Дарья, вытаращив глаза, обежала вокруг родника, не замечая прячущегося иста.
– Всё, Стаки, если он скажет, как мы мыли головы, то мы скажем, что он случайно на нас наткнулся. Скажем, что мы сначала все проверили, и он не видел, как мы расплетали косы. Фух! Славно я придумала! – Дарья захлопала в ладоши. – И волосы распустили и умылись, и поплескались на вольном воздухе. Класс! И никто нас не видел. Стаки! Мы с тобой такие безнравственные – косы расплели на глазах чужого!
Опять прилетела чужая мысль: «Эх надо передать, что им волосы на глазах всех распускать нельзя. Да что волосы? На что смотреть-то. Лучше бы разделись!»
Стаки хитро улыбнулась.
– Дашута, помнится, парнем я всегда мечтала увидеть, как женщины купаются без свидетелей. Мне казалось, что это что-то необыкновенное! Подержись идею, только надо её как-то оформить.
– Отлично я создам музыкальный фон, а ты всё остальное. Не разочаруй его, преврати купание в сказочное действие! – Дарья стала плескать в верх воду и ловить брызги, распевая песенку из земного мультфильма, переделав её на ходу. – Бежит, бежит водичка, холодным бьёт ключом. Сидит в воде сестричка, и все ей нипочем. Не страшны ей ни звери, ни ветер, ни туман. Она от всех напастей имеет талисман.
Стаки медленно стянула вещи и разложила на камнях, потом встала и сушила на ветру волосы, не забывая мимоходом погладить своё тело.
– Даша! Смотри! Высохла, я почти высохла! – она стала медленно натягивать вещи, кружась и демонстрируя себя. Почувствовав, что творится с истом, она весело сообщила. – Этот негодяй сходит с ума от обиды, на то, что с ним сотворили. Слушай! Они, видимо, не могут заниматься сексом, но тоскуют о нём.
Дарья опять запела, но иное. Стаки застыла, как и тот, кто подглядывал. Низкий голос Дарьи заставлял сердце сжимать от чего-то неведомого и неотвратимого:
– Призрачно всё в этом мире бушующем.
Есть только миг — за него и держись.
Есть только миг между прошлым и будущим.
Именно он называется жизнь.
Вечный покой сердце вряд ли обрадует.
Вечный покой — для седых пирамид.
А для звезды, что сорвалась и падает
Есть только миг — ослепительный миг[1].
Кьяр, получив сигнал-призыв от своей гатанги, направился к выходу и мысленно попросил:
– Мерц, берите того, в синей куртке. Девчонки нашли второго, я к ним. Только дай мне выйти.
Мерц лениво понялся.
– Ребята, а вы не хотите, чтобы мы вас помассировали? – и мысленно. – Ден! Начали!
Никто ничего не успел. Ден рванулась к парню и мгновенно разорвала его горло. Расправа была такой быстрой и жестокой, что исты замерли в ошеломлении.
Зрар угрюмо посмотрела на гатангов.
– Объяснитесь!
– Спокойно! – остановил её Бат. – Это не человек. Сейчас вы сами убедитесь в этом.
– Вечно ты торопишься, – бросил Мерц Ден, та усмехнулась. Мерц скользнув к парню, сломал ему позвоночник. – На всякий случай. Смотри, Зрар! Это – киборг, или как местные называют их – мертвяк.
– Так вот чего боялся Финли, – прошептала Зрар.
Кьяр, услышав песню, неслышно бежал к роднику и скоро увидел иста, который прятался за яблоней и ему явно было нехорошо.
Поглядев на полуодетых девчонок, Кьяр усмехнулся и спросил иста:
– Тебе не стыдно подсматривать?
Парень вытаращил глаза.
– Да я случайно забрёл! Они тут поют оказывается…
– Тебе повезло. Моя рыжая редко поет. А почему ушёл от всех друзей? Все отдыхают. А ты здесь. Нет-нет, если у тебя какая-то встреча, то я заберу девчонок, им тоже пора отдохнуть.
Ист посерел и проблеял:
– Даже не знаю, что сказать…
Кьяр отошел от него и позвал
– Девчонки не копайтесь. У парня здесь свидание.
– Нет, просто я…
Девушки собирались, а Стаки застыла, потому что не могла разобраться, что происходит с этим истом – он то злился и хотел кричать, то напряженно прислушивался к чему-то. Она вспомнила, как ей однажды показали дрессировку охотничьих птеров. Оказалось, что те никого не слушали и не выполняли команды, если не звучало кодовое слово. Они так же, как этот ист, топтались на руке охотника и напряженно слушали. Она мысленно спросила:
– Даша, а для киборгов можно применять дрессировку. Я про вот таких, которые очень похожи на людей?
Дарья в сомнении поджала губы.
– Опасно, а вдруг это слово прозвучит в обычном разговоре!
Кьяр слышал их разговор и перебирал в памяти слова, которые в разговоре почти не употребляли исты. Они звали друг друга по имени и особенно не проявляли дружеских чувств.
– Точно, – проговорил он вслух и кивнул парню. – Ну, оставайся, но вечером будут тренировки. На них каждый сам по себе. Так что, на помощь никто не придет, даже друг?
– Друг?! – парень затрясся и стал падать.
Стаки, почувствовав его желание убить, выхватила из кучи одежды два ножа и закричала:
– Кьяр! Уходи!
Кьяр метнулся в сторону. Ножи Стаки воткнулись в горло парня, который вдруг расплылся мерзкой зелёно-жёлтой жижей. В тех местах, где жижа попала на листву и ствол яблони, они обуглились.
Дашка со слезами благодарности бросилась на шею сестре:
– Стаки, спасибо! Спасибо родная! Никогда не забуду.
Она расплакалась, и Стаки обняла её.
– Видишь, было кодовое слово! Это надо что они придумали!
Кьяр вёл, обняв полураздетых гатанги, в гостиницу, не желая их оставлять без защиты. Он был мрачен, потому что не представлял, что киборгов можно использовать таким образом.
Там, в обеденном зале Мерц вскрывал убитого, гатанги сидели вдоль стены и смотрели. Зраз стояла у стола и внимательно следила за вскрытием. Она посмотрела на вошедших и покачала головой.
– Только не молчи! У вас у все ошарашенный вид.
– Станешь ошарашенным. Эти киборги не устают нас удивлять. Второй трансформант погиб, он был какой-то химической ловушкой, весь ядовитый. Представляете, только Стаки и успела. Она смогла сразу уничтожить его, – Кир счастливо улыбнулся Стаки, которая прижалась к нему. Кьяр обнял их обоих. – Спасибо! Дарья сядь и посиди, ты ещё не пришла в себя. Мерц, ты поаккуратней с этим. Возможно, и у него внутри тела есть сюрпризы.
– Не волнуйся! Этот, как все «бледные». Очень хорошо сделан, все трубки и провода, всё под кожей. Снаружи никаких признаков, что он киборг. Внешне – человек. Сердца нет, крови, даже остатков, нет. Они научились этих зомби делать лучше. Этот разведчик, а тот значит был его охраной. – Мерц вопросительно уставился на Стаки. – Почему он напал?
– Он вел себя как охотничий птер и ждал кодового слова. Не думаю, что у него был выбор. А кодовым соловом, было слово «друг»
Зраз зло сощурилась.
– Умно! За моими истами давно наблюдали. Я заметила, что они никогда не используют это слово при общении.
Мерц угрюмо рассматривал стакан с белёсой жидкостью, выкачанной из «бледного»
– Знаете, а она даже чуть голубая. Из чего же её делают?
Стаки покачала головой.
– Надо бы проанализировать, как работают эти коробочки у них в груди?
– Как дистанционный пульт управления, – пробурчала Дарья.
– Не только! – возразил Кир. – Я заглядывал в Храм, когда там разбирали эту штуку. В ней что-то вроде маленького мотора, который качает эту белую жидкость по телу. Не понимаю, зачем они выкачивают кровь? Неужели эта жидкость работает лучше, чем кровь? Предположим, она переносит кислород не хуже, а всё остальное? Зачем заменяют сердце? Что нельзя иначе воздействовать на мозг? Есть же очень известные соединения!
Мерц угрюмо пожал плечами.
– У меня есть подозрение, что это всё очень старое. Очень! Сейчас таких материалов нет.
– Есть другой вариант. Их сделали сейчас, но из старых заготовок! – возразила Роун.
– Может и так, – в сомнении протянул Ронг, рассматривая внутренности коробочки, – но зачем использовать материалы, которые подвержены окислению. В Льеже ведь разработали все детали из кремнеорганики для некоторых пультов управления для подводных плантаций в Африке. Здесь же только редкие металлы. Да и неудачно их подобрали, надо бы лучше использовать сплавы.
– Ладно, сообщим это всё Совету при первой возможности, – пробурчал Мерц. –Зрар, надо сообщить твоим, что теперь безопасно!
