Документы на квартиру лежали передо мной на столе, а свекровь Людмила Петровна стояла рядом и буквально дышала мне в затылок. Её присутствие давило сильнее, чем все эти годы совместной жизни под одной крышей.
Три года назад я вышла замуж за Павла. Молодая, влюблённая, наивная — я думала, что любовь преодолеет все преграды. Павел был прекрасным человеком: добрым, заботливым, внимательным. Только вот была одна проблема — его мать.
Людмила Петровна с первого дня дала понять, что я недостойна её сына. Слишком молодая, слишком неопытная, слишком простая. Список моих недостатков можно было продолжать бесконечно. Но я терпела, потому что любила Павла.
Мы жили в трёхкомнатной квартире свекрови. Она великодушно выделила нам с Павлом одну комнату, оставив себе две другие. При этом постоянно напоминала о своей щедрости.
Каждое утро начиналось одинаково. Свекровь вставала в шесть утра и начинала греметь посудой на кухне. Потом заходила к нам без стука.
— Павлуша, вставай, на работу опоздаешь! — говорила она, игнорируя моё присутствие.
Я пыталась наладить отношения. Готовила её любимые блюда, покупала подарки на праздники, старалась во всём угождать. Бесполезно. Людмила Петровна находила повод для недовольства в любой мелочи.
— Борщ пересолен, — заявляла она за обедом.
— Пол плохо помыт, — критиковала вечером.
— Рубашки Павлуши плохо поглажены, — добавляла перед сном.
Павел пытался защищать меня, но делал это вяло, неуверенно.
— Мам, ну что ты придираешься? Всё нормально, — говорил он.
— Я не придираюсь, я учу твою жену, как правильно вести хозяйство! — отвечала свекровь. — Кто-то же должен это делать, раз её собственная мать не научила!
Моя мама жила в другом городе. Она воспитала меня одна после того, как папа ушёл, когда мне было пять лет. Всю жизнь она работала на двух работах, чтобы дать мне образование. И вот теперь свекровь унижала не только меня, но и её.
Переломный момент наступил через два года после свадьбы. Мама позвонила мне в слезах.
— Юля, у меня обнаружили серьёзное заболевание, — сказала она дрожащим голосом.
Мир рухнул. Я бросила всё и поехала к маме. Провела с ней месяц, пока она проходила лечение. Павел приезжал на выходные, поддерживал как мог.
Свекровь была недовольна моим отъездом.
— Бросила мужа одного! Что люди скажут? — возмущалась она по телефону.
— Людмила Петровна, у мамы серьёзные проблемы со здоровьем, — пыталась объяснить я.
— У всех проблемы! Но семья должна быть на первом месте!
Когда состояние мамы стабилизировалось, я вернулась домой. И тут началось настоящее испытание.
— Пока ты развлекалась у мамочки, Павлуша похудел на пять килограмм! — встретила меня свекровь с порога. — Я одна не справляюсь с готовкой для него!
— Людмила Петровна, Павел взрослый мужчина, он может сам о себе позаботиться, — ответила я устало.
— Вот именно такого отношения я и ожидала от тебя! Никакой заботы о муже!
Вечером Павел пытался меня успокоить.
— Не обращай внимания, мама просто переживает, — говорил он.
— Павел, твоя мать специально отравляет мне жизнь! Неужели ты не видишь?
— Она просто привыкла, что я всегда рядом. Дай ей время.
Время шло, но ничего не менялось. Свекровь продолжала контролировать каждый наш шаг. Она читала наши переписки, если мы оставляли телефоны без присмотра. Подслушивала разговоры. Давала непрошеные советы по любому поводу.
А потом случилось неожиданное. Маме неожиданно стало хуже. Врачи сказали, что нужна дорогостоящая операция. У меня не было таких денег. Павел тоже не мог помочь — всю зарплату он отдавал матери на хозяйство.
Я металась, не зная, что делать. И тут позвонил нотариус.
— Юлия Сергеевна? Вам необходимо явиться для оформления наследства.
— Какого наследства? — удивилась я.
— Ваша бабушка, Екатерина Ивановна, оставила вам квартиру.
Бабушка Катя была сестрой моего деда по отцовской линии. Я видела её всего несколько раз в детстве. После развода родителей связь прервалась. И вот теперь выяснилось, что она помнила обо мне.
Квартира была двухкомнатная, в хорошем районе. Я сразу поняла — это шанс. Можно продать её и оплатить операцию маме.
Когда я рассказала об этом Павлу, он обрадовался.
— Отлично! Наконец-то у нас будет своё жильё!
— Павел, я собираюсь продать квартиру. Маме нужна операция.
— Продать? Ты с ума сошла? Это же наш шанс съехать от мамы!
— Но моей маме нужна помощь!
