СТАЛКЕРЫ.
Я уставился на вход в старую больницу, изучая её. По кирпичной кладке расползлись трещины, а снаружи здание почти полностью заросло лианами. Оно выделялось на фоне наступающего леса. Это был пережиток давно минувших времён. Казалось, что ему здесь не место. Оно выглядело неуместно, и это ещё больше подогревало мой интерес.
— Ну что? Будем стоять здесь весь день или проверим этого неудачника? — спросил Кайл, легонько хлопнув меня по спине.
— Пойдём. Не хочу терять слишком много времени, — вмешалась Мэдди, потянув меня за руку.
— Как пожелаете. Дамы вперёд, — ответил я, протягивая руку к двери. Мэдди одарила меня сердитым взглядом.
Внутри больница была в ещё худшем состоянии, чем снаружи. Светильники были разбиты, стены покрыты граффити, а с потолка свисала розовая изоляция. Как заядлый любитель урбан-экстрима, я наслаждался происходящим. Что-то в том, чтобы находиться в месте, которому не место среди людей, всегда вызывало у меня прилив адреналина. Я жил ради острых ощущений.
Но после того, что произошло в тот день, моя страсть к городским исследованиям угасла.
Мы фотографировали брошенное медицинское оборудование, когда Кайл заговорил об этом. «Эй, ребята?» Он говорил шёпотом, несмотря на то, что мы были одни.
— Да? — ответила я, почувствовав дрожь в его голосе.
«Тебе не кажется, что за нами следят? Не знаю, может, это просто у меня в голове, но что-то мне подсказывает, что мы здесь не одни».
— Хватит. Ты пытаешься меня разыграть, но на этот раз у тебя ничего не выйдет. Как ты думаешь, насколько я доверчива? — парировала Мэдди, скрестив руки на груди.
— Мэдди, я обещаю, что не шучу.
Выражение её лица изменилось, когда она поняла, насколько серьёзен тон Кайла. «Ты правда не шутишь? Джейк, он что, серьёзно?»
Я вздохнул. Когда Мэдди выходила из себя, это было не самое приятное зрелище. До этого момента всё шло гладко, и я не хотел всё испортить.
— Вот что я тебе скажу. Кайл, если мы проверим ещё пару комнат и твоё шестое чувство по-прежнему будет сходить с ума, мы можем уйти. Звучит неплохо?
Несмотря на одобрительные кивки, я чувствовал, как меняется атмосфера. Напряжение стало ощутимее. Оно было таким плотным, что казалось, его можно потрогать.
Зная то, что я знаю сейчас, я бы хотел, чтобы мы ушли сразу после того, как Кайл что-то сказал.
Мы продолжили поиски, и ни одна из сторон больше не возражала. Мы молча фотографировали то, что нашли, и это всеобъемлющее чувство тревоги никуда не делось. Я пытался придумать, что сказать, но не мог подобрать нужные слова. Через некоторое время Мэдди нарушила молчание.
— Так кто же пойдёт искать морг? — сказала она, и на её губах появилась дьявольская ухмылка.
Мы с Кайлом переглянулись. Ни один из нас не хотел идти, но выбора у нас не было. Если бы мы отказались, Мэдди называла бы нас трусами до конца наших дней.
— Конечно. Давай сделаем это, — сказал Кайл. Он старался говорить уверенно.
Дорога заняла у нас всего десять минут. Пока мы шли, я пытался понять, чувствую ли я на себе взгляд, который, как и описывал Кайл, следил за каждым нашим движением. В какой-то момент мне показалось, что я его чувствую. Это было сильное, всепоглощающее ощущение, что мы не одни. Я ловил себя на том, что то и дело оглядываюсь, но не озвучивал свои опасения — о чём я жалею до сих пор.
Не успел я опомниться, как уже спускался по лестнице в подвал. Наши фонарики плясали на ступенях, освещая чернильно-тёмные глубины внизу. Когда мы спустились, то увидели длинный коридор с двойными дверями в конце.
— Жутковато, не правда ли? — прошептала Мэдди, когда мы продолжили путь.
— Да. Ощущение зловещее, — сказал я, и меня пробрала дрожь. Там, внизу, было холоднее, что усиливало жуткую атмосферу.
Дойдя до дверей, мы остановились. «Ну что, кто пойдёт первым?» — спросила Мэдди, глядя на наши лица.
— Думаю, тебе стоит это сделать. Ты сама это предложила, — парировал Кайл с наглой ухмылкой.
— Да, как я уже говорил, дамы вперёд, — вставил я, за что снова удостоился сердитого взгляда.
— Хорошо. Но если я умру, то вернусь, чтобы забрать тебя с собой.
Мэдди распахнула двери и пошла вперёд, а мы с Кайлом последовали за ней. От вида этой комнаты у меня по спине побежали мурашки. Кайл повернулся ко мне, и на его губах снова появилась дразнящая ухмылка. Он прошептал мне на ухо:
«Давай разыграем Мэдди. Ты отвлечёшь её, а я тем временем заберусь на одну из полок в морозилке и буду там шуметь. Спорим, она будет кричать так, что мёртвые проснутся».