– Точно, там исты с ума сходят от неизвестности, – проворчала Зрар
Гатанги отправились к истам. Мерц был прав, они все ждали их. Зрар вышла вперед и горько проговорила:
– Это были не люди, а полумашины. Я сама видела. Все, кто хочет, может посмотреть. Тело еще не унесли.
Исты дружно помотали головами. Зрар вдруг попросила.
– Кьяр пусть твои отойдут.
– Зря! – проговорил он.
Дождавшись, когда гатанги отошли, Зрар резко проговорила:
– Это я проворонила врагов. Друг.
Ничего не произошло, Зрар с облегчением вздохнула, но Кьяр не дал ей расслабиться.
– У меня новость. Почти вся вода в гостинице отравлена. Это сделали бывшие ваши коллеги. Пить только из родника. Это не Зрар виновата, а вы. Видимо, вы никому не доверяете, кроме книг. Понимаете?! Вот поэтому-то против вас использовал слово «друг». Вы почему-то так и не стали друг другу соратниками. Учтите в походе так нельзя!
– Вы теперь будете допрашивать нас? – проговорила одна из девушек, худая и свеловолосая.
– Нет! Думаю, что вы ничего не знаете! – отмахнулся Кьяр
– Именно! – вскочила девушка с веснушками и сжала кулачки. – Спасибо за доверие! Валит и Чат присоединились к нам перед самым отъездом. Они приехали из какого-то городка за месяц до экспедиции. Мы даже не спросили из какого? Поверьте, мы не понимали, как это важно! Нам казалось, что главное – это их желание ехать с нами. Ты прав, мы не дружим, потому что даже не знаем, что это такое. Я теперь понимаю, что мы как бы сами себя обделили.
Кьяр кивнул.
– Успокойся! Мы верим, и я сразу сказал, что, скорее всего, вы не знаете про них ничего. А вот то, что вы не смогли подружиться – плохо.
– Вы не бросите нас? – голос свеловолосой девушки задрожал.
– Да что ты! Мы же ваша охрана, – Кьяр укоризненно покачал головой. – Мы и договор заключили.
Девушка с веснушками всхлипнула.
– И тренировать будете? Я хочу быть похожей на вас, но… – она оглянулась на коллег, те ей кивнули. Девушка нахмурилась. – Мы никогда не позволим теперь, чтобы истов использовали во зло, но нам потребуются физические силы. И я поняла, что такое дружба – это когда есть доверие.
– Мы понимаем, что придётся трудно, но мы запоминаем эти упражнения, а как доберемся до ближайшей школы истов, расскажем об увиденном, – просипела свеловолосая девушка. – Сначала я хотела быть археологом, потому что мне всегда было интересно, какими были древние, но теперь я начну изучать всё по физиологии человека. Мы должны научиться так тренироваться, чтобы даже долгие часы работы с бумагами не ослабляли нас. И… Я больше не хочу быть лучше других… Лучше я буду с ними рядом.
Один из парней обнял её за плечи и просипел:
– Мы что теперь должны делать? Тапа составить прогноз и обсудить?
Зрар вопросительно взглянула на Кьяра, тот выгнул бровь.
– Это что, вы так решили побездельничать? Зрар! Проследи! У них тренировка, пусть повторяют то, чему их научили. Тоже мне, прогноз составлять надумали! Живыми бы добраться, – исты взволнованно встали, Кьяр посмотрел на гатангов. – А вы что сидите? У вас тоже тренировка.
Непродолжительная тренировка истов проходила под бдительным оком Мерца, как только тот увидел, что те выдохлись, то кивнул гатангам.
– Все исты отдыхать, а сетиль продолжают.
Исты отправились отдыхать, а веды подошли к Бату и попросили тренироваться вместе с гатангами.
– Нет, вы завтра нужны живыми, – благодушно ответил тот.
Веды скептически поджали губы, потому что в отличие от истов эти упражнения их не утомили, но когда увидели во дворе продолжение тренировки гатангов, то озадаченно переглянулись, потому что не были уверены, что смогут это повторить.
За гатангами наблюдали не только веды, но и Зрар. По окончанию тренировки, она обнаружила, что те едва ползли подгоняемые свежими Мерцем и Кьяром, поэтому спросила:
– Зачем такое самоистязание? Можно просто увеличить продолжительность обычной тренировки.
– Мы расслабились, и Мерц подтянул нас, – простонала Фани.
