Это была странная, если не сказать больше, планета: серые тучи громоздились друг на друга, искривляясь дымными несуразными руками, изогнутыми словно в конвульсии хребтами, распахнутыми в немом крике ртами. Жуткое, неспокойное зрелище.
Я прибыл на Ра-Квас поздней осенью. Оттого мне казалось, что неспокойные и тревожные облака — последствие плохой погоды. Я надеялся, что с приходом весны погода наладится и тревожные облака, которые роились над моей головой, наконец, растают.
Дело, приведшее меня на планету, было столь же неприятным, как и мрачная погода, изо дня в день стоявшая на Ра-Квасе.
— Как вы здесь живете?— спрашивал я у администратора в гостинице.
Та пожимала худенькими плечами и улыбалась:
— Привыкли.
Наверное, ко всему можно привыкнуть, даже к туманным уродцам, что подглядывают за тобой вместо облаков. Но я бы не стал этого делать, предпочтя более уютную планету.
Ах, да я же не рассказал, что за дело привело меня на Ра-Квас: я должен был забрать наследство, причитающиеся моему клиенту. Я нотариус, и моя работа заключается в том, чтобы беречь имущество и состояние моих доверителей. Мой клиент, престарелый граф Торпе́, многие годы был прикован к кровати, его тонко настроенные стимуляторы не позволяли ему путешествовать между планетами , а потому, снабдив меня необходимыми документами и доверенностью, он попросил меня представлять его интересы в открывшемся полгода назад деле о наследовании угодья Бро, расположенного на планете Ра-Квас.
Это имущество мой клиент, граф Торпе унаследовал от своей тётки, долгое время проживавший на планете Ра-Квас. Угодья были знамениты тем , что являлись национальным заповедником и приносили немалый доход от туризма и ксенозоологии. Уникальные угодья Бро представляли собой роскошные, продуманные до мелочей вольеры и локации для проживания различных животных, прибывших и привезённых на планету различными экспедициями. И проблема заключалась в том, что на угодья Бро, помимо моего клиента, претендовали ещё двое племянников усопшей владелицы.
Представив необходимые документы в местную нотариальную палату, я приготовился ждать решения о включении моего клиента в число наследников по закону.
Ясно, что племенникам мое появление стало как кость в горле, тем более, что при прочих равных условиях у графа Торпе обнаружилось неоспоримое преимущество — письмо усопшей с просьбой присмотреть за угодьями после ее кончины. Подлинность письма подтверждалась экспертизой, а недвусмысленность пожелания вполне напоминала прижизненное волеизъявление.
— Хитрый щегол, — прищурившись, зло процедил Вай Отан, старший из племянников усопшей. — Все продумал. Только я хитрее...
Мне не понравился тон, с которым он говорил со мной, когда мы встретились на выходе из нотариальной палаты. Он был одет в чёрный деловой костюм, держал при себе трость, а на его руке красовался тёмный нейро браслет одной из последних моделей — занятная и довольно дорогая вещица.
— Дело не в хитрости, уверяю вас, — поспешил я его заверить в полной законности требований моего клиента. — Безусловно, окончательное решение примет нотариальная палата. Доверимся её мудрости.
Похоже, моя уклончивая реакция еще больше разозлила Вай Отана, лицо его побагровело, а и без того крохотные глазки-бусинки налились кровью. Мужчина шагнул ко мне и прошипел в лицо. Его трость ударила по моей голени.
— Берегись, щегол. Ходи, да оглядывайся, как бы облака не накрыли тебя с головой.
Угроза показалась мне смехотворной. Улыбнувшись, я поднял голову к облакам темневшим надо мной в жутковатых рожицах и отсалютовал старшему племяннику:
— Хорошо, приму ваш совет к сведению. До завтра!
И поторопился убраться с дороги.
Моя гостиница располагалась в трёх кварталах от нотариальной палаты, а потому я решил воспользоваться передышкой и пройтись, заодно рассмотреть красоты столицы планеты Ра-Квас, окончательно убедившись, что вряд ли еще когда-нибудь захочу на ней оказаться. А посмотреть, действительно, было на что. Столица располагалась на возвышенности. Многочисленные деревья, собранные со всех уголков галактики и высаженные в аккуратные кадки, стояли вдоль дорог. Серебристый асфальт покрывал проезжую часть и тротуары. Высокие здания ,выполненные в классическом стиле, с серебристыми колоннами, мраморными колоннадами и касающимися мрачных облаков шпилями, дополняли экстравагантный , но при том достаточно выдержанный стиль города .
В той части города ,в которой находился я, в основном располагались офисные здания , банки и дома местной знати. Люди в большей части успешные и занятые, они отличались приятным нравом, были улыбчивы и доброжелательны. В этой части города почти всегда быдл светло, облака отливали ванильно-розовым, заметно украшая горизонт. Мне нравилось гулять здесь.
И вот, прохаживаясь вдоль мраморных зданий, я добрел до своего тупика. Кирпичный свод моей гостиницы уже мелькнул в конце улицы, а ее островерхая крыша царапнула золотистые облака, когда в них мелькнуло что-то свинцово-синее, будто крыло гигантской птицы.
И тут же рядом со мной материализовались двое — обезьяноподобный громила с квадратной челюстью и верткий хлыщ в синем мундире почтового курьера.
— Что вам угодно? — успел проговорить я за мгновение до того, как кулак громилы опустился на мою голову.
Я покачнулся и упал бы, не поддержи верткий меня. Страх и невыносимая тоска из-за неизбежности моей гибели накрыли меня. Стало душно и темно, будто на голову мою опустилась кромешная тьма, влажная и липкая, словно облако.
«…как бы облака не накрыли тебя с головой», — вспомнилось мне.
Мрачные дождливые пейзажи в бедных кварталах и солнечная роскошь в богатых дополнили мою догадку. Я шумно выдохнул и затаил дыхание.
Эти двое все еще удерживали меня — один за плечи, второй за ноги, не позволяя подняться на ноги и стряхнуть их удушливую заботу. Но мысли мои были предоставлены мне. Я вспомнил лицо моей милой возлюбленной Валери, с которой мне предстояло обвенчаться на будущей неделе, вспомнил веселый лай сеттера Кьянти, который остался с моей сестрой и поджидает меня с большой тоской и преданностью. Мой милый друг! Я воссоздавал картины моего дома, уютного дворика с беседкой под липой, в окружении жасмина, манил к себе память об аромате роз и свежемолотом кофе. Мне никак нельзя было умирать здесь, на этой мрачной планете, ведь я не выиграл спор с нотариусом Фроловым, настаивавшем на экпозициональных нормах при наследовании общественно-важного объекта, находящегося в частной собственности. Мне еще предстояло убедить его, что общественное благо может быть обеспечено заботой одного собственника и владельца имущества.
— Вот черт! — послышалось у самого уха.
И меня довольно небережно уронили. Мой сюртук был мокр, с лица капала дождевая вода. Двое, напавших на меня и напугавших до полусмерти, пятились назад.
— Господа, все ли с вами в порядке? — безмятежно улыбнулся я, дав понять, что их секрет разоблачен.
В самом деле, планета Ра-Квас уникальна во всем. И в первую очередь — живыми облаками, дарящими обитателям планеты ровно ту погоду, которая царит у них в душе.
©Евгения Кретова "Серые тучи Ра-Кваса" из сборника научной фантастики "В потоках темных, под сердец Тьмы"
Подписывайтесь на канал, здесь мы говорим о книгах и не только!
