Угадайте, что на фото. Светящиеся глаза крокодилов. Этим летом около 300 аллигаторов собрались в одном месте на территории лодочной зоны между государственным парком имени Стивена К. Фостера и озером Билли в национальном заповеднике Окефеноки. Это уникальное явление длилось всего сутки и вызвало настоящий ажиотаж не только среди местных жителей, но и среди ученых.
Ночная феерия
Фотографии, сделанные в темноте, запечатлели сотни пар глаз, словно фонарики мерцающих на поверхности воды. Такое свечение — результат работы tapetum lucidum, особой структуры в глазах аллигаторов, которая отражает свет и помогает им видеть в условиях низкой освещенности. Это сделало ночное зрелище еще более завораживающим.
Аллигаторы начали собираться утром 26 июля и разошлись к утру следующего дня. Такое поведение крайне необычно для этих рептилий, ведь они ведут преимущественно одиночный образ жизни. Единственный период, когда они собираются группами, это период спаривания, когда самцы ухаживают за самками. И это не так массово.
Почему аллигаторы устроили вечеринку?
Пока это никому не понятно. Хотя гипотезы, конечно же, есть. Во-первых, аллигаторов могла привлечь какая-то еда. Например, много рыбы. С утра они, действительно активно завтракали. Но в течение дня рептилии ели мало, что ставит эту гипотезу под сомнение.
Второе предположение – температура и уровень воды. В жаркое время суток аллигаторы держались в более прохладной воде у дна водоема, поднимаясь на поверхность лишь за воздухом или когда температура воздуха снижалась. Однако рядом находится более глубокое озеро Билли, которое могло бы справиться лучше с охлаждением рептилий, но они почему-то выбрали именно этот водоем. Загадка.
Точно отметается вариант – перенаселенность. И днюха одного из аллигаторов. Хотя, кто знает. 😉
Для ученых это явление — не только загадка, но и возможность привлечь внимание общественности к удивительному миру аллигаторов. Оно помогает развенчивать мифы об аллигаторах, подчеркивает их уникальность и добавляет им харизмы.