Кьяр покачал головой, успокаивая сетиль. Зрар угрюмо молчала. Стаки не выдержала и прошептала:
– Там была отличная команда. Летели лучшие пилоты Ростока.
Зрар кивнула.
– Понятно. Не волнуйтесь, я расскажу! Мы шли к нашему дирижаблю, и там тоже был чудесный экипаж. На погибшем дирижабле мы прилетели из Сото. На нем было полно горного оборудования, восемнадцать человек сопровождения, помимо пилотов. Мы же собирались вести раскопки! Нам надо было набрать людей для раскопок, поэтому мы остались в городе, а экипаж вернул дирижабль к нужному месту, от которого мы полетели бы дальше. Мне сказали, что он сорвался во время бури и налетел на какой-то дирижабль, – Зрар стиснула кулаки и прищурила глаза от переживаемого возмущения. – Уверена, что это – ложь! Дирижабль был на приколе. Пилоты никогда бы этого не допустили. Я видела ту сосну к который его крепили, мы её присмотрели еще когда летели в город. Так что, сорваться дирижабль, не мог. Да и не было здесь таких ветров. Самое плохое, что никто не знает, откуда пошли слухи о двух дирижаблях.
– Может кто-то послал голубя тревоги с сообщением, что на них налетел неуправляемы дирижабль, – почти прошептала Стаки.
– Даже если так, они не могли разбиться! Ну хоть кто-то должен был выжить! Почему никто не пришёл в город? У них было оружие. Очень хорошее. Я узнала, что никто из Патруля так и не был на месте гибели экипажей, а крушение якобы видели только издалека. Не понимаю, почему хорошо вооружённые отряды Патруля кружат вокруг города, но далеко не отходят?! Они очистили окружность от каких-то хищников только в размахе полусуток конного бега. У рейнджеров большие потери, они ждут пополнения, и, конечно, они нам ничего не рассказывают с кем они сражались за стенами города. Однако я сама видела раненых, так что опасность какая-то есть. В городе тихо, но ходят самые невероятные слухи. Вот поэтому я решила, что необходимо самой посмотреть на место аварии.
Гатанги переглянулись, и Мерц усмехнулся.
– Вы что же, по всему городу говорили о цели экспедиции?
– Глупости! В городе о нас ничего не знают, – возмутилась Зрар. – Мы обозначили только район исследования, а это несколько десятков квадратных километров. Да и разговаривали об экспедиции только в помещении Патруля, но, видимо, там у кого-то длинный язык. Кстати, о том, что нас привёз и ждёт дирижабль, знали только там.
– Дела-а… Командир Патруля явно сильно сомневается в ком-то из своих бойцов, а найти не может, – прошептала Дарья. – Помните, тот фермер говорил, что там все нервные в Патруле.
– Нервные?! – Зрар криво усмехнулась. –У них введена зверская дисциплина, опоздание даже на полчаса считается чуть ли не преступлением. Кого-то, говорят, даже посадили. Финли навёл такие порядки, что теперь патрульные о делах ни-ни, даже женам не говорят. Молодёжь вся на казарменном положении. Я заметила, что в казарме каждую ночь дежурят пять человек. Что-то Финли обнаружил, но никак не разберётся с этим. Ему ежедневно отчитываются о действии патрульных.
– Это как же ты заметила? – удивилась Ден.
– В бинокль! У него антибликовая оптика, поэтому меня не заметили, – спокойно ответила «Валькирия». – Должна же я была понять, почему мне отказали, причём в очень резкой форме. А ведь мы договаривались о возможной помощи за полгода до начала экспедиции. Однако Финли потребовал, чтобы мы не беспокоили его и намекнул, что мы можем вернуться в Сото.
– Какова цель экспедиции? – угрюмо спросил Бат.
Зрар нахмурилась, она много не рассказывала, и её напрягало молчание Кьяра. Кроме того, ей казалось, что кто-то пытается просканировать её сознание. Она повертела головой и обнаружила нарочито равнодушное лицо Кира, строго взглянула на Кьяра.
– Не надо, Кир! – буркнул дрен. – Она что-то умеет чувствовать.
Кьяр отметил про себя улыбку удовлетворения, мелькнувшую на мгновение на лице воительницы. Он чуть поднял брови, и тогда Зрар спокойно проговорила:
– Мы ищем старую крепость, потому что там, возможно, находится страшное оружие древних. Увы, из-за проблем в Сото у нас небольшая охрана, хотя все мои исты обучены самообороне и с нами четверо ведов-практикантов. Однако у них последняя летняя практика и потом выпускной экзамен.
– Я так и думал, – заметил Бат. – Мне рассказывали, что в других школах есть два месяца практики в летний период.
