Началоhttps://dzen.ru/a/aJzX1m5nCXu9mc3V
На площади собрался весь цвет знати долины теней. Празднично наряженные дамы, элегантные кавалеры. Яркое заходящее солнце уже скрылось за горами - скоро стемнеет, и площадь засияет вечерними красочными фонарями и гирляндами. Я немного прогулялась по площади, выглядывая Бармуто, но он куда-то исчез. Я заметила, что почти все собрались у тронов, распорядитель праздника, высокий мужчина в белом костюме, что-то громко говорил, когда я подошла ближе.
- ...И поэтому его величество король Фетаний, Тень Всех Теней, подчеркивает, что его уход от дел является продуманным шагом. Пора уступить дорогу молодым, которые видят будущее нашей страны по-своему, по-современному, но будут сохранять наши традиции, накопленные на протяжении многих веков. Король рад приветствовать своих дочерей, принцессу Зорию и принцессу Розию, которые сейчас, как несколько лет назад, снова вместе. Отныне мы провозглашаем День сочетания не только праздником единения света и тени, но и началом новой династии, которая сегодня начнет отсчет своего правления. И открываем этот бал, в конце которого король объявит нового правителя и правительницу.
Загремели фанфары, бал начался.
Я протиснулась к тени Дианее, которую я заметила недалеко от тронов, она умиленно смотрела на Розию, сидевшую рядом с королем слева. Справа разместилась Зория, у трона которой стоял Орест с черной повязкой на глазу. Я расстроилась, увидев его там, но взяла себя в руки и, улыбнувшись, спросила в тени Дианеи:
- Я немножко задержалась у колонны истины, простите. Она потрясающая! Всегда мечтала увидеть ее, но все не имела времени.
- Да, - кивнула женщина, не отрывая взгляда от Розии, - от нее исходит какое-то невероятное тепло. Аперия одно время тоже любила там бывать. Я вот сейчас смотрю на принцесс, а вспоминаю ее. Жаль, что четвертый трон, где должна была быть она, опустел.
Тень Дианея принялась платочком вытирать глаза, а я лихорадочно вспоминала, кто такая Аперия. Потом меня озарило - королева! Мать Розии и Зории!
- Королева была вашей подругой? - спросила я, чтобы что-то спросить.
- Да, мы были с королевой Аперией лучшими подругами, принцесса Розия выросла у меня на глазах, прошла ритуал раздвоения, она мне - как дочь, - сказала женщина. - Я рада, что сегодня она рядом с отцом, которого очень любит, она стремилась к этому долгое время, пока болела.
Вдруг у меня возникла безумная мысль, и я выпалила:
- А как вы различаете принцесс, они же так похожи. Пожалуй, в одинаковой одежде их и не отличишь.
- Я об этом никогда не думала, - сказала тень Дианея. - Я люблю обеих сестер. Розия, правда, в детстве была очень капризна и высокомерна. Я боялась, что когда она вырастет, то станет сухой, жестокой и презрительной. Все указывало на это. Я иногда ловила себя на мысли, что это я виновата в том, что Рози зла на весь мир. Но после раздвоения все изменилось. Очевидно, ритуал изменил ее. Она добрая и искренняя, такая, как и ее мать, Аперия.
Я вспомнила, как Бармуто рассказывал мне о том, что тенью, очевидно, является Розия. Теперь понятно. Зория осталась такой же, как и была, злой и высокомерной, а вот ее тень - полная противоположность. Как все запутано. Я продолжила:
- Тень Дианея, я хотела давно с вами поговорить. О принцессе Розии. Не можем ли где-то уединиться? Этот разговор не предназначен для чужих ушей.
Женщина взглянула на меня пристально, морщинка пролегла у нее между бровями. Она кивнула и сказала коротко:
- Пойдемте.
Мы прошли сквозь толпу и зашли в одну из боковых аллей-ответвлений от центральной площади. Шум за нашими спинами стих, иногда мимо нас прогуливались приглашенные гости, но в целом аллея была песта. Мы сели на одну из лавочек, спинка которой была сделана в виде двух крыльев - черного и белого.
