, как осколок льда. Пять лет брака оказались пустым звуком.
— Что значит «изменился»? — его голос звучал глухо, но твёрдо.
Галя закрыла чемодан и наконец подняла глаза. В них не было ни сожаления, ни вины — лишь спокойная решимость.
— Он стал тем, кого я всегда ждала. А я... я всегда была для него той самой.
За окном неожиданно для августа шёл дождь. Капли стучали по стеклу, пока в квартире разворачивался финал их пятилетнего брака. Максим выпрямился, расправил плечи — внутри разливалась холодная решимость.
— А как же наша квартира? Ипотека? — спросил он прямо, переходя к практическим вопросам.
— Я согласна на выкуп моей доли, — ответила она деловым тоном. — Сергей поможет мне с первоначальным взносом на новую квартиру. Пусть риелтор оценит нашу долю, а юрист подготовит документы.
Максим кивнул, сохраняя ясность мысли. Если она сделала свой выбор, он не станет унижаться и упрашивать. Он выкупит её долю, возьмёт дополнительный кредит, если потребуется. Их двухкомнатная квартира в новом районе — теперь просто юридический вопрос, который нужно решить.
***
Август утопал в бесконечных дождях. Максим сидел за рабочим столом в своей квартире, которая теперь полностью принадлежала ему — он выкупил долю Гали, взяв дополнительный кредит. Он принял это решение без колебаний, не желая оставлять ничего общего между ними. По факту она просто подписала нужные бумаги и исчезла из его жизни, оставив лишь несколько забытых вещей в шкафу.
На следующий день после завершения сделки с квартирой Максим отправил Гале краткое сообщение: "У тебя есть два дня, чтобы забрать свои вещи. Потом выброшу."
На следующий день, в субботу, она приехала. Он молча указал на коробку в прихожей и вернулся к чтению книги. Когда она ушла, Максим проверил шкафы — ни одного напоминания о ней не осталось. Новая глава его жизни началась без лишнего багажа прошлого.
Он работал в компании, разрабатывающей программное обеспечение для банков. Как ведущий разработчик, он погрузился в новую задачу с головой. Работа требовала полной концентрации и ясного ума — именно то, что ему сейчас было нужно. Цифры и коды не задавали вопросов и не предавали.
Телефон завибрировал — очередное сообщение от мамы: «Как ты, сынок?»
Максим быстро набрал ответ: «Всё отлично, много работы». Он всегда был человеком, который не выставляет свои проблемы напоказ.
Сейчас эта черта особенно пригодилась — никакой жалости, никаких сочувственных разговоров. Да, ему было больно, но эту боль он преодолеет сам, без нытья и жалоб.
Он привык вежливо, но твёрдо пресекать лишние расспросы коллег, отвечать на звонки друзей спокойно и уверенно, держать осанку прямой. Эти качества сейчас помогали ему идти дальше.
Воспоминания о Гале он оставил в прошлом. Решительный разрыв без попыток вернуться — единственный достойный путь. Что сделано, то сделано. Дождь стучал по стеклу, а Максим продолжал работать, превращая энергию в результат.
***
Утром его разбудил звонок.
— Максим, ты спишь? — голос Антона, его друга со студенческих времен, звучал бодро. — Подъём. Я внизу с кофе и круассанами. Открывай.
Антон ворвался в квартиру вместе с запахом свежей выпечки и промозглого ветра.
— Ты выглядишь слишком сосредоточенным, — он бесцеремонно прошёл на кухню. — Работаешь без выходных?
Максим закрыл ноутбук и пошёл за другом.
— Задача близится к завершению. Хочу закончить всё в срок.
— Похвально, но даже машинам нужна перезагрузка, — Антон расставил стаканчики с кофе. — Особенно таким мощным процессорам, как твой мозг.
— Зачем ты пришёл?
— Потому что дружба — это не только совместные походы в спортзал, но и спасательные операции от трудоголизма, — Антон протянул ему круассан. — Ешь. И слушай. У нас в отделе новенькая, Наташа. Умная, красивая и, что самое главное, самодостаточная.
— Даже не начинай, — Максим поморщился.
— Я и не начинаю. Просто сообщаю, что в пятницу у Лёхи день рождения. Он арендовал зал в ресторане. Там будет Наташа. И там будешь ты.
— У меня работа.
— Работа подождёт, — Антон был непреклонен. — Или я привлеку наших общих друзей, и мы устроим вечеринку прямо здесь. А ты знаешь, какой шумный Лёха после третьего тоста.
***
Ресторан располагался на набережной. И сквозь панорамные окна открывался вид на реку, подсвеченную огнями города. Максим вошёл уверенным шагом, окинул взглядом зал. Его появление не осталось незамеченным.
— Максим! — Лёха, виновник торжества, уже подлетел к нему с объятиями. — Рад, что выбрался из своего цифрового царства!
В углу зала играла живая музыка — джазовый квартет наполнял помещение мелодичными звуками. Максим кивнул музыкантам — пианист был его старым знакомым по музыкальной школе.
— Вот, держи, — он протянул Лёхе конверт с подарочным сертификатом.
— Спасибо! — Лёха хлопнул его по плечу. — Выглядишь отлично, кстати. Новый костюм?
— Да, решил обновить гардероб, — Максим поправил воротник рубашки, на запястье блеснули умные часы — сдержанная деталь, отражающая его прагматичный подход к технологиям и стилю.