– Так что случилось в Сото, если для столь важного дела вам почти не дали охраны? Я слышал, что в Европе есть профессиональные охранники, из службы «Кулак». Знаю, что центральный офис «Кулака находится в Сото. Неужели они так дорого просят, что не хватило денег? – Кьяр сделал знак рукой, он был уверен, что она на Службе.
Однако Зрар только нахмурилась и продолжила свой рассказ:
– В Сото очень плохо! Похищения. Сначала похищали взрослых, а теперь похищают детей. Много похитили. Их потом нашли всех мёртвыми. Всех до одного!
– Насилие? – прохрипела Дарья.
– Нет, только выкачана кровь, а у некоторых изъят мозг. Все профессионалы из службы «Кулак» задействованы на охране школ, да и многие службы и фабрики их наняли для добавочной охраны. Однако бойцов из «Кулака» ведь никогда не было много, человек триста. Туда берут только бойцов с очень высокими показателями. Их мастера сделали недавно набор в спецшколу «Кулака», но выпуск будет только через год. В Сото Патруль ищет и ищет похитителей, но пока никого не нашли. Конечно, разогнали мелких бандитов, накрыли контрабандистов, но не похитителей. Собственно, почему я решила не откладывать экспедицию, потому что на всех мёртвых телах, ранее похищенных людей и детей, был знак Таггара. Вот смотрите!
«Валькирия» достала бумагу и карандаш и нарисовала рогатую корону, скованную цепью. Парни угрюмо рассматривали рисунок, потом покачали головами. Дарья и Фани, прикрыв глаза, вспоминали, что они видели в архивах.
– Нет! В Ростоке, нет ни одного документа с таким знаком! – подвела итог Фани.
– В Ростоке нет, а в той лаборатории в Карыче я видела, – неожиданно прошептала Ден. Все обернулись к ней. – На двери был такой знак с внутренней стороны, только он был почти уничтожен. Те мужчина и женщина его соскребли и изрезали. Я заметила мельком, а сейчас вспомнила.
– Опять Таггар! – проворчал Бат и повернулся к начальнику экспедиции. – А почему вы решили, что это знак Таггара?
– Я принимала участие в следствии по поводу похищения детей. Мы многое нашли, в том числе и старинные печати. Это – государственные печати эпохи Таггара Главное не это, а то, что следы ведут сюда. Здесь рядом Грозовой перевал, который ведёт в Горную Крепость – последний оплот Таггара.
Это название заставило всех гатангов опять переглянуться.
– Кто знает здесь истинную цель экспедиции? – спросил Кьяр.
– Только я и веды, но они отобраны мастером личности. Я, собственно, поэтому и напирала на то, что экспедиция археологическая и плановая, чтобы в Сото никто и ничего не узнал. Все исты в этом уверены, крове ведов. Ещё раз повторяю, ведам можно верить, как мне!
Дарья с Батом нахмурились, когда они учились, о таких мастерах ничего не знали. Бат, хмурясь, спросил:
– Почему какие-то мастера повлияли на выбор ведов? Такого никогда не делают в школах.
Зрар кивнула им и пояснила:
– Я знаю, но была вынуждена обратиться к мастерам личности, потому что доверяю не всем истам. Они отобраны только по стремлению к поиску истины, а этого мало в таком деле. Я взяла всех, кто пошёл и обучен самообороне. Сейчас все исты-криминалисты задействованы в Сото. У нас известная на всю Европу школа криминалистов, но в неё очень трудно попасть. В год набирают не более двадцати человек, иногда и меньше. Все они потом разъезжаются по городам работать криминалистами в Патруле. Сейчас весь выпуск оставили в Сото. Школы теперь охраняют так, что к ним не подобраться, но опять пропадают взрослые, как правило приезжие. Часто о пропажах мы узнаем только через пять - шесть дней, когда приходит запрос от родственников, которые не дождались весточек от тех, кто приехал по делам в Сото. Вот я и решила взять ведов. Веды – это сила, на которую можно положиться!
–Найдут они там хвост от ишака, – пробормотала Дашка, – да и веды её мало, что умеют. Это не наши ребята.
Кьяр вздрогнул, не понимая почему она это произнесла вслух. Потом понял, что он услышал её мысли. Он задумался. При сканировании обычно теряется много энергии, а он просто услышал. Неужели мыслеречь?
О таком он читал в исторических заметках, но считалось, что это умение утрачено навсегда. Даже в Службе никто не владел этим! Дрен в упор посмотрел на неё, но его гатанги молчала и невинно хлопала ресницами, он кивнул «Валькирии»:
– Спасибо за информацию! Мы здесь задержимся, чтобы разобраться. Ты свободна! Дай нам подумать и решить, что делать дальше.
Зрар вышла из комнаты, и вскоре гатанги услышали из открытого в полу люка её повелительный голос. Полагая, что Дарья не хотела говорить при Зрар, Кьяр мысленно спросил:
– Думаешь, что они промахнулись с ядом?
