Мы прожили в новом доме всего две недели, когда он впервые появился. С мужем только-только разобрали последние коробки, и я начала потихоньку вживаться в новый ритм жизни. Каждое утро я просыпалась рано, готовила планы уроков, а потом сидела на веранде с чашкой кофе, наблюдая, как первые лучи солнца золотят верхушки соседских пальм. Округа была удивительно тихой — настолько, что эта тишина заставляла осознать, как сильно я привыкла жить в постоянном напряжении.
По вечерам мы бродили по окрестным улочкам, вдыхая аромат цветущих жакаранд, разглядывая ухоженные газоны и аккуратные фасады. Соседи приветливо махали нам, а мы улыбались в ответ. Здесь всё было иначе, чем в нашей прежней квартире: не слышно было ни сирен, ни топота над головой, ни вечного городского гула — только покой. И мне это нравилось.
Это случилось во вторник, ближе к ночи. Я хорошо запомнила день, потому что засиделась на совещании и вернулась домой уже на закате. Сбросила туфли, бросила сумку на прихожую скамью и только подошла к кухне, как вдруг раздался звонок. Муж еще не вернулся с работы, поэтому я, на ходу вытирая руки полотенцем, пошла открывать.
На пороге стоял мужчина лет сорока с небольшим, в простых джинсах и белой футболке, опрятный, ничем не примечательный. Среднего роста, с аккуратной бородкой, взгляд — спокойный, без тени безумия. Он вежливо улыбнулся и спросил:
— Каси дома?
Мне понадобилось мгновение, чтобы осознать вопрос. Я точно не ожидала такого.
— Простите, здесь нет Каси, — ответила я. — Мы только недавно переехали.
Он перестал улыбаться, но лишь на секунду.
— Хорошо, извините за беспокойство, — сказал он и, засунув руки в карманы, медленно развернулся. Шел он ровно, без колебаний, но я все же проводила его взглядом, подумав, что, возможно, он просто ошибся адресом.
В ту пятницу он пришел снова. Я узнала его сразу.
— Я ищу Каси, — повторил он, на этот раз тверже. — Она ждет меня.
Я смотрела на него, не понимая.
— Мы переехали сюда две недели назад. Я не знаю никого по имени Каси.
Его лицо оставалось невозмутимым, но он слегка склонил голову к дому, будто прислушиваясь.
— Странно… Я только что с ней разговаривал.
Я прищурилась.
— Не так давно, — добавил он туманно, как будто это что-то объясняло. Плечи его слегка дрогнули — не то смущение, не то равнодушие. — Извините за недоразумение.
И снова ушел, но на этот раз медленнее, словно подчеркивая каждое движение.
Той ночью я рассказала обо всём мужу. Мы сидели в гостиной, уютно устроившись на диване, а на фоне мерцал телевизор с повтором кулинарного шоу. Он нахмурился, скрестив руки на груди.
— Если он появится снова, я с ним поговорю, — сказал он твёрдо.
И действительно, через три дня этот человек снова стоял у нашей двери. На этот раз открывал муж. Он не кричал, но я видела, как напряглись его плечи, как изменилась осанка — стал выше, словно готовясь к обороне.
— Я не знаю, кто такая Каси, но вам нужно перестать сюда приходить, — прозвучало чётко, без колебаний.
Мужчина не извинился, не улыбнулся. Он просто стоял, уставившись на моего мужа пустым, нечитаемым взглядом, будто запечатлевая его лицо в памяти.
— Хорошо, — наконец произнёс он и, не торопясь, развернулся, уходя в темноту.
Мы решили, что на этом всё закончилось. Но ошиблись.
Через неделю я заметила машину.
Она появлялась каждый вечер, ровно в девять, припаркованная на противоположной стороне улицы: тёмный седан с тонированными стёклами, с выключенными фарами и заглушенным двигателем. В первый раз я не придала этому значения — мало ли, кого-то ждёт, такое бывает. Но на следующий день она была там снова. И ещё через день. И снова.
Однажды я простояла у окна на втором этаже целых двадцать минут, не отрывая глаз от этой машины. Фигура за рулём не шевелилась — не курила, не смотрела в телефон, просто сидела, словно застывшая. Я рассказала об этом мужу. Он сделал вид, что не придаёт значения, но после этого я стала замечать, как его взгляд машинально скользит к окну, когда мы проходим мимо.
А потом начались странности.