Я улыбнулся ему. Мэдди никогда нас за это не простит. — Одна проблема, — пробормотала я. — Как ты собираешься закрыться внутри?
— Я разберусь. Просто...
— Неплохая попытка, придурки. Я вас слышу.
Мэдди смотрела на нас так, словно мы были отродьями Сатаны. Моё лицо покраснело, а на лбу выступили капельки пота.
— Э-э, да, на самом деле мы не собирались этого делать. Просто идея, — сказал Кайл, потирая затылок. Она ему не поверила.
Бах.
Внезапно из одной из комнат морга, вокруг которой Кайл строил свой план, донёсся грохот. Сначала он был тихим. Его можно было принять за стон старого металла. Но вскоре он перерос в громкий лязг.
Мы уставились друг на друга широко раскрытыми глазами, бледные как смерть. Звук превратился в оглушительный грохот. Что-то с силой ударялось о дверь изнутри. Стало ясно, что предчувствие Кайла не подвело. Мы были не одни в этой больнице.
Мы стояли, застыв от ужаса, и могли только беспомощно наблюдать, как дверь прогибается под тяжестью ударов. Снова и снова.
Бах. БАХ. БАХ!
К моему крайнему ужасу, дверь поддалась. На мгновение воцарилась тишина, только металл скрипел, едва держась на петлях. Затем оттуда начало выползать что-то. Что-то зловещее.
Из темноты показалась пара ног. Кожа была тёмно-фиолетовой, а швы на лодыжках едва держались. За ними последовал грязный, испачканный кровью больничный халат, а затем — пара лоскутных рук. Наконец из темноты показалась голова существа, которое выбралось из морозилки. Это лицо будет преследовать меня до конца жизни.
Швы соединяли его пятнистую кожу грубыми неровными стежками. Его улыбка была кривой, слишком много зубов боролись за место в этой неестественной ухмылке. А его глаза... Они были абсолютно чёрными, лишёнными жизни. Лишёнными души.
Кайл внезапно крепко схватил меня за руку. Он побежал, не говоря ни слова, а Мэдди последовала за ним. Это придало мне решимости, и я побежал за ними.
Мы втроём бросились бежать по коридору, отчаянно пытаясь скрыться от того, что мы разбудили. Моё сердце бешено колотилось в груди, когда я понял, что нас преследуют. Звук шлепающих по плитке босых ног заставлял мои ноги работать усерднее, чем когда-либо прежде.
Как только мы добрались до лестницы, я начал взбегать по ней, перепрыгивая через три ступеньки, и, добравшись до верха, бросился к выходу. В подвале тварь догоняла нас, но, как только мы добрались до главной лестничной площадки, я больше не слышал её мокрых, неуклюжих шагов.
Но даже это меня не остановило. Я продолжал бежать, ни разу не оглянувшись, пока не выбежал через главные двери, не открыл машину и не плюхнулся на водительское сиденье. Только тогда я позволил себе перевести дух.
Секунду спустя Кайл распахнул пассажирскую дверь, нырнул внутрь и захлопнул её. Он повернулся ко мне, его лицо было бледным и покрытым потом. Всё ещё пытаясь отдышаться, он с трудом выдавил из себя слова. «Джейк? Где Мэдди?»
Моё сердце упало. Её нигде не было.
— Нам... стоит вернуться? — спросил я, и от этой мысли меня охватил холодный ужас.
Мы вдвоём сидели и смотрели в лобовое стекло, молясь, чтобы наш друг каким-то чудом выскочил из этих дверей и присоединился к нам. Но этого не произошло. Мы просидели там дольше, чем мне хотелось бы признать, в полной тишине, отчаянно пытаясь найти решение.
В конце концов мы вызвали полицию.
Полиция обыскала всю больницу и прочесала окрестные леса, но не нашла никаких следов Мэдди или мужчины, который преследовал нас. Кроме сообщений о том, что мы договорились встретиться в тот день, не было никаких доказательств того, что Мэдди вообще там была. Как будто она просто исчезла из реальности.
Но мы с Кайлом знали, что произошло на самом деле. Мы бросили её там, внизу, с этим чудовищем. Мы поставили свою безопасность выше её. Мы были причиной её исчезновения, и нам пришлось с этим жить.
В последующие недели мы с Кайлом отдалились друг от друга. Мэдди так и не нашли, и я думаю, что груз пережитого был слишком тяжёл для нас, чтобы смириться с этим. Когда я смотрел на Кайла, меня накрывало сокрушительное воспоминание о том, что мы сделали — или, точнее, чего мы не сделали. В конце концов мы стали лишь изредка навещать друг друга.
Так было до тех пор, пока однажды днём он не прислал мне странное сообщение.
Эй, чувак, мне нужно с тобой поговорить. Не по телефону, а лично. Встретимся у пруда в парке сегодня в восемь вечера.
Это сообщение застало меня врасплох. Что бы ни хотел мне сказать Кайл, это звучало серьёзно.
Как я впоследствии выяснил, так оно и было.
