Несмотря на многочисленные потрясения, сопровождавшие XI век, для культуры Византии он оказался очень плодотворным и отметился периодом так называемого Комниновского возрождения, но ещё до него византийская культура взяла мощный разбег, важным деятелем которого был учёный монах Михаил Пселл, вошедший в историю как один из самых выдающихся византийских энциклопедистов.
В отличие от многих деятелей византийской науки и культуры, Михаил Пселл происходил из константинопольской бедноты, но его родители увидели во сне, что их сыну уготовано блистательное будущее, поэтому сделали всё возможное, чтобы он поступил в среднюю школу. Желая оправдать надежды родителей, Константин, как звали Михаила Пселла до его пострига в монахи, учился очень хорошо, как губка впитывая знания по наукам, в развитии которых Византия долго опережала многие страны Европы и Азии. В 16 лет он поступил в университет, который с блеском закончил в 1037 году и получил должность судьи в феме Месопотамия. Умный и легко находивший общий язык с самыми разными людьми, Константин Пселл быстро поднялся в 1041 году, когда в Константинополе воцарился император Михаил V Каларафат и его перевели в императорскую канцелярию, при императоре Константине Мономахе он быстро взбирался по придворной лестнице, но после смерти императора в 1055 году его положение при дворе пошатнулось и он постригся в монахи в монастыре на малоазиатском Олимпе под именем Михаила.
В монастыре Михаил Пселл долго не задержался, его срочно вызвали в Константинополь, где получил чин ипертима, равный митрополичьему, занимал высокие посты при ряде императоров, принимал активное участие и в значимых исторических событиях, и в придворных интригах, преподавал в основанной им школе, но конечно же, главным делом его жизни оставалась наука. Хотя Михаила Пселла сейчас более всего знают как историка и автора "Хронографии" в которой он подробно описал историю Византии и её ближайших соседей, в том числе Руси, в 976-1071 годах, сам он главным своим научным интересом считал философию, в которой, вопреки средневековому увлечению Аристотелем, активно развивал учение Платона, что способствовало популярности платонизма и неоплатонизма в дальнейшим. Активно Михаил Пселл занимался и точными науками, к которым он относил и логику, именно он создал знаменитый "логический квадрат" соотношения суждений, не был он чужд богословию, риторике и даже театральному искусству, написав трактат "О трагедии", в котором указал на важность музыкального сопровождения театральных представлений и выделил пять жанров хоровой песни: парод, стасим, эммелию, коммос и эксод. После отстранения от власти императора Михаила VII Дуки в 1078 году Михаил Пселл, не дожидаясь опалы, удалился от двора, но позже вернулся к бывшему императору, ставшему эфесским митрополитом и служил у него до своей смерти, последовавшей в промежутке 1078-1096 годов.