Звонок в дверь прозвучал ровно в восемь. Марина, уже одетая в то самое синее платье, вздрогнула. Михаил, поправлявший манжеты в гостиной, бросил на нее быстрый, оценивающий взгляд.
— Соберись, — бросил он тихо, но твердо, направляясь к входной двери.
Он распахнул ее с театральной улыбкой, которой никогда не было в его обращении с Мариной.
— Ольга! Игорь! Проходите, как раз вовремя!
На пороге стояли еще двое гостей. Ольга, жена их общего партнера по теннисному клубу, женщина с острым взглядом и вечной жаждой сплетен. И Игорь, ее муж, тихий и невыразительный, вечно прятавшийся за ее напористой спиной.
— Михаил, дорогой! — Ольга воздушно поцеловала его в обе щеки, заглядывая через плечо вглубь квартиры. — Мы ведь не первые? Ах, Дмитрий уже здесь! И Марина, сияешь, как всегда!
Марина подошла, отрабатывая свою роль улыбкой. Поцелуи в щеки, обмен любезностями. Ольга тут же схватила ее за руку.
— Душенька, какое платье! Это же новое? Арманни? Михаил, вы ее просто балуете!
— Она этого достойна, — голос Михаила прозвучал бархатно, но его рука, легшая на поясницу Марины, была тяжелой и властной. Он сжал пальцы, давая понять, чтобы она не отходила ни на шаг.
Дмитрий наблюдал за этой сценой, опираясь о косяк двери в гостиную. Его лицо было вежливой маской, но взгляд, скользнувший с руки Михаила на лицо Марины, стал на мгновение острым.
— Игорь, как дела в консалтинге? — переключился Михаил на мужчину, разливая аперитив. — Говорили, берете новый проект в Европе?
— Да, вот разбираемся, — начал Игорь, но Ольга тут же перебила его:
— Ох, не спрашивай! Сплошная головная боль. Я ему говорю — возьми помощника, а он все тянет! Совсем без сил меня оставляет.
Михаил вежливо кивал, подливая вино. Марина ловила себя на том, что ищет взгляд Дмитрия. Он стоял чуть в стороне, и его молчаливая поддержка была ощутимее громких слов Ольги.
Перешли к столу. Ужин был идеален, как и все, что делала Марина. Но атмосфера была натянутой, как струна.
— Так вы говорите, новый контракт с немецкой стороной? — оживилась Ольга, обращаясь к Михаилу. — Это же огромный успех! Дмитрий, вы, я слышала, главный переговорщик?
Дмитрий отложил вилку.
— Командная работа, Ольга. Без Михаила и его аналитического ума нам бы не справиться. Он видит риски там, где другие видят только возможности.
— Лесть, Дмитрий, лесть, — усмехнулся Михаил, но было видно, что ему приятно. — Хотя да, пришлось настоять на изменении пункта о форс-мажоре. Немцы сначала уперлись.
— А Марина в этом участвует? — неожиданно спросила Ольга, поворачиваясь к ней. — Я слышала, ты у нас главный бухгалтер в семье!
Марина почувствовала, как рука Михаила на ее колене сжалась в предостерегающем жесте.
— Марина оказывает неоценимую помощь с документами, — плавно вступил Михаил, его пальцы впились ей в бедро. — У нее уникальная способность к деталям. Но, конечно, все ключевые решения мы принимаем вместе с Дмитрием.
— О, конечно! — подхватила Ольга. — Мужчины должны заниматься бизнесом, а мы — создавать им уют и красоту вокруг. Правда, Марина?
Марина заставила себя улыбнуться.
— Конечно, Ольга.
— Хотя, знаешь, — Ольга понизила голос, делая вид, что делится секретом, — мой брат вот женился на этой своей… бизнес-леди. Так она ему весь мозг выедает советами! Домой приходит — а там опять совещание! Кошмар!
Дмитрий откашлялся.
— Мне кажется, главное — это взаимное уважение, — сказал он спокойно. — Если у жены есть дар, почему бы им не воспользоваться? Это же огромное преимущество — иметь такого преданного и умного партнера рядом. Не каждый мужчина может это оценить по достоинству.
Наступила короткая пауза. Игорь усиленно принялся есть салат. Михаил налил себе вина, его лицо стало жестче.
— Преданность — да, это важно, — произнес Михаил, и его голос потерял бархатные нотки. — Но женщина должна знать свое место. Иначе в доме не будет порядка. Как ты думаешь, Марина?
Все взгляды устремились на нее. Это была ловушка. Публичная проверка на лояльность.
Она почувствовала, как горит лицо. Взгляд Дмитрия был на ней, полный тихого сочувствия. Взгляд Михаила — холодный и требовательный.
— Я думаю… я думаю, что порядок важен во всем, — тихо, но четко сказала она, глядя в свою тарелку. — И каждый должен вносить в него свой вклад. Как умеет.
Михаил удовлетворенно хмыкнул и убрал руку с ее колена.
— Вот видишь? А ты говоришь, современные женщины.
Ольга засмеялась, но смех прозвучал нервно. Дмитрий отпил вина. Его лицо ничего не выражало.
— Кто хочет кофе? — ярко, с наигранной бодростью предложила Марина, стараясь сломать напряжение. — Я приготовила тирамису.
— О, это я обожаю! — воскликнула Ольга, хлопая в ладоши. — Марина, ты просто волшебница!
Марина встала, чтобы принести десерт, чувствуя спиной тяжелые взгляды мужчин. Она знала, что экзамен едва ли не провален. Цена за этот провал будет назначена позже, когда гости уйдут.
А пока ей предстояло доиграть эту пьесу до конца. С улыбкой на лице и ледяным комом страха внутри.
Подписывайтесь на дзен-канал Реальная любовь и не забудьте поставить лайк))