Я нашел Кайла сидящим на скамейке в парке у пруда. Ещё не стемнело, но солнце уже опускалось за горизонт. Присев рядом с ним, я заметил, что он смотрит куда-то вдаль. Его волосы были растрёпаны, и казалось, что он не спал несколько дней.
— Кайл, ты в порядке? Ты выглядишь так, будто тебя пропустили через мясорубку.
Он повернулся ко мне, и его налитые кровью глаза встретились с моими. «Джейк, я не в порядке. Не думаю, что когда-нибудь снова буду в порядке, чувак. Я просто... я не могу этого вынести...» Он начал задыхаться, и в уголках его глаз выступили слёзы.
— Нет, ты не можешь так думать. Всё будет хорошо. Если дело в Мэдди, она...
Кайл повернулся ко мне, и его холодный как лёд взгляд не дал мне закончить предложение. «Ты ведь с ней не встречаешься, верно? Значит, это только я… Чёрт. Чёрт, чёрт, ЧЁРТ. Я вляпался, чувак. Всё кончено. Она придёт за мной, а потом использует меня, чтобы добраться до тебя, и…»
Я схватил Кайла за плечи и встряхнул его. Он бредил как сумасшедший. Как пациент психиатрической лечебницы, которому не дали лекарства.
— Приди в себя! О чём ты там бормочешь? Встречаешься с Мэдди? Что это значит?
Кайл холодно посмотрел на меня. Его растрёпанные волосы развевались на ветру, дувшем со зловещей силой.
«Это прозвучит безумно, но Мэдди приходила ко мне. Или… то, что от неё осталось. Её рот зашит, волосы пропитаны кровью, и теперь на ней один из этих больничных халатов. Оно… Оно забрало её. Она больше не жива, Джейк. Та тварь из больницы. Она использует её, чтобы добраться до меня. И как только ей это удастся, ты будешь следующим».
Я не мог придумать, что ответить. Я смотрел на него, разинув рот, и прокручивал в голове его слова. Возможно ли то, что он мне только что сказал?
— Вот и всё. Это всё, что я хотел тебе сказать... Ну и, наверное, я хотел попрощаться. Сомневаюсь, что протяну ещё долго. Джейк, я... я так боюсь.
По его лицу градом катились слёзы, и первым моим порывом было обнять его. Он рыдал, пока я пытался его утешить, но не мог унять дрожь, сотрясавшую его тело.
«Послушай, всё получится. Поверь мне. Ты не умрёшь. Я придумаю, как из этого выбраться».
Мы оба знали, что мои слова ничего не значат, но это было лучше, чем ничего не говорить. Кайл отстранился и вытер глаза. На его лице снова появилось то странное выражение, которое я заметил, когда впервые увидел его.
— Джейк, я очень надеюсь, что ты прав.
В тот вечер я позвонил маме Кайла и поделился своими опасениями. Её сын был на грани срыва, и я был полон решимости помочь ему, независимо от того, было ли это связано с тем, что какая-то сущность охотилась за его душой, или с какой-то яркой галлюцинацией.
Но все мои усилия были напрасны. Тело Кайла нашли два дня спустя.
Он проглотил пулю из ружья двенадцатого калибра. Соседки утверждали, что слышали крики. Истерические вопли, как будто Кайл пытался убежать от кого-то... или от чего-то. А потом они сообщили, что слышали несколько выстрелов, после которых наступила пугающая тишина. Никто не видел, как кто-то входил в дом или выходил из него, и все свидетели были в недоумении.
В новостях его представили как человека с серьёзным психическим расстройством. Как психа, который позволил своим бредовым идеям, не поддающимся лечению, заставить его принять самое худшее из возможных решений.
Но я знаю, что то, что увидел Кайл, было реальным.
Потому что в последнее время я тоже её вижу. Впервые она появилась в ту ночь, когда умер Кайл, и стояла под уличным фонарём напротив моего окна.
Глаза Мэдди были зашиты, а руки безвольно свисали вдоль тела. Её волосы блестели от чего-то тёмного, а на больничном халате спереди были бордовые пятна. Но её улыбка... За ней скрывалось что-то зловещее. Что-то злое держало её за ниточки. И я боюсь, что мне предстоит узнать, что это за нечто, на собственном опыте.
С тех пор прошло три дня. Я начал видеть Кайла. С каждым днём они приближаются ко мне. Вчера вечером они были у меня в комнате.
Они просто смотрели на меня, ухмыляясь и насмехаясь. Мэдди с её невидящими глазами и слишком широкой улыбкой. Кайл с тем, что осталось от его реконструированного лица — плоть и кости срослись, образовав нечто отдалённо напоминающее человека.
Теперь я понимаю, что они пришли, чтобы передать сообщение. Мои часы Судного дня тикают, и у меня осталось всего несколько часов.
Потому что, когда я проснулся сегодня утром, на стене моей спальни ярко-красным цветом были написаны слова: Сегодня твоя душа будет принадлежать нам.
Если есть возможность и желание — буду рад поддержке. Если нет — всё равно спасибо, что вы здесь!
Ниже вы найдёте оранжевую кнопку с надписью «Поддержать».