— Подписывайте здесь, и здесь тоже нужна ваша подпись, — нотариус протянул Тамаре документы, и она замерла с ручкой в руке, почувствовав, как свекровь буквально дышит ей в затылок.
Раиса Андреевна стояла так близко, что Тамара чувствовала запах её духов — приторно-сладких, удушающих, точно как и сама их владелица.
— А почему моего имени нет в документах? — вдруг спросила свекровь, перегнувшись через плечо невестки. — Это же семейная квартира! Мой сын Костя тоже должен быть вписан!
Нотариус поднял брови и перевёл взгляд на Тамару.
— Простите, но завещание было составлено на имя Тамары Сергеевны. Покойная Анна Ивановна оставила квартиру исключительно ей.
Тамара почувствовала, как напряглась свекровь за её спиной. Анна Ивановна была её родной бабушкой, которая всю жизнь копила на эту квартиру и завещала её любимой внучке ещё пять лет назад, когда Тамара только вышла замуж за Костю.
— Это какое-то недоразумение! — Раиса Андреевна обошла стол и встала напротив нотариуса. — Моя невестка замужем за моим сыном! Всё, что принадлежит ей, автоматически становится совместной собственностью!
— Не совсем так, — спокойно ответил нотариус. — Наследство является личной собственностью того, кому оно завещано. Если Тамара Сергеевна захочет, она может оформить дарственную на супруга или включить его в долевую собственность, но это исключительно её решение.
Тамара глубоко вздохнула и поставила подпись в нужных местах. Она знала, что этот момент рано или поздно настанет. Бабушка предупреждала её ещё при жизни: «Не давай никому эту квартиру, Томочка. Ни мужу, ни его родне. Это твоя страховка, твоя опора в жизни».
Выйдя из нотариальной конторы, Тамара достала телефон, чтобы вызвать такси, но свекровь властно взяла её под руку.
— Поедем ко мне, нужно обсудить, что делать с квартирой, — заявила Раиса Андреевна тоном, не терпящим возражений.
— Я лучше домой поеду, устала, — попыталась отказаться Тамара.
— Какой дом? — фыркнула свекровь. — Съёмная однушка на окраине? Теперь у тебя есть трёхкомнатная квартира в центре! Нужно срочно решать, когда вы с Костей переезжаете!
— Мы ещё не обсуждали...
— А что тут обсуждать? — перебила Раиса Андреевна. — Конечно, вы переезжаете! И я тоже! В такой большой квартире всем места хватит!
Тамара остановилась посреди тротуара.
— Простите, что? Вы тоже?
— Ну разумеется! — свекровь даже удивилась её вопросу. — Я одна живу в своей двушке, вы с Костей мыкаетесь по съёмным углам. Логично, что мы объединимся! Я продам свою квартиру, вложу деньги в ремонт вашей, и будем жить одной большой семьёй!
— Раиса Андреевна, это моя квартира, — твёрдо сказала Тамара. — И я не планирую жить там с вами.
Свекровь прищурилась, и её голос стал ледяным.
— То есть как это — твоя? Ты замужем за моим сыном! Или ты забыла? Всё, что у тебя есть, принадлежит и ему тоже!
— Нотариус только что объяснил, что наследство...
— Плевать мне на нотариуса! — вспылила Раиса Андреевна. — Семья — это святое! А ты, похоже, не понимаешь, что значит быть частью нашей семьи!
Тамара молча развернулась и пошла к остановке. Свекровь догнала её и схватила за рукав.
— Ты куда это собралась? Мы не закончили разговор!
— Я закончила, — спокойно ответила Тамара, высвобождая руку. — Поговорю с Костей вечером.
Дома Костя встретил её с порога вопросом:
— Ну что там с квартирой? Мама звонила, сказала, ты какие-то странные вещи говорила нотариусу.
Тамара сняла туфли и прошла на кухню. Костя последовал за ней.
— Том, в чём дело? Почему мама расстроена?
— Твоя мама хочет переехать к нам в бабушкину квартиру, — устало сказала Тамара, наливая себе воды.
— Ну и отлично! — обрадовался Костя. — Втроём веселее! И маме не придётся одной куковать!
Тамара медленно повернулась к мужу.
— Костя, ты серьёзно? Мы женаты три года, и всё это время твоя мать контролирует каждый наш шаг! А теперь ты хочешь, чтобы она жила с нами?
— Не понимаю, что тебя не устраивает, — нахмурился Костя. — Мама прекрасная хозяйка, готовит отлично, поможет с уборкой. Да и вообще, она моя мать!
— А я твоя жена! — напомнила Тамара. — И имею право на личную жизнь!
— Какую ещё личную жизнь? — возмутился Костя. — Мы семья! У нас не должно быть секретов от мамы!
Тамара прикрыла глаза, стараясь успокоиться. Она вспомнила, как свекровь без спроса копалась в их вещах, когда приходила в гости. Как читала их переписку в телефоне Кости. Как устраивала скандалы, если они не отвечали на её звонки сразу же.
— Костя, я не буду жить с твоей матерью под одной крышей, — твёрдо сказала она.
