SR-72, разработанный компанией Lockheed Martin, — это гиперзвуковой разведывательно-ударный самолёт, способный развивать скорость более 6 Махов. Этот проект, преемник знаменитого SR-71 Blackbird, призван произвести революцию в военных операциях, обеспечив возможность наблюдения и нанесения ударов на беспрецедентных скоростях. Однако программа сталкивается с серьёзными финансовыми трудностями: с 2022 года её бюджет превысил 335 миллионов долларов. Несмотря на эти препятствия, разработка SR-72 продолжается, и в ближайшем будущем ВВС США получат значительные оперативные возможности.
SR-72, также известный как «Сын Блэкбёрда», задумывался как гиперзвуковой преемник SR-71, легендарного стратегического разведывательного самолёта, использовавшегося Соединёнными Штатами во время холодной войны. SR-71 мог развивать скорость более 3,2 Маха, а SR-72 обещает разогнаться до 6 Махов, или около 7200 км/ч. Этот новый самолёт будет выполнять не только разведывательные задачи, как его предшественник, но и сможет наносить быстрые удары, что сделает его чрезвычайно эффективным в современных конфликтах.
Разработка SR-72 началась в 2006 году, но проект оставался засекреченным вплоть до его публичного представления в 2013 году. С тех пор компания Lockheed Martin в сотрудничестве с Aerojet Rocketdyne работает над созданием революционного двигателя, который позволит самолёту достичь поставленных амбициозных целей. Этот проект представляет собой значительный шаг вперёд в развитии технологий военной авиации, но он не лишён трудностей, в том числе финансовых.
Двигатель SR-72 — один из самых инновационных и сложных компонентов самолёта. Компания Lockheed Martin выбрала турбореактивный двигатель с комбинированным циклом (TBCC) для того, чтобы самолёт мог развивать скорость более 6 Махов. Этот двигатель сочетает в себе обычный турбореактивный двигатель для дозвуковых скоростей и прямоточный воздушно-реактивный двигатель или ПВРД для сверхзвуковых и гиперзвуковых скоростей. Основная сложность такого двигателя заключается в управлении переходами между различными режимами работы на чрезвычайно высоких скоростях.
TBCC позволяет самолету взлетать и достигать сверхзвуковых скоростей перед переключением в режим ГПВРД для гиперзвуковых скоростей. Этот тип двигателя имеет решающее значение, если SR-72 хочет достичь 6 Махов - скорости, при которой температуры и давления, действующие на конструкцию самолета, колоссальны. Эти тепловые ограничения требуют использования передовых материалов, способных выдерживать температуру свыше 1500 ° C, сохраняя при этом стабильную аэродинамическую конструкцию.
Участие Aerojet Rocketdyne в разработке этого двигателя имеет большое значение, поскольку компания специализируется на передовых силовых установках, в том числе двигателях для гиперзвуковых ракет. Успех двигателя TBCC крайне важен для того, чтобы SR-72 достиг поставленных целей в области скорости и универсальности.