— Юля, подумай рационально. Мы можем сдавать квартиру и оплачивать лечение на эти деньги.
В разговор вмешалась свекровь, которая, как всегда, подслушивала.
— Какая квартира? Что за наследство?
Пришлось рассказать. Людмила Петровна тут же взяла ситуацию под контроль.
— Квартира должна быть оформлена на Павла! Он глава семьи!
— Это моё наследство, — возразила я.
— В нормальной семье всё общее! Или ты не доверяешь собственному мужу?
— Мама, это наследство Юли, — неуверенно вступился Павел.
— Не вмешивайся! Я с невесткой разговариваю!
Свекровь развернулась ко мне.
— Послушай меня внимательно. Ты живёшь в моём доме, ешь мой хлеб. Павел содержит тебя. Меньшее, что ты можешь сделать — это оформить квартиру на него!
— Я работаю и вношу свой вклад в семейный бюджет! — возмутилась я.
— Твои копейки? Не смеши меня!
Я посмотрела на Павла. Он молчал, опустив глаза. В этот момент я поняла — он никогда не встанет на мою сторону по-настоящему.
На следующий день я пошла к нотариусу одна. Оформила все документы на себя. Когда вернулась домой, свекровь устроила настоящий скандал.
— Ты обманула нас! Пробралась в семью, чтобы обогатиться!
— Людмила Петровна, это моё законное наследство!
— В нашей семье так не принято! Павел, скажи ей!
Павел растерянно переводил взгляд с матери на меня.
— Юля, может, мама права? Давай оформим квартиру на двоих?
— Павел, твоя мать хочет, чтобы квартира была на тебя. Это разные вещи.
— Но мы же семья...
— Семья? Твоя мать унижает меня каждый день, а ты молчишь! Разве так ведут себя в семье?
Свекровь dramatically всплеснула руками.
— Вот! Показала своё истинное лицо! Павлуша, я же говорила тебе — она корыстная!
Той ночью я не спала. Думала, взвешивала. Утром приняла решение.
— Павел, я переезжаю в унаследованную квартиру, — объявила я за завтраком.
— Что? Ты хочешь бросить мужа? — ахнула свекровь.
— Я хочу сохранить семью. Но для этого нам нужно жить отдельно.
— Павел не поедет! Правда, сынок?
Павел молчал, ковыряя ложкой в тарелке.
— Павел? — позвала я.
— Юля, мама одна. Я не могу её оставить.
— А меня можешь?
— Ты не одна, у тебя есть мама.
— Которая борется с болезнью!
— Юля, не драматизируй. Поживи пока там, успокойся, а потом вернёшься.
Я посмотрела на него внимательно. Передо мной сидел не мужчина, которого я полюбила, а испуганный мальчик, неспособный противостоять матери.
— Я не вернусь, Павел. Либо ты едешь со мной, либо мы разводимся.
— Шантаж! — воскликнула свекровь. — Вот твоя невестка, Павлуша! Шантажистка!
— Это не шантаж, Людмила Петровна. Это выбор. Каждый делает свой выбор.
Я встала из-за стола и пошла собирать вещи. Павел не пришёл ни через час, ни через два. Когда я выносила последнюю сумку, он сидел на кухне, а свекровь гладила его по голове, как маленького.
— Правильно, сынок. Пусть идёт. Найдём тебе нормальную жену, которая будет уважать семью.
Я не стала ничего говорить. Просто ушла.
Первая ночь в новой квартире была странной. Тишина. Никто не гремит посудой, не читает нотации, не учит жить. Только тишина.
Утром позвонила маме, рассказала всё.
— Правильно сделала, доченька. Нельзя всю жизнь терпеть унижения.
— Мам, я продам квартиру, тебе нужна операция.
— Не смей! Это твой шанс на новую жизнь. С операцией разберёмся по-другому.
Через неделю позвонил Павел.
— Юля, давай поговорим.
Мы встретились в кафе. Он выглядел осунувшимся, уставшим.
— Вернись, — сказал он без предисловий.
— На прежних условиях?
— Мама обещала не вмешиваться.
Я грустно улыбнулась.
— Павел, твоя мама не умеет не вмешиваться. Это не в её природе.
— Но я люблю тебя!
— И я тебя люблю. Но любовь — это не только чувства. Это поступки. Это защита. Это выбор.
— Ты хочешь, чтобы я выбирал между тобой и мамой?
— Я хочу, чтобы ты выбрал семью. Нашу семью. Но ты уже сделал выбор.
Павел опустил голову.
— Она моя мать, Юля. Я не могу её бросить.
— А я твоя жена. Или уже бывшая?
Мы расстались тихо, без скандалов. Развод оформили быстро. Имущества совместного не было, детей тоже.
