— Света, ты не понимаешь! Это действительно выгодное вложение, — Игорь наклонился вперед, опираясь локтями о стол. — Через три месяца я верну всё с процентами. Честное слово!
Светлана переглянулась с мужем. Гоша сидел напряженный, его брови сошлись на переносице. Она знала этот взгляд — муж сомневался.
— Сколько именно тебе нужно? — спросила Света, отодвигая в сторону тарелку с недоеденным салатом.
— Триста тысяч, — Игорь произнес эту сумму так легко, будто речь шла о мелочи. — Я уже договорился с поставщиками, есть покупатели. Оборудование в дефиците, а я нашел, где взять по хорошей цене.
Гоша покачал головой.
— Игорь, это все наши накопления на первый взнос за квартиру. Мы два года собирали...
— Братишка, ты что, не веришь мне? — Игорь изобразил обиду. — Когда я тебя подводил?
Светлана заметила, как муж вздрогнул. Она знала историю их семьи — Гоша всегда защищал младшего брата, вытаскивал из неприятностей, помогал финансово. Но триста тысяч — это совсем другой масштаб.
— Давай напишем расписку, — предложила Света.
Игорь резко выпрямился, на его лице промелькнуло раздражение.
— Вы серьезно? Расписку между братьями? Это что-то новенькое, — он усмехнулся и посмотрел на Гошу. — Братишка, скажи своей жене, что между нами такое не нужно.
Гоша выглядел растерянным. Света видела внутреннюю борьбу мужа — желание помочь брату и страх потерять деньги, над которыми они так долго работали.
— Ладно, — наконец сказал Гоша. — Но через три месяца деньги должны быть у нас. Мы подписываем договор с застройщиком в конце лета.
Игорь просиял.
— Спасибо! Вы не пожалеете. Я всё верну, обещаю!
Света почувствовала неприятный холодок, пробежавший по спине. Что-то подсказывало ей, что они совершают ошибку. Но видя, как счастлив был Гоша, поверивший брату, она промолчала.
***
Три месяца пролетели незаметно. Света каждое утро просыпалась с мыслью: «Сегодня Игорь вернет деньги». Но телефон молчал. Гоша тоже нервничал, но старался не показывать этого.
— Позвони ему, — попросила Света в очередной раз, когда они ужинали на кухне.
— Я звонил утром, он сказал, что занят, перезвонит позже, — Гоша механически ковырял вилкой в тарелке. — Может, у него правда много работы.
— Гош, прошло уже три с половиной месяца. Мы должны встретиться с застройщиком через две недели. Если Игорь не вернет деньги...
Договорить она не успела — зазвонил телефон. Гоша вскочил, увидев на экране имя брата.
— Игорь! Наконец-то, — облегчение в его голосе было почти осязаемым. — Да, конечно, мы дома. Приезжай.
Света наблюдала, как муж носится по квартире, наводя порядок. Она не разделяла его оптимизма, но надеялась, что ее опасения напрасны.
Игорь приехал через час. Но не один, а с девушкой — стройной блондинкой в дорогом пальто.
— Знакомьтесь, это Марина, — он представил спутницу, которая вежливо улыбнулась.
— Очень приятно, — Света пожала ей руку, отметив дорогой маникюр и кольцо с камнем на безымянном пальце. — Проходите.
Когда все расселись в гостиной, Гоша не выдержал:
— Ну что, привез? — он старался говорить непринужденно, но голос выдавал напряжение.
Игорь откинулся на спинку дивана, положив руку на плечо Марины.
— Слушай, брат, тут такое дело... Небольшая задержка с оплатой от клиентов. Нужно еще немного времени.
Лицо Гоши вытянулось.
— Сколько времени? Мы через две недели должны внести первый взнос за квартиру!
— Месяц, максимум два, — беззаботно ответил Игорь. — Бизнес, сам понимаешь, не всегда идет по плану.
Света заметила, как Марина с интересом посмотрела на Игоря. Похоже, она не знала о ситуации с долгом.
— Игорь, ты обещал через три месяца, — Света старалась говорить спокойно. — Мы рассчитывали на эти деньги.
— Да ладно вам, — Игорь махнул рукой. — Подумаешь, задержка. Можно подождать с квартирой, не горит же.
— Горит! — Гоша повысил голос. — Мы два года ждали, когда достроят этот дом. Если не внесем деньги вовремя, потеряем бронь!
Игорь поморщился.
— Ну займите у кого-нибудь, что ли.
— У кого? — Света не выдержала. — Мы все деньги тебе отдали!
Марина выглядела сбитой с толку.
— Игорь, о чем они говорят? Какие деньги?
Игорь бросил на нее раздраженный взгляд.
— Потом объясню. Это семейное.
Гоша поднялся.
— Игорь, когда ты вернешь деньги? Точная дата.
Брат тоже встал. Его лицо внезапно изменилось, став жестким и холодным.
— Знаешь что? Не собираюсь я ничего возвращать. Между родственниками долгов не бывает, — он нагло смотрел на Свету. — Вы же не под расписку давали, верно? По-родственному.
В комнате повисла тишина. Марина в замешательстве переводила взгляд с Игоря на ошеломленных Свету и Гошу.
— Ты... ты что несешь? — Гоша побледнел. — Это наши деньги! Мы тебе помогли!
— Да, помогли. Спасибо большое. Помощь я принял, — Игорь взял Марину за руку. — Пойдем, дорогая, нам пора.
— Стой! — Гоша схватил брата за плечо. — Ты не можешь просто так уйти! Это воровство!
— Докажи, — ухмыльнулся Игорь. — Где бумаги? Где свидетели? Нет ничего.
Света видела, как муж сжал кулаки, и быстро встала между братьями.
— Гоша, не надо. Игорь, ты правда так поступишь с родным братом?
— А что такого? — Игорь пожал плечами. — Он всегда был любимчиком родителей, всегда получал больше. Теперь моя очередь.
— Уходи, — тихо сказал Гоша. — Уходи, пока я не сделал то, о чем потом пожалею.
Игорь усмехнулся, взял растерянную Марину под руку и направился к выходу. У двери он обернулся.
— Не беспокойте меня больше по этому вопросу. Считайте, что вы мне сделали подарок.
Когда дверь захлопнулась, Гоша рухнул на диван и закрыл лицо руками.
— Я не могу поверить... Собственный брат...
Света села рядом, обняла мужа за плечи.
— Что теперь делать, Света? — Гоша поднял на нее потерянный взгляд. — Квартира... всё пропало.
Света глубоко вздохнула.
— Мы что-нибудь придумаем. Но сначала я хочу понять, куда ушли наши деньги. И что это за Марина.
***
На следующее утро Света позвонила Валентине, своей коллеге и подруге.
— Валя, мне нужна помощь, — сразу перешла к делу Света. — Помнишь, ты говорила, что твой муж работает в автосалоне?
— Да, а что случилось?
— Мне нужно узнать, не покупал ли там машину Игорь, брат Гоши. В последние три месяца.
— Странная просьба, — удивилась Валентина. — Но я спрошу. Что-то случилось?
— Потом расскажу. Это важно.
Через два часа Валентина перезвонила.
— Света, твоя интуиция не подвела. Твой деверь месяц назад купил Мазду за два миллиона. Внес первоначальный взнос триста тысяч, остальное в кредит.
Света почувствовала, как к горлу подкатывает комок.
— Спасибо, Валя. Я так и думала.
— Что происходит? У вас проблемы?
— Да, и серьезные. Слушай, а эта... информация как-то официально подтверждается?
— Андрей может взять выписку из базы данных. Это законно, если есть основания.
— Основания есть. Это наши деньги.
В обеденный перерыв Света получила от Валентины скан договора купли-продажи. Игорь действительно использовал их деньги как первый взнос за машину.
Вечером она показала документы Гоше.
— Вот куда пошли наши деньги. На Мазду.
Гоша долго молчал, разглядывая бумаги.
— Я поговорю с матерью, — наконец сказал он. — Она должна знать, что натворил ее младшенький.
***
Анна Петровна выслушала сына с каменным лицом.
— Я всегда знала, что он безответственный, но чтобы такое... — она покачала головой. — Что ты собираешься делать, Георгий?
