В самой солнечной долине Африки, среди высоких пальм и ярких цветов, стояла уютная школа «Учёная Акация». В первый класс этой школы пошёл бегемотик Серёжа. Он был любознательным и очень весёлым малышом, но с самого первого дня учёба ему далась трудно.
Ему было скучно сидеть за партой, когда за окном порхали такие заманчивые бабочки. Учитель, мудрый жираф Афанасий Тимофеевич, рассказывал интереснейшие вещи о буквах и цифрах, но Серёже больше хотелось пускать кораблики из листьев в луже или строить смешные рожицы соседям по парте.
— Серёжа, прекрати вертеться! — мягко говорил жираф.
— Серёжа, будь внимательнее! — повторял он снова.
Но бегемотик не слушался. Он получал замечания в свой дневник, а в тетрадках у него красовались не буквы, а забавные каракули. Оценки были совсем плохими.
В конце концов, жираф Афанасий Тимофеевич вздохнул и сказал:
— Серёжа, мне очень жаль, но нам придётся пойти к директору. Так больше продолжаться не может.
Сердце Серёжи застучало громко-громко. Директор школы — сам Лев Леонидович !!! Говорили, что у него очень громкий голос и строгий взгляд.
Они вошли в просторный кабинет. За большим деревянным столом сидел сам Лев Леонидович. Он посмотрел на Серёжу не сердито, а скорее с сожалением.
— Ну что, юный бегемот, — сказал он, и голос его был не громоподобным, а глубоким и спокойным. — До меня дошли слухи о твоих подвигах. Хочешь, чтобы вся школа знала тебя как главного шалуна, который не может выучить и одной буквы?
Серёжа потупил взгляд и от стыда стал разглядывать свои собственные ладошки.
— Я… я не хотел… — пробормотал он.
Лев Леонид обошёл стол и присел рядом с Серёжей, чтобы быть с ним на одном уровне.
— Знаешь, Серёжа, — тихо сказал он, так что слышал только один бегемотик. — Я открою тебе один большой секрет. Таким же, как ты, был когда-то я.
Серёжа от удивления поднял глаза. Не могло этого быть! Такой важный, умный, величественный лев!
— Да-да, — улыбнулся директор. — В моём первом классе я тоже вертелся, ловил мух вместо того чтобы слушать учителя, и в моём дневнике были одни колючки-двойки. И ко мне тоже пришлось привести директора. Ею была очень мудрая тётушка Сова.
«Лёва, — сказала она мне тогда, — если ты будешь продолжать в том же духе, из тебя не выйдет ничего путного. Ты вырастешь необразованным и невежественным большим львом. Ты не сможешь прочитать ни одной умной книги, не сумеешь посчитать, сколько тебе нужно еды на обед, и не напишешь письмо другу. У тебя не будет ни друзей, которым интересно с тобой, ни хорошей работы, потому что для любой работы нужны знания. Все будут говорить: "Вот идёт Лев, который так и остался глупым маленьким львёнком"».
«Мне стало так стыдно, — продолжал директор, — что я готов был провалиться сквозь землю. Я представил себе такую ужасную жизнь и понял, что так нельзя».
— И что же вы сделали? — с интересом спросил Серёжа, забыв про свой страх.
— А я пообещал себе исправиться. Я начал с малого. Сначала я просто заставлял себя слушать учителя всего пять минут. Потом десять. Я обнаружил, что цифры — это как секретный код для игр, а буквы могут складываться в удивительные истории! Оказалось, что учиться — это тоже своего рода приключение, только приключение для ума. С каждым днём получалось всё лучше, и это было так приятно! Я перестал быть одиноким шалуном, у меня появились друзья, с которыми мы вместе делали уроки и помогали друг другу.
Лев встал во весь свой внушительный рост и обвёл лапой свой просторный кабинет, полки с книгами и фотографии выпускников.
— И вот видишь, Серёжа, кем я стал? Я — образованный лев, директор школы. У меня много друзей по всему свету и самая лучшая работа на свете: я помогаю таким же малышам, как ты, становиться умными, сильными и добрыми. И всё это благодаря тому, что я однажды послушал мудрую Сову и дал себе слово измениться.
Слёзы катились по щекам бегемотика, но это были не слёзы обиды или страха, а слёзы понимания и решимости. Он посмотрел на Льва своими большими, влажными глазами и сказал, всхлипывая:
— Я всё понял. Я больше так не буду себя вести. Честное-пречестное бегемотское!
Вернувшись в класс, Серёжа подошёл к учителю.
— Простите меня, пожалуйста, Афанасий Тимофеевич, — сказал он твёрдо. — Я буду стараться.
Он сел за свою парту, достал чистый лист бумаги и написал на самом верху: «Мой план». А ниже, с большей аккуратностью, чем когда-либо, вывел: «1. Слушать учителя. 2. Делать все задания. 3. Помогать друзьям».
И тогда же, в глубине своей души, он дал себе самое главное обещание: он будет учиться на одни пятёрки, а когда вырастет, то станет самым образованным инженером и построит удивительные воздушные дома для всех своих друзей. Дома, которые будут такими же лёгкими, красивыми и прочными, как и знания, которые он теперь решил добывать.
Итог для маленьких читателей:
Эта история о том, что иногда нам бывает трудно вести себя хорошо и трудно учиться. Но внутри каждого из нас есть огромная сила — сила воли. И каждый может, как директор Лев, дать себе слово и измениться к лучшему. Учёба — это не скучно, это ключик, который открывает все двери в удивительный мир взрослых возможностей. И самый замечательный человек, которым ты можешь стать, начинается с тебя сегодняшнего, который старается, слушает и верит в себя.