Млечный путь продолжает открываться для ученых с новой стороны. Международная команда исследователей обнаружила в красивом звездном скоплении одну из самых массивных звёздных пар.
Звезду, которая состоит из двух молодых гигантских светил, назвали NGC 3603-A1. Объект расположен в 22 тысячах световых лет от Земли, в крупнейшей известной области звездообразования нашей галактики - NGC 3603.
Масса одного из светил звезды примерно в 70 раз превышает массу солнца, а второго - в 93 раза. Эти показатели делают NGC 3603-A1 одной из наиболее массивных известных систем Млечного Пути. Особое внимание привлекает крайне короткий орбитальный период: звёзды совершают полный оборот друг вокруг друга всего за 3,8 дня, что эквивалентно почти 100 оборотам за год.
У ученых вызвало удивление, что столь массивные светила оказались молодыми: обычно подобными характеристиками обладают звёзды типа Вольфа-Райе - древние и умирающие гиганты. Тем не менее NGC 3603-A1 демонстрирует экстремальные свойства уже на ранних стадиях эволюции, пишет РГ.
Уникальную пару молодых сверхмассивных светил обнаружили при анализе архивных данных космического телескопа "Хаббл". Находку подтвердили и последующие наблюдения.
По предположениям астрономов, в будущем эта пара может превратиться в две чёрные дыры, которые в конечном итоге сольются и станут источником доступных для наблюдений мощных гравитационных волн.