— Не знаю, мама. По-хорошему, надо в полицию заявить. Но это же брат...
— Нет, в полицию не надо, — Анна Петровна решительно встала. — Я сама с ним поговорю. И с этой его Мариной тоже.
— Ты ее знаешь?
— Видела пару раз. Девочка из обеспеченной семьи. Он перед ней из кожи вон лезет, чтобы соответствовать.
Гоша горько усмехнулся.
— За наш счет соответствует.
— Я продам дачу, — внезапно сказала Анна Петровна. — Отдам вам деньги на квартиру.
— Нет, мама, — Гоша взял ее за руки. — Дача — это память об отце. Мы найдем другой выход.
— Какой выход? Время поджимает, — Анна Петровна вздохнула. — Ладно, сначала я поговорю с Игорем. Может, вразумлю его.
Но разговор с младшим сыном не принес результатов. Игорь был непреклонен, заявив матери, что ничего никому не должен.
— Они сами предложили помочь, — упрямо твердил он. — Я не просил.
— Ты просил! — возмутилась Анна Петровна. — Гоша показал мне переписку. Ты умолял дать денег на какой-то бизнес.
— Бизнес реальный, — отмахнулся Игорь. — Просто нужно время.
— Время у Гоши и Светы истекает через неделю. Они потеряют квартиру.
— Это их проблемы, — Игорь отвернулся. — У меня своя жизнь.
Анна Петровна впервые за много лет по-настоящему рассердилась на сына.
— Твой отец перевернулся бы в гробу, если бы узнал, каким ты вырос.
— Не начинай, мама, — поморщился Игорь. — Я не ребенок.
— Ведешь себя хуже ребенка. Позоришь нашу семью.
Игорь только пожал плечами и ушел, оставив мать в растерянности и гневе.
***
Света не сдавалась. Она решила найти Марину и поговорить с ней напрямую. Возможно, девушка не знала всей правды и могла повлиять на Игоря.
Найти Марину оказалось несложно — она работала администратором в салоне красоты в центре города. Света дождалась конца ее смены и подошла, когда девушка вышла из салона.
— Марина, здравствуйте. Я Света, жена Гоши. Помните, мы встречались у нас дома?
Девушка насторожилась.
— Да, конечно. Что вам нужно?
— Поговорить. Это касается Игоря и тех денег, о которых шла речь.
Марина поджала губы.
— Игорь объяснил мне ситуацию. Он сказал, вы пытаетесь выманить у него деньги, хотя раньше обещали помочь безвозмездно.
Света едва сдержалась.
— Это неправда. Мы дали ему триста тысяч в долг на три месяца. Он обещал вернуть с процентами.
— Он сказал иначе, — Марина явно колебалась. — И я склонна верить своему жениху.
— Жениху? — Света заметила кольцо на пальце девушки. — Он сделал вам предложение?
— Да, месяц назад. Мы планируем свадьбу на осень.
Света глубоко вздохнула.
— Марина, я понимаю, вы верите Игорю. Но у меня есть доказательства. Он взял наши деньги и потратил их на первый взнос за свою новую машину. Ту самую Мазду, на которой возит вас.
Марина побледнела.
— Что? Нет, он сказал, что взял автокредит...
— Он взял кредит на часть суммы. Первый взнос — это наши деньги на квартиру. Вот, — Света протянула ей копию документа из автосалона. — Посмотрите дату и сумму.
Марина взяла бумагу дрожащими руками. Света видела, как меняется ее лицо, когда она читала.
— Я не знала, — наконец произнесла девушка. — Он говорил, что успешно развивает бизнес с какими-то поставками...
— Никакого бизнеса нет, Марина. Он просто взял наши деньги и не собирается возвращать.
Марина вернула документ и молча смотрела на Свету.
— Что вы хотите от меня? — спросила она тихо.
— Поговорите с ним. Может быть, вас он послушает. Из-за этих денег мы можем потерять квартиру, которую ждали два года.
Марина кивнула.
— Я поговорю. Но ничего не обещаю.
***
В тот же вечер Светлане позвонила Валентина.
— Света, у меня плохие новости. В понедельник будет совещание по оптимизации штата. Ходят слухи, что твой отдел сократят наполовину.
— Только этого не хватало, — Света опустилась на стул. — Ты уверена?
— На девяносто процентов. Мой источник из руководства. Готовься к худшему.
Когда Гоша вернулся с работы, Света рассказала ему о возможном сокращении.
— Не переживай, — Гоша обнял жену. — Справимся. У меня тоже новости... не самые приятные. На заводе временно сокращают производство. Премий не будет, возможно, придется перейти на четырехдневку.
Они сидели на кухне, подавленные навалившимися проблемами. Мечта о новой квартире таяла на глазах.
— Что будем делать с договором? — спросила Света. — До внесения денег осталось пять дней.
— Не знаю, — Гоша выглядел опустошенным. — Может, попробовать перезанять? Но кто даст такую сумму...
Зазвонил телефон. Света взглянула на экран и удивленно подняла брови.
— Это Николай, твой друг детства. Странно, он никогда мне не звонил.
Она взяла трубку.
— Алло?
— Света, здравствуй. Извини за беспокойство, — голос Николая звучал напряженно. — Можно тебя спросить об Игоре?
— О Игоре? А что такое?
— Он брал у меня деньги три месяца назад. Обещал вернуть через месяц. Теперь не отвечает на звонки. Я подумал, может, вы знаете, что с ним происходит.
Света переглянулась с мужем.
— Николай, нам нужно встретиться. Это долгий разговор.
***
На следующий день Света и Николай сидели в небольшом кафе возле торгового центра, где располагался магазин Николая.
— Он и у тебя взял деньги? — Николай покачал головой, выслушав историю Светы. — Вот жук. Мне он тоже рассказывал про бизнес с поставками оборудования. Я дал ему пятьдесят тысяч — больше не было.
— Ты хоть расписку взял? — горько усмехнулась Света.
— Нет, конечно. Мы же друзья с детства. Я и подумать не мог...
— Мы тоже не могли, — Света вздохнула. — Теперь Игорь купил машину, делает предложение своей девушке из богатой семьи, а мы на грани потери квартиры и работы.
Николай задумался.
— Знаешь, а ведь в его истории с поставками оборудования что-то есть. Я сам давно думал о расширении ассортимента. Может, он действительно нашел хороших поставщиков, просто деньги... не так использовал.
— Ты думаешь? — Света с сомнением посмотрела на Николая. — По-моему, он просто всех обманул.
— Давай проверим. У меня есть доступ к базам поставщиков. Скажи, что конкретно он собирался продавать?
Света напрягла память.
— Какое-то промышленное оборудование для малых предприятий. Говорил, что нашел выгодного поставщика из регионов.
Николай открыл ноутбук.
— Давай посмотрим, что можно найти.
Через час поисков они обнаружили, что Игорь действительно вел переговоры с несколькими поставщиками оборудования. Он даже создал сайт-визитку своей будущей компании и разместил объявления на торговых площадках.
— Вот это поворот, — Николай откинулся на спинку стула. — Похоже, он не совсем врал. Просто... отвлекся на другие расходы.
— На Мазду и кольцо для Марины, — кивнула Света. — Но почему он не признался? Можно было бы отсрочить платеж, найти другие варианты...
— Гордость, наверное, — Николай пожал плечами. — Не хотел выглядеть неудачником перед братом и невестой. Запутался в собственном вранье.
Света вдруг почувствовала, что в этой истории появилась новая зацепка.
— Николай, у меня идея. Нам нужно собрать всех вместе: Гошу, Игоря, Марину, тебя и меня. И Анну Петровну тоже. Семейный совет.
— Зачем?
— Чтобы все услышали правду. И, возможно, нашли выход.
***
Организовать встречу оказалось непросто. Игорь отказывался приходить, Марина не отвечала на звонки. Но Анна Петровна проявила характер — она позвонила сыну и недвусмысленно дала понять, что если он не появится на семейном ужине в воскресенье, она лично приедет к нему домой и устроит скандал при Марине.
Игорь сдался, но предупредил, что придет без Марины. Однако Света позвонила девушке отдельно, и та согласилась прийти, не предупреждая жениха.
В воскресенье все собрались в квартире Анны Петровны. Гоша был мрачен, Николай держался в стороне, не зная, как себя вести. Анна Петровна суетилась на кухне, создавая видимость обычного семейного ужина.
Игорь приехал последним. Увидев Марину, он замер в дверях.
— Что происходит? — спросил он напряженно. — Зачем этот цирк?
— Проходи, сынок, — Анна Петровна взяла его под руку. — Нам всем нужно поговорить.
Когда все расселись за столом, воцарилась неловкая тишина. Наконец Света откашлялась и начала:
— Игорь, мы знаем, что ты потратил наши деньги на первый взнос за машину.
Игорь напрягся, бросил быстрый взгляд на Марину.
— И что?
— И то, что ты нам врал о бизнесе. Но самое интересное, — Света сделала паузу, — мы с Николаем нашли твои контакты с поставщиками. Ты действительно начал организовывать этот бизнес.
Игорь выглядел растерянным.
— Вы следили за мной?
— Нет, мы просто проверили информацию, — вмешался Николай. — И знаешь, идея с поставками неплохая. Я сам давно искал что-то подобное для расширения.
Игорь молчал, опустив глаза в тарелку.
— Почему ты не сказал правду? — спросил Гоша. — Почему не признался, что потратил деньги на машину?
— А ты бы как отреагировал? — огрызнулся Игорь. — Начал бы читать мораль, что я безответственный, как всегда.
— Нет, я бы просто хотел знать правду, — тихо ответил Гоша. — Мы бы придумали что-нибудь. Вместе.
Марина положила руку на плечо Игоря.
— Зачем ты купил такую дорогую машину? И кольцо... — она покрутила украшение на пальце. — Я бы согласилась и на более скромное.
— Я хотел... — Игорь запнулся. — Я хотел быть достойным тебя. Твоя семья богатая, у тебя образование, а я... кто я такой? Неудачник без работы, живущий на шее у старшего брата.
— Ты не неудачник, — мягко сказала Марина. — Я полюбила тебя, а не твою машину.
— И ты не жил на моей шее, — добавил Гоша. — Я помогал, потому что ты мой брат. Но эти триста тысяч... это другое. Это подло, Игорь.
Анна Петровна вздохнула.
— Сынок, еще не поздно все исправить. Признай ошибку, верни деньги.
— Как? — Игорь развел руками. — У меня их нет! Машина в кредите, продать сейчас — только в убыток уйду.
— У меня есть предложение, — внезапно сказал Николай. — Игорь, ты действительно нашел хороших поставщиков. Я проверил, цены действительно ниже рыночных. Давай объединимся. Ты будешь работать у меня в магазине и параллельно развивать направление с оборудованием. Часть твоей зарплаты будет идти на погашение долга перед Светой и Гошей.
Игорь выглядел ошеломленным.
— Ты серьезно?
— Абсолютно, — кивнул Николай. — Только никакого обмана больше. И расписку на остаток долга мы все-таки составим.
Света переглянулась с Гошей. Муж выглядел растерянным, но в его глазах появилась надежда.
— А как же квартира? — спросил он. — Сроки поджимают.
Анна Петровна решительно встала.
— Я все-таки продам дачу. И не спорь, Гоша. Это мое решение. Потом, когда Игорь вернет долг, вы сможете выкупить ее обратно, если захотите.
— Нет, мама, — Игорь тоже поднялся. — Я виноват, мне и исправлять. Я продам машину. Да, будет убыток, но это моя проблема. Марина, ты... ты не передумаешь, если я буду ездить на общественном транспорте?
Девушка улыбнулась сквозь слезы.
— Нет, конечно. Я буду гордиться тобой, если ты поступишь правильно.
Игорь глубоко вздохнул и посмотрел на брата.
— Гоша, Света... я был неправ. Очень неправ. Я верну деньги, клянусь. И... простите меня, если сможете.
Гоша медленно встал и подошел к брату. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, а затем Гоша протянул руку.
— Мы семья, Игорь. Мы всегда найдем выход.
Игорь неуверенно пожал протянутую руку, а потом неожиданно крепко обнял брата.
— Спасибо, — хрипло прошептал он. — Я всё исправлю, обещаю.