— А я не буду жить отдельно от неё! — взорвался муж. — Она меня вырастила, всю жизнь мне посвятила! И теперь, когда у нас появилась возможность жить вместе, ты отказываешься!
— У НАС не появилась! — поправила Тамара. — У МЕНЯ появилась квартира! Которую МНЕ оставила МОЯ бабушка!
Костя замер, глядя на жену с недоверием.
— Ты что, не собираешься переписывать квартиру на нас обоих?
— Нет, — честно ответила Тамара. — Это моё наследство.
— Ах вот как! — Костя покраснел от злости. — Значит, ты мне не доверяешь!
— Дело не в доверии, — попыталась объяснить Тамара. — Просто эта квартира — единственное, что у меня есть своё. Понимаешь? Своё!
— Нет, не понимаю! — отрезал Костя. — Нормальные жёны не прячут имущество от мужей! Завтра же пойдём к нотариусу и оформим дарственную!
— Нет, — покачала головой Тамара.
— Что значит нет? — опешил Костя.
— То и значит. Квартира останется оформлена на меня.
Костя молча смотрел на жену, потом достал телефон.
— Алло, мам? Приезжай. Тут такое творится...
Через полчаса Раиса Андреевна ворвалась в квартиру как ураган.
— Это что за фокусы? — с порога накинулась она на невестку. — Костя мне всё рассказал! Ты хочешь оставить моего сына ни с чем?
— Я никого ни с чем не оставляю, — спокойно ответила Тамара. — Просто квартира, которую мне завещала бабушка, остаётся моей собственностью.
— Да ты понимаешь, что ты говоришь? — взвилась свекровь. — Ты фактически заявляешь, что не считаешь моего сына достойным! Что не доверяешь ему!
— Я просто выполняю волю бабушки, — сказала Тамара. — Она хотела, чтобы квартира принадлежала мне.
— Твоя бабушка была не в себе! — выпалила Раиса Андреевна. — Нормальные люди так не поступают! Всё делится поровну в семье!
— Если всё делится поровну, — спокойно парировала Тамара, — то почему вы не предлагаете переписать на меня половину своей квартиры?
Свекровь на секунду растерялась, но быстро нашлась:
— Это совсем другое! Моя квартира — это квартира, которую я заработала своим трудом! А твоя — просто подарок судьбы!
— И что? — не отступала Тамара. — Это делает её менее моей?
— Хватит крючкотворства! — рявкнул Костя. — Мама права! Ты должна переписать квартиру на нас обоих, и точка!
— Должна? — Тамара посмотрела на мужа. — Я никому ничего не должна, Костя. Это моё решение.
— Тогда собирай вещи и проваливай в свою квартиру! — выкрикнул он. — Не хочешь жить как нормальная семья — живи одна!
Тамара молча встала и пошла в спальню. Она достала чемодан и начала складывать вещи. Костя и его мать переглянулись — они явно не ожидали такой реакции.
— Ты что делаешь? — спросил Костя, заглядывая в спальню.
— Собираю вещи, как ты и сказал, — спокойно ответила Тамара.
— Я не думал, что ты всерьёз...
— А я всерьёз, — она защёлкнула чемодан. — Может, одиночество пойдёт мне на пользу. По крайней мере, никто не будет указывать, как мне жить.
— Тамара, подожди! — Костя попытался удержать жену. — Давай поговорим спокойно!
— Мы уже поговорили, — ответила она. — Ты сделал свой выбор — мама для тебя важнее. Что ж, живите вместе, как и мечтали.
— Правильно! — поддержала Раиса Андреевна. — Уходи! Мы и без тебя прекрасно справимся! Найдём Косте нормальную жену, которая будет уважать семейные ценности!
Тамара усмехнулась, проходя мимо свекрови.
— Удачи вам в поисках. Только предупредите девушку заранее, что выходит она замуж не за Костю, а за вас обоих.
Квартира бабушки встретила её тишиной и запахом старых вещей. Тамара прошлась по комнатам, открывая окна. Здесь всё напоминало о бабушке — её любимое кресло у окна, старый сервант с фотографиями, вязаные салфетки на столах.
Первую неделю Тамара просто приводила квартиру в порядок. Разбирала вещи, мыла окна, перестилала постели. Костя звонил каждый день, но она не брала трубку. Потом начали звонить с незнакомых номеров — Раиса Андреевна пускала в ход весь арсенал родственников.
На десятый день в дверь позвонили. Тамара посмотрела в глазок — на площадке стояла свекровь.
— Открывай, я знаю, что ты дома! — крикнула Раиса Андреевна. — Нам нужно поговорить!
Тамара неохотно открыла дверь, но не сняла цепочку.
— Что вам нужно?
— Костя заболел, — сообщила свекровь. — Переживает из-за тебя. Температура, не ест ничего. Ты довольна?
— Мне жаль, — искренне сказала Тамара. — Но Костя взрослый человек. Он сам выбрал эту ситуацию.
— Как ты можешь быть такой бессердечной! — возмутилась Раиса Андреевна. — Он же твой муж!