Вечер в ресторане набирал обороты. Максим держался уверенно, несмотря на шумную обстановку, которую обычно избегал. Профессиональная привычка сохранять контроль в любой ситуации помогала ему вести себя достойно. Он поддержал несколько оживлённых дискуссий, демонстрируя чёткость суждений и глубину мысли.
В какой-то момент он заметил девушку с каштановыми волосами, которая сидела за дальним концом стола. Она поймала его взгляд и слегка улыбнулась.
— А вот и Наташа, о которой я говорил, — негромко сказал Антон, проследив за его взглядом. — Пойдём, познакомлю.
К полуночи они уже стояли на террасе ресторана, скрытые от остальной компании выступом стены. И разговаривали, как будто знали друг друга всю жизнь.
— Антон говорил, у тебя недавно был развод, — прямо спросила Наташа. — Тяжело было?
— Было неожиданно, — ответил Максим без лишних эмоций. — Жена встретила бывшего и ушла к нему. Просто собрала вещи и ушла после пяти лет брака.
— И что ты сделал?
— То, что должен был. Выкупил её долю в квартире и пошёл дальше. Прошлое — это прошлое.
Наташа внимательно посмотрела на него.
— И как ты справился?
— Решил, что если она сделала свой выбор, то и я сделаю свой, — Максим слегка пожал плечами. — Полностью погрузился в работу. Жизнь продолжается.
Наташа задумчиво покрутила в руках стакан с водой.
— У меня всё сложилось иначе. Я четыре года была с человеком, с которым мы просто перестали понимать друг друга. Не было никаких драм, никто не уходил к бывшим. Просто однажды поняли, что живём как соседи.
Дождь наконец прекратился, и в воздухе пахло мокрым асфальтом и речной свежестью.
— Антон сказал, что ты недавно перешла в их отдел, — заметил Максим. — Чем занималась раньше?
— Я была инженером по свету, — улыбнулась Наташа. — Работала с театрами и на концертах. В IT перешла недавно, решила сменить сферу.
— Интересный переход, — отметил Максим. — Что подтолкнуло?
— Захотелось стабильности, — она пожала плечами. — В театральной сфере постоянно переработки, ночные смены. Да и перспектив больше в технологиях. Хотя иногда скучаю по прежней работе — там было больше творчества.
В её глазах сверкали отражения городских огней. И Максим подумал, что, возможно, Антон был прав, вытаскивая его из мира цифр и кодов.
***
Осень сменилась зимой. Зима — весной. Максим и Наташа встречались уже полгода. Она не переезжала к нему. У неё была своя квартира, доставшаяся от отца, который переехал работать за границу. Этот формат отношений устраивал их обоих. Они ценили независимость и свободу. Но при этом искренне наслаждались временем, проведённым вместе.
С Наташей у него сложились именно те отношения, которые он всегда ценил. Основанные на верности и честности. Их общение было открытым и прямым — никаких тайн, недомолвок и внезапных решений.
Именно поэтому в этот дождливый августовский день, ровно год спустя после ухода Гали, он шёл по улице с ощущением внутренней гармонии, держа Наташу за руку. Они возвращались из кинотеатра и решили пройтись пешком, несмотря на начавшийся дождь.
Они шли по центральной улице, когда Максим заметил знакомый силуэт в кафе напротив. За столиком у окна сидела женщина, которую он узнал бы из тысячи. Галя. Напротив неё — темноволосый мужчина с резкими чертами лица. Сергей. Они явно ссорились — Галя что-то горячо доказывала, размахивая руками, а мужчина хмуро смотрел в чашку.
Максим невольно замедлил шаг. Наташа взглянула на него с вопросом.
— Всё в порядке? — спросила она.
— Да, — Максим кивнул. — Просто увидел знакомых.
В этот момент Галя вдруг вскочила, опрокинув чашку. Схватила сумку и выбежала из кафе. Она пронеслась мимо них, не заметив в потоке прохожих, скрывшись за поворотом. Сергей остался сидеть за столиком, безучастно глядя в пространство перед собой.
— Ты как? — Наташа сжала его руку.
Максим перевёл взгляд на неё. На её обеспокоенное лицо. На капли дождя в её волосах, на маленькую морщинку между бровями.
— Я в порядке, — ответил он и с удивлением понял, что это правда. — Пойдём домой.
Они шли по мокрому тротуару, а дождь барабанил по зонту, создавая уютную звуковую завесу. Максим думал о том, как странно устроена жизнь — год назад, когда Галя ушла, он не стал цепляться за прошлое, а твёрдо решил двигаться дальше.
И сейчас видел, что принял правильное решение. Судя по той ссоре в кафе, она не обрела счастья с Сергеем. То, что казалось ей спасением, обернулось новыми проблемами. А он, оставаясь верным своим принципам, встретил человека, с которым действительно совпадал.
— О чём думаешь? — спросила Наташа.
— О том, как всё изменилось за год, — ответил он, глядя на неё. — Знаешь, — сказал Максим, останавливаясь, — раньше я думал, что самое страшное — это когда от тебя уходят. Теперь понимаю, что гораздо страшнее — остаться с тем, кто тебя не ценит.
Наташа улыбнулась и взяла его за руку.
— Тогда нам повезло, что мы нашли друг друга.
Они перешли перекрёсток и двинулись дальше, оставляя позади прошлое с его дождями и тревогами.