Евгений выждал три дня и только потом отправился к институту, чтобы найти Иру. Он, как и ранее Света, занял столик у окна в маленьком кафе напротив, сел так, чтобы видно было крыльцо и лестницу, заказал чашку кофе и шоколадное пирожное.
В этот день в кафе работала другая смена, но девушка-официантка и парень-бариста тоже начали удивлённо поглядывать на гостя, который вот уже целый час сидел за столиком и смотрел в окно. В отличии от Светланы, Евгений не был стеснён в средствах, поэтому, выпив одну чашку кофе, заказал вторую, ещё один десерт и пару сэндвичей.
- К вам кто-то должен присоединиться? - наконец, не выдержала официантка.
- Скорее всего - нет, я жду девушку, которая учится в этом институте, - мужчина кивнул на здание напротив, - когда она выйдет, я вас покину.
Евгений улыбнулся девушке:
- У вас готовят очень вкусный кофе и пирожные.
- Я передам кондитеру, а бариста уже услышал, - официантка ответила смущённой улыбкой и отошла за стойку, довольная, что её коллег похвалили.
Примерно в два часа пополудни двери института распахнулись, на лестницу, как горошины из стручка, посыпались студенты. Одни, не торопясь, шли на парковку, другие - бежали на остановку, а третьи, сбиваясь в кучки, расходились в разные стороны от здания пешком.
Евгений всматривался в студентов, особенно внимательно в девушек, но та, кого он ждал, всё не появлялась. Наконец, через двадцать минут после того, как схлынул основной поток, вышла Ира. Мужчина сразу узнал её - худоба сильно выделяла Ирину среди остальных. Евгений быстро расплатился, оставив щедрые чаевые, попрощался с сотрудниками кафе и ушёл. Он не спешил, потому что знал, куда пойдёт Ира.
Мужчина почти сразу догнал девушку, но пока шёл поодаль, не желая напугать её своим появлением. Ирина шла не быстро, не смотрела по сторонам, она как будто о чём-то задумалась, иногда она вздрагивала и поднимала голову, но преследователя так и не заметила. Общежитие было уже почти рядом, поэтому Евгений решил действовать. Сделав несколько длинных шагов, он оказался за спиной девушки за считанные секунды:
- Ирина, постойте!
Девушка обернулась, услышав своё имя, увидела и обмерла.
- Вы? Но как.. Зачем?.. - в глазах и голосе Иры легко угадывался безотчётный страх.
Она бы убежала, но мужчина уже взял её за локоть и не собирался отпускать, пока не разберётся во всём.
***
Зачем Евгений стал разыскивать Ирину, он и сам себе ответить не мог. Может быть, она приглянулась ему? На фотографии в анкете на сайте знакомств была совершенно другая девушка, Евгений это понял сразу, как только увидел Иру. Качество фото оставляло желать лучшего, но девушка на нём выглядела ухоженной и довольной жизнью, в конце концов, даже упитанной.
А Ира... В её глазах мужчина увидел такую лютую тоску и безысходность, что даже забыл о том, зачем познакомился с ней.
Евгений когда-то давно, так давно, что ему казалось - это произошло с ним не в этой жизни, развёлся с женой. Поженились они очень молодыми, но не прошли проверку бытом и безденежьем.
Ника ушла, продержавшись всего год. Наверное, ей, молодой и очень красивой, кто-то подсказал, что не стоит тратить своё время на "неудачника" Женьку.
Евгений учился в том же институте, где сейчас грызла гранит науки Ирина, в те годы его профессия казалась неперспективной, все шли в юристы и экономисты, а он мечтал стать инженером, создавать, усовершенствовать, изобретать, наконец.
Это сейчас он стал главным инженером предприятия, а тогда, будучи студентом, не доедал, не досыпал и подрабатывал везде, где только брали. Иногда они с Никой вopoвали в магазинах, да, было стыдно, но есть очень хотелось. И если Женька мог как-то перетерпеть, то Ника аж плакала, глядя на конфеты и шоколадки. Она безумно любила сладкое, что никак не сказывалось на её фигуре.