Как-то раз я вышла полить растения перед закатом. Проходя мимо бокового двора, я услышала резкий щелчок — сработал датчик движения. Свет вспыхнул, озарив пустоту. Ни дуновения ветра, ни шороха листьев, ни даже енота, который иногда рылся в мусоре. Только резкий электрический гул лампы, отбрасывающей длинные тени на забор.
А в другую ночь мы обнаружили, что задняя калитка распахнута настежь. Муж клялся, что закрывал её утром. Мы осмотрели забор — ни следов взлома, ни повреждений. Просто открытая дверца и та же давящая тишина.
После этого я уже не могла чувствовать себя спокойно. Перестала выходить на веранду с кофе по утрам. Шторы теперь всегда были задернуты, даже днём. А ночью я стала закрывать дверь спальни на ключ — даже когда муж был дома.
В конце концов я подала заявление в полицию через сайт. Через пару дней перезвонил офицер. Голос его был вежливым, но равнодушным.
— Скорее всего, это просто недоразумение, — сказал он. — Может, курьер ошибся адресом. Или кто-то ищет прежних жильцов.
Он пообещал прислать патруль «для проверки». Но это не помогло.
В тот четверг вечером я осталась дома одна, проверяя студенческие работы за обеденным столом. Муж задерживался в больнице, подменяя коллегу. Я устроилась с ноутбуком, наполовину съеденным бутербродом на тарелке и стопкой сочинений о "Ромео и Джульетте", когда в 9:30 раздался звонок в дверь.
Я поднялась медленно, с внезапно сжавшимся горлом. В доме стояла тишина, только мои шаги эхом отдавались в темном коридоре. Прежде чем подойти, я щелкнула выключателем — свет на веранде вспыхнул, отбрасывая резкие тени. Дверь я приоткрыла лишь на щель.
Никого.
Сделав шаг на веранду, я огляделась — и тогда увидела. Грязь. Размазанные полосы на приветственном коврике, одинокий след. Они не вели обратно к дорожке, а сворачивали в сторону, к темному провалу бокового двора.
Я захлопнула дверь, запирая каждый засов, каждую цепочку. Пальцы дрожали, когда я набирала номер мужа, прижимая телефон к уху и шепча слова, запершись в ванной на первом этаже.
— Дыши, — говорил он на другом конце. — Не выходи. Вызови полицию.
Два офицера приехали через двадцать минут. Они осмотрели двор, проверили забор, прошлись с фонариком вокруг дома. Никого. Но один из них, выслушав мое описание того мужчины, тяжело вздохнул:
— Кажется, я знаю, кто это. Раньше здесь жил. Его выселили... после некоторых проблем.
— Каких проблем? — спросила я.
Он потянул время, переминаясь с ноги на ногу.
— Неофициально... Но если он появится снова — не открывайте. Звоните сразу.
Когда муж вернулся, мы прочесали весь дом, комнату за комнатой. Ничего не пропало, окна были целы, но воздух словно сгустился — будто кто-то побывал здесь не для кражи, а просто чтобы напомнить: Я здесь. Я слежу.
Позже я перерыла документы о покупке дома. Нигде не было имени "Каси" — только имя продавца, обычное, ничего не значащее. Но это имя — Каси — въелось в сознание, как заноза.
Мы поставили камеры, изменили распорядок. Перестали открывать незнакомцам, отключали звонки, перестали выходить с собакой после заката. Долгое время ничего не происходило. Машина больше не появлялась, датчики молчали, дом постепенно снова стал нашим.
А потом, в одно утро, я открыла дверь за посылкой — и застыла.
Никакой коробки. Только листок бумаги, приклеенный к двери. Красным маркером, кривыми заглавными буквами:
"СКАЖИ КАСИ, ЧТО Я НАЙДУ ЕЕ. Я ВСЕГДА НАХОЖУ".
Я никогда не знала Каси. Но теперь, кажется, стала ее тенью — немым напоминанием, живой мишенью для кого-то, кто ищет призрак.
******************************************************************************************
Буду искренне благодарна за вашу поддержку!
💖 Если хотите помочь развитию канала, можно:
✨ "Поддержать" — кнопка под рассказом (я буду делиться с Дзеном)
✨ Перевод на карту Сбера — реквизиты в моём профиле (придёт вся сумма для меня)
Спасибо, что вы со мной! Ваша помощь очень вдохновляет. 🫶
******************************************************************************************
#ТайнаНовогоДома, #НезнакомецУДвери, #КтоТакаяКаси, #ПсихологическийТриллер, #НарушенноеБезопасность, #СоседСТайной, #ЖенскийДетектив, #Преследование, #СемейнаяТайна, #ЛитературныйХоррор