Света наблюдала за братьями, чувствуя, как напряжение последних недель медленно отпускает. Это был только первый шаг к восстановлению доверия, но самый важный.
***
Прошло три месяца. Игорь сдержал слово — продал машину, пусть и с убытком, но основную часть долга вернул сразу. Остаток Света и Гоша согласились получать частями. Анне Петровне удалось отстоять дачу — ее продажа не понадобилась, хотя квартиру пришлось отложить еще на полгода.
Николай действительно взял Игоря на работу и помог запустить направление с поставками оборудования. К удивлению всех, дела пошли хорошо — Игорь оказался талантливым продавцом, когда занялся честным бизнесом.
Марина не расторгла помолвку, хотя свадьбу они отложили до полного расчета с долгами. Она познакомила Игоря со своим отцом, который, оценив решимость молодого человека исправить ошибки, предложил ему дополнительную работу в своей компании.
Однажды вечером Света и Гоша сидели на балконе, наслаждаясь теплым летним воздухом. На столике между ними лежал свежераспечатанный конверт от застройщика — уведомление о завершении строительства их дома.
— Через три месяца можно будет вносить оплату и готовиться к переезду, — Гоша задумчиво вертел конверт в руках. — Как думаешь, успеем собрать нужную сумму?
Света улыбнулась.
— Успеем. У меня на работе наметился рост, возможно, даже повышение. Да и ты говорил, что на заводе дела налаживаются.
— И Игорь исправно платит, — добавил Гоша. — Знаешь, я горжусь им. Не думал, что он сможет так измениться.
— Иногда людям нужен хороший урок, — Света взяла мужа за руку. — И надежный тыл, чтобы исправить ошибки.
Телефон Гоши зазвонил. На экране высветилось имя брата.
— Привет, Игорь, — ответил Гоша. Его лицо озарилось улыбкой. — Серьезно? Поздравляю! Конечно, приезжайте, будем рады.
Он закончил разговор и повернулся к Свете.
— Представляешь, Николай предложил Игорю стать партнером. Они расширяют бизнес, открывают новый магазин. Игорь и Марина едут к нам, хотят отпраздновать.
Света рассмеялась.
— А помнишь, как все начиналось? "Не собираюсь я ничего возвращать. Между родственниками долгов не бывает..."
— Да уж, — Гоша покачал головой. — Кто бы мог подумать, что эта история так повернется.
— Всё к лучшему, — Света прижалась к мужу. — Ты вернул брата, я обрела уверенность в себе на работе, а Игорь наконец нашел свое призвание.
Они сидели, обнявшись, и смотрели на вечерний город. Впереди их ждал новый дом, новые планы и новые испытания. Но теперь они знали точно — вместе они справятся с любыми трудностями.
Звонок в дверь прервал их размышления.
— Это, наверное, Игорь с Мариной, — Гоша встал. — Пойдем встречать.
Когда дверь открылась, на пороге стоял улыбающийся Игорь с большой коробкой в руках и Марина с бутылкой шампанского. За их спинами виднелись Николай и Анна Петровна.
— Сюрприз! — воскликнул Игорь. — Мы решили, что такие новости надо отмечать всей семьей.
Света окинула взглядом счастливые лица родных. Еще недавно она думала, что их семья разрушена, а теперь они стали только крепче. Иногда самые сложные испытания приводят к самым неожиданным поворотам судьбы.
— Проходите, — она широко распахнула дверь. — Дом всегда открыт для семьи.
И это была чистая правда — дороже семьи и взаимного доверия нет ничего на свете. Этот урок они усвоили на всю жизнь.
***
Холодным сентябрьским вечером Света перебирала вещи для переезда в новую квартиру. Среди старых фотографий ей попался снимок: Игорь и Марина на их свадьбе, счастливые и влюбленные. Света улыбнулась, вспоминая, как непросто складывались их отношения. Телефон пискнул — сообщение от незнакомого номера: "Здравствуйте, меня зовут Ольга. Я нашла ваш номер в телефоне своего мужа Николая. Нам нужно срочно встретиться. Это касается Игоря и крупной суммы денег, которую ваш деверь снова взял в долг...", читать новый рассказ...