— Который выставил меня из дома, — напомнила Тамара.
— Он погорячился! Мужчины все такие — сначала делают, потом думают! Возвращайся, и забудем эту глупую ссору!
— На каких условиях? — спросила Тамара.
— Ну... — свекровь замялась. — Квартиру, конечно, нужно переписать на вас обоих. И я переезжаю к вам. Места всем хватит!
— То есть условия те же, — констатировала Тамара. — Тогда мой ответ тоже не изменился.
— Да что ты себе позволяешь! — взорвалась Раиса Андреевна. — Ты разрушаешь семью из-за какой-то квартиры!
— Не из-за квартиры, — покачала головой Тамара. — А из-за неуважения. Из-за того, что мой муж не видит во мне личность. Для него я просто приложение к вам.
— Глупости! — отмахнулась свекровь. — Костя тебя любит!
— Возможно, — согласилась Тамара. — Но любит меньше, чем вас. И это его выбор.
Она закрыла дверь, оставив свекровь стоять на площадке.
Прошёл месяц. Тамара устроилась на новую работу ближе к дому, начала делать ремонт в квартире. Постепенно уходила боль от разрыва, и она начинала чувствовать себя свободной.
Однажды вечером раздался звонок в дверь. На пороге стоял Костя — похудевший, с тёмными кругами под глазами.
— Можно войти? — тихо спросил он.
Тамара молча отступила в сторону. Они прошли на кухню, и она налила ему чаю.
— Хорошо тут у тебя, — сказал Костя, оглядываясь. — Уютно.
— Спасибо, — кивнула Тамара.
— Я пришёл извиниться, — выпалил он. — Я был неправ. Мама тоже была неправа. Мы не должны были давить на тебя.
Тамара внимательно посмотрела на мужа.
— И что изменилось?
— Я понял, что потерял тебя из-за глупости, — Костя опустил глаза. — Мама... Она действительно слишком вмешивается в мою жизнь. В нашу жизнь. Я просто привык к этому и не замечал.
— А сейчас заметил?
— Да. Когда ты ушла, мама переехала ко мне. И я понял, что ты была права. Она контролирует каждый мой шаг, лезет во все дела, даже заставляет есть то, что она готовит, хотя я это не люблю. Я чувствую себя не мужчиной, а маленьким мальчиком.
— И что ты предлагаешь? — спросила Тамара.
— Давай начнём сначала, — попросил Костя. — Я сниму отдельную квартиру, буду жить один. Мама пусть живёт у себя. А мы попробуем восстановить отношения. Без её участия.
Тамара долго молчала, глядя в окно.
— Костя, дело не только в том, где живёт твоя мама. Дело в том, что ты не умеешь ей противостоять. Ты не умеешь защищать нашу семью от её вмешательства.
— Я научусь! — горячо заверил он. — Дай мне шанс!
— А квартира? — спросила Тамара. — Ты больше не требуешь, чтобы я переписала её на тебя?
Костя покачал головой.
— Нет. Это твоя квартира. Твоя бабушка хотела, чтобы она была твоей. Я это принимаю.
— А твоя мама? Она тоже это принимает?
Костя поморщился.
— Мама... Она считает, что я совершаю ошибку. Но это моя жизнь, и я должен сам принимать решения.
— Должен, — согласилась Тамара. — Но сможешь ли?
— Я попробую, — честно ответил Костя. — Том, я правда тебя люблю. И понял это только когда потерял.
Тамара встала и подошла к окну. На улице начинался дождь, и капли барабанили по стеклу.
— Знаешь, Костя, этот месяц многое мне дал. Я поняла, что могу жить одна. Что могу сама принимать решения, сама обустраивать свой быт, сама планировать свою жизнь. И мне это нравится.
— Значит, ты не хочешь дать нам второй шанс? — голос Кости дрогнул.
— Я не знаю, — честно призналась Тамара. — Мне нужно время. Может быть, мы сможем начать с дружбы. Встречаться иногда, разговаривать. Без спешки и обязательств.
— А мама?
— А твоя мама пусть живёт своей жизнью, — твёрдо сказала Тамара. — Если ты действительно хочешь восстановить наши отношения, она не должна в них участвовать. Никак. Это только между нами.
Костя кивнул.
— Я понимаю. И согласен.
Он встал, собираясь уходить.
— Том, а можно мне иногда приходить? Просто в гости?
— Можно, — улыбнулась Тамара. — Но предупреждай заранее. И один, без мамы.
— Конечно, — заверил Костя.
Когда за ним закрылась дверь, Тамара вернулась на кухню и допила остывший чай. Она не знала, что будет дальше. Сможет ли Костя действительно отделиться от матери? Захочет ли она сама восстановить отношения?
Но одно она знала точно — бабушка была права. Эта квартира стала её опорой, её крепостью. Местом, где она могла быть собой, где никто не указывал ей, как жить.
Телефон зазвонил — это была Раиса Андреевна. Тамара сбросила вызов и заблокировала номер. Свекровь больше не имела власти над её жизнью.
А за окном продолжался дождь, смывая прошлое и обещая новое начало.