Дарья, как и он, мгновение назад, вздрогнула, но сразу ответила:
– Наверное, это не только яд. Мне кажется, что лоси как-то повлияли на это. Кьяр, я потрясена! Мы же просто разговариваем мысленно! Жаль, что только мы слышим друг друга!
–Слушай, я ведь читал об этом, но почему только мы получили эту способность? Может всех отправить к лосям? Может те поговорят с сетиль и инициируют у них эту способность
У них в головах раздался голос Мерца.
– Не обольщайтесь, это не лоси! Похоже, требуется время, чтобы появилась подобная способность. Уверен, что это – результат действия яда. Мы устояли, но угнетение психики ускорило некоторые процессы в развитии мозга, ведь мы давно готовили свой мозг. Вспомни наши тренировки!
– А как ты собираешься проверять твою гипотезу? – мысленно поинтересовался Кьяр и потянул к себе свою гатанги.
Дашка по-кошачьи расположилась на его коленях и смотрела, как и он, на Мерца, тот ухмыльнулся и, не открывая рта, крикнул:
– Ден, ты образина и бездельник!
– Сам такой, – невозмутимо вслух ответила Ден, и удивлённо спросила, – а с чего это тебя разобрало?
– Кьяр, он до сих пор обращается к ней, как к нему, – улыбнулась Дашка.
– Извращенец, – благодушно заключил тот.
– Дураки вы! Вы даже не представляете, какая страстная и нежная женщина моя Ден, – мысленно возразил Мерц и улыбнулся. – Моя пылкая девочка!
Ден вспыхнула, огляделась и, обнаружив, что Кьяр и Дашка смотрят в сторону, прошептала:
– Спасибо, любимый!
– Нет, она не может! Слышит, но говорить не может, – печально сказала Дарья.
Ден несколько секунд пыталась понять, о чём идёт речь, разобравшись, мысленно возразила:
– А вот и могу!
–Тогда позови Фани, – предложил Мерц.
– Фани! – мысленно завопила Ден. Через минуту в люке показалась голова Фани. – Ну, как веды?
Фани, не заметив, что с ней говорят мысленно, ответила:
– Здоровые, но до Бата им далеко. Он их там чуть не изувечил. Они едва пыхтят. Зрар сделала втык своим истам, потому что те решили, обойтись без тренировки.
– Неужели? – не меняя выражения лица, удивилась Ден.
Обнаружив, что Ден не раскрыла рта, Фани всё поняла, захлопала в ладоши и мысленно позвала:
– Бат! Милый, а здесь никого нет!
Когда в люке показалась голова Бата, все услышали его разочарованные мысли.
– Ну, надо же, а говорила никого! – потом обнаружил, что все на него смотрят и испугался. – Неужели они видели, как я ущипнул ту деваху за зад? Всё! Фани меня порвёт.
– Именно! – взвизгнула Фани и влепила ему пощёчину.
– За что? – заорал возмущённый Бат и, сердито засопев, влез в комнату.
– За гнусные мысли. Про деваху.
Бат скосил глаза и увидел, что Дашка тайком показывает ему кулак.
– У меня ничего с ней не было! – возмутился Бат, и мысленно продолжил, – если бы было, так фиг бы ты узнала, к тому же у этой девахи зад вислый. Фанька, твой зад – это совершенство!
– Именно! Ты совсем опустился! – она была рассержена. – Неужели не можешь найти кого-то красивее меня?
– Ох, Фанька, лучше тебя нет никого! – подумал Бат и понял, что Фани молчит и краснеет от удовольствия. Теперь он говорил только мысленно. – Небеса! Я понял! Девочка! Прости меня!
–Бат! – Фани прикусила губу.
–Подожди, дай сказать! Я и сам не знаю, почему это сделал? Рефлекс что ли? Просто сам не знаю, зачем ущипнул, типа вот задница, вот и ущипнул. Мне ведь кроме тебя никого не надо, с первой минуты… Как только увидел тебя. Как только ты улыбнулась. Ты лучшее, что могло со мной случиться!
Фани медленно подошла к нему и обняла.
– Это я виновата, если у тебя хватает сил на чей-то зад! Прости, я так привыкла быть любимой, что, по-видимому, перестала уделять тебе внимание. Это поэтому ты…
– Фани! – простонал Бат. – Я и так из-за тебя, как фейн в гоне, всё время хочу тебя. Вот и сейчас хочу.
–Мой пылкий, а как я хочу тебя! Ведь только ты посмотришь, вся горю от желания.
Кьяр расстроенно подумал, что он не хотел бы, чтобы его мысли были известны Дашке.
–Шхасс! Хоть не смотри! Ночью заснул у лосей... Э-хе-хе, а ведь мог… – Он посмотрел на свою гатанги, взглядом невольно поласкав высокую грудь. Дарья заёрзала, и Кьяр дёрнул свою гатанги за ушко, а та удивлённо взглянула на него. – Ты что, не слышала?
Услышав, как мысленно хихикнул Мерц, и Дашкино «Задавлю, если вякнешь!», Кьяр мысленно заорал:
– Да и плевать! Ну и что, если она моё желание?
Дашка покраснела, а все заулыбались. Ронг, который валялся и ленился, увидев их молчащих и улыбающихся, спросил вслух:
– Я что-то пропустил?
– Мы, знаешь ли, научились мысленно общаться, – молча, сообщил ему Кьяр и поймал паническую мысль Ронга.
– Только не Роун! – Ронг в ужасе зажмурился от общего хохота. – Ребята, прошу, не лезьте, я сам разберусь.
– Это проблема! Пора учиться ставить личные блоки, – мысленно сообщил Мерц. – А то постоянно будем въезжать в чужие головы. Сегодня же начнём работать над этим. Интересно, как говорит Дашка, кто-нибудь ещё из наших слышит этот разговор?
– Все, кто меня слышит? Поднимите правую руку вверх, – молча приказал Кьяр, не удивившись, когда это сделали не все.
– А что это вы руки подняли? – удивилась Стаки.
Кьяр вслух спросил:
– Ребята, вы меня точно не слышали?
– Ты же ничего не говорил! – удивилась Роун, которая только что вошла в их комнату. – Ой! Я что-то прослушала?
– Нет-нет, он ничего не говорил, но чем-то расстроен, – добавил Кир. – Ха! И ребята волнуются.
Кьяр благодушно отмахнулся.
– Оставим пока всё как есть. Роун и Фани, займитесь истами, вам поможет Ден. Бат, веды твои, и не жалей их. Дарья, твоё задание – возчики. Кир, Стаки, Ронг – ваше дело кухня.
Кьяр спустился в обеденный зал и увидел хозяина гостиницы белее мела, которого за горло держала Зрар.
– Спокойно, – проговорил дрен, – спокойно! Что он натворил?
– Он посыпал дрова «фурмом».
– Ну и что?! – закричал хозяин. – Крепкий и здоровый сон, и никто не жаловался никогда. Обычное дело! Он же безвредный!
– А где ты купил «фурм»?
Гатанг проговорил это тихо, но вспомнив, что говорила Дарья о вампирах, облизнулся, блеснув клыками. Он знал, что вдалеке от городов, процветают разные легенды и небылицы. Хозяин, заметив его клыки, испуганно возопил:
– Господин! Я тебя умоляю! Я не виноват. Сейчас не сезон, грибов нет. Дней пару назад я купил «фурм» у заезжего торговца.
Кьяр нарочито страшно прошипел:
– Если ты мне не скажешь правду, то я… Хм… Выпью тебя.
– Го-господин! Я соврал. Мне «фурм» дал кто-то из ваших истов. Он говорил, что это – сюрприз. В коридоре было темно, я его не разглядел.
Зрар отпустила его горло и посерела. Кто-то из тех, кого она привезла с собой, замыслил что-то недоброе. Кьяр, понимал, что она переживает, но это было не ко времени, надо было срочно выяснить кто? Дрен опять облизал губы и решил дальше развить версию своей кровожадности.
Он, блеснув клыками, проворковал:
– Пора завтракать. Нам мясо с кровью без специй. Учти, уважаемый, если ты случайно заговоришь о том, что увидел и узнал… О наших вкусах. Кстати, нам нужно только свежее мясо и… Кровь оставь в чаше.
Зрар неожиданно для себя икнула, она понимала, что гатанг занимается мистификацией, но что-то из древности в подсознании съежилось от страха и запаниковало. Представила, что переживает хозяин, и прикусила губу. Ему можно было только посочувствовать.
– Что ты, что ты! – посерел хозяин. – Разве я посмею, господин?! Я все сделаю, как ты приказал. Всё! Истам тоже э-э…
– Нет, они же люди! Им сыр и хлеб. Зрар, пойдём, посмотрим на твоих истов, – Кьяр улыбнулся.
– А как? – пролепетала Начальник экспедиции у нее все внутри мелко дрожало.
– По лестнице, конечно, – усмехнулся Кьяр. – Другого способа пока нет.
Зрар кивнула и опять икнула, она никак не могла справиться с ознобом.
Они поднялись в комнату истов, и Кьяр, поглядев в потолок, негромко сказал:
– Жду всех.
Начальник экспедиции озадаченно нахмурилась, она могла поклясться, что его не могли услышать те, кто был наверху. Через несколько минут перед ним выстроились гатанги. Глядя на них, в два ряда выстроились исты. Кьяр тяжело посмотрел на Зрар, та нервно кивнула и заняла место в ряду истов.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: