Всю ночь я не могла заснуть, обдумывая свой план. Антон ворочался рядом, несколько раз пытался заговорить, но я притворялась спящей. Мне нужно было время, чтобы все обдумать до мелочей. За окном моросил дождь, капли стекали по стеклу, создавая причудливые узоры в свете уличного фонаря.
Начало этой истории читайте в первой части
Утром я встала раньше всех и тихо вышла из квартиры. В кармане лежал заранее приготовленный список, а в голове четко выстроился план действий. Осенний воздух был свежим и влажным после ночного дождя, лужи отражали серое небо.
Первым делом я зашла в магазин и купила самые дорогие продукты: норвежскую семгу, телятину премиум-класса, фермерские овощи, элитный сыр и дорогое вино. Кассир удивленно посмотрела на чек — сумма была внушительной. Затем я заехала в цветочный магазин и заказала букет из белых роз.
Вернувшись домой, я обнаружила знакомую картину: Людмила Петровна командовала на кухне, готовя завтрак из моих остатков продуктов. Галина накрывала на стол, а Игорь сидел в гостиной с планшетом. Антон пил кофе, его лицо было напряженным после вчерашней ссоры.
— Людмила Петровна, Галина, Игорь, — торжественно обратилась я, ставя пакеты на стол. — Вчера я была не права. Прошу прощения.
В кухне воцарилась тишина. Людмила Петровна повернулась ко мне с удивлением, в ее глазах мелькнула настороженность. Антон поднял брови, не понимая, к чему я веду.
— Я поняла, что была невежливой хозяйкой, — продолжала я, доставая продукты. — Поэтому решила все исправить и устроить настоящий праздник.
Глаза Людмилы Петровны расширились при виде дорогих продуктов. Семга лежала на льду в красивой упаковке, мраморная говядина была завернута в специальную бумагу мясной лавки, а сыр источал восхитительный аромат.
— Катя, что это? — тихо спросил Антон.
— Это благодарность за гостеприимство, которое вы нам оказываете, живя в нашем доме, — улыбнулась я. — Ведь справедливо, когда гости благодарят хозяев за кров и уют.
Людмила Петровна открыла рот, но слов не нашлось. Галина растерянно смотрела то на меня, то на сестру. Игорь впервые за неделю полностью оторвался от своего гаджета.
Я достала красивый конверт и положила его рядом с продуктами.
— А это небольшая компенсация за коммунальные услуги, которыми вы пользуетесь. Электричество, вода, отопление — все стоит денег. Я посчитала по счетчикам.
Антон взял конверт дрожащими руками. Внутри лежала бумага с подробными расчетами и приличная сумма наличными.
— Катя, ты с ума сошла? — прошептал он.
— Наоборот, я прозрела, — ответила я, доставая последний сверток. — А это плата за уборку и стирку. Ведь Людмила Петровна так тщательно ухаживает за нашим домом, стирает ваши вещи, готовит еду. Это же работа, которую обычно выполняет домработница.
В свертке лежали еще деньги. Сумма была немаленькой — я посчитала по расценкам клининговых компаний и услуг частных поваров.
Людмила Петровна побледнела, потом покраснела. Ее рот открывался и закрывался, как у рыбы, выброшенной на берег.
— Что ты делаешь? — наконец выдохнула она.
— То, что вы вчера назвали справедливостью, — спокойно ответила я. — Плачу за услуги. Разве не об этом вы говорили?
Галина опустилась на стул, не в силах понять происходящее. Игорь смотрел на деньги с нескрываемым интересом — для студента эта сумма была огромной.
— Но мы же родственники, — слабо произнесла Людмила Петровна.
— Конечно, — кивнула я. — Поэтому я добавила премию за семейное отношение. Обычно с чужими людьми такие услуги стоят дороже.
Антон сел за стол, его лицо отражало полное потрясение. Он понял мой план и его последствия.
— Катя, это неправильно...
— Почему неправильно? Вчера ваша мама объяснила мне, что справедливость — это когда каждый платит за то, что получает. Вот я и плачу.
Я достала последний конверт, самый толстый.
— А это благодарность за то, что вы превратили наш дом в гостиницу с полным пансионом. По расценкам хороших отелей за неделю проживания троих человек с трехразовым питанием и дополнительными услугами.
Цифра на конверте заставила Людмилу Петровну схватиться за сердце. Это была стоимость недели в пятизвездочном отеле.
— Теперь мы квиты, — улыбнулась я. — Справедливость восторжествовала.
В кухне стояла такая тишина, что слышно было только тиканье настенных часов и далекий гул машин за окном. Людмила Петровна смотрела на разложенные передо мной конверты и продукты с выражением человека, который не может поверить в происходящее. Ее обычная самоуверенность испарилась, оставив лишь растерянность и что-то похожее на стыд.
Галина нервно теребила край скатерти тонкими пальцами. Ее взгляд метался между деньгами и лицом старшей сестры, словно она пыталась понять, как реагировать на эту беспрецедентную ситуацию. В ее глазах читалось смущение и неловкость — она всегда была человеком, который избегал конфликтов.
Игорь впервые за всю неделю выглядел по-настоящему заинтересованным происходящим. Он отложил телефон и внимательно изучал конверты, словно пытался подсчитать общую сумму. В его юношеском лице промелькнуло понимание серьезности момента.
Антон сидел неподвижно, его руки лежали на столе ладонями вниз. Я видела, как работают мышцы его челюстей — он буквально жевал свои мысли, пытаясь осмыслить случившееся. В его глазах боролись восхищение моей находчивостью и ужас от возможных последствий семейного скандала.
— Катенька, — наконец тихо произнесла Людмила Петровна, и в ее голосе не было привычной командирской нотки. — Я не хотела...
— Вы хотели справедливости, — перебила я, продолжая улыбаться. — И получили ее. Теперь никто никому ничего не должен.
Я подошла к холодильнику и достала оттуда бутылку минеральной воды. Движения мои были неторопливыми и спокойными, в то время как внутри бушевала смесь торжества и тревоги. План сработал лучше, чем я ожидала, но теперь предстояло столкнуться с последствиями.
Галина первой не выдержала напряжения.
— Может, нам лучше уехать, — прошептала она, обращаясь к сестре.
Людмила Петровна медленно кивнула. Гордость не позволяла ей взять деньги, а логика подсказывала, что оставаться после такого урока будет невыносимо неловко.
— Да, пожалуй, нам пора домой, — произнесла она, пытаясь вернуть голосу твердость. — У нас тоже дела.
Но прежней уверенности в ее словах уже не было. Женщина, которая еще вчера командовала в чужом доме как в своем, теперь выглядела растерянной и немного жалкой. Ее химическая завивка слегка растрепалась, а лицо осунулось.
Сборы заняли удивительно мало времени. Вещи укладывались в чемоданы быстро и молча. Игорь собрал свои учебники, разбросанные по гостиной, Галина аккуратно сложила свою немногочисленную одежду. Людмила Петровна упаковывала свои принадлежности с таким видом, будто выполняла важное государственное задание.
Я стояла в коридоре и наблюдала за процессом, испытывая странную смесь облегчения и сожаления. Цель была достигнута, но победа не казалась сладкой. Антон помогал нести чемоданы, его лицо оставалось напряженным.
— Людмила Петровна, — окликнула я, когда они уже стояли в дверях. — Деньги ваши.
Она повернулась ко мне, и я увидела в ее глазах что-то новое. Не злость, не обиду — понимание. Мудрая женщина, она поняла урок, который я преподнесла.
— Оставь себе, — тихо сказала она. — Ты их заработала.
Эти слова прозвучали как признание поражения, но в них не было горечи. Скорее усталость от собственной глупости.
После их отъезда квартира показалась огромной и необыкновенно тихой. Я прошла по комнатам, возвращая вещи на свои места, наслаждаясь восстановленным порядком. Воздух постепенно очищался от чужих запахов, пространство снова становилось моим.
Антон долго сидел на кухне, рассматривая оставшиеся на столе продукты.
— Ты понимаешь, что наделала? — спросил он без упрека в голосе.
— Я защитила наш дом и показала, что гостеприимство должно быть взаимным, — ответила я, садясь рядом с ним.
Он покачал головой, но в уголках его губ играла едва заметная улыбка.
— Знаешь, что самое удивительное? Мама не взяла деньги. Она поняла.
Я кивнула. В этом и заключался настоящий успех моего плана. Не в том, чтобы унизить или обидеть, а в том, чтобы открыть глаза на простую истину: уважение и благодарность не должны быть односторонними, даже в семье.
Вечером Антон получил сообщение от матери: «Спасибо за урок. Твоя жена мудрая женщина. В следующий раз предупредим о визите заранее».
Я улыбнулась, читая эти строки через его плечо. Справедливость действительно восторжествовала, но совсем не так, как я планировала изначально.