Исследование, проведённое Университетом Ковентри, показало, что одноразовые медицинские маски способны выделять микропластик и химические добавки даже без воздействия внешних факторов, что вызывает опасения в отношении как экологии, так и здоровья людей.
Учёные из Исследовательского центра агроэкологии, водных ресурсов и устойчивости под руководством докторов Анны Богуш и Ивана Курчевa помещали новые, неиспользованные образцы хирургических масок и респираторных FFP-масок в чистую воду на 24 часа при комнатной температуре, после чего фильтровали полученную воду для лабораторного анализа. Это позволило выявить загрязняющие вещества без каких-либо механических нагрузок.
Выяснилось, что респираторные маски (FFP-типа) выделяли в три-четыре раза больше микропластика по сравнению со стандартными хирургическими. В большинстве случаев частицы имели величину менее 100 мкм — то есть их размер сопоставим с толщиной человеческого волоса. Основной полимер — полипропилен, доля которого в составах колебалась от 82 % до 97 %, — но были обнаружены и другие материалы: полиэтилен, полиэстер (ПЭТ), нейлон, ПВХ и др.
Кроме пластика, из масок выделялись и химические вещества. В частности, впервые был идентифицирован бисфенол B (в концентрации 0,25–0,42 мкг/л) и 1,4-бис(2-этилгексил) сульфосукцинат (в диапазоне 163,9–115,0 мкг/л). Эти соединения могут представлять опасность для водных организмов и, потенциально, для людей при накоплении в окружающей среде.
— Это исследование подчеркнуло настоятельную необходимость переосмысления того, как мы производим, используем и утилизируем маски для лица. Мы не можем игнорировать экологические издержки одноразовых масок, особенно когда знаем, что микропластик и химикаты, которые они выделяют, могут негативно повлиять как на людей, так и на экосистемы, — заявила доктор Анна Богуф.
Обзор литературы, проведённый другими исследователями (Di Anene и др., 2025), подтверждает обнаружение микропластика даже в новых одноразовых масках вследствие производственного процесса. Указывается, что различные условия — температура, влажность, механическое воздействие — могут усиливать выделение частиц и добавок. При этом воздействия на организм человека изучены недостаточно, а существующие исследования сосредоточены на косвенном поступлении через пищевую цепочку, а не на прямом воздействии при носке масок.
В частности, отмечается, что в рабочих условиях, где требования к защите высоки (например, в медучреждениях или в регионах с загрязнённым воздухом), риск выделения загрязняющих веществ возрастает из-за повышенной температуры, влажности, многократного использования масок и воздействия ультрафиолета. Повторное использование, особенно после дезинфекции, дополнительно усугубляет этот эффект.
В заключении авторы подчёркивают, что важно не только продолжить исследования воздействия микропластика и добавок на здоровье человека, но и разработать маски, которые были бы одновременно безопасны и экологичны. Требуются исследования причинно-следственных связей, поведенческих факторов и создания устойчивых альтернатив, соответствующих целям устойчивого развития.