- Что вы мне хотели рассказать? - нетерпеливо спросила тень Дианея, напрягшись, как струна.
- Вы только не волнуйтесь, - начала я и сама себя оборвала.
Эта фраза в сложных ситуациях как раз наоборот, накручивала до максимума. Поэтому я быстро выпалила сразу же все, что хотела сообщить Дианее.
- Дело в том, что я немного разбираюсь в том, что сейчас вам расскажу. Я уверена, что принцесса Зория не тень, а человек, от которого отделилась принцесса Розия. Каким-то образом Зория убедила Розию, что она больна, отгородила ее от мира, а сама назвалась тенью.
Тень Дианея, услышав мои слова, облегченно вздохнула.
- Ох, это все, что вы хотели мне сказать? Значит, с Рози все в порядке? С ее здоровьем все в порядке?
- Да, она вполне здорова. Молодая и сильная девушка.
- Я встревожилась, что с ней что-то не так. После всех этих разговоров о болезни..., - женщина кивнула, и продолжила. - Я выслушала вас. И вот что я вам скажу, целительница Мара…
Тень Дианея остановилась, видимо, подбирая слова.
- Я знаю вас очень мало времени. Доверять полностью я вам не могу даже сейчас. Поэтому скажу так: то, что вы рассказали - ерунда. Я знаю Рози с детства, да, ее характер изменился, она стала добрее и искреннее, но это все та же Рози. Не тень!
Последнюю фразу женщина подчеркнула.
- Но ведь Зория…
- Да, как раз Зория является тенью. И ее поведение мне не очень нравится. Но это между нами. Обе они принцессы и дочери нашего короля.
- А кто по закону наследует трон? - вдруг спросила я.
- Только тени. Так сложилось еще тысячу лет назад, когда Фетаний…
И вдруг тень Дианея замолчала. Очевидно, мысли и воспоминания вихрем закружились в ее голове, каждый непонятный или подозрительный пазл ситуаций и событий, связанный с принцессами, ложился на свое место. Я кивнула.
- Итак, лишь тени могут быть наследниками короля, так решил когда-то Фетаний, который сам убил свою тень, чтобы получить бессмертие. Видимо, таким решением он хотел откупиться от своей совести, которая иногда напоминает ему о брате-тени.
- Вы говорите страшные вещи, Мара, - растерянно прошептала тень Дианея.
- Я не говорила бы с вами об этом, если бы не боялась за жизнь Розии. Вы ведь поняли теперь, что я имела в виду?
- Неужели? Неужели Зория смогла обмануть всех? Даже отца? - женщина недоверчиво посмотрела на меня. - А я думаю, почему она так редко навещает Рози. Не знаю, как их теперь называть? Ведь Зория когда-то была моей Рози.
- Очевидно, еще с детства Зория-Розия вынашивала планы назваться тенью сразу после раздвоения, чтобы иметь возможность получить трон. Да и бессмертие, - предположила я. - И как только тень отделилась, принцесса назвала ее сестрой Розией, позже вдолбила в голову, что она дочь короля, которая очень больна, и должна сидеть в комнате, пока не выздоровеет. А сама стала тенью Зорией, наследницей трона.
- Да, первые дни после раздвоения тени почти не ориентируются в пространстве и времени, адаптационный период длится несколько дней, убедить их в чем-то очень легко, - согласилась тень Дианея. - Кроме того, тогда я была в отъезде, пропустила этот момент. Надо было срочно…
Женщина снова запнулась
- Неужели тогда все было тоже подстроено? Мой внезапный отъезд совпал с раздвоением Рози. Я все время присматривала за ней, а потом... Похоже, меня обвели вокруг пальца.
- Тень Дианея, я не рассказывала бы вам об этом, если бы могла сама помочь в сложившейся ситуации. Но назревают какие-то непонятные и, боюсь, страшные события. На этом балу. И это напрямую касается Розии.
Тень Дианея встревоженно взглянула на меня:
- Что вы имеете в виду?
- Я думаю, что Зория хочет убить Розию, как когда-то сделал ее отец со своей тенью.