Свекровь пыталась распускать обо мне сплетни среди знакомых. Говорила, что я корыстная, что женила на себе Павла ради прописки в столице. Но мне было всё равно. У меня началась новая жизнь.
Я нашла хорошую работу рядом с новым домом. Мама прошла курс лечения — помогли благотворительные фонды и моя новая зарплата. Квартиру я оставила себе.
Через полгода встретила Павла случайно в магазине. Он был с какой-то девушкой. Молодой, скромной, тихой. Она смотрела на него влюблёнными глазами, как когда-то смотрела я.
— Знакомься, это Лена, — сказал Павел смущённо.
— Очень приятно, — улыбнулась я.
Лена робко протянула руку.
— Павел много о вас рассказывал.
— Надеюсь, только хорошее, — пошутила я.
— Мы живём у мамы, — зачем-то сообщил Павел.
Я посмотрела на Лену с сочувствием. Бедная девочка ещё не знает, что её ждёт.
— Удачи вам, — искренне сказала я и пошла дальше.
Через год я получила сообщение от Павла: "Лена ушла. Мама довела. Я понял, что ты была права. Прости меня."
Я не ответила. Не было смысла. Каждый делает свой выбор и живёт с последствиями.
А ещё через год я встретила Андрея. Взрослого, самостоятельного мужчину, который жил отдельно от родителей с восемнадцати лет. У него были прекрасные отношения с мамой и папой, но на расстоянии. Они уважали наши границы, а мы — их.
Когда Андрей сделал мне предложение, первым делом сказал:
— У нас будет наш дом. Только наш. Где мы будем устанавливать свои правила.
Я согласилась не раздумывая.
Свадьба была скромной. Мама уже поправилась и танцевала на празднике. Родители Андрея подарили нам путешествие. Людмила Петровна прислала сообщение с упрёками, что я не пригласила их с Павлом. Я удалила его не читая до конца.
Сейчас прошло три года. У нас с Андреем растёт дочка. Мы живём в той самой унаследованной квартире, которая стала началом моей новой жизни. Иногда к нам приезжают родители — и мои, и Андрея. Но они приезжают в гости, а не командовать.
Недавно встретила соседку из старого дома.
— Ой, Юля! Как ты? Слышала, Павел опять женился?
— Правда? Рада за него.
— Да какая там радость! Третья уже невестка у Людмилы Петровны! Первые две сбежали, как и ты. Теперь вот третью привёл. Людмила Петровна всем рассказывает, что сыну не везёт с жёнами, все корыстные попадаются.
Я только покачала головой. Некоторые люди никогда не меняются. И не понимают, что проблема не в невестках, а в них самих.
Павел так и живёт с мамой. Ему уже за тридцать пять. Жёны приходят и уходят, а мама остаётся. Она победила — сын весь её. Только вот счастлив ли он?
А я счастлива. У меня есть любящий муж, чудесная дочка, выздоровевшая мама. И главное — у меня есть дом, где я хозяйка. Где никто не указывает, как мне жить. Где уважают меня и мой выбор.
Иногда я думаю о том, что было бы, если бы я не получила то наследство. Наверное, до сих пор терпела бы унижения свекрови. Или ушла бы, но гораздо позже, потеряв больше времени и нервов.
Бабушка Катя, которую я почти не знала, дала мне не просто квартиру. Она дала мне свободу. Возможность начать всё заново. И я ей безмерно благодарна за это.
Недавно дочка спросила:
— Мама, а почему бабушка Люда живёт одна?
Бабушкой Людой она называет маму Андрея.
— Она не одна, милая. У неё есть дедушка.
— А почему они не живут с нами?
— Потому что у каждой семьи должен быть свой дом. Где они устанавливают свои правила.
— А когда я вырасту, у меня тоже будет свой дом?
— Конечно, солнышко. У тебя будет свой дом, своя семья, своя жизнь.
— А ты будешь приходить в гости?
— Обязательно. Когда пригласишь.
Дочка задумалась.
— Мам, а если я выйду замуж, ты не будешь ругать моего мужа?
Я рассмеялась.
— Нет, милая. Это будет твой выбор, твоя жизнь. Я буду просто любить тебя и поддерживать.
— Как бабушка тебя?
— Да, как бабушка меня.
Вечером, укладывая дочку спать, я думала о том, как важно вовремя отпускать детей. Давать им свободу выбора. Не пытаться контролировать их жизнь.
Людмила Петровна так и не поняла этой простой истины. Она держит сына мёртвой хваткой, не давая ему жить. И он позволяет, потому что так проще. Не нужно принимать решения, не нужно брать ответственность.
Но это не жизнь. Это существование.
А жизнь — это когда ты сам делаешь выбор. Когда защищаешь тех, кого любишь. Когда строишь свой дом, свою семью, своё счастье.
Я сделала свой выбор. И ни о чём не жалею.