Она стояла с букетом гвоздик перед входом на кладбище и в голове её стучали молоточком слова матери:
- Он не твой отец. У тебя другой папа...
Кристина не поверила тогда матери. Как же так? Девятнадцать лет она считала своего отца родным, а теперь выясняется, что всё это ложь?
Родители развелись, когда Кристине было шестнадцать лет. Не потому, что кто-то из них нашел другую любовь, нет, причина была в ином - отец перестал уделять время матери, пропадал в гараже, на рыбалке, с мужиками. Казалось, что они начали жить как соседи. А когда отец стал пить всё чаще и чаще, в доме начались скандалы, которые привели супругов к разводу. Собрав вещи, Кристина и её мать Дарья ушли жить в квартиру, которая досталась от бабушки, в которую Кристину принесли из роддома...
Девушке было жаль отца, она постоянно бегала к нему, поддерживала его, но жить в квартире не хотела - слишком часто там появлялись гости, на которых она даже смотреть не могла. Отец спивался. Да, он по-прежнему ремонтировал машины и получал за это деньги, но все они уходили на выпивку.
Кристина приходила к нему каждые выходные, готовила еду на неделю, убиралась, выгребая кучу бутылок, и уговаривала отца пойти лечиться.
Мать на всё это смотрела с неодобрением.
- У него отец алкоголик, так и Витя по его стопам пошел.
- Получается, если это переходит по наследству, значит и я сопьюсь рано или поздно? - с горечью улыбнулась Кристина, глядя на мать, как на ребенка.
- Нет! Конечно же, нет, - раздраженно ответила Дарья. - Кристина, мне вовсе не нравится, что ты с ним общаешься! Перестань к нему ходить.
- А я ходила, и буду! Знаешь, мама, я решила, что пойду работать официанткой, заработаю денег и вылечу отца. Он согласится, вот увидишь. Я смогу его уговорить.
- Я против, чтобы ты туда ходила, и точка! - Дарья злилась на дочь. - Тебе об учебе думать надо, а не о работе. Кстати, ты зачёт сдала?
- Нет, у меня пересдача.. - отвела глаза девушка в сторону.
- Пересдача! Послушай меня - пока ты не сдашь зачет, никаких походов к этому...
- Он не "этот", - голос Кристины повысился, она с обидой посмотрела на мать. - И вообще, знаешь что? Я к нему жить пойду. А как же я раньше не догадалась?Переехав, я же могу выпроваживать его дружков!
Кристина пошла собирать вещи, а Дарья заметалась - еще чего не хватало! Её дочь будет жить в этом алкопритоне? Ну уж нет!
- Кристя, ты не посмеешь!
- Посмею, мама, - скидывая вещи в чемодан, ответила Кристина. - Еще как посмею. Мне девятнадцать лет, ты не можешь меня удержать, это раз. И шантаж я терпеть не буду, это два.
- Какой шантаж? - возмутилась мать.
- Такой. Не ты ли мне минуту назад сказала, что пока не сдам зачет, к отцу чтобы не ходила. Посторонись.
- Так, значит? Не хотела тебе говорить, но... Он не твой отец. У тебя другой папа!
- Что ты сказала? - Кристина села на чемодан и посмотрела на мать.
- Правду я сказала, - тут Дарья заплакала. - Столько лет хранила её, но сейчас... Я не могу допустить, чтобы ты с ним жила.
- Мама, я не ожидала от тебя такого, - покачала головой девушка. - Я не думала, что ты опустишься до такой лжи, лишь бы я к отцу не ходила. Ты думала, что после этих слов я разлюблю его и брошу?
Кристина вышла из квартиры, громко хлопнув дверью. Она ни на минуту не поверила матери, это всё ложь!
Вызвав такси, она поехала к отцу, но чем ближе подъезжала машина, тем сильнее нарастала тревога. Звук сирены пожарной машины, клубы дыма... В доме четыре подъезда, семь этажей, но отчего-то сердце ей подсказывало, что случилась беда именно в отцовской квартире, и она оказалась права.
- Девушка, девушка, - таксист тормошил Кристину, лежавшую на асфальте. - Что с вами?
- Папа... - она не встала, продолжала лежать и из её глаз ручьем лились слёзы. - Это квартира папы горит, это его вынесли в черном мешке.
- Подождите, может быть это и не он вовсе, - сочувственно пытался её успокоить водитель.
- Вы правы, да.. - она аккуратно встала, поддерживаемая парнем, затем подошла к карете скорой помощи.
- Простите, это из сгоревшей квартиры человека вынесли? - сдавленным голосом она спросила медика.
- Да. А вы кто?
- Он... Он сгорел? Ну, этот человек.
- Он задохнулся. Мы не смогли спасти его.
- Я дочь хозяина квартиры. Я хочу посмотреть кто там.
Медик достал свою аптечку, раскрыл её, держа наготове, а затем откинул часть черного целлофана.
Помощь скорой понадобилась Кристине. А потом тот же водитель такси подошел к ней и предложил отвезти обратно.
***
- Он знал, мама? - после похорон Кристина решила вернуться к тому разговору. - Или ты всё придумала?