– Не бойся, Зрар! Мы их за издевательства, только крепче ночью спросим! – просипела Дашка и повалилась бессильно на руки Кьяра.
– Всё обещаешь, – поцеловал её Кьяр. – Кстати, ребята, тот ядовитый тосковал по сексу. Он подглядывал за девчонками, а они его изводили.
– Это как изводили? – заинтересовался Кир.
– Ну-у… – Кьяр задумался на мгновение, а потом усмехнувшись рассказал. – Они купались в роднике и медленно то раздевались, то одевались.
Кир в сомнении поджал губы, а Дарья прошептала:
– Мы не полностью раздевались, а демонстрировали отдельные части тела. Ровно столько, чтобы у мужика крыша поехала.
– Вот как, – Кир строго посмотрел на Сатки, – а почему это ты ему демонстрировала такое, а не мне?
– Ну так только попроси! – рассердилась Стаки и покраснела.
– Озадачен! – проворчал Мерц. – Судя по строению нижней части тела, этого киборга навсегда лишили неких возможностей. Что-то они не рассчитали, если эти трансформанты всё ещё мечтают о сексе. Пойду предупрежу хозяина и возчиков о воде.
Мерц выскользнул в коридор, и вскоре все услышали, как расстроенно заохал хозяин гостиницы.
– Э-хе-хе… – вздохнула Дарья. – Надо бы сделать биохимический анализ этой жижи, которая у них вместо крови. Может они, как-то подкачивают их двигательную активность гормонами и промахнулись с составом.
– Не думаю, – покачал головой Кьяр, – хотя, конечно, им необходимо поддерживать определённый уровень тестостерона. Мне кажется, что они используют составы, рассчитанные на людей, которые жили во времена Таггара. Чтобы мы не говорили, но продолжительность жизни людей с того времени увеличилась до ста двадцати лет, а в те времена жили не более восьмидесяти и то если им очень повезло. Видимо, те, кто изготавливают киборгов из мужчин определенного возраста и не понимают, что они очень молоды, по сравнению с людьми того же возраста времен Таггара. Вот поэтому много неожиданных для них реакций.
– Откуда ты знаешь? Что-то я не замечал твоего интереса к антропологии, – удивился Мерц, вернувшийся от хозяина. – Вроде ты всё время сбегал с занятий по сравнительной физиологии рас.
– Не со всех же, – ухмыльнулся дрен, и щёлкнул по лбу Дарью, – не таращь так глаза, а то они выпадут.
– У-у! – внешне расстроилась Дарья, которая была рада, что узнала что-то новое о своём возлюбленном. – Столько сложностей, а всего-то… Молодые, но бывшие мужики не забыли о сексе.
– Просто у них тренером надо было сделать Мерца, и тогда они бы мечтали о здоровом сне, – заметил Ронг.
Роун, сердившаяся на него за то, что тот ласкал Зрар, фыркнула:
– Кто бы говорил, котяра ненасытный!
Обессилевшие гатанги захохотали.
Зрар вдруг поняла, что эти могучие красавцы, в сущности, подростки. Когда она читала это в некоторых заметках, то никак не могла поверить, что в таком возрасте, имея опыт пережитых лет, эти ребята ведут себя, как подростки. Да и гормон у них гуляет, ка у подростоков.
Теперь она наблюдала за ними и размышляла. Может они боятся не справиться, и поэтому не знают, когда остановиться в тренировках. Она читала, что у молодых силтов должны быть воспитатели. Почему же у них его нет? Совершенно очевидно, что их проблемы, помог бы решить воспитатель.
Заметив, как Кир, прижав к стене Стаки, не обращая внимания на остальных, целовал и что-то шептал ей, Зрар вздохнула про себя. Эти прелестные сорванцы смутили покой всех её девчат, они даже спать стали хуже. Да и она сама никак не могла забыть губы Мерца и его тело, покрытое бронёй мышц.
«Валькирия» потрясла головой, отгоняя непрошенные мысли. В это время Мерц сдёрнул рубашку и прошёл мимо неё, играя могучими мышцами и ослепительно ей улыбаясь. Зрар ахнула от жара, окатившего её, и, сжав зубы отвернулась, но коварная Ден, чуть коснувшись её щеки рукой, шепнула ей:
– Ждём тебя ночью. Приходи! Не пожалеешь!
Зрар огляделась, все были заняты, и вдруг поняла, что она не простит себе, если не придёт этой ночью к ним.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав:
[1] Песня из кинофильма «Земля Санникова»