Они вдвоём ходили на мини-рынки, которые в то время появлялись, как грибы после дождя. Женя отвлекал продавца, а Ника аккуратно брала лежащие прямо на прилавке шоколадки. Марсы, сникерсы, твиксы - все подряд, что попадалось под руку. Она рассовывала их по карманам и быстро уходила, а за ней сбегал и Женька. Потом они шли по улице, держась за руки, и представляли себя почти что Бонни и Клайдом. Ника прямо тут же поедала свои трофеи, откусывая от шоколадок сразу много, набивала полный рот, умудряясь при этом разговаривать и смеяться.
Им было хорошо вдвоём, но любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда. Придуманная кем-то фраза очень точно описала то, что случилось с Женей и Никой. Молодая супруга перестала быть лёгкой и весёлой, она всё больше уходила в себя и всё позднее возвращалась из института. Ника ничего не объясняла, лишь несколько недель ходила мрачнее тучи. А потом...
- Женя, давай разведёмся! Ты очень хороший, добрый, самый замечательный, но ты же видишь, что мы не справляемся!?
Она говорила что-то ещё. О молодости, возможностях, разных путях и, конечно, деньгах. Но Женька уже не слышал, после первых двух фраз Ники у него будто бы заложило уши. Он видел её открывающийся и закрывающийся рот, бегающие глаза, руки, которыми она размахивала у него перед лицом, и ему было нестерпимо смешно. Так смешно, что он не смог сдержаться и расхохотался прямо Нике в лицо. Она тут же обиделась и побежала собирать чемодан.
- Я сама подам на развод. Ты мне ещё спасибо потом скажешь, Женечка! - сказала Ника на прощание и ушла, повесив на плечо спортивную сумку с вещами.
- Спасибо, Ника! Спасибо! - кричал он, выбежав на площадку и глядя вниз на тёмные пролёты лестницы.
Это потом Женька собирал себя по кусочкам. Он чуть было не бросил учёбу и не ушёл в армию, лишь бы не видеть её. Но Ника сама перевелась из института и уехала в другой город. Говорили, что нашла себе богатого и состоявшегося. Евгений старался не вспоминать о своей первой любви, не бередить себе душу, ведь после развода с Никой он так никого и не встретил. Иногда знакомился с женщинами на сайте, встречался, проводил время и всё. Ирина же с её необычной худобой и наивными глазами, не целясь, попала в сердце Евгения. Нет, он не влюбился в девушку с первого взгляда, скорее он почувствовал, что может помочь ей, защитить её от многих несправедливостей этого мира. А уж в том, что мир несправедлив, Евгений был уверен на сто процентов.
***
- Ира, позвольте помочь вам, - выдохнул Евгений, а в его глазах мелькнуло что-то такое, чему девушка не смогла дать объяснение.
- Нет, не надо, я не хочу! - Ирина дёргала свою руку, пытаясь освободиться от хватки мужчины. - Я закричу!
- Тише, тише... Вы, наверно, не поняли... Я хочу помочь вам. Сделать так, чтоб вы не думали о куске хлеба и не ходили по сомнительным местам с озабоченными мужчинами.
- Все вы так говорите! - обиженно произнесла Ира и, наконец-то, отцепив руку Евгения, быстро зашагала, почти побежала, прочь.
Мужчина остался стоять один, озадаченный и растерянный. Начался мелкий дождь, у Евгения не было с собой зонта, а он всё стоял на месте, застыв, как изваяние, и глядел вслед Ирине, которая становилась всё дальше, пока совсем не скрылась из вида. Только тогда Евгений сбросил оцепенение и пошёл туда же, куда убежала Ира. Он надеялся, что девушка ещё передумает и примет его помощь и заботу.
*
Благодарю за прочтение, друзья!
Берегите себя и будьте здоровы!