Рональд Джозеф Дефео – младший родился 26 сентября 1951 года в городе Амитивилль, штат Нью-Йорк. Его история известна как одно из самых жестоких массовых убийств в истории США. Вечером 13 ноября 1974 года Рональд застрелил всю свою семью – родителей, братьев и сестер – в собственном доме на улице Оушен-Авеню, погрузив страну в шок и породив множество слухов и легенд.
Потеря рассудка и преступление
Вечером 13 ноября 1974 года, в обычный рабочий день Рональда, произошло нечто ужасающее. Приблизительно в 18:30 он вбежал в местный бар, крича, что его родители застрелены. В сопровождении небольшой группы друзей и соседей он отправился домой, где все члены его семьи были обнаружены мертвыми в собственных кроватях.
Шесть жертв – отец Рональд Дефео – старший, мать Луиза, сестры Дон и Эллисон, братья Марк и Джон – были застрелены из винтовки Marlin 336C калибра 35 Remington. Четырех старших членов семьи поразили два выстрела, двоих младших – по одному. Причина отсутствия сопротивления до сих пор остается неясной.
Впоследствии выяснилось, что преступником был сам Рональд. Он признал, что услышал голоса, приказавшие ему убить всю семью. Позже убийца утверждал, что отец угрожал ему, а он действовал в состоянии аффекта, однако суд отклонил версию о невменяемости.
Следствие и приговор
Следствие по делу Дефео выявило множество противоречий. Анализ ДНК, осмотра места преступления и медицинских отчетов свидетельствовал, что Рональд убил всех самостоятельно, но детали убийства вызывали вопросы. Например, специалисты отмечали, что дверь спальни отца и матери была закрыта изнутри, а ключ отсутствовал, что могло указывать на то, что у преступника был соучастник.
Противоречивые показания Дефео, постоянные изменения версий произошедшего и манипуляции с уликами осложнили процесс. Судебные врачи подтвердили, что на момент преступления он был трезвым и осознавал происходящее. Основываясь на собранных доказательствах, суд признал его виновным в шести убийствах второй степени и приговорил к максимальному сроку – 25 лет за каждое убийство, то есть к 150 годам тюремного заключения.
Жизнь после приговора
После суда Рональд Дефео оказался в тюрьме, где провел остаток своей жизни. В течение десятилетий он продолжал менять свои показания, говоря о вмешательстве потусторонних сил, участии сестры Дон и незнакомых лиц. Некоторые версии он озвучивал специально, чтобы возбудить общественное внимание, вызвать интерес прессы и журналистов.
В 2000 году Дефео встретился с писателем Риком Осуна, написавшим книгу «Ночь, когда погибли Дефео», в которой представлены альтернативные версии событий. Эти рассказы еще больше усложнили понимание происшедшего, породив новые гипотезы и спекуляции.
Заключительный вывод суда так и остался неизменным: Рональд Дефео – младший действовал один, мотив его преступлений до сих пор не установлен. Некоторые исследователи утверждают, что мотивом могли быть страховые полисы, другие связывают преступление с тяжелыми отношениями в семье и психическими нарушениями Рональда.
В марте 2021 года Рональд Дефео умер в медицинском центре Олбани, оставив после себя одну из самых больших неразгаданных тайн в истории массовых убийств США.