- Он знал. Может быть потому он и запил, потому что ты с возрастом всё больше и больше стала походить на отца.
- А кто мой отец? И как так вышло?
- Зовут его Дмитрием, мы жили в соседних подъездах. Однажды Дима поссорился со своей женой, и она уехала. Молодые, горячие и эмоциональные... Дима пришел ко мне, так как мы были друзьями и с детства друг друга знали. Мы выпили вина, разговорились, потом он пришел ко мне и на следующий день, жаловался, что жена на развод подала, а они ведь поссорились из-за пустяка. Мне было жаль его, вот я и утешила... Кристина, если бы он не говорил, что жена подала на развод, я бы не легла с ним в койку, хотя он мне с детства нравился, только вот... Счастье моё было недолгим - через три недели Дима пришел и сказал, что развод отменяется - Лида ждет ребенка. Заявление она забрала, супруги помирились. Дима просил прощения, а я осталась с разбитым сердцем, но не стала устраивать скандалы. В конце концов сама виновата - раньше времени себе что-то напридумывала. Я уехала тогда к матери, мне было горько и невыносимо видеть их вместе. Там же, в деревне, я и узнала о том, что жду ребенка. Гордая была, не пошла рассказывать Диме про беременность, и матери не говорила, кто отец. Я понимала прекрасно - есть законная жена, которая ждет ребенка, а есть я - временное утешение во время ссоры. Кого он выберет? Скорее всего Лиду. Рушить семью я не собиралась. А потом узнала, что Дима и Лида уехали в область - ему осталась по наследству от дяди квартира в областном городе. Говорили, что он там в институт на заочное поступил. Я вернулась, несмотря на то, что мать была против. Хотелось жить в квартире, в городе, где есть водопровод и горячая вода, а не баня по субботам, да огород, из которого мать не вылезала с весны по позднюю осень.
Вернулась я, пузо растет, соседи вопросы задают. Знаешь, странно, что в то время никто из соседей нас не увидел. Больше всего на свете я этого боялась, что поймут, чей ребенок, и жизни не будет нормальной, ведь родители Дмитрия тут остались. И вдруг с длительной вахты возвращается Витя. Он тоже был в нашей компании. Увидев меня с животом, стал расспрашивать, выпытывать правду. Я знала, что Витя меня любил, вот и сказала ему о Диме, чтобы он стал меня презирать, отвернулся от меня, ведь иначе, как друга, я его не воспринимала. Но вместо этого Витя стал ходить ко мне чуть ли не каждый день, а перед родами замуж позвал. Говорил, что любит меня и ребенка на себя запишет, будет растить, как родного. А я и согласилась, чтобы рядом был мужчина, чтобы у тебя был отец. Знаешь, у нас с Витей так и не родились дети и он любил тебя будто свою родную кровиночку.
Кристина слушала мать и глотала слёзы. Теперь она нисколько не сомневалась, что мать сказала правду.
- Дмитрий... Он знал?
- Знал. Когда он приехал к родителям, тебе полгода было. Я тогда во дворе с тобой гуляла, и он будто из-под земли вырос. Увидел тебя, да застыл на месте. Разглядывал долго, а потом ушел. А вечером пришел ко мне, мы тогда с Виктором ужинали... Задал вопрос в лоб - его ли это ребенок? Он у матери спросил, когда я родила, та и сказала, что перед Новым годом. А считать он умел неплохо. Хотелось мне ему соврать, что в деревне нагуляла, но не стала. Посидели мы втроем, поговорили, да разошлись. Договорились о том, что у нас своя семья, у него своя, и смешивать наши отношения не стоит.
- Получается, у меня есть брат или сестра? И мы почти ровесники...
- Брат. Вроде Андреем звать, но точно не скажу. Больше мы не виделись. Мы переехали к бабушке Вити, жили с ней. А в эту квартиру, в которой мы сейчас находимся, вернулась из деревни мать, потому что суставы заболели и не было больше сил работать на земле.
- Значит, здесь всё было... - Кристина встала и прошлась по комнате. - Так кто же мои бабушка и дедушка по отцу? Они ведь жили в этом доме?
- Жили, верно. Из третьего подъезда Любовь Борисовна и Михаил Семенович.
- Подожди... Михаил Семенович - тот, который от инсульта в прошлом году скончался, а его жена потом к детям уехала? В их квартире сейчас живут квартиранты вроде, семья молодая.
- Да, так и есть. Я так переживала, что мы с Димой встретимся опять, но пронесло...Он очень редко сюда приезжал.
- Мама, получается, я сотню раз сталкивалась с ними, когда приезжала к бабушке при её жизни, сотню раз видела их, когда мы от отца ушли и здесь поселились, а никто из нас не знал, что мы друг другу не чужие люди?
- Да, Кристина. И я бы не сказала тебе, но была в порыве гнева. Прости меня.
***
На девятый день Кристина поехала на кладбище. Подойдя к могиле отца, она заплакала:
- Я знаю, что мы с тобой чужие люди по крови. Но по духу мы с тобой самые родные. Ты всегда останешься для меня отцом. Самым настоящим и самым любимым.
ПРОДОЛЖЕНИЕ