Тень Дианея побледнела.
- Вы знаете короля, вы можете поговорить с ним и все ему рассказать. Я слышала, что король всю жизнь сожалеет, что так случилось.
- Это не было убийство, - покачала головой тень Дианея. - Несчастный случай, ставший трагедией всей жизни Фетания. А люди уже потом понапридумывали разного.
- Я прошу вас, предупредите его величество. Возможно, Розии нужна охрана.
- Если это так, то мы должны спешить! - вскрикнула тень Дианея.
Но, кажется, мы не успели.
Мощный звук, похожий на взрыв, ударил по ушам. Мы вскочили на ноги и побежали на площадь.
Оказалось, что мы перепугались зря. На площади было все спокойно. На большой сцене, установленной вблизи тронов, выступали маги, которые демонстрировали свое искусство, красиво запуская в небо магических птиц и драконов, рассыпая вокруг разноцветные цветы, которые таяли, касаясь чего-то материального, создавая трогательно красивых бабочек, из крылышек которых летела золотистая пыльца...
Выступал молодой и, очевидно, не очень искусный маг, потому что созданные им огромные красочные и прозрачные шары, подлетев высоко в воздух, громко взрывались, рассыпая вокруг разноцветные искры. Шум от его магических упражнений нервировал толпу, и его быстро спровадили со сцены.
Мы с тенью Дианеей облегченно вздохнула и пошли поближе к тронам, где уже выстроилась очередь из желающих подойти к королю, представиться и засвидетельствовать ему свое почтение. Король благосклонно всем кивал, иногда о чем-то спрашивая или даже шутит.
- Король сегодня в настроении, - шепнула мне тень Дианея, тоже затянув меня в очередь.
Я, наконец, увидела Бармуто и принялась махать ему, призывая к нам. пока он пробирался сквозь толпу, тень Дианея сказала мне:
- Очень порядочный и умный юноша. Жаль, что с ним произошла такая трагедия. Рози рассказала мне о несчастном магическом случае.
- О да, - подтвердила я, - я знаю его давно, он, кроме этого, еще и очень талантлив.
- Я заметила, - заметила женщина, щуря глаза. - Он очень скромно и сдержанно себя ведет, хотя Рози глаз с него не сводит. Это так необычно. Преимущественно все кавалеры принцесс из кожи лезут, чтобы им понравиться.
Женщина вздохнула, но не продолжила свои размышления вслух, потому что Бармуто уже подошел к нам. мы начали вести светский непринужденный разговор ни о чем, пока не пришла наша очередь представиться королю.
Первой подошла тень Дианея и присела в глубоком реверансе.
- А, Дианея, - обрадовался король, увидев ее, - я рад, что ты здесь. Благодаря твоим стараниям, Рози уже на ногах!
- Да, Ваше Величество, - проговорила женщина, улыбнувшись и посмотрела на Розию. - Мы все стремились, чтобы принцесса Розия быстрее выздоровела. Кстати, хочу представить вам целительницу Мару, которая поставила принцессу на ноги, а также нового учителя музыки Баруто. Он учит Рози играть на арфе.
Мы поклонились.
- Я слышал об этом, - кивнул король. - Рози уже пообещала сыграть мне, когда хорошо изучит какой-нибудь там этюд, не правда ли, дочка?
- Да, папа, - кивнула счастливая девушка.
Было видно, что она наслаждается всем происходящим вокруг нее. При обращении к отцу ее голос менялся, становился нежным и искренним, и было заметно, что она очень его любит. Но все время она бросала взгляды на Бармуто, и тогда любовь светилась в ее глазах ярче солнца.
- Благодарю вас, молодой человек, - поблагодарил король Бармуто. - А вас я хочу не только поблагодарить, но и наградить, - взглянул на меня Его Величество.
Он кивнул какому-то слуге, и тот поднес на бархатной подушечке необычайно красивые и, видимо, очень дорогие драгоценные украшения. Это были колье и серьги, сделанные в форме птички, взмахнувшей крыльями.
