В Древней Греции самым распространённым родом войск была пехота. Пехота тяжёлая, пехота лёгкая, конвоиры пленников или обозов. После греко-персидских войн греческие полисы активно стали создавать конницу. Но даже маневренным эскадронам конницы нужна поддержка в трудную минуту, что уж там говорить о фаланге гоплитов, медленной и неповоротливой. Тактический пробел стали устранять с помощью наёмников — критских лучников.
Лучники с острова Крит в акватории Эгейского моря издревле славились точностью и дальностью стрельбы, чем снискали себе высокую цену — а всё благодаря их оружию. Лук критяне делали из пары рог горного козла и вставки из мягкого дерева, которая и скрепляла рога. На готовое изделие натягивалась тетива из бычьих сухожилий. Многие греческие полисы нанимали по несколько сотен критян к себе на службу, и они вполне себе оправдывали.
Критские лучники могли не только вести крайне прицельную стрельбу, но также участвовать в рукопашном бою.