- Это драгоценности, изготовленные в виде символов нашего Королевского дома, примите их в благодарность за вашу службу, - сказал король.
- Спасибо, Ваше Величество, с радостью, - ответила я, присев в реверансе.
Открыться и сказать, что я делаю все, не нуждаясь в наградах, было бы правильно, но, вероятно, неуместно, когда вокруг толпа людей, и все пялятся на тебя. "Нет, нет, Ваше Величество, не надо, это очень дорого!"- думаю, не это хотел бы услышать король. Какая-то красиво наряженная фрейлина подпрыгнула ко мне, и не успела я глазом моргнуть, как украшения уже были на мне.
- Вам очень идет, - одобрительно кивнул король. - Спасибо за службу.
Мы раскланялись и начали отходить от трона, потому что за нами к королю уже подходили другие гости. И вдруг я наткнулась на два кардинально разных взгляда. Это был полный ненависти взгляд Зории, испепелявшей меня своими прищуренными глазами. "Ну, погоди, - словно говорил ее взгляд, - я с тобой еще разберусь и расквитаюсь!"И взгляд Ореста, стоявшего у трона Зории. Он не мигая смотрел на мое лицо, словно пытаясь что-то припомнить. На переносице высечена морщинка, свидетельствовавшая о глубокой задумчивости. Я почувствовала волну восторга и восхищения, шедшую от него. Стушевалась, опустила глаза и быстро прошмыгнула мимо.
- Я потерял Жерлона из виду, - тихо сообщил мне Бармуто, когда мы отошли от тронов.
Тень Дианея общалась с какой-то знакомой дамой, а мы стояли чуть в стороне и могли поговорить. Я рассказала Бармуто о колонне истины, стыдливо упуская все эмоциональные детали нашей встречи с Орестом. Но он и так все понимал, потому что слегка сжал мою руку после моего рассказа и сказал:
- Он вспомнит, Марта, Вот увидишь. Нужно время.
- У нас нет времени, - грустно взглянула я ему в глаза. - Назревает что-то страшное. На этом балу. Если Жерлон уничтожит колонну истины, какие будут последствия?
- Он сначала разговаривал с каким-то пожилым мужчиной, там они сидели, - кивнул на скамейку Бармуто. - Я, к сожалению, услышал только несколько фраз, когда проходил мимо них и сделал вид, что упустил из рук свою шляпу. "...Провозгласит наследников. И тогда мы согласны вас поддержать", - сказал тот мужчина. А Жерлон ответил: "Он всегда может переиграть все обратно. Надо убрать и его".
- Неужели они о короле? - охнула я, прикрыв рот рукой.
- Похоже на то, что готовится покушение на короля. И в опасности не только Рози, - подтвердил парень.
- И Орест, - прошептала я едва слышно.
- Не представляю, как они планируют это сделать, но твое известие о колонне истины мне совсем не нравится. Я, правда, не видел, чтобы Жерлон держал в руках что-то такое громоздкое, похожее на описываемый тобой агрегат.
- Надо быть начеку каждый миг, - всполошилась я. - Жерлон в любой момент может активировать "отпугиватель".
- Потом он крутился у фонтана, флиртовал с какой-то дамой, а дальше быстро пошел в сторону стоянок с бестианами, - Бармуто указал на возвышение, где слуги кормили крылатых животных и привязывали их крылья к спинам. - Я тоже старался естественно и непринужденно идти за ним, чтобы не привлекать внимания. В результате, когда я оказался возле бестианов, то Жерлона там не оказалось. Куда делся, не могу понять.
- Он маг, - вздохнула я, - ему легко кому-то отвести глаза или стать временно невидимым. Не волнуйся. Я предупредила Ореста, надеюсь, он хоть немного будет настороже. И тень Дианея будет нашей помощницей, потому что я поговорила с ней. Знаешь, она в восхищении от тебя, - я улыбнулась на удивленный взгляд Бармуто. - Итак, ты следи за принцессой Розией, а я буду наблюдать за входом к колонне истины. И пусть помогут нам боги!
Бармуто кивнул.
А бал продолжался. Прием у короля завершился, и началась концертная часть. Звучали песни в великолепном исполнении оперных и народных певцов долины, танцевали шуты и балерины, смешили гостей шутками комики и клоуны. Потом, когда гости уже сами почувствовали желание подвигаться, объявили собственно часть бальных танцев для гостей. Все разошлись, освободив большую часть центра площади, где желающие могли потанцевать под медленные бальные мелодии. Я смотрела на движения танцующих и понимала, что танцы всех народов мира, видимо, похожи между собой. Здесь тоже танцевали, обняв партнера или партнершу за талию, только не так, как у нас, одной рукой, а другой держа руку, а обеими. Тогда танец становился более романтичным и интимным. Поэтому я ужасно боялась, чтобы меня никто не пригласил. Не хотелось прижиматься к чужому человеку. А отказываться было не принято. Иногда, замечая взгляды мужчин, направленные на меня, я понимала, что они готовы пригласить меня на танец. Тогда я делала вид, что куда-то спешу, и убегала прочь, глубже и дальше в толпу.
Боги, до чего я дожилась! Я, когда-то толстая и неуклюжая девушка, которая не любила себя и обзывала коровой и свиньей, теперь убегает от внимания мужчин! Что же произошло? Да, вынуждена была я признаться сама себе, - случился Орест, моя большая любовь, а оттуда - уверенность в себе и вера в свои силы. Любовь меняет людей, они становятся лучше. Конечно, если это настоящая любовь.
Убегая сквозь толпу от очередного кавалера, который на этот раз не остановился, как другие, а начал преследовать меня, я вдруг столкнулась с кем-то, потому что все время оглядывалась и почти не смотрела вперед. Я пошатнулась, и меня поддержали за руку.
Ах, это был Орест! Что-то часто сегодня встречаю я его, боги словно сталкивают нас, переплетают наши пути между собой. Мы молча смотрели друг на друга.
- Могу ли я пригласить вас, прекрасная незнакомка, на танец? - услышала я, словно сквозь вату, голос моего преследователя, который все-таки догнал меня и теперь стоял рядом, заглядывая в лицо.
- Прекрасная незнакомка уже приглашена, - твердо произнес Орест, не отрывая взгляда от моих глаз, взял меня за руку и повел в круг танцующих.
Я молча шла за ним и не думала вырываться. Я очень хотела с ним потанцевать! Мой первый бал еще там, в Саликсии, закончился, так и не начавшись. Ведь для девушки, как ни крути и что ни говори, невероятно важным является танец с парнем, который ей нравится.
Орест положил руки мне на талию, и мы закружились в невероятном вихре ярких огней, магических цветов, волшебной романтической мелодии и эмоциональных всполохов наших чувств. Я чувствовала Ореста так, как не чувствовала никогда в жизни. Бабушка Фроза говорила правду, когда убеждала меня, что у меня очень сильно развита эмпатия, как у мамы.
Орест был растерян, он страдал, мучился, грустил и переживал, но в то же время, глядя на меня сейчас, он радовался, восхищался, боготворил и... любил. Я чувствовала его любовь очень остро, почти до физической боли, потому что он думал, что она... безответная. Боги, он любил меня! Даже считая, что я чужая и незнакомая девушка! Несмотря ни на что! Несмотря на потерю памяти, наличие " невесты "и близкой помолвки, несмотря на свою уверенность и боль от того, что я "принадлежу другому".
Его руки нежно обнимали мою талию и ощущались двумя горячими углями. Мои руки лежали у него на плечах, и его волосы щекотали их дразняще и деликатно. Танцевала бы так вечность!
- Я не знаю, что будет после бала, - хриплым голосом произнес принц, глядя мне в глаза, - но я хочу сказать вам, Мара, что впервые переживаю такое острое и невероятное чувство счастья, радости, восторга и... , - он запнулся.
- Любви, - прошептала я, глядя на своего возлюбленного Ореста.
- Да, мое веснушчатое солнышко, и любви, - сказал он, словно перешагнув через какую-то преграду в собственном сознании.
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/aMFy